Félix-Gaspard-Hyacinthe-Joseph Thieffries de Beauvois

“ Il y avait en pays étranger et dans les armées ennemies beaucoup de partisans de la révolution française; et si les armées républicaines s'étaient bornées à ne demander que du pain, en faisant jurer haine à la royauté, elles auraient obtenu des succès beaucoup plus durables.
Lorsque l'on observe l'esprit public qui règne dans les pays les plus peuplés de l'Europe et de l'Amérique, on ne peut se refuser d'avouer que nous sommes dans une situation plus critique et plus alarmante qu'en 1789. ”

“ Sire, une révolution se prépare dans les principes du gouvernement; elle est amenée par la fermentation des esprits. Des institutions réputées sacrées, par lesquelles cette monarchie a prospéré pendant tant de siècles, sont converties en questions problématiques, ou même décriées comme des injustices. ”

“ Les Belges n'ont pas moins de valeur ; la religion de leurs pères et le désir de rentrer sous la domination de l'Empereur, leur feront tout entreprendre, s'ils sont sincèrement aidés, et ils deviendront très utiles à l'exécution des plans de cette guerre.
Les secours dont ils peuvent avoir besoin, consistent en armes et munitions de guerre ; il faut qu'ils aient dans une pareille entreprise dès officiers expérimentés, instruits du plan général, pour diriger leurs opérations; ceux dont le genre de service leur serait le plus nécessaire, ce sont des officiers de génie et d'artillerie. ”

“ Le mécontentement qui règne dans toutes les parties de notre pays a gagné les armées; je suis persuadé que, dans cet état de choses, elles seront toujours battues, et que l'armée autrichienne pénétrera sans beaucoup de difficulté par les provinces qui bordent la Suisse, entre Besançon et Strasbourg; les habitans ont, pour les maisons d'Autriche et de Lorraine, un attachement qui leur est inspiré dès leur naissance; ils verraient avec joie les étendards de l'armée impériale, et favoriseraient de tout leur pouvoir l'entrée de ses troupes. ”

“ Songez-y! en désirant Une révolution, vous perdrez votre place, il y a trois cents personnes qui peuvent ainsi que vous l'occuper; elle vous sera ravie, ils vous rendront suspects ! ils vous accuseront de royalisme parce que vous aurez servi le souverain ; ils vous signaleront comme trahissant la cause de leur prétendue liberté; vous serez incarcérés, égorgés ou déportés si vous ne fuyez pas votre patrie, et n'abandonnez tout ce que. vous possédez. Vous avez l'exemple de tous les pays qui ont été révolutionnés par les Français, et dont il est sorti des millions d'émigrés ”

“ Ces peines, selon moi, doivent être la peine de mort pour ceux-là, et la déportation pour tout autre individu qui aurait annoncé des sentimens de démocratie. Je désirerais cependant qu'au préalable il y eût une déclaration du souverain, par laquelle il accorderait un certain temps à tous ceux entachés de cette opinion, pendant lequel ils pourraient sortir de ses états et emporter leur avoir. Le terme écoulé, tous ceux qui, par leur conduite, prouveraient une connivence avec l'ennemi, seraient déportés, avec confiscation de leurs biens au profit du canton et des troupes qui s'y trouveront. ”

“ Ils ne peuvent dissimuler l'effroi que leur inspireraient les succès des prétentions du TiersÉtat , et les funestes conséquences de la révolution proposée dans la constitution des Etats : ils y découvrent un triste avenir; ils voient chaque Roi changeant, suivant ses vues ou ses affections, le droit de la nation ; un Roi superstitieux, donnant au clergé plusieurs suffrages; un Roi guerrier, les prodiguant à la noblesse qui l'aura suivi dans les combats; le Tiers-État, qui dans ce moment aurait obtenu une supériorité de suffrages, puni de ses succès par ses variations ”

“ Vraiment à l'abri des maux que ce système produit, que quand cette ville sera vaincue; avec elle le seront aussi toutes les troupes répandues dans les pays conquis. Peu importe le plus ou moins de conquêtes si l'on subjugue Paris, seule Ville où puisse exister le gouvernement. ”

“ Si l'assemblée des Etats-Généraux n'avait pas été convoquée en France, Louis XVI se serait déclaré pour les États de Hollande, et n'aurait pu envoyer les secours qu'il avait promis aux ambassadeurs de Tippoo-Saïb, roi de Misore. Ainsi, les Anglais avaient deux moyens tout prêts pour empêcher l'envoi de ces secours, qui pouvaient leur devenir funestes dans l'Inde : c'était d'engager la France dans une guerre sur le continent, ou dans une révolution chez; elle-même : ce dernier moyen leur réussit au-delà de leurs espérances. ”

“ Un soir qu'il revenait le long de ses bois d'Helesme, qui sont sur le chemin de Bouchain à St.-Amand, cinq hommes l'arrêtèrent tout-à-coup, en lui disant qu'ils voulaient le tuer et l'enterrer à côté du chemin. Ils n'avaient que de gros bâtons. On était au commencement de la nuit ; M. de Beauvois ne put les reconnaître. Un d'eux lui arrache son fusil à deux coups, et recule quelques pas pour le mettre en joue. Il menace en même temps de tirer ; mais M. de Beauvois lui répond : Les honnêtes gens n'ont pas peur ; il n'y a que les coquins qui ont peur de la mort. ”

“ L'armée du Directoire, sur le pied où il veut la mettre de cinq cent mille hommes, sa marine et ses employés administratifs, judiciaires, dont il fait suspendre les gages, ne lui coûteront pas six cent cinquante millions.
Il a bonifié la solde des troupes entretenues par les pays conquis qu'il fait piller par ses commissaires de toute manière, ce qui met à sa disposition des sommes considérables qu'il accumule pour s'en servir dans un moment de détresse, pour se maintenir en place, ou pour corrompre dans le pays qu'il veut envahir. ”

“ Ces effroyables tyrans, outre leur plan de républicaniser toute l'Europe à leur manière, sentent la nécessité d'occuper au dehors leurs soldats belliqueux et inquiets; ils croient ne pouvoir contenir au dedans leurs sujets qu'en leur donnant des ennemis extérieurs à combattre.
Il est dans la nature des choses que le Directoire et ses soldats trouvent leur profit à la guerre. ”

“ Une longue guerre offre beaucoup de chances, et il m'a paru que celle-ci avait un peu découragé les soldats autrichiens en Italie ; elle laisserait le temps au gouvernement anarchique de la France de se consolider et d'augmenter tous les jours ses partisans par la vente des biens, de gagner partout des hommes, même parmi les prisonniers de guerre auxquels il espère faire reporter dans leurs corps les opinions démocratiques. ”

“ L'officier bien intéressé à l'état de choses actuel n'hésiterait pas à le recevoir, d'autant mieux que les puissances qui l'acquitteraient faisant des répartitions modiques, donneraient la facilité de l'acquitter, et que la confiance qui en résulterait le mettrait à l'abri de toute perte dans l'échange qui s'en ferait pour la solde des troupes.
Tous les honnêtes gens auxquels ce gouvernement, qui n'est qu'un monstre en politique comme en morale, fait aussi la guerre, seraient invités à contribuer aux frais qu'elle occasionnerait ”

“ Les Surprises, côté faible des républicains qui n'a pu leur échapper, déconcertent ces républicains ; ils ne peuvent prendre les mesures nécessaires pour combattre; leurs généraux, leurs officiers, croyant voir toujours des trahisons, perdent la tête; les soldats, qui n'aiment point à se battre pour soutenir en place les tyrans de la France, profitent de l'embarras de leurs chefs pour fuir , et la plus grande partie de ceux qui composent l'armée républicaine, n'en laissera jamais échapper les occasions. ”

“ Très souvent on peut gagner la nuit qui donne le temps d'employer les ruses nécessaires. Il serait d'ailleurs plus avantageux de perdre des hommes que de les récupérer infectés de démocratie; ce système conduirait à une mesure dont je suis bien partisan, et qui produirait, j'en suis certain, des effets avantageux; ce serait que l'on ne rendît pas les prisonniers républicains, parce que tous ceux que l'on ferait marcher malgré eux, chercheraient à se faire prendre pour ne plus servir dans la guerre. ”

“ Il était de même opinion que lui, sur le passé, le présent et l'avenir de la révolution. Un anglais cité dans ce mémoire, et qui était en correspondance amicale avec M. de Beauvois, lui adressa le plan d'associations qu'avaient fait les principaux 'habitans du Canada, pour repousser les principes et les conseils des propagandistes français. Les révolutionnaires avaient trouvé d'autant plus de facilité à les introduire dans ce pays, qui avait appartenu au roi de France, qu'une grande partie des familles du Canada sont d'origine française et en ont conservé la langue. ”

“ J'ai fait part, pour combattre de nouveau les ennemis du genre humain , des idées que l'expérience de neuf ans m'a fait naître, ayant eu souvent l'occasion de découvrir les mobiles révolutionnaires et d'être, témoin de leurs effets ; il me reste maintenant à proposer les précautions indispensables que, dans un état de guerre, un souverain ne doit négliger sous aucun rapport, pour assurer le repos de ses états et anéantir le parti démocratique dont les sectateurs correspondent avec leurs partisans des pays révolutionnés. ”

“ Il avait vu l'impératrice Catherine envoyer aux dissidens rassemblés au camp de Chernowilz, vingt mille hommes de troupes, presque dans le même temps qu'elle écrivait au roi Poniatousky qu'elle maintiendrait la nouvelle constitution polonaise. M. de Beauvois a toujours cru que si les Princes s'étaient réunis en France aux grands propriétaires contre les Français révolutionnaires, et que s'il se fût formé des partis dans les provinces, la guerre civile aurait été générale et terrible ”

“ Au mépris des droits de la légitimité, une fortune de près de 5 millions passe dans une famille étrangère, et certaines dispositions du Code, qui favorisent les principes révolutionnaires de l'illégitimité, vont peut-être consacrer une pareille injustice. Tous les habitans du département du Nord, et tous ceux qui connaissent M. de Thieffries-Beauvois, ont été révoltés du testament olographe trouvé dans les papiers du marquis de Thieffries, surtout lorsqu'ils se sont rappelé les témoignages d'amitié que le défunt ne cessait de donner à son frère, et à ses enfans. ”

“ En ce moment le pouvoir absolu réside dans les cinq membres du Directoire, dont les deux plus influens ont Suffisamment démontré qu'ils n'avaient en vue que le même objet (1) .
L'état de guerre seul avec le gouvernement - actuel, qui offre de temps à autre des chances avantageuses, peut rendre à Sa Majesté l'Empereur les pays dont les habitans n'ont cessé de lui être fortement attachés.
L'état violent que produit la guerre dans une république dont le système naturel est la modération, procurera des chances qu'on aura sans doute calculées et dont on aura appris à profiter. ”

“ Ce moyen servit depuis à des émigrés qu'on ramenait en France, et que M. de Beauvois recevait fraternellement dans sa prison ; ils arrivaient de la Belgique avec des gens condamnés aux fers ou des voleurs qui les dévalisaient en route. Après être resté un an dans ces cachots humides du Palais de Justice, M. de Beauvois fut transféré dans une prison plus saine, qu'on appelait les Ecossais; il eut deux chambres au rez-de-chaussée, donnant sur la rue; il fit évader plusieurs émigrés qui étaient en danger, quoique la sentinelle eût ordre de tirer sur tous ceux qui mettraient la tête à la fenêtre. ”

“ Outre les moyens que je viens de mettre sous les jeux et qui peuvent fixer l'attention de Sa Majesté l'Empereur, il en est un qui agit victorieusement sur les hommes ; son effet peut être prolongé pendant quelques années.
Ce ressort est d'autant plus nécessaire, que l'on n'en a presque plus d'autre aujourd'hui. Les prodiges qu'a opérés autrefois la religion, la philosophie en a tari toutes les sources ; elle a fait naître l'infâme égoïsme et ne nous a laissé d'autre véhicule que l'intérêt particulier, qui domine cette génération actuelle. ”

“ Le suc de cette graine anodine et vénéneuse, et dont on ne s'était servi jusqu'alors que pour l'extérieur du corps humain, opère des effets prodigieux; elle stimule les forces de l'homme et le rend, pour ainsi dire, enragé dans un combat : il ne connaît plus de dangers. L'effet en est bien plus terrible que celui du salpêtre et de la poudre que le soldat a mêlés quelquefois avec l'eau-de-vie en pareille circonstance. ”

“ Il y avait pour cet effet deux moyens : de faire soudoyer les transfuges, ou de les répartir sur les derrières des armées, chez les habitans qui auraient tiré parti des bras de ces braves gens, et qui auraient mieux aimé les avoir chez eux, que de les craindre sans cesse comme ennemis ; d'ailleurs on fait aisément naître parmi les hommes une émulation utile au bien de l'état; dans ce cas, ces troupes fussent restées sur le pied de prisonniers, si on avait eu quelques raisons de s'en défier. ”