Victor Doublet

“ La nuit qui te surprendra dans l'affreux désert, t'y retiendra sans espoir d'en sortir jamais. Loin du vrai bien , loin de la terre fortunée pour laquelle le Seigneur t'avait fait, tu resteras toujours environné d'épaisses ténèbres. Fais donc en sorte que ton cœur, purifié par la pénitence, ait établi sa demeure dans le sein de Dieu. Au soir de la vie, tu verras se lever pour toi un soleil divin que tu ne connaissais pas encore, et tu pourras entrer dans un lieu où les ténèbres et
l'obscurité n'ont jamais pénétré. ”

“ La morale sert à régler les mœurs , à nous faire éviter le mal, à nous engager à pratiquer le bien ; elle nous rend vertueux, bons, sensibles, charitables, et nous fait mériter l'amour et l'estime de nos semblables, la protection du ciel, et enfin, nous prépare des jours heureux dans ce monde, et un bonheur éternel au sortir de cette vie.
La jeune moraliste , pénétrée de toutes ces vérités, s'attacha donc plutôt à parler au cœur de ses jeunes élèves, et à le former , qu'à l'orner de connaissances inutiles, ou, pour le moins, peu nécessaires. ”

“ La charmante enfant, ne trouvant pas de paroles assez fortes pour exprimer toute sa reconnaissance, ne put répondre que par des larmes au discours de sa généreuse bienfaitrice. Ces larmes étaient bien des larmes de joie ; mais un nuage sombre paraissait cependant obscurcir encore le front de la jolie danseuse; comme après l'orage, lorsque les vives couleurs de l'arc-en-ciel viennent réjouir la face de la terre, on aperçoit encore dans le ciel quelques nuages sombres qui ont peine à se dissiper. Oui, elle était contristée, la pauvre Ezilda ”

“ Faites donc tous vos efforts pour posséder la charité, la nourrir dans votre cœur et la pratiquer chaque jour. La charité s'allie à toutes les conditions; avec la richesse, elle devient pour les malheureux une seconde providence ; avec la puissance, elle défend le faible contre ses persécuteurs. Une fortune médiocre, la pauvreté même, ne diminuent point son courage; alors elle est plus ingénieuse à créer des ressources pour les infortunés dont elle est encore la protectrice. Dans toutes les circonstances, elle produit toujours le plus grand bien ”

“ L'offre de la danseuse ayant été assez bien accueillie, l'espérance commençait à calmer , dans son cœur, l'horrible frayeur que lui causaient les menaces de la vieille Elmoth, et peu à peu la réalité justifiait et accroissait son espérance. Mais trop souvent cette lueur enchanteresse , qui fascine toujours l'œil de l'homme, n'est qu'un éclair précurseur de l'orage. Ainsi, pour Ezilda, l'espoir n'était que l'illusion. ”

“ Plus votre cœur sera noble et bon, plus aussi serez-vous accessible à la reconnaissance. L'ingratitude a toujours été flétrie parce qu'elle annonce une âme égoïste , incapable de faire le bien, puisqu'elle est incapable de le sentir. Lorgueil qui nous met si souvent en hostilité avec les hommes et avec Dieu lui-même, s'oppose seul par sa nature à la reconnaissance: on est fâché d'être redevable d'une obligation à une personne qui peut nous valoir, mais que, par présomption , nous n'estimons pas notre égale ”

“ Il arrache le fer du sein des rochers, et en forge des instrumens de mort pour ceux qui ont avec lui une commune nature. Où sa force ne suffit pas, il emploie l'art pour venir à bout d'accomplir ses cruels desseins : sous l'aspect d'une boisson délicieuse, il introduit la mort dans le sein de son frère; sous l'apparence de l'amitié la plus sincère, il l'attire et le fait tomber dans le piège qu'il lui a tendu. Il couvre de leurs le poignard qu'il a préparé pour l'infortunée victime de sa haine, et le tombeau qu'il ouvre sous ses pas. ”

“ Cependant Ezilda la danseuse a de nouveau dirigé ses pas vers la demeure des Dames-de-la-Miséricorde ; elle se promène en tremblant sous le portique ; elle voit bientôt s'ouvrir la porte du scientifique édifice qui est proche du couvent ; son espoir se ranime, elle prépare ses plus jolies romances. Mais au même instant, un homme en pourpoint noir, un trousseau de clés au côté, parut sur le seuil, et se mit à regarder d'un air important la couleur du ciel : — Que veux-tu, fille de Bohême? grommela-t-il, en apostrophant la pauvre danseuse arrêtée à quelques pas de lui. ”

“ Celui qui vit négligemment dans l'ignorance de ses devoirs ; celui qui cède aux passions le droit de le diriger, l'empire qu'il doit avoir sur lui-même, n'est-il pas un frénétique, qui n'agit que par l'impatience de la fureur ? Et celui qui plie sa volonté aux caprices du vice, que devient-il, sinon un monstre beaucoup plus hideux qu'un corps composé de membres variés d'hommes et d'animaux ? Se peut-il qu'un esprit immortel ait des mœurs assez féroces pour réunir tout à la fois l'image de la divinité et les affections de la brute ? ”

“ Elle a remarqué la veille, dans sa route, que quelquefois des cavités sont pratiquées dans le principal conduit, et donnent lieu de croire, par la plus grande quantité d'air que l'on ressent à ces différens endroits, qu'ils pourraient bien être des issues qui conduisissent hors du souterrain. Cette pensée fait renaître l'espérance dans son cœur, et cette douce espérance semble ranimer son courage et ses forces. Elle marche d'un pas rapide, elle explore avec soin les moindres cavités , elle s'introduit dans les grottes les plus sombres, sans craindre aucun danger. ”

“ La jolie danseuse ne tarda pas à se voir entourée de toutes les jeunes pensionnaires qui formèrent aussitôt le cercle autour d'elle. Alors Ezilda aux refrains du gai tambourin et dansant avec grâce, chanta les couplets suivans :
Mes jeunes ans S'écoulaient en silence ; Lorsque la mort enleva mes parens, Des étrangers soutinrent mon enfance ; Dans mon malheur je perdis l'espérance Chère aux enfans.
Sans murmurer, Si ma douleur amère
Blesse vos yeux. ”

“ Cependant Ezilda était revenue parmi ses compagnes, qui l'avaient reçue avec des démonstrations de la joie la plus vive et de l'affection la plus pure. Son retour au couvent avait rendu à toute la communauté l'aspect riant et la gaieté naïve des vrais enfans de Dieu ; car l'esprit du Seigneur est gai ; et ceux qui aiment véritablement Dieu goûtent, à le servir , un plaisir suave, ineffable, qui les rend agréables au monde, en leur donnant, à l'extérieur, cet air calme qui annonce la paix et le bonheur dont ils jouissent
intérieurement. ”

“ Mais l'homme, trop souvent, hélas, descend en esprit de sa véritable demeure, dans la région du corps ; du ciel, il conduit sur la terre ses soins, ses affections, et se rend semblable aux animaux. Il repousse loin de lui la pensée d'une seconde vie ; il se restreint aux jours peu nombreux de son pèlerinage, qu'il regarde comme sa patrie, et dans lequel il met toute sa félicité. Oubliant les biens pour lesquels il
est né , son âme est retenue captive dans des liens pesans qui l'empêchent de s'élever au-dessus de la terre. ”

“ Cessez de vous affliger, ô ma tendre mère , ouvrez votre cœur à l'espérance, il est encore un moyen de salut pour vous.
Madame Joanneau , vivement touchée de l'empressement affectueux de sa fille , et comptant peu sur le moyen de salut qu'elle lui annonçait, la pressa sur son cœur et lui dit : — Pauvre enfant ! j'envie ton bonheur ; tu ne connais pas combien les hommes sont méchans et ingénieux à tourmenter leurs semblables ; c'est pour cela que tu crois qu'on échappe facilement des mains de leur funeste vengeance. ”

“ Pendant qu'au milieu de la multitude, quelques individus entraînés par hasard à un sentiment de générosité, font rarement les belles actions, il les recherche avec ardeur, les regardant comme son unique affaire : c'est une fonction dont il s'est chargé , à laquelle il consacre avec persévérance sa vie toute entière. Les honneurs, les dignités, les richesses auxquelles les autres hommes livrent toutes les affections de leur cœur, sont choses indifférentes pour lui-même. ”

“ Si, malgré tant d'amour, de bonté, de soins, de prévenances, nous sommes encore indifférens, nous sommes des ingrats plus stupides que les brutes ; nous ne devons attribuer qu'à la perversité de notre
cœur la cause de notre insensibilité ; car la bonté infinie, non-seulement nous instruit, nous soigne, nous console, mais elle porte encore son amour, jusqu'à se donner elle-même à nous pour aliment, afin de nous transformer en elle. ”

“ La douce espérance, qui quelquefois fait bondir de joie le cœur du malheureux captif, et lui fait oublier le poids de ses chaînes en présentant à son imagination un avenir de bonheur.
L'espérance, qui accompagne un misérable mortel jusque sur le bord de sa tombe, et lui fait supporter avec patience les plus cruelles douleurs, parce qu'il croit, à chaque instant, voir arriver la fin de ses maux. ”

“ C'est par une faveur spéciale qu'elle nous a élevés au-dessus de tous les autres animaux, en nous douant d'un esprit raisonnable, et de la liberté d'agir selon notre propre volonté. Notre perfection doit consister dans l'amour de notre auteur et dans la pratique de la vertu. Nos actions, pour nous mériter son amour, ne doivent pas être le fruit de la nécessité; c'est pour cela que Dieu, en mille manières, nous parle et nous instruit ; mais il ne nous force pas comme la brute, à agir par le moyen d'un instinct aveugle. ”

“ Le couvent de l'Annonciade était proche de l'Eglise des Carmes, à côté de laquelle se trouvait la célèbre université. La belle Zingara se promenait avec impatience en attendant la sortie des martinets de l'université, ainsi que celle des jeunes filles que l'on appelait les nouvelles converties.
Dès qu'elle aperçut la foule bruyante, elle sentit
se rallumer dans son cœur l'idée lumineuse qui l'avait frappée d'abord. ”

“ Le pieux confesseur de la foi trouva dans le récit de la veuve bien des motifs d'admirer les voies de la Providence, et bénit le Seigneur, qui avait daigné
faire rentrer dans le sein de la Religion catholique une personne si capable d'édifier les fidèles par ses vertus ; de fortifier les faibles par ses exemples ; de protéger les malheureux par sa charité, et de ramener à la foi tant d'aveugles, par les secours qu'elle prodiguait. ”

“ Figurez-vous donc une cité populeuse qui devient tout-à-coup plus lugubre qu'un champ de repos funéraire. Ici du moins, on pense seulement a la mort, on ne la voit point, on ne voit pas seulement la hideuse agonie. Pauvre ville ! La mort gisait quelquefois dans ses rues, et quelquefois aussi, l'agonie s'y débattait dans les dernières convulsions, y râlait les derniers soupirs. Hélas ! on eût dit que l'enfer avait vomi dans l'air une légion de ses esprits impurs enveloppant ses muraille comme un invisible réseau qui étouffait les malheureux habitans. ”

“ Et c'est là cette créature qui se vante d'être douée de raison, qui se glorifie d'être sortie des mains du souverain Seigneur de l'univers!
LA raison est à l'homme, ce qu'est l'instinct pour la brute. L'instinct guide les animaux stupides dans tes voies de la nature ; la raison découvre à l'homme
la loi immuable du Seigneur, qui lui ordonne d'agir selon ses volontés, et les lui fait connaître, afin qu'il les remplisse avec une volonté libre. ”

“ Eh ! ne sentons-nous pas au fond de notre cœur ce désir ardent de connaître le bien, de le voir, de le posséder ? Ce bien dans lequel nous faisons consister tout notre bonheur, sur lequel nous aimons à nous reposer par la pensée, c'est Dieu lui-même qui est ce souverain bien. Nous l'aimons sans le connaître , parce que nous ne voulons pas nous donner la peine de l'étudier dans ses créatures, dans ses perfections infinies. En vain les cieux et la terre nous révèlent sa grandeur ”

“ On ne doit donc pas s'étonner qu'avec de telles instructions , et dirigée par sa vertueuse bienfaitrice , la jeune Ezilda fit des progrès rapides dans la science du salut, et montrât des dispositions saintes pour se préparer à la première Communion.
Depuis qu'on lui avait fait espérer que bientôt elle aurait le bonheur d'être unie à son Dieu par le Sacrement de l'Eucharistie, elle avait redoublé ses actes de piété ; elle s'appliquait sans cesse à purifier
son cœur des moindres souillures, pour préparer à son divin amant, une demeure digne de lui. ”