W. C. Cheng

“ Parmi les conifères arborescents il faut citer : Pinus Masso-niana, Pinus yunnanensis, Cunninghamia lanceolata Cupressus funebris, Keteleeria Davidiana, Keteleeria Evelyniana comme demandant un climat tempéréchaud. Les autres vivent dans les climats de montagne, du tempéré-tiède au subalpin.
La forêt de Bambous [2] se trouve dans l’étage tempéréchaud et un peu dans le tempéré-tiède.
La forêt de feuillus caducifoliés [3] ne se trouve à l’état pur que dans le tempéré-chaud et le tempéré-tiède. En mélange avec les conifères [1-3] elle monte jusqu’au tempéré-froid. ”

“ L’enneigement ne joue donc pas un rôle très important pour arrêter la forêt en altitude.
De même, les avalanches se bornent à interdire les arbres dans les couloirs qui sont aussi des lits de torrent ou des cheminées d’éboulis. Ce sont là des phénomènes communs à toutes les montagnes. La quantité de neige relativement faible ne leur donne pas une importance particulière dans notre contrée. ”

“ Les cultures ne sont pas très variées; le Riz occupe les altitudes inférieures, au-dessous de 1.400 m., comme dans la vallée du Ta-tou-ho et dans les districts de Young-king, de Houng-ya et de O-mei.
On cultive surtout le Maïs jusqu’à 2.500 m., le Blé noir et la Pomme de terre jusqu’à 3.000 m.; Juglans regia est communément cultivé dans la vallée du Ta-tou-ho et de ses affluents jusqu’à 3.000 m. d’altitude, de même que Pgrus serotina jusqu’à 2.500 m. dans la vallée du Ta-king-tchouan et du Siao-king-tchouan et dans la vallée du Ta-tou-ho, entre Han-yuan et Oua-se-go à l’E. de Kan-ting. ”

“ On voit tout de suite que ma région I correspond au Bassin rouge augmenté au S. et au S.E. des terrains anciens du King-fou-chan. Les régions II, III, IV, V, VI se partagent le reste du territoire sans que des raisons géologiques les déterminent.
C’est une remarque générale que les grandes divisions sont beaucoup plus sous l’influence du climat que sous celles du sol, qui n’intervient que pour distinguer des subdivisions. ”

“ Dans certaines parties, la forêt a été détruite par le feu mais le sol devenant rapidement peu productif, on le laisse se reboiser naturellement après trois ou quatre ans de cultures. On obtient ainsi une forêt secondaire. J’en ai vu des exemples au Sud de l'O-mei-chan à O-pien et à Li-fan, etc. *
Parfois on coupe la partie basse des forêts pour y faire du bois, mais en général on utilise l’incendie pour installer la culture temporaire.
Au point de vue de l’action de l’homme, la question de densité de la population est fondamentale. ”

“ La forêt de Cupressus funebris s’étend sur une vaste surface le long de toutes les rivières de Toung-kiang, Nan-kiang, Pa-tchoung, Ouan-yuan, Tcheng-kéou et Ou-chi au-dessous de 1.200 m. d’altitude. Les forêts de Cupressus funebris sont très dispersées. Ils forment des massifs purs ou mélangés soit avec Quercus variabilis sur terrains calcaires ou non calcaires soit avec Pinus Massoniana sur les terrains non calcaires. Les forêts de Cupressus sont fréquemment exploitées, par conséquent la plupart des arbres sont de petite taille. ”

“ LE CLIMAT
Le climat est du type chinois occidental. L’action des vents du S.W. est faible.
Dans le détail des éléments du climat, on trouve les caractères suivants :
La pluviosité annuelle dépasse 1,200 mm. et doit être nettement supérieure sur les hautes croupes du Mao-tien-ling et du Ta-pa-chan.
Le mois le plus pluvieux est, en plein été, août ou septembre.
Le nombre de jours de pluie est connu d’une façon insuffisante; il est sans doute supérieur à 120 des deux côtés du Kia-ling-kiang. La vallée de cette rivière serait moins souvent arrosée.
La neige est très rare. ”

“ Suivant les possibilités plus ou moins grandes d’irrigation, les cultures sont différentes : les rizières sont dans les parties les plus humides, mais aussi dans celles irriguées seulement l’été. Les petites levées qui séparent les parcelles et servent de chemins portent souvent Alnus cremastogyne ou Cupressus funebris. Au S. de Tcheng-tou, on trouve souvent aussi Quercus variabilis. Les cultures sont extrêmement variées ”

“ Les bois sont flottés et transportés en grande quantité sur le marché de Tchoung-King. Dans les forêts, on a : soit le type pur [1 c] , soit le type mélangé à Quercus variabilis et Q. acutissima.
Autour des cultures, le Pistacia et Xylosma servent souvent à faire des ombrages comme Cupressus ou Quercus.
Les cultures ne sont pas très variées; partout où l’altitude assez basse le permet, il y a des rizières. Les Bambous sont rares; il y a un peu de Coton près de Nan-pou, un peu d’Aleurites à Ta-chien. Le Thé est cultivé sur les coteaux de la partie orientale. ”

“ La forêt de conifères [1] se trouve dans tous les étages. Elle peut se trouver à l’état pur dans tous, sauf dans l’étage alpin. Dans ce dernier il peut y avoir une broussaille de Juniperus squamata mélangée à des sempervirents. ”

“ Dans le Bassin rouge le climat doux et humide est favorable à la croissance des plantes. Par conséquent nous pouvons prévoir déjà des reboisements ou des plantations partout dans cette région. Les habitants font des reboisements ou des plantations de Pinus Massoniana sur les collines des bassins du Kia-ling-kiang, du Ku-kiang, du Min-kiang inférieur et du Yang-tsé-kiang supérieur. Ils plantent : Cupressus funebris sur les collines ou sur les bords des champs, il est très abondant dans le bassin du Kia-ling-kiang ”

“ Le Bassin rouge, abrité par des montagnes, possède le climat de la Chine centrale où la pluviosité est abondante l’été, et la température moyenne estivale élevée. Le régime de la mousson s’y fait encore sentir, mais il y a une grande irrégularité. Les années humides reçoivent trois fois plus d’eau que les années sèches. La pluie d’été se produit du milieu de juin au milieu de juillet ”

“ Les chutes de neige sont faibles; la neige reste sur le sol seulement à des altitudes où la température est suffisamment basse pour empêcher le développement de la végétation forestière. La limite inférieure des neiges éternelles est à environ 5.500 m. aux environs de Kan-ting et aux environs de 5.000 m. dans la région plus septentrionale de Soung-pan; or, la forêt arrive à 4.200 m. près de Kan-ting et à 3.800 m. près de Soung-pan. ”

“ Il y a une grande production de bois de Cupressus funebris; ils sont flottés et transportés en quantités importantes de Ta-chien, Siouan-han, Ouan-yuan, Toung-kiang, Nau-kiang, Pa-tchoung, Yi-loung, etc., à T choung-king. Une quantité de bois de Cunninghamia lanceolata se produit à O-mei, Houng-ya, Joung-king et à Kou-ling. Mais la dimension de bois de Cunninghamia et de Cupressus est généralement modérée. Dans la plaine de Tcheng-tou, Lao-chan, O-mei, Ya-an, etc., on exploite surtout : Machilus Bournei et Phoebe nanmu. ”

“ Ce terrain est représenté en abondance vers l’E. du Se-tchouan et sur tout le pourtour du Bassin rouge; il forme une mince auréole.
La transgression jurassique donna des caractères néritiques aux terrains qui atteignent des épaisseurs très grandes vers l’Ouest. Ils couvrent une surface considérable, car la transgression fut totale sur tout le Se-tchouan et tout le Si-kang.
Le faciès est de plus en plus profond quand on va de l’E. à l’W. A l’E. on trouve des grès, à l’W. des schistes. Les massifs du Ya-loung-kiang, du Ta-tou-ho sont en majorité formés de schistes, phyllites et ardoises. ”

“ En hiver, le ciel est souvent couvert, sans pluie. L’été ne connaît presque pas de beaux jours; ils sont plus fréquents en hiver sans être nombreux.
Les conditions se maintiennent même à une altitude assez forte, comme à O-mei-chan à 3.100 m. ”

“ En 1889 et 1890, A. E. PRATT, naturaliste anglais, collectionne une série de plantes dans l'O-mei-chan, l’Oua-chan, le Tche-to-chan, Ya-kiang, Mo-si-mien, etc. En 1889, passant par I-pin, il se rend à Lao-chan, l’O-mei-chan, Fou-lin, Lou-ting, Kan-ting et dans l’Oua-ou-chan où il trouve la forêt vierge. Il explore aussi les hautes montagnes au N. de Kan-ting avec J.-A. SOULIÉ. En 1890, il fait une seconde exploration dans la région de Kan-ting, en parcourant Lao-chan, l’O-mei-chan, Ya-an et Young-king. ”