“ La Patrie , continuait-il, doit a tel prix que ce soit procurer aux marins, suivant leur naissance & leur rang, tous les besoins & tous les plaisirs qui font en son pouvoir, auffi grands &c aussi dispendieux qu'ils puissent être; rien ne peut compenser les dangers & les peines que souffrent ces braves gens fur cet élément cruel, où pour l'ordinaire toujours environnés de craintes & de maux, ils font privés des douceurs de la vie , de la jouissance des femmes, des enfans, des amis, de la Patrie & de l'Opéra. ”

“ Des jocqueis Anglais sont les héros qui se difputent la palme d'avoir le cheval le plus leger ou le plus heureux; voilà en quoi consistent les courfes d'aujourd'hui.
C'est donc par le moyen des jocqueis & des chevaux Anglais, que les Princes fe disputent l'avantage de gagner les gajures considérables qui se font entr'eux, & dont k prix est accordé seulement à l'habileté des jocqueis & à la souplesse des jarets des coursiers;
Le hasard qui servit toujours le duc de Ch.,.s à
souhait, ne cesse de le favoriser encore dans ces
courses ”

“ On a depuis longtems la manie de ne parier que des Anciens, il semble que les Hébreux, les Grecs & les Romains aient été seuls capables de grandes vertus & de grands vices ; & nos Contemporains ne citent jamais que des morts pour servir d'exemple à la génération actuelle. Ne trouverions nous pas, fans beaucoup chercher , dans notre France, des preuves assez sensible de la force & de la faiblesse humaine? Nous allons suivre une autre marche ; nous voulons des
exemples
exemples vivans : aucune Histoire n'en fournira peut-être de plus intéressans que celle du Prince dont vous allez lire la Vie. ”

“ Car si les restes des monuments de cette antiquité méritent encore notre admiration, ils n'éteignent pas pour cela les sensations délicieuses que produit en nous la vue d'un sexe qui par-tout paraît charmant à l'homme , & qui l'est vraiment plus en Italie , qu'en aucune autre partie du monde : ajoutez à cela, qu'aux charmes les plus séduifans, les femmes y joignent les passions les plus vives, & conséquemment tous les rafinemens de la lubricité la plus ardente. ”

“ C'est la Vie privée d'un Prince qui, quoìqu'au centre d'une vaste & très - peuplée Capitale, resterait peut-être ignoré comme dans un désert, si nous ne le retirions de l'oubli profond où il est plongé, malgré une Campagne fameuse qu'il a faite sur mer, & de laquelle il est revenu sain & sauf dans fa chere Patrie, après avoir cependant fait, comme le pauvre Uliffe , de grandes & de longues erreurs. ”

“ L'homme occupé est au contraire prefqu'indifférent aux plus grands évènemens, si leur intérêt & le bien public n'y sont pas intéressés: aussi sont jugement moins précipité , est il conséquent; mais es général il ne jette jamais un oeil curieux fur la conduite des Grands : peu lui importe, par exemple, qu'un duc de Ch...s existé , ou qu'il n'exifte pas; qu'il agisse bien ou mal à l'égard de ses maîtresses; il n'eft pas plus touché des éloges outrés que ce Prince a reçus, que des calomnies dont il a été noirci ”

“ Tous les amufemens possibles font permis dans un vaiffeau, pour - vu que le service n'y soit pas négligé, & que l'intelligence & le courage se trouvent réunis quand l'occafion s'en préfente : peu importe que l'on boive, mange, que l'on danse ou qu'on joue , pourvu que l'on batte l'ennemi quand il se préfente , & qu'on couvre sa Patrie, son Roi & foi-même des lauriers de la bravoure & de la victoire. ”

“ Sa Patrie étant assiégée, il s'occupait si peu des dangers auxquels il était exposé, & des actions des ennemis ; qu'il s'amusait, comme le duc de Ch...s , à tracer quelque figure de Géométrie fur le fable , quand un soldat le mit à mort sans le connaître, quoiqu'on lui eût bien deffendu de faire aucune injure a ce grand homme. ”

“ Les richesses, dont son Alt. Sér. avait dépouillé fes ennemis, fournirent aux nouveaux frais de bâtiffes, de ses courfes, de ses parties de paume, feuls exercices dignes d'un Prince, fur-tout quand il n'eft pas occupé de l'art & des travaux de la guerre : car on ne pourrait pas prétendre, en toute équité qu'un Prince s'occupât des études, des sciences si fort en vogue en ce siécle : ce n'eft pas cependant que le duc de Ch...s les ait négligées ”

“ En vain dirait-il qu'en ce point il fuit les traces des plus grands Empereurs Romains, & sur-tout celle d'un grand Roi dont il est issu : lofqu'il aura eu la tête couverte des lauriers que ces héros ont mérités, & à sombre desquels ils ont joui des plaisirs de la vie, on lui permettra de se" livrer aux mêmes faiblesses ; & dans le cas où il ne les couvrirait pas du voile de la. décence & de la pudeur , le peuple reconnaissant aura l'indulgence de n'ouvrir les yeux fur lui que pour voir le héros;
Réfumons, & voyons fi les autres reproches faits au duc de Ch...s font fondés ou non. ”

“ A peine ce Prince fut-il arrivé au Palais-royal , & eut-il embrassé son épouse ainsi que le duc de Val..., qu'il vola à son nouveau bâtiment ; d ailleurs il avait puisé le goût de l'excellente architecture en Italie, & il voulait comparer ce qu'il faisait faire avec ce qu'il avait vu. Les ris, les grâces & les plaisirs de tous les spectacles occuperent tous les momens que son Alt. Sér. ne donnait pas à fes bâtimens ; & fait concilier fa fatisfaction avec fes intérêts. ”

“ Dès que le coeur a eu la complaisance d'écouter la voix de la vertu , le vice emprunte en vain les formes les plus séduisantes pour y reprendre son empire. La fermeté du duc de Ch...s n'eclatta pas moins à l'égard des habitans des maisons qui entouraient le Palais-royal : leurs remontrances, leurs plaintes, leurs prières ne purent l'ébranler ; les sarcasmes les plus sanglans ne produisirent pas plus d'effet, non plus que les brocards les plus piquans: son Alt. ”

“ Tout le monde fait que la noir & hideuse Calomnie n'épargne personne , & que les héros du plus grand mérite font la proie qu'elle recherche avec le plus d'avidité. Au reste peut-il rester du souche fur la légitimité du duc de Ch...s ”

“ Ce n'est qu'avec regret que nous nous, voyons forcés d'avouer, en cette circonstance , que les moeurs & la conduite du duc de Ch.....S bien loin de mériter qu'on les admire , & qu'on les imite, ne sauraient inspirer que du mépris &. de l'horreur aux honnêtes gens. Au reste le duc de Ch....s n'est pas le premier qui se soit abandonne à de pareilles faiblesses. Combien d'hommes distingues par leur mérite & leurs connoissances , quoique dans l'abondance la plus parfaite des choses les plus délicieuses, semblables à des pourceaux,n'ont -ils pas été fouiller avec volupté dans. ”

“ Quoique l'on ait dit & écrit jusques à ce jour, contre le duc de Ch...s, son caractere ferme lui a toujours conservé la plus profonde tranquillité : sa propre conscience le juge fans doute avec plus d'indulgence que le Public qui ne peut pénétrer que bien peu dans les vues de son Alt. Sér. : & qui par confequent peut prendre des vertus pour des vices, & des actions très-reflêchies pour des folies. Au reste la conduite future de ce Prince donnera de nouvelles preuves de la folidité des jugemens qui ont été hasardés, fur son compte, jusques a ce jour. ”

“ Il voulait voir par lui-même s'il se trouvait ailleurs qu'à Paris des mercenaires méprisables qui flattassent les faibleffes, & même les vices des Princes : & certes ce motif est digne de toutes sortes de louanges, sur-tout dans tin homme qui, dans le sein de sa famille, peut remplir tous fes souhaits , fans s'inquiéter même de l'oeil pénétrant de la critique.
Le Prince voulut commencer ses erreurs par l'Italie : la somme qu'il deftina aux frais du voyage , ne diminua rien de celles destinées à des usages efsentiels : elle était le produit des gageures que son Alt. ”

“ On reconnait encore à ce trait le bonheur & l'efprit qui accompagnent toutes les actions de son Alt. Sér.
E cetems-là le duc de Ch...s, animé d'une passion assez ordinaire aux Anglais, que son Alt. Sér. s efforce d'imiter, s'apperçut qu'un Prince tel que lui ne devait pas rester inactif dans les bornes étroites d'une,Capitale, & même d'un Royaume ; qu'il devait au contraire porter tout a la fois fa renommée & fa préfence, au moins dans les pays les plus beaux de l'Europe, & fur-tout dans ceux ou la Vo. lupté était la divinité favorite, à laquelle on élevat des temples & des autels. ”

“ L'avare il est vrai, emploie toutes fortes de moyens pour acquérir; n ais son plaisir unique eft d'entaffer ses richesses & d'en voir augmenter la masse. Les bâtimens seuls que le duc de Ch...s a fait exécuter & l'épuifement de fes finances, la nécessité où il a été de solliciter un emprunt en rentes viageres, le justifieront a l'égard de cette inculpation dans l'efprit de toutes les personnes que de sots & & d'injuftes préjugés n'ont pas privées du sang commun. ”

“ Quant à nous , dont le voeu est de dire la vérité, nous ne trouvons rien d'étrange en ce que son Alt. Sér. pensait à sauver ce qui lui appartenait ; il faut être vraiment acharné contre un homme, pour lui faire un crime du sentiment le plus naturel , après celui de la conservation de sa personne. A l'égard du propos de son Alt. Sér., dont on lui fait un reproche injuste, & une"imprécation horrible; il faut encore avoir contre un homme une bien grande inimitié pour donner à des expressions innocentes, une interprétation si criminelle. Ou pouvait supposer que le coeur du duc de Ch... ”

“ Mais le grand homme fait supporter & mépriser même les difgraces les plus dures. Le duc de Ch...s retourna à Paris , très-peu affecté, fit les préparatifs de son voyage, & s'affocia pour compagnons le duc de Fïtzj. & le trop fameux Prince Guém. Ce dernier comme on fait, prit la liberté de faire une banqueroute frauduleufe, par laquelle il ruina plus de fix cens familles honnêtes qui ne se seraient jamais doutées, lorfqu'elles portèrent leurs fortunes dans les cofres de ce Prince, qu'il fut capable de pareilles bassesses, ou qu'il put les commettre impunément. ”

“ Eh pourquoi aurait-elle été plus modeste que nombre de Gentils-hommes français & étrangers, qui se trouvaient très-honorés d'avoir rang au Palais-royal, dans les parties de ce Prince, & de s'y ruiner entièrement ? L'honneur essentiel d'une courtifanne est d'avoir des amans illustres, & de ses dépouiller adroitement: l'honneur d'un sot Gentillâtre est de se ruiner à faire la partie d'un Prince.. Au refte, le duc de Ch...s peut avoir ruiné quantité de personnes avec beaucoup d'honneur ”

“ En vain voudrait-on nous faire croire que son Alt. Sér. en est revenue comme presque tous les Anglais qui visitent cette belle partie du monde, c'eft-à-dire se souvenant pour tout avantage d'y avoir bu , mangé , dormi & sacrifié a toutes fortes de débauches; d'avoir perdu même le nom de vertu, & d'en avoir rapporté tous les vices. Nous avons finie caractère , fur le coeur, fur l'efprit & les connaissances du duc de Ch...s, une opinion trop avantageuse pour former de tels soupçons; il y a au contraire, tout lieu de croire que son Alt. ”

“ La guerre qui femblait s'allumer entre la France & l'Angleterre lui fourniffait un moyen bien facile de satisfaire fon humeur guerrière, & fon ambition de ceuillir des lauriers, ou plutôt d'en mériter;car cette derniere expreffion nous paraît plus naturelle, fur tout en parlant d'un héros qui va poursuivre fur- nier les ennemis de fa Patrie & de fon Roi. Ce fut dans cette noble intention que le duc dé Ch...s résolut de demander, à Louis XVI de l'occupation sur la flotte qu'on armait, & qui devaitinceffamment mettre en mer. ”

“ Chaque oifif, en cette cruelle circonftance, se croit en droit de jetter les yeux fur la conduite de son prochain, & d'en porter son jugement à fa fantaifie, & comme, en bon Chrétien, il se met de niveau avec tous les hommes , le Roi, le Prince, le Docteur, le Financier, le Manan, le prochain enfin devient l'objet de son unique occupation. ”