Dom Joseph de Martinet

“ Quand on songe qu'il suffisait d'une seule personne un peu indifférente dans son troupeau, pour dévoiler ses discours, et d'une indiscrétion et d'une trahison de ce genre pour le perdre, on s'extasie devant la constante préservation du saint prêtre, préservation qu'on n'hésite plus d'appeler miraculeuse. Ne pouvaiton pas encore faire, à l'égard de Dom Joseph, comme on avait fait envers tant d'autres prêtres? ”

“ Quand les amis de Dom Joseph et les fidèles qui s'intéressaient à sa conservation, le voyant tous les jours en danger de devenir victime de son zèle, lui conseillaient de se précautionner contre la persécution, il répondait avec tranquillité : «Eh! qu'est-ce que « ma vie en comparaison de mon Dieu. Ce serait trop de gloire « de mourir pour Celui qui est mort pour moi! Tant que je « pourrai, ajoutait-il avec assurance, servir le troupeau qui m'a « été confié, je ne pourrai mourir ». ”

“ Nous ne ne pouvons jamais révoquer en doute les notes précieuses que cette parente a laissées sur son bienheureux commensal, et nous croyons ne remplir qu'un devoir en livrant à la publicité les plus chères de nos traditions de famille.
Toutefois notre admiration pour Dom Joseph serait mal comprise, si l'on n'y voyait la contemplation de cette puissance divine, qui, du haut de son trône élevé, gouverne et régit les peuples et les nations, et dispose des globes immenses, comme des grains de sable de l'Océan. ”

“ Nous a, ons entendu, de nos propres oreilles, les témoignages que manifestent avec reconnaissance, les contemporains de Dom Joseph qui vivent encore. Tous ils admirent le missionnaire ardent et pieux, ils louent ses vertus éminentes et ses nobles sentiments, sa ferveur inébranlable, son inépuisable charité, son zèle constant et vraiment héroïque pour enseigner la parole de Dieu ”

“ Nous avons déjà montré Dom Joseph comme le pilote d'une nouvelle arche sainte, regardons-le maintenant comme un conservateur de la saine et véritable doctrine de Jésus-Christ.
(1) Dom Joseph ne s'occupa jamais de lui-même; nous n'avons pu apercevoir dans ses papiers une seule note qui le regardât personnellement. Tous ses écrits sont pour la gloire de Dieu et la sanctification des fidèles.
Peut-on reprocher à ce fervent prêtre chrétien une seule qualité qui puisse empêcher d'écouter sa parole avec confiance? ”

“ Dom Joseph avait cette grande foi et cette confiance inébranlable qui fait affronter avec courage les périls les plus imminents ; totalement abandonné à la Providence, on ne le vit jamais prendre de précautions humaines que lorsque mû par la charité il voulait rassurer ceux qui l'entouraient et leur épargner des frayeurs souvent fatales, il ne changea pas même de nom, mesure de prudence employée par les autres prêtres insermentés (1) . ”

“ Le temps s'écoulait et les habitants de la grande ville, les uns
on n'ose pas former un nouveau moule, de peur d'altérer le seul modèle véridique que l'on ait encore.
Nous rappellerons a cette occasion que nous avons rencontré dans un grand nombre de maisons pieuses des portraits de Dom Joseph, peints à l'huile du vivant même du saint prêtre.
Parmi ceux que nous avons vus, le mieux fait serait, à notre avis, celui que possède la famille Savon, aux Chartreux. Dom Joseph y est représenté en surplis et tenant a la main un christ, sur lequel il fixe avec amour ses regards contemplatifs. ”

“ Auteur de spirituels commentaires sur l'Ecriture, Dom Joseph ne parla jamais à personne de l'occupation de ses veilles, à tel point que ses nombreux ouvrages, à la composition desquels il a consacré presque toute sa vie, n'ont été connus ni par les rares historiens qui ont parlé de lui, ni même par aucun de ses comtemporains et qu'ils sont encore complétement ignorés par les prélats et les ecclésiastiques qui se sont en divers temps intéressés aux démarches dirigées pour l'exhumation et la translation des restes du pieux Chartreux. ”

“ Si nous avons, comme d'emprunt, pris la plume pour écrire la vie de Dom Joseph, c'est, ainsi que nous l'avons dit dans notre introduction, parce que, placé naturellement dans des circonstances favorables pour ce travail, nous tenions à consacrer des souvenirs tout palpitants pour notre famille et faire authentiquer, en quelque sorte, des faits qui auraient pu bientôt tomber dans l'oubli. Les générations se succèdent, les contemporains de l'austère religieux disparaissent un à un de la scène du monde, quelques jours encore et il n'en existera plus ”

“ Dom Joseph ne pouvait pas mieux clore la série de ses ouvrages qu'en rappelant à l'homme sa destinée éternelle et l'immortalité de son âme; nous le voyons s'appesantir sur chaque mot du texte sacré dont toutes les expressions ont leur importance. En interprétant pour nous les prescriptions du ciel, il a rempli une tâche qui lui donne des mérites surabondants à notre estime et à notre admiration. ”

“ Le premier baptême conféré par Dom Joseph et consigné dans ce régistre, est daté du 9 mai, cette fois le saint Chartreux a signé : F" Joseph Martinet, servant en cette église. Ce n'est pas sans une certaine émotion, que nous avons vu par quelle humilité le fervent missionnaire expose ses fonctions subalternes, lui, dont les travaux éclatants auraient pu lui faire revendiquer sans présomption, la première place dans la maison du Seigneur; mais c'est bien là qu'on reconnaît la véritable sainteté. ”

“ Dom Joseph, s'adressant donc à des fidèles pieux et fervents, ne manifeste qu'un désir, celui de démontrer à ses ouailles les motifs de la fidélité à la religion, et de la pratique d'une grande pureté.
En un mot, il prêche la perfection et la sainteté. Ses discours ne sont que l'exposition des principes qui dirigent sa conduite.
Le saint Pasteur voudrait paître ses brebis aux excellents pâturages qui l'ont nourri lui-même. ”

“ Aujourd'hui, tout joyeux de la résurrection du culte, il publie à ses ouailles, sinon le terme, au moins la suspension des fléaux du ciel, et dans le désir de répandre partout les doctrines qui lui sont inspirées du ciel, par une similitude frappante entre les deux époques de sa vie publique, Dom Joseph entreprend en 1795 de parcourir les campagnes qu'il avait visitées en 1792. Quelque pénible et fatigante que pût lui apparaître cette entreprise, il ne songea pas même à hésiter.
Le saint Prêtre était l'homme de foi à qui tout est possible. ”

“ Pour tout dire enfin, loin de chercher à venger Dom Joseph du mal qu'ou voulut jadis lui faire, en lui rendant aujourd'hui les honneurs qu'il mérite, nous paraissons, au contraire, ne pas craindre que par la dédaigneuse et coupable indifférence qui le poursuit après sa mort, nous puissions être regardés comme adhérents des principes impies et sacriléges en vertu desquels il fut persécuté pendant sa vie et comme les complices de ses persécuteurs. ”

“ Ainsi le même apôtre qui pendant le règne de la terreur avait découvert aux populations les'motifs et les effets de la colère et de la justice du Très-Haut, leur prêcha plus tard publiquement sa clémence et sa miséricorde ; et ce n'était que lorsqu'il aurait accompli cette double et grande tâche que Dom Joseph, riche de bienfaits et de bonnes œuvres, devait quitter la terre pour s'envoler au ciel et recevoir dans le sein de Dieu, la récompense du juste et la couronne de l'immortalité. ”

“ Ses avides complices ont pu parvenir auprès des amis de Dom Joseph pour le faire prier de vouloir bien venir administrer le moribond supposé ; le fervent missionnaire s'empresse de répondre au désir qu'on lui manifeste; il accorde même plus qu'il ne lui est demandé : l'heure onzième de la nuit lui a été assignée, mais, soit par excès de zèle, soit par inspiration, soit enfin que Dom Joseph eût déjà quelque occupation préparée pour le moment, il arrive à dix heures'à la maison indiquée ”

“ Il est, cependant, quelques faits personnels à Dom Joseph qui sont trop intéressants pour être passés sous silence. Aune certaine époque que l'on n'a pu nous préciser, Dom Joseph avait été victime d'un accident qui lui aurait laissé une jambe infirme ; les Chartreux, comme nous l'avons dit, ont l'usage de prier la nuit : chacun vient de sa cellule au chœur et ne va se placer dans sa stalle qu'après avoir sonné quelques coups de cloche. ”

“ Nous avons toujours eu soin jusqu'ici de faire ressortir les preuves de cette mission que nous avons dite providentielle, et fidèle à ce point de vue nous examinons la conduite de Dom Joseph aux derniers jours de sa belle vie, en la rapprochant de celle par lui tenue aux jours qui suivent sa sortie de la Chartreuse.
Dom Joseph, sorti du cloître, consacre de suite ses soins et ses travaux au soulagement des âmes ferventes privées de leurs anciens pasteurs ; il court partout où le défaut d'ouvriers spirituels fait réclamer sa présence. ”

“ N'y voit-on pas,, au contraire, la reproduction de la véritable doctrine des Pères de l'Église sur la puissance civile ?
Dom Joseph est, par habitude, trop élevé au-dessus de la terre pour que son esprit puisse être subjugué et trompé par suite des troubles et des désordres des hommes.
Ce n'est pas en vain qu'il a pâli de longues années dans la méditation de l'Ecriture ; il ne peut perdre en un moment le fruit de nombreuses veilles et de profondes études. ”

“ « J'ai mis en Dieu toute ma confiance, je ne craindrai point tout ce que l'homme peut me faire (2) ». En vain essaya-t-on de l'amener à sortir de cette retraite où l'impiété ne voulait pas le laisser tranquille. Dom Joseph ne pouvait se rendre aux observations qui lui étaient faites, il ne les trouvait pas assez puissantes pour le déterminer à trahir son vœu de solitude. ”

“ Je n'ai besoin de rien, disait-il aux fidèles qui lui présentaient une offrande, cela vous sera plus utile qu'à moi. Cet oubli de lui-même, si en rapport avec ce que les circonstances et sa mission avaient d'héroïque et d'exceptionnel, en lui gagnant la confiance, le remplissait d'une ineffable douceur. Dom Joseph disait souvent avec le Divin Maître : « Il y a plus de plaisir à donner qu'à re« oevoir (2) ». ”

“ Dom Joseph n'a jamais hésité devant le danger toutes les fois qu'il s'est agi de soulager une âme chrétienne qui soupirait après les consolations de la religion ; montrant au contraire, dans tout le cours de sa mission, un courage sublime, on le vit. plein d'abnégation, se dévouer pour les chrétiens fidèles qui cherchaient, dans la religion, les secours qu'ils auraient inutilement demandés aux hommes, et constamment à la hauteur des circonstances, le saint religieux s'oubliait lui-même pour prémunir ses ouailles contre les dangereuses doctrines et les vaines illusions du siècle. ”

“ Enfin, fatigués de courir inutilement après un fantôme, les persécuteurs de Dom Joseph imaginèrent un guet-apens qui, humainement parlant, devait réussir : c'était un nouveau marché à Ja Judas. Avec des intrigues et de l'argent, on gagne les habitants d'une maison de la rue Sainte-Barbe ; ceux-ci, feignant d'avoir un malade, on prépare vite une chambre, un lit, on dresse un petit reposoir, on prépare les accessoires pour le Saint Viatique, et l'on ferme avec soin les rideaux de l'alcôve. ”

“ « Tout ce qui se passe sur la terre la touche peu ; Celui qu'elle « aime est toujours ce qu'il a été, sera toujours ce qu'il est, aussi « saint et aussi aimable, Elle trouve dans cette pensée un sujet « de joie toujours nouveau (1) ».
Nous nous arrêterions volontiers à suivre Dom Joseph dans ses méditations intérieures, mais la méditation est essentiellement secrète, et les murs de la cellule lui interdisent la publicité. ”

“ C'est dans cet isolement, c'est dans la Chartreuse séparée du reste de la terre que Dom Joseph, « à l'imitation de son saint « patron et fondateur, mène une vie plus angélique qu'humaine : « il n'a de communication qu'avec Dieu seul auquel il parle, « qu'il entend parler et qui en un mot, lui tient lieu de tout:
« Hcec vox non soncti in foro, nec auditur in publico. » ”

“ Le fervent religieux vole auprès du malade, qui lui dit en son idiome provençal : « C'est vous qui êtes Dom Joseph? Eh bien !
« guérissez-moi ! guérissez-moi ! » Le bienheureux confesseur répond humblement qu'il ne peut rien quant à la santé corporelle, et l'exhorte à se confier à la volonté de Dieu ; qui seul peut le guérir. Après lui avoir prodigué toutes les consolations que l'âme souffrante peut puiser dans la religion , le saint prêtre administra l'Extrême-Onction au malade, qu'il trouvait hors d'état de recevoir le Saint Viatique. ”

“ Caillol était un de ces enfants et l'autre enfant prétendu ne pouvait être que Dom Joseph. Nouvelle preuve de la conservation miraculeuse du saint Chartreux : « Seigneur, devait-il dire en son cœur, « Seigneur, je relèverai votre gloire, parce que vous m'avez pris « en votre garde et que vous ne m'avez pas rendu un sujet de « joie à mes ennemis (1) ». ”

“ Le lit ne porte plus qu'un cadavre.
« Bonnes gens, dit-il à ceux qui venaient de lui parler, « vous avez cru me voir venir trop tôt ; c'est bien au contraire, a vous m'avez appelé trop tard ; le malheureux malade n'est plus « de ce monde ; voyez vous-même : il est mort 1 » La foudre, en tombant sur les témoins de ce drame lugubre , n'eût pas été plus terrible pour eux que l'impression produite par les paroles de Dom Joseph. Le saint prêtre avait dit vrai. Le malade, frappé subitement de la vengeance céleste, venait d'expirer ”

“ Au même instant, l'île estcernée: une horde de révolutionnaires furieux se précipite dans la maison et sème l'épouvante sur son passage ; Dom Joseph seul conserve sa présence d'esprit, il saisit un tablier et un bonnet blanc, et revêtu à la hâte de ces habillements d'emprunt, il se place à la cuisine ”