Émile Espérandieu

“ N° 102.— Masque de la collection Perrot, découvert à Nimes, route d'Avignon, en 1838 (haut., o m. 12) . Les cheveux épars, les sourcils froncés, la bouche ouverte en font un ornement funéraire. Ce masque, brisé du côté droit, a dû former l'angle antérieur gauche d'un couvercle de sarcophage. La sculpture est faite avec soin, mais sans art. Elle ne remonte probablement pas au-delà du Ille siècle de notre ère. ”

“ Les cheveux ondulés et partagés en
deux bandeaux qui cachent complètement les oreilles sont relevés en arrière. Les pupilles des yeux sont indiquées. Le nez et une partie de la lèvre supérieure sont restaurés. On a réparé de même une meurtrissure de la joue gauche. La tête, qui a fait partie de la collection Perrot, est montée sur un buste drapé, de marbre différent, qui pourrait être antique, mais d'une autre provenance. L'œuvre, fort expressive et de travail soigné, est un bon portrait de dame romaine du Ille
siècle et, peut-être de Julia Mammaea, mère d'Alexandre Sévère. ”

“ La déesse, entièrement nue, est debout, saisissant de la main droite la queue d'un dauphin Il est difficile , dans le nombre des morceaux rapprochés et regrattés dont se compose cette statue, de distinguer ceux qui sont antiques des restaurations faites par Perrot.
La tête, le bras droit et la queue du dauphin sont modernes ; la majeure partie du torse et la plinthe paraissent antiques. L'œuvre ne procède d'aucun type grec connu ; mais il existe de nombreuses statues de Vénus accompagnée d'un dauphin. ”

“ Fragment de statue de femme drapée, de pierre des Lens (haut., 0 m. 44) . Il ne reste que la partie droite du tronc avec 1 avant-bras nu paré d'un bracelet en hélice, la main écartant un des plis d'un manteau agrafé sur l'épaule. On se rend compte que les seins, placés sur les côtés du buste, étaient séparés par un intervalle au moins égal à leur diamètre.
Cette particularité semble indiquer que la statue procédait d'un original grec du commencement du v siècle avant notre ère. Il s'agit peut-être de Junon, mais en l'état actuel du fragment aucune identification certaine n'est possible. ”

“ Ce marbre est singulier. Le pied complètement nu pourrait être celui d'un enfant ; mais le reste de la jambe est couvert d'une toison très serrée, surtout par devant, ou
peut-être d'un bas ou de bandelettes de laine grossière. Mazauric y voyait, probablement avec raison, un débris d'une statue de Silène.
N° 26. — Petite tête mutilée de provenance inconnue (haut., 0 m. 07) . Il s'agit d'un personnage barbu, les cheveux incultes, la bouche ouverte. L'hypothèse d'un Silène paraît peu fondée. ”

“ On l'aurait trouvé à Nimes, vers 1743, mais ailleurs que dans les fouilles de la Fontaine. Ce groupe représente un Amour nu jouant avec un chien. L'enfant est assis sur son talon gauche, la jambe droite allongée, le corps légèrement penché vers la gauche. Le chien, assis également, est placé devant lui. La tête, le bras droit, la majeure partie du bras gauche, le pied droit et le genou gauche de l'Amour font défaut.
Dans le dos, à hauteur des épaules, deux trous rectangulaires marquent la place d'une paire d'ailes. La plinthe est presque
entièrement moderne. ”

“ La nuque est entièrement dégagée. Le nez, la lèvre supérieure et le menton sont refaits. Le visage et le cou ont été regrattés. La tête est raccordée avec du plâtre et la draperie paraît ancienne; mais cette draperie est beaucoup trop grande pour quelle puisse convenir. Il faut donc admettre que le buste est fait de deux parties provenant de sculptures différentes. ”

“ Les ailes du pétase furent restaurées par les ateliers du Musée du Louvre et la tête revint à Nimes,comme don fait à la ville , en 1869, par le fils de son ancien préfet. Cette tête, de style grec, actuellement placée sur un buste en plâtre, doit provenir d'une statue.
A la droite du buste de Bacchus, sous la première vitrine : N° 61. — Fragment de statue découvert, en 1855, dans la maison Barbut, rue Guizot (haut., 0 m. 22) . Il ne reste de la statue, figurant un enfant d'assez bon style, que le ventre, les jambes
jusqu'aux genoux et la main droite baissée tenant une draperie. ”

“ Le per-
sonnage, probablement un empereur, portait un manteau noué par devant. Cette sculpture est de même style que le torse drapé du n° 63. Tous deux peuvent provenir de la décoration de l'un des monuments qui avaient été construits aux abords de la Fontaine, plus particulièrement du temps d'Auguste, et dont on connaît le sanctuaire désigné sous le nom de temple de Diane, un théâtre actuellement sous terre à l'est de la source, des bains qui furent dévastés par l'ingénieur Mareschal pour la création du Jardin et, peut-être, un xyste ou gymnase offert à la colonie par le fils aîné d'Agrippa. ”

“ La tête, le bas des jambes et les avantbras font défaut. Sur la poitrine de la déesse est l'égide, présentant en son milieu une tête de Gorgone sans les serpents qui, d'ordinaire, sont mê- lés aux cheveux. L'avant bras < droit était rapporté. L'œuvre est gallo-romaine et peut dater du second siècle..
Du côté opposé, sur un autre socle bas : N° 14. — Beau torse (haut., 0 m. 31) 'découvert en 1891 à la fabrique de tapis Flaissier, en face de la grande grille du Jar> din de la Fontaine. ”

“ Le personnage représenté est vêtu d'une tunique courte serrée à la taille, les avant-bras nus. Il tient de la main droite, devant lui, un objet en partie détruit, qui n'est plus reconnaissable. L'autre main, très dégradée, est placée sur le poignet droit. ”

“ L'œuvre est d'un excellent style et procède d'un original grec du ve siècle avant notre ère. M. Joubin y reconnaît un Dio-
nysos (Bacchus) dont il signale des répliques aux musées du Louvre, des Offices à Florence, et du Prado à Madrid. Le nez est moderne. ”

“ Ce second fragment, transporté rue d'Avignon, fut cédé au Musée, une quinzaine d'années plus tard, par un maçon, M. Mazoyer.
Les deux fragments, exposés d'abord séparément, furent réunis en 1881 par Albin Michel. Le sujet représente un enfant nu, à cheveux longs et bouclés couvrant la nuque, assis sur un rocher, le genou droit posé sur le sol, tenant des deux mains et serrant contre sa tête et son corps un énorme serpent pourvu d'oreilles, la gueule ouverte. L'extrémité du nez, le menton et le haut de la poitrine de l'enfant font défaut. La tête du ser-
V
pent est aussi en partie détruite. ”