Théophile Louïse

“ Le 9 avril 1794, l'Empereur, les archiducs Charles et Joseph ses fils, traversèrent Liége pour se rendre à Bruxelles, où les attendait une brillante réception. Le signal de leur arrivée dans cette ville fut aussi le signal du départ pour les émigrés, que l'on contraignit même à sortir de tout le Hainaut autrichien, à l'exception d'un certain nombre de familles désignées et connues particulièrement de la cour de Vienne. François II fit déclarer au conseil de Brabant qu'il venait pour huit mois se fixer dans les Pays-Bas, où la présence de l'Empereur était utile. ”

“ Ainsi, c'est au moment où un joug détesté pèse sur les débris d'une population courageuse, où la ville épuisée sort à peine de ses ruines qu'il faut revêtir les habits de fête, illuminer les habitations et acclamer par des vivats l'entrée de l'oppresseur ! ”

“ D'après la résolution du Comité de salut public, au lieu d'attaquer l'ennemi de face, dans les places fortes et les positions qu'il occupait, on se porta sur les flancs, de manière à lui couper les communications et à le réduire à l'abandon du territoire envahi. ”

“ Quand la ville fut délivrée des Autrichiens, et que, comme nous le dirons plus tard, tous ceux qui avaient accepté des fonctions pendant l'occupation furent arrêtés par les députés conventionnels, Bertin, arraché de sa maison et presque de son lit, séparé do sa jeune famille, fut conduit à Douai, où il parut devant ses juges. — « Citoyen, lui cria l'accusateur public, pourquoi as» tu accepté les fonctions de prévôt,sous les ennemis de la République ?» - Il Citoyen, répondit le vieillard, c'était pour pouvoir élever et pro• téger des enfants, dont le père est mort au service de la patrie. ”

“ « Nous touchons au moment à jamais mémorable de recevoir » dans nos murs Sa Majesté l'Empereur et Roi, notre auguste » libérateur. S'il nous était permis de suivre les mouvements de » notre amour et de notre zèle, la plus grande pompe, la plus » grande magnificence accompagneraient partout les pas de Sa n Majesté; mais hélas ! le délabrement des finances de la ville, » l'état de ruine où se trouvent la plupart des fortunes particu» lières, ne nous donnent que des regrets, et nous réduisent à » ne pouvoir offrir au plus grand souverain de l'Europe que » l'hommage pur et sincère de nos cœurs. ”

“ Le 15, à cinq heures et demie, Sa Majesté fit son entrée dans Valenciennes et accepta l'hospitalité chez M. Mathieu, négociant (1) .
« Un peuple immense, nous dit une gazette des Pays-Bas, » couvrait les rues et les places, et témoignait par des vivats » mille et mille fois répétés ses transports et son enthousiasme.
» Sa Majesté, touchée jusqu'au cœur des démonstrations de tous » les respectables habitants de cette ville, voulut être avec eux » toute la soirée. ”

“ Il commence par défendre les clubs et assemblées populaires, et menace de juger militairement ceux qui les provoqueraient ou en feraient partie.
De son côté, la Jointe supprimait toutes les magistratures révolutionnaires , rétablissait les anciennes juridictions et publiait un tarif sur le cours des monnaies impériales dans les pays conquis, après avoir provisoirement toléré le cours des monnaies françaises. Par cette mesure, elle portait une grave atteinte à la classe ouvrière, dont la misère s'accroissait encore par le manque de travail et par la démonétisation des assignats. ”

“ De Bruxelles à Valenciennes, la marche de François II fut celle d'un triomphateur. « Partout « où Sa Majesté a passé , nous apprend un document authenti» que, elle a remarqué la même joie, la même satisfaction de la » part de ses sujets. Comme son amour est égal pour tous, tous » lui ont prouvé à l'envi que leur amour est égal pour elle.
» Dans toutes les villes, Sa Majesté a été traînée par ses sujets ; » partout elle a été appelée du doux nom de père; partout elle » a été l'objet de l'allégresse générale, et partout les airs ont » retenti des cris de : Vive l'Empereur! ”

“ Le 15 messidor (3 juillet 1794) , des soldats envoyés par de Kinnart, major de la place, intimèrent l'ordre à quelques habitants qu'il avait désignés, de se rendre sans délai auprès de lui. Ceux-ci, incertains du sort qui les attendait, obéirent non sans inquiétude. De Kinnart les accueillit avec cet arrogant dilemme : « Votre ville est sans magistrats, il en faut : ou vous » êtes des scélérats, ou vous êtes des honnêtes gens ; votre » conduite va fixer mon opinion sur votre compte. Répondez à » ma confiance ; acceptez-vous? ”

“ « Le Magistrat ayant été forcé d'accepter les » places qu'il occupe depuis que l'ancien est parti, s'étant tou» jours bien comporté en ce qui concerne le bien public, ne » sera nullement inquiété, non plus que les habitants paisibles, » etc. » Cet article n'étant pas de compétence militaire, fut renvoyé aux représentants du peuple. Nous verrons plus lard quel cas ils firent d'une pareille clause. A son entrée en fonctions, le nouveau Magistrat trouva les finances en désordre, et fut forcé de prendre des mesures pour faire rentrer les termes échus des impositions. ”