“ La ville d'Ardes-sur-Couse, sans avoir la prétention de servir d'étape obligée au touriste toujours avide de nouvelles émotions, peut cependant lui offrir dans ses environs des sujets dignes de satisfaire sa curiosité et de lixer un moment son attention. Il est difficile, en effet, de ne pas éprouver un sentiment d'admiration en contemplant cette symétrique rangée de colonnes basaltiques du village des Chosses où la nature se montre comme partout si supérieure à l'art ”

“ Au temps où saint Odilon vint au monde, le grand comte d'Auvergne avait déjà commencé à subir la loi du morcellement féodal; il s'y était formé trois ou quatre grandes seigneuries, dont les chefs, quoiqu'assujélis à prêter foi et hommage au comte d'Auvergne lui-même, pouvaient devenir à la longue autant de puissances rivales et faire ombrage à son inquiète domination; de ce nombre était la baronie de Mercœur qui comprenait la ville d'Ardes et une partie de la vallée de l'Allier. L'origine d'Odilon fut donc des plus illustres et devait lui assurer un des rôles les plus brillants dans le monde ”

“ Au spectacle déjà imposant des ruines d'Ardes vient se joindre celui non moins grandiose des ruines du Fromeatal et de Mercœur, dont la vue inspire de sérieuses réflexions à l'observateur et le force à méditer ce lamentable refrain des saintes écritures, qui peint si bien les vicissitudes des choses humaines, tout ici-bas n'est que vanité!
L'œuvre des siècles est un profond mystère. Que de ruines, que de changements, que de transformations opérées par le temps, surtout quand la main des hommes lui vient en aide, comme à Mercœur et à Ardes, pour dé -
truire plus promptement. ”

“ Le choix du ciel ne pouvait manquer d'être celui de la pieuse assemblée qui s'empressa de proclamer évêque de Saintes le fils de Dioscore et de Marine.
Dès ce moment, l'élu de Dieu et des hommes ne songea qu'à se consacrer avec un entier dévouement au salut de son peuple. Il fit paraître dans sa nouvelle dignité toute la vigilance et l'énergie d'un zélé pontife, toute la sagesse
et la gravité d'un illustre docteur. ”

“ Nous respectons trop ces touchantes traditions pour oser en affaiblir le témoignage; ce qui vient leur donner un nouveau degré d'authenticité, c'est que, de temps immémorial, on y portait processionnellement les reliques de saint Dizaint, au jour de l'octave de sa fête, ce qui paraît sinon une preuve certaine, du moins une forte probabilité que ces lieux rappelaient quelque pieux souvenir du patron d'Ardes dont nous allons continuer de nous occuper en consacrant quelques mots à l'église qui lui est dédiée et aux chasses qui renferment ses reliques et celles de saint Adrier. ”

“ On connaît, du reste, la tendre dévotion de la maison de Mercœur pour la sainte Vierge qu'elle avait déjà établie gardienne du château, en plaçant son image à l'entrée méridionale du vieux manoir à l'endroit nommé aujourd'hui le portail, vrai forum d'Ardes où se débitent toutes les nouvelles du jour et autres ayant cours.L'auteur de cette notice a raconté naïvement tout ce qu'il pensait de l'origine de la Recluse, il ne lui reste qu'à laisser à d'autres le mérite de conjectures moins hasardées qu'il accueillera avec empressement. ”

“ On peut en appeler aux faits. Ardes n'a plus que quelques débris de maçonnerie pour lui rappeler le souvenir de ses comtes et de ses ducs de Mercœur, tandis qu'il conserve dans son église les ossements vénérés de saint Dizaint et de saint Adrier, ses glorieux patrons. ”

“ Dizamt établit sa retraite près de l'église que saint Martin de Tours avait fait bâtir en l'honneur du prince des apôtres, et c'est dans cette église, son oratoire ordinaire, qu'une vision soudaine vint un jour frapper ses regards et lui révéler la ruine prochaine de toutes les Gaules. ”

“ Le sire de Mercœur, alors, télé nue, sans armure et sans épée, jura pour son enfant le vœu d'obéissance et de pauvreté.
Non contente d'avoir donné deux de ses membres à
l'état religieux, la famille de Mereœur voulut encore posséder un monastère dans les dépendances de ses vastes domaines. Le lieu choisi pour cela fut Val-honnète ou Féniers, dans la paroisse de Condat, à six lieues environ d'Ardes. Les sires de Mereœur prièrent donc, en 1173, Guillaume, abbé de Bellaigue, de l'ordre de Citeaux, de leur envoyer des religieux pour fonder dans leur châtellenie un monastère de cette obédience. ”

“ Leur silence n'est ordinairement interrompu que par la marche paisible de quelque promeneur solitaire. La demeure de la noblesse, après des siècles d'animation et de gloire, est devenue un lieu désert. ”

“ Non, lion, le temps n'est pas l'agent docile d'une puissance aveugle qui frappe tout indistinctement. Tandis qu'il renverse impitoyablement ces splendides châteaux et leurs orgueilleuses tours, il semble se plaire à respecter, parmi ces nombreux débris de la grandeur humaine, le modeste sanctuaire du patron de la paroisse ”

“ Ici est une partie des ossements de saint Adrier qui porta le corps de saint Dizaint dans ce lieu appelé Ardes. Le temps a fait subir à la dénomination d'Ardes, comme à tout le reste, des altérations et des changements. ”

“ Jacques Branche, prieur-mage de Pébrac, qui écrivait en 1651 la vie des saints d'Auvergne, nous apprend qu'un vieil écrit en caractères gothiques, servant à l'office qui se chantait dans l'église d'Ardes, donnait au patron de cette ville le nom de Dicentius Diceint ”

“ Cette dernière, la seule qui reste, ne dut sa conservation pendant la lempête de 93, qu'à l'énergique résistance des habitants, qui, au moment où l'on se disposait à la détacher de son joug pour la briser, apprirent aux auteurs de cette téméraire tentative, qu'on n'insultait pas impunément à la mémoire de leur vénéré patron. Elle porte, avec le millésime de 1727, une invocation à saint Dizaint.
Il existe encore à Ardes un modeste sanctuaire, qui, sans avoir la moindre importance architecturale, n'en est pas moins vénéré de la population : c'est la chapelle de Notre-Dame de la Ilécluse. ”

“ LouisdeBourbonfut cher à l'Auvergne à plus d'un titre.
Quand les routiers, vraies troupes d'aventuriers anglais, firent leurs premières apparitions dans cette province, son dévoûment fut pour elle sans bornes. Il attaqua Robert Chanel, qui tenait trois cents hommes d'armes au château de la Roche-Sannadoire, dans les environs d'Orcival, et parvint à s'emparer de la forteresse après un siège de trois semaines. C'est vers l'an 1381, que l'illustre gendre du dauphin Beraud se signalait par ces prodiges de valeur. ”