“ L'empereur Napoléon est maintenant sans contredit le personnage politique le plus important de l'Europe; les regards de tous les partis sont dirigés sur lui avec anxiété et bien des choses dépendent de sa vie et de sa mort. Dans toute famille de gouvernants légitimes, à part des événements extraordinaires, la succession au trône se fait régulièrement et la paix ainsi que la sûreté de l'état ne sont point troublées. C'est là un des plus grands, avantages que l'autorité légitime procure aux pays qui ont le bonheur de la posséder. ”

“ Je crois bien que ces élections de Paris n'ont pas plu beaucoup à Louis Napoléon, mais il n'a pas besoin de les craindre et ce n'est pas un Thiers avec tous ses compagnons qui pourront ébranler son trône. Si la bourgeoisie parisienne avait maintenant à se déclarer pour Napoléon ou pour un d'Orléans, et que le changement pût s'opérer sans révolution, sans combat dans les rues et sans la participation du parti républicain rouge qu'elle craint comme la peste, il est hors de doute que la grande majorité se prononcerait pour le dernier. ”

“ Pour ces vieux grognards leur caserne est leur patrie, le drapeau de leur régiment leur religion; ils ne connaissent et ne veulent pas connaître autre chose que l'obéissance au règlement et dans leurs heures de liberté que le vin et les femmes complaisantes. Ils ont combattu jusqu'ici avec une extrême impétuosité tout ce que l'empereur leur a présenté comme ennemi, que ce fussent des Kabyles, des Russes, des Autrichiens, des Chinois ou des Mexicains et ils agiront de même avec les Parisiens révolutionnaires dès qu'ils en recevront l'ordre et que leurs officiers leur en donneront l'exemple. ”

“ La plus grande partie de la population des ouvriers de Paris est si démoralisée et manque tellement de foi en une autorité quelconque spirituelle ou politique que dans son fol aveuglement elle est entraîné à des révoltes continuelles. Ces masses sauvages ne peuvent être retenues que par une puissance de fer; la crainte seule peut tenir un moment en bride des hommes incapables d'attachement, de vraie fidélité et à plus forte raison d'enthousiasme pour un principe ou même pour une personnalité et qui ne voient pas à la vie d'autre but que la recherche de plus de jouissances possible. ”

“ Bien que toutes ces guerres ne servent en rien les intérêts légitimistes, le service militaire est cependant le seul moyen pour ces jeunes gens de se préserver de l'amollissement et de la dégradation et de se mettre de nouveau en rapport avec l'armée qui leur était devenue par trop étrangère. C'est un malheur pour cette noblesse, que les faits d'armes brillants accomplis par l'armée française dans presque toutes les parties du monde pendant les 70 dernières années ne se rattachent au nom d'aucun général sorti de ses rangs, comme cela a eu lieu en Angleterre, en Prusse et en Autriche. ”

“ Les femmes et les filles surtout sont tombées dans la corruption. Les plus belles, les plus habiles, et les plus favorisées par le hasard passent souvent dans la classe des dames du demimonde, et loin d'être méprisées de leurs compagnes, comme cela devrait être, elles en sont enviées. Quelque prodigue que soit le gouvernement actuel dans la distribution des croix de la légion d'honneur, ce signe de distinction si recherché de la vanité bourgeoise, il ne peut cependant pas en donner à tout le monde. Mais plus il en donne et plus il fait d'en vieux et se crée d'ennemis. ”

“ Comme tout concourt à ce but et que pour l'atteindre officiers, sous-officiers et surtout les camarades rivalisent de zèle, la réussite est extraordinairement prompte et le soldat qui a servi deux ans ne ressemble plus de corps ni d'esprit au conscrit qui entre dans la caserne. On voit avec plaisir que le soldat danse, fasse des armes, ait de petits duels avec ses camarades, se procure une maîtresse, regarde de haut les civils avec un orgueil tout militaire, soit fier de son régiment, en un mot acquière le plus haut sentiment de lui même. ”

“ Comme on peut tout acheter à Paris avec de l'argent et de bons dîners, surtout des plumes vénales, le prince Napoléon ne manque pas d'une foule d'admirateurs et il y a assez d'écrivains pour chanter ses louanges à pleine voix et à pleine joue dans toutes les parties du monde, pour louer ses sentiments démocratiques, son courage, son dévouement et pour l'annoncer comme un nouveau Messie qui apportera à tous les peuples opprimés la liberté véritable et la délivrance de tous les maux qui peuvent les affliger. ”

“ On n'y compte que par millions et l'on y dépense pour l'entretien des hôtels des sommes égales à celles que dépensent les plus riches, membres de l'aristocratie anglaise. Gagner de l'argent et toujours de l'argent, de quelque façon que ce soit, tel est le seul but de la vie de ces hommes sourds depuis long-temps à tout sentiment noble, et tous les efforts de leurs femmes ainsi que des autres membres de leurs familles se bornent à dissiper les trésors acquis dans une lutte de dépenses pour le luxe le plus insensé. ”

“ Lui seul peut presque à son gré décider de la paix et de la guerre; tous les diplomates épient la moindre de ses paroles; l'air joyeux ou irrité de son visage produit la hausse ou la baisse à la bourse et même son ami Palmerston, au fond du coeur son antagoniste haineux, a plus d'une fois senti sa supériorité. L'empereur n'a qu'une seule idée, celle de rendre son nom partout redouté et glorieux au dehors, parce qu'il sait que c'est là le seul moyen de satisfaire la vanité de ses Français, de les intéresser à sa dynastie, et d'assurer ainsi la succession de son fils. ”

“ Les ouvriers démocrates parisiens sont sous ce rapport d'une prudence extraordinaire, forment rarement des sociétés secrètes et évitent tout ce qui pourrait attirer l'attention de la police. L'empereur a donc atteint complètement son but et s'il n'a pas pu arrêter les masses dans leur dépravation croissante d'année en année même sous son règne, il les a du moins empêchées de s'organiser. La police secrète a caché partout ses filets et ses agents pénètrent sous les déguisements les plus divers dans tous les cercles qui poursuivent un but politique quelconque. ”

“ Il est chargé d'un travail de Sisyphe, du soin de mettre au moins de l'ordre dans les finances de l'empire ; il s'en acquitte avec un art admirable et un zèle qui ne se rebute jamais. L'empereur ne peut se passer de lui et le consulte toujours; mais personnellement il ne peut pas, dit-on, le supporter et le regarde comme un mal nécessaire. L'impératrice surtout et tous les employés de la cour ressentent pour lui beaucoup de haine parce que la nécessité l'a souvent forcé de s'opposser à leur dissipation et leur prodigalité insensées. ”

“ Le paysan français avec sa blouse, ses sabots et son bonnet de coton est aussi lourd, aussi maladroit, aussi ignorant, quand il vient pour la première fois à la caserne qu'un paysan quelconque de la Poméranie, de la Westphalie ou de la Souabe. Mais toute la méthode d'instruction française, qui date dans ses traits principaux de Napoléon I, est un chef-d'oeuvre d'habilité dans l'art de former avec ces grossières recrues des soldats actifs, pleins d'adresse, réfléchis, ambitieux, et autant que possible, confiants en eux-mêmes. ”

“ Un peuple qui renonce au sanctuaire du mariage et qui ne regarde plus la fondation du foyer domestique et le bonheur de la vie de famille comme le plus noble but qu'on doive se proposer d'atteindre, un tel peuple porte en lui le germe d'une décadence successive, quelque avancé qu'il soit dans la civilisation. C'est là une des tristes conséquences de ce luxe démesuré et de cette course aux plaisirs qui se répand comme une peste dans les villes de la France. ”

“ C'est un mensonge, comme beaucoup d'autres, inventé par la haine des partis. L'empereur n'a eu qu'une pensée depuis sa jeunesse, celle de monter un jour sur le trône de France et la plus active ambition politique a toujours été chez lui la passion dominante. Quiconque poursuit avec acharnement un but aussi élevé, a grand soin d'épargner les forces de son corps et de son esprit et se garde bien de les dépenser trop tôt en dissipations de toute espèce. Louis Napoléon n'a jamais mené assurément ce qu'on nomme une vie vertueuse ”

“ Les révolutions de Paris en 1793, 1830, 1848 ont fondé de nouveaux gouvernements ; la prise de la capitale en 1814 et en 1815 a mis fin aux guerres européennes; les journaux parisiens sont lus dans tout le pays et décident partout les questions de politique, d'art et de mode. Mais si la capitale de l'état en est réellement la tête, Napoléon ne règne pas seulement sur un million et demi de Parisiens mais encore sur 36 millions de Français qui remplissent les caisses de l'impôt et prêtent au gouvernement ses meilleurs soldats. ”

“ Comme le tigre dans la cage du dompteur qui le frappe se contente de rugir et de grincer des dents parce qu'il se souvient du fer rouge qui a vaincu sa férocité, ainsi ce parti se contente de murmurer en secret contre Napoléon et attend impatiemment l'heure de sa mort afin de pouvoir s'élever de nouveau avec plus d'impétuosité et de violence.
La police impériale, d'ailleurs très-bien organisée, compte des milliers d'employés actifs, courageux et habiles et a des procédés sommaires qui la font extraordinairement craindre de ceux qui ont eu la moindre affaire avec elle. ”

“ A son appel plus de 100,000 de ces paysans robustes dont la plupart ont servi, se réuniraient autour de lui pour lui rendre son trône, dût Paris tout entier être livré aux flammes. Dans cette population des campagnes laborieuse et sobre les doctrines sociales démocratiques n'ont pas trouvé le moindre écho. Les paysans ont en général une haine instinctive contre les ouvriers des grandes villes, et si les agents du socialisme parisien se permettaient d'aller chez eux nouer leurs intrigues, on leur courrait sus comme après des chiens enragés. ”

“ Il est assurément facile à l'empereur d'accomplir toutes ces innovations et d'autres aussi importantes avec la plus grande rapidité, car il peut puiser à pleines mains dans le trésor de la France, et n'a pas besoin de s'inquiéter des petites misères du système d'économie souvent poussé trop loin par une majorité qui aime à faire de l'opposition.
La plus grande partie des soldats français voit avec reconnaissance ce que l'empereur a déjà fait pour eux et quelle autre importance a l'armée aujourd'hui que sous les Bourbons et sous Louis Philippe. ”

“ Précipitée de toute sa hauteur, la bourgeoisie joua dans les premiers mois de la république un rôle pitoyable, se refugia derrière les troupes qu'elle dédaignait auparavant pour se défendre contre les démocrates et enfin par crainte de ces derniers se jeta dans les bras du bonapartisme. C'est leur terreur du socialisme et non leur sympathie pour Napoléon qui les fit voter pour l'empire. ”

“ Ce parti qui n'a ni organisation, ni chef particulier, renferme presque tous les ouvriers laborieux mais non indépendants et travaillant au compte d'un capitaliste, surtout dans les ateliers de luxe grands et petits. Un second parti qui va encore plus loin demande le droit à un travail salarié pour tous, au besoin même dans des ateliers nationaux, comme on l'a essayé si misérablement en 1848; un troisième parti veut égalité de salaire pour toute espèce de travail, de telle sorte que le scieur de long fut autant payé qu'un sculpteur et le maçon autant qu'un médecin. ”

“ Maintenant que grâce à l'énergie des mesures Napoléoniennes, la crainte du parti rouge s'est un peu affaiblie, leur penchant inné à l'opposition commence à se faire jour. Dans la dictature de l'élu du peuple beaucoup de choses leur déplaisent ; le bruit éternel du sabre étourdit leurs oreilles, les impôts ne leur vont guères et leur moralité se révolte de la corruption croissante des hautes classes. ”