Napoléon Ier

“ Le pouvoir exécutif, au lieu de juger la question avant de se décider à refuser, ou à accorder sa sanction, sur deux discussions, sous deux formes différentes, ce qui l'eût mis en état de débrouiller ce qui tenait à l'esprit de parti, ne pouvait juger que d'après une seule discussion, ou souvent d'après la loi en soi, laquelle avait été faite tumultueusement.
Lorsqu'un pouvoir exécutif est revêtu du veto, on doit regarder comme certain, que le pouvoir législatif est un conseil qui lui est donné par la nation, pour éviter les inconvéniens de la dépendance ”

“ Quand on parle des causes de la révolution de France, on les confond pour l'ordinaire avec les occasions, les moyens, et tout ce qui, en général, a servi à l'éloigner de sa route régulière. L'embarras des finances en fut la principale occasion; le jansénisme, le protestantisme, la franc-maçonnerie , la secte des illuminés, celle des économistes , etc., en ont été les principaux moyens ; et c'est la fausse philosophie, la corruption des mœurs et l'irréligion, qui l'ont détournée : mais l'esprit de parti fait qu'on trouve la vraie cause dans chacun de ces accessoires ”

“ De sorte qu'une contre-révolution, qui ne rendrait pas au peuple sa religion, ou qui rétablirait les droits féodaux, et l'inégalité dans l'impôt, trouverait de l'opposition dans le peuple même qui s'opposait à la révolution.
Le législateur ne doit donc point perdre de vue le progrès de l'esprit révolutionnaire, mais exercer, mieux que les novateurs, la justice envers les différentes classes. Les idées révolutionnaires ne sont pas toujours fausses ; ce sont les formes de révolutions qui sont toujours injustes. ”

“ L'élévation de Bonaparte n'est ni une période révolutionnaire, ni une nuance d'un gouvernement républicain engendré par la révolution; c'est le triomphe des principes contre les paradoxes révolutionnaires, parce que son gouvernement oppose le respect aux profanations.
Bonaparte a fixé la révolution, en modifiant la représentation nationale, et la France a cessé d'être révolutionnaire, dès-lors que le pouvoir exécutif ne trouvera plus dans les corps législatifs qu'une opposition constitutionnelle à la place des oppositions factieuses. ”

“ Les factions sont toutes travaillées du besoin de s'entre-détruire, parce qu'elles manquent de force intrinsèque; le gouvernement entre leurs mains ne peut donc jamais être que révolutionnaire , sans cesse occupé des moyens de se conserver et de détruire.
Le nouveau gouvernement au contraire, jouissant d'une force intrinsèque qui veille à sa conservation , n'a jamais besoin de détruire pour se conserver. Ce n'a jamais pu être que par un semblable gouvernement, que l'on a pu tenter de mettre fin à une trop fâcheuse révolution. ”

“ Mais le respect pour les anciennes institutions ne doit plus gêner, lorsqu'elles sont du nombre de celles qui ne se soutenaient que par le principe du respect, et que le peuple en a déjà vu le renversement dans une révolution.
C'est alors qu'il faut appliquer le principe qui ordonne de profiter des renversemens d'une révolution, lorsque l'intérêt du peuple s'y rencontre, en observant cependant de ne pas confondre cet intérêt avec l'esprit d'innovation, qui, étant aussi répandu qu'il l'est aujourdhui, gagne même les bons esprits et les cœurs droits. ”

“ Ore s'il rend le pouvoir exécutif responsable, il introduit, de nécessité, un millier de circonstances qui entraveront la marche des lois, et empêcheront le but d'une constitution, puisqu'il pourra arriver un moment ou tous les soins du pouvoir, toute son autorité et toutes ses ressources, soient employées à couvrir ses fautes et à s'armer même, jusqu'à l'extrémité de renverser la constitution, pour éviter les effets de la responsabilité. ”

“ L'esprit de parti n'est plus la base des systèmes des gouvernans ; le gouvernement n'est point sujet à ces craintes qui faisaient voir des factions par-tout, et comprimaient la pensée des hommes de bien ; il est lui-même étranger à tout esprit de faction. Les Français, en général, fatigués des formes de la révolution , jouissant du repos que leur procure le gouvernement consulaire, trouvent beaucoup moins de sujets d'emportement dans ce qui autrefois n'entrait pas dans leurs opinions. ”

“ Les états seront sans cesse exposés aux convulsions et aux révolutions ; il n'est pas possible de su pposer que des hommes ne feront pas des fautes ; or, s'ils en sont responsables, il n'est pas possible aussi qu'ils ne cherchent à les couvrir même par d'autres fautes et par l'abus, s'il le faut, de l'autorité dont ils jouissent; d'où il résulte, qu'à force d'accumuler les fautes sur les fautes, et de multiplier les actes abusifs , un pouvoir exécutif doit arriver au moment de ne pouvoir plus s'occuper que de sa propre défense, et nullement du salut de l'état. ”

“ Ici il s'agit d'une classe dépouillée par la nation elle-même, avec qui la nation a traité, à qui la nation a reconnu les droits dont elle réclame les effets, et à qui les mêmes hommes qui se sont emparés de leur biens, ont déclaré et protesté n'avoir sur eux aucun droit de confiscation et de saisie, par le décret qui les investissait, sur un territoire étranger, de la jouissance de leurs biens patrimoniaux, et des indemnités ecclésiastiques.
La différence entre l'émigré et le déporté est si grande, qu'elle ne peut échapper à l'observateur le moins attentif. ”

“ Plus les gouvernemens sont vieux, plus ils sont voisins de leur chute, lorsque nulle institution, dans leur partie intégrante, ne les réforme insensiblement , en accommodant les modifications aux changemens successifs des mœurs des peuples.
Cette vérité, bien méditée, conduirait tous les gouvernemens à se soumettre à des bases constitutionnelles, et à établir quelque corps conservatif de ces bases, afin qu'un peuple ne fût jamais exposé au grand malheur de se trouver sans gouvernement, à cause du besoin d'une constitution. ”

“ On n'a pas voulu avec raison que les peuples lussent les papiers français; et, par le moyen de la guerre, on a porté la révolution française en personne dans l'intérieur des empires.
Toute l'Europe est battue, et on fait répandre que les Français ne savent pas se battre, tandis qu'ils occupent depuis huit ans le pays
étranger, ou ils ont toujours conserve le théâtre de la guerre. ”

“ Les souverains qui se refusent à recevoir, ou à donner un acte constitutionnel, nuisent à leur tranquillité, à celle de leurs ministres fidèles, servent l'ambition des ministres perfides et traîtres, et sacrifient le bonheur des peuples.
Appelés, pour la plupart, à gouverner une nation par des lois arbitraires, le plus bel acte de leur pouvoir doit être une loi collective, dans laquelle ils se lient eux-mêmes pour mieux lier leurs ministres, et dans laquelle ils peuvent suppléer toutes les constitutions. ”

“ Pour fixer la révolution, il fallait à-la-fois une classe nouvelle, et une classe qui n'eût besoin de ménager aucune faction, afin de pouvoir appliquer indistinctement le vrai principe générateur de la tranquillité publique. Ce principe consiste à traiter tous également, ense faisant craindre de tous par une force imposante et irrésistible, sans presque jamais avoir besoin d'en faire usage. Hors -de l'armée, on ne pouvait pas trouver cette classe bienfaisante,
et cette force, on ne pouvait la trouver que dans l'armée. ”

“ S'il est vrai qu'il est des sottises à qui nous avons donné l'exclusion de cet ouvrage, lorsqu'elles supposent une trop crasse ignorance, ce qui s'est passé sous la période de la révolution française à laquelle nous sommes arrivés, devrait aussi ne point en faire partie, parce que nous ne pouvons pas, nous, amis de la morale, de la philosophie et de la religion, laisser croire que nous pouvons compatir à tant d'horreurs, ou les justifier, ou les excuser, ou les pallier, à cause de l'indulgence que nous avons montrée pour les sottises des hommes. ”

“ Les auteurs du schisme ne sont pas même ecclésiastiques; la plus grande partie des schismatiques est matérielle; les apostats et les intrus scélérats sont partiels; ceux qui se sont mariés, pour la plupart, l'ont fait par une peur plus que raisonnable. Si l'église ne les ramène pas tous, la génération future parlera des persévérans comme de simples entêtés , coupables d'une incorrigible dépravation que la révolution n'engendra pas, mais qu'elle modifia horriblement, et jamais comme de sectateurs aveugles ou éclairés, d'une hérésie ou d'un schisme. ”

“ L'oubli des formes lui-même ne peut donc pas indébiliter dans le fond ce droit de confiscation ; puis donc que ce droit existe, il ne blesse point la morale; s'il ne blesse point la morale, le clergé de France peut s'y soumettre sans scrupule de conscience, autant implicitement qu'explicitement.
Les évêques de France savent bien que la restitution des biens du clergé est désormais impraticable; aussi toute leur résistance roule sur
le scrupule de ratifier une injustice ”

“ L'intrusion est une secte qui finira avec les individus qui la composent. Les délits de ces derniers ne furent presque jamais directement contre la religion; s'ils la renversèrent, ce fut dans les emportemens de leur dépravation.
Leur conduite a un rapport direct avec la barbarie des sauvages, et il n y a aucun moyen de rapprochement entre eux et ces hommes qui, en divers temps, ont déchiré le sein de l'église par le schisme et par l'hérésie.
L'in trusion est une tache que le soleil de la religion
fera disparaître par la seule chaleur de ses rayons. ”

“ L'assemblée constituante elle-même ne mêla pas à tant d'erreurs qui caractérisent son ouvrage constitutionnel celle d'ôter l'hérédité au pouvoir exécutif. Cette erreur n'a pu être commise, après sa séparation, que par l'exagération, et on n'a pu différer de la corriger que parce qu'on s'est délié, jusqu'ici, des effets profonds des paradoxes sur l'esprit des Français. Une grande maladie, telle que celle d' une révolution, ne peut se guérir qu'en combinant les remèdes contre les nouvelles affections dangereuses, avec les remèdes contre les anciennes infirmités. ”

“ Révolution et contre-révolution , sont deux objets contradictoires qui partent de points et de principes différens, et visent à des buts qui n'ont aucun rapport commun. Il n'y a donc pas de milieu entre elles ; il fut inutile de vouloir y placer la modération. Leur milieu, si on confond milieu avec moyen, serait ou la victoire de l'une sur l'autre ; alors celle qui triomphe devient modérée, parce que c'est son intérêt, et qu'on ne gouverne les hommes par la force qu'un court espace de temps : ou le renversement des deux par un tiers ”

“ S'il y avait une distance comme mille, du décret du 22 septembre 1792, à la constitution de l'an VIII, il n'y a pas même une distance comme un de la concentration de l'autorité à l'hérédité du pouvoir. On peut dire que l'un est une conséquence de l'autre, lorsqu'il s'agit d'une grande population. ”

“ Le tiers le séduisait encore dans ce tempslà ; vraiment son langage ne fut jamais anti-royal avant le 4 août; c'était à la noblesse et au clergé meneurs qu'il en voulait.
Tant de confiance dans le tiers , tant de philosophie , de bonne foi, qui déclina vers la fausse philosophie, par la force du torrent anti-plulosophe
dont il s'était peu-à-peu laissé gagner,, le jetèrent dans l'erreur la plus dangereuse qu'on eut pu inventer, et dans laquelle on n'aurait jamais cru le voir tomber. ”

“ En distinguant l'essence de l'existence, on pourrait dire, sans paradoxe, qu'un peuple a besoin d'un gouvernement; mais que l'existence de ce gouvernement peut changer comme tout ce qui se renouvelle dans la nature en prenant de nouvelles formes. ”

“ Émigration.
ON a cru s'opposer à la révolution, en s'éloignant de son foyer. Si on n'avait pas vu cette nouvelle manière de défendre ses propriétés, on ne pourrait pas y croire. La postérité rira de cette invention ; elle ne sera pas étonnée que les émigrés veuillent n'avoir rien perdu ; elle ne trouvera rien dans cette prétention qui contredise le moyen sublime de garder son bien en l'abandonnant. Qu'on avoue, au moins, qu'on se serait mieux opposé à la révolution, en ne s'y opposant pas de cette manière. ”

“ TOUT ce qui met un gouvernement qui retourne , en opposition avec la partie désorganisatrice de l'esprit révolutionnaire, est précisément ce qui doit caractériser une contre-révolution.
Les révolutions se font par la force, par le renversement général des anciennes institutions, bonnes ou mauvaises. ”

“ La fausse philosophie est la science des paradoxes.
La vraie philosophie est la science des principes éternels.
Ce sera donc en opposant les principes éternels aux paradoxes, que la vraie philosophie, amie de l'ordre, renversera la fausse philosophie révolutionnaire.
Les armes de la fausse philosophie sont le
demi-savoir, l'irréligion, l'ignorance et la corruption. ”

“ C'est dans cette période que se trouvent toutes les factions révolutionnaires que le gouvernement de Bonaparte a renversées et comprime; tous ceux qui ont participé aux diverses représentations nationales , tous les acquéreurs des biens qu'on a déclarés être nationaux, tous ceux qui exercent, à leur grande satisfaction, les emplois civils, judiciaires, militaires et politiques de la nouvelle création ; tous ceux qui ont contracté, par eux ou par leurs enfans, des alliances avec les révolutionnaires de toutes les classes, quoique dans le principe ils n'eussent pas été partisans de la révolution ”

“ L'anarchie recommença, le terrorisme renverseur continua ses efforts contre le terrorisme renversé. On mit en procès le comité de salut public et ses commissaires, le corps municipal de Paris, les tribunaux révolutionnaires, et la guillotine se plaint encore de ce que, à cette époque, une multitude de scélérats put se dérober à son contact immédiat. Parmi les terroristes renversés , les uns échappèrent par la fuite , d'autres furent excusés, d'autres subirent la peine de mort, d'autres enfin furent condamnés à la déportation. ”

“ La morale s'oppose a ce qu'il puisse être supposé mal administrer; de sorte que ce n'est point par esprit de tyrannie, ou de despotisme qu'il ne doit pas rendre de compte, mais bien pour ne pas courir le risque des mauvaises interprétations, et ne pas perdre la confiance, par la méchanceté des ennemis du bien public. ”