Changer l'homme par l'homme, une ambition à l'épreuve de la nature

“ Afin de ne pas manquer son but, une puissance, une volonté supérieure en a pris ainsi les moyens, sacrifiant partout et toujours l'individu à la conservation de l'espèce et certaines espèces à la conservation d'autres espèces Pour pouvoir acquérir,
dans l'état actuel de la civilisation , des notions exactes sur l'homme , à commencer par l'individu, il faut le considérer avant tout sous la pression des lois naturelles , en dehors des lois religieuses, sociales, politiques, etc. ”

“ Une des lois constantes de la nature, c’est que les êtres vivants ressemblent à ceux qui les produisent, et que les générations se transmettent les vices aussi bien que les bonnes qualités du corps et de l’esprit : de là le précepte donné aux chefs des États par les législateurs de tous les temps, de surveiller les générations présentes en vue des générations futures, d’éloigner d’elles les maladies et les infirmités en fortifiant leur constitution, et de faire concourir au perfectionnement moral et physique des populations tous les moyens capables de conduire à ce but. ”

“ Il ne faut pas l'oublier, non seulement l'hygiène s'oppose à la naissance des maladies mais elle donne une bonne direction à la vie privée, à la vie sociale; c'est la conservation et le perfectionnement de l'espèce; c'est le développement parfait de l'homme physique aidant et facilitant le développement de l'homme moral. ”

“ L'être n'a droit à la vie qu'à la condition de s'être adapté à son milieu, de s'être mis préalablement en mesure de vaincre, dans « la lutte pour la vie ». Telle est la loi primordiale de la nature, et les lois plus douces inscrites dans nos codes de morale et adoptées dans les pratiques sociales des peuples civilisés, sont des lois tout humaines, c'est-à-dire artificielles ”

“ Avec elle le programme de cette science s'étend singulièrement; il ne s'agit plus d'un but purement préventif et prophylactique, d'un rôle surtout défensif : tout ce qui peut conduire à l'amélioration de l'homme, à l'accroissement de son bien-être physique et moral, de son activité somatique et intellectuelle, devient du ressort direct et légitime de l'hygiène. Ainsi envisagée, elle franchit les limites étroites de la médecine;. et la biologie, l'anthropologie, la législation, l'histoire entière de l'humanité, se réunissent pour constituer le fonds et comme le domaine propre de cette science. ”

“ En présence de ces faits, bien susceptibles de démontrer toute l'influence exercée par l'éducation ou par l'hygiène sur l'homme et sur les animaux, on se demande s'il est possible que l'espèce humaine soit assez peu soucieuse de sa conservation pour ne point mettre en usage à son égard les moyens qu'elle emploie pour la conservation et l'amélioration des races animales. On est étonné de ne pas voir l'art d'élever les enfants cultivé d'une manière toute spéciale, de même qu'on s'occupe de l'art d'élever les animaux domestiques. ”

“ L'HYGIÈNE POURSUIT L'ÉPANOUISSEMENT DE L'INDIVIDU ET LE DÉVELOPPEMENT DE SA PERSONNALITÉ.
On reproche quelquefois à l'hygiène d'aller à l'encontre de la sélection naturelle et de favoriser les faibles, à l'eugénisme de constituer une sorte de sélection artificielle et d'aboutir à un résultat opposé. La vérité ne résiderait-elle pas dans une conciliation de ces méthodes facilitée par la biotypologie, l'orientation et la sélection professionnelle ? ”

“ De même, si nous ne voulons pas passer notre temps à chercher des sérums pour lutter contre les microbes humains, il faut pour ainsi dire créer une autre race. Il faut absolument, par nos procédés de culture physique et d'hygiène générale, former des corps vigoureux, car, je le dis encore, plus le bien-
être augmente, plus l'homme devient facilement la proie de ces infiniment petits. ”

“ La lutte pour l'existence est l'effort fait par tout être vivant, plante ou animal, pour prendre et pour conserver sa place au soleil en luttant contre les conditions que lui font soit les autres êtres vivants, soit le milieu inorganique. Elle a pour résultat la disparition des individus les moins bien doués pour résister aux conditions d'existence, la survivance des mieux adaptés à ces conditions. C'est cette espèce de triage que Darwin a appelé la sélection naturelle par opposition à la sélection artificielle pratiquée par les éleveurs. ”

“ En face de ces faits, le rôle du médecin sera d'opposer àx cette sélection naturelle une sélection artificielle s'inspirant des mêmes procédés : par des conseils sur le choix judicieux des-alliances, par l'éducation, l'hygiène physique, intellectuelle et morale, et en éclairant les foules de telle façon que chacun peut savoir que les dégénérescences de l'espèce humaine ne sont pas le fait d'un hasard, mais la résultante de lois naturelles. ”

“ L'homme qui nous semble bon, mais qui n'a pas les aliments nécessaires au corps et à l'intelligence et ne cherche pas à se les procurer, n'est aux yeux de tous qu'un idiot, un parasite, un obstacle au progrès humain dont l'élimination artificielle serait une bonne action pour la société, si l'élimination naturelle ne se charge pas de cette purification de l'espèce. ”

“ C'est un problème très difficile et l'un de ceux qui se dressent souvent devant l'esprit du naturaliste. Mais il est certain qu'il a cessé de paraître insoluble, depuis que l'on a mieux saisi de quelle façon l'homme parvient à a dapter si merveilleusement à ses besoins, par la culture et - par l'élevage, les plantes cultivées et les animaux domestiques. Tout le monde sait aujourd'hui que la variation, la sélection artificielle, l'hérédité
sont les trois grands leviers dont l'homme se sert pour arriver à ses fins et pour édifier des races nouvelles. ”

“ L’humanité n’étant considérée que comme une espèce produite par l’évolution d’espèces antérieures dont elle a triomphé, et menacée de succomber dans la lutte avec d’autres espèces, on ne saurait apporter trop de soins à en fortifier le type. Partant, toutes ces mesures à l’aide desquelles on s’efforce de prolonger la vie des faibles, ce qui leur permet la reproduction, ou même de soulager leurs souffrances, ce qui retarde leur élimination fatale, sont d’abord inutiles et de plus inintelligentes, nuisibles et contraires au bien général. ”

“ Mais, ceci dit, on conçoit que le fait que l’homme a pu créer par la sélection des animaux domestiques et des plantes de culture si différentes des types sauvages, fournit une preuve indiscutable qu’il peut faire la même chose pour sa propre espèce, donc pour l’avantage de l’espèce humaine, c’est-à-dire pratiquer l’Eugénisme. Ce raisonnement était si simple que de tout temps l’homme, non entravé par les influences néfastes de sociétés mal organisées, a pratiqué plus ou moins l’eugénisme et cela souvent inconsciemment ”

“ N’est-il pas au pouvoir de l’homme de modifier, plus ou moins, certaines espèces végétales et animales, et d’y créer des variétés stables ? La possibilité d’une éducation, même artificielle, ne montre-t-elle pas que les fonctions et les organes, considérés dans leur essence même, n’impliquent pas une immobilité absolue ; et qu’ainsi la quantité de vie, si elle demeure sensiblement la même dans l’ensemble, ne demeure pas telle nécessairement ? ”

“ Pourquoi l'humanité se priverait-elle d'un outil qui promet d'être prodigieusement efficace ?
On peut penser à la maîtrise de la culture cellulaire et spécialement de cellules souches embryonnaires qui devrait permettre de produire, dans l'œuf de poule, des protéines complexes à vocation pharmaceutique, protéines anticorps par exemple, que ne sont pas capables de produire les cultures bactériennes. ”

“ Il en est autrement, ainsi qu’on le verra, lorsqu’on fait l’autopsie physiologiquement, c’est-à-dire en ouvrant l’animal aussitôt après la mort. C’est là un avantage des plus importans que présente seule la pathologie expérimentale, car ce que la morale interdit de faire sur nos semblables, la science nous autorise à le faire sur les animaux. L’homme, qui a le droit de se servir des animaux pour ses usages domestiques et pour son alimentation, a également le droit de s’en servir pour s’instruire dans une science utile à l’humanité. ”

“ Avant les expériences de Claude Bernard et de l’école dont il est le chef, l’emploi de l’expérimentation appliquée aux êtres vivans n’était ni fréquent, ni même généralement accepté. Nombre de médecins et de naturalistes admettaient, conformément à la doctrine de Bichat, que la force vitale est en lutte avec les forces physico-chimiques, qu’elle domine tous les phénomènes de la vie, les régit par des lois tout à fait spéciales, et fait de l’organisme un tout vivant auquel l’expérimentateur ne pourrait toucher sans détruire le caractère même de la vie. ”

“ Elle est appelée en outre à concourir au bien-être physique de l’homme en devenant la base scientifique de l’hygiène et de la médecine ; dans cette direction, la physiologie expérimentale se constitue rapidement et prend sa place parmi les sciences définies. Partout, aujourd’hui, les gouvernements aident cette jeune science de la vie dans ses moyens de développement, et elle reçoit, en même temps, de toutes parts, des encouragements et des marques éclatantes d’intérêt de la part des souverains. ”

“ Non contente de créer des animaux à volonté, comme le chimiste forme des sels, la science a voulu faire mieux encore ; elle a voulu, en croisant la semence d’une espèce avec celle d’une autre espèce, produire des espèces nouvelles. Quoique les essais tentés jusqu’ici n’aient point été heureux, des physiologistes parmi les plus éminents n’ont point perdu l’espoir de réussir un jour. Substituer la main de l’homme aux actes de la nature, ce n’est point seulement pour la science une conquête d’amour-propre, c’est avant tout une conquête d’utilité. ”

“ Aujourd’hui personne ne met plus en doute que le germe résultant de la conjugaison des deux éléments sexuels ou gamètes n’est qu’une cellule qui, par un travail admirable de prolifération et de différenciation, édifie le nouvel être peu à peu, organe par organe, pour ainsi dire, c’est-à-dire par épigenèse. Conséquemment les êtres, normaux ou anormaux, ne préexistent pas dans l’œuf, non plus que dans le spermatozoïde, ils se forment au cours du développement. ”

“ L’embryogénie nous a appris d’abord que les individus ne se forment pas par l’accroissement géométrique de germes préexistants, qui contiendraient l’être adulte en miniature. À la théorie spéculative de la préexistence des germes a succédé la théorie expérimentale de l’épigenèse. L’individu n’est pas, dès l’origine, formé de toutes pièces, arrêté dans tous ses traits ; mais l’embryon est le siége de formations distinctes et successives qui le munissent peu à peu des instruments nécessaires à la vie. Il y a donc plusieurs étapes dans l’évolution. ”

“ Il dénie aux sciences de la nature le droit de poser des valeurs et d’instituer des normes. Il établit sans peine que le postulat sur lequel se fonde le biologisme, est exactement inverse de celui qui fonde la biologie. ”

“ Or, dès que les fins sont posées, c’est à la science que nous devons recourir pour savoir quels sont les moyens qui peuvent les réaliser. Ce n’est pas la biologie, c’est le vouloir-vivre primitif qui nous fait vivre et rechercher la santé, mais c’est la biologie qui nous indiquera et même nous prescrira les moyens de conserver ou de recouvrer la santé. Il est donc permis de dire que la science morale est comme la biologie ou la physiologie générale de l’être humain. ”

“ Au nom de la Morale et de la Morale seule, l'Hygiène sociale peut demander aux individus les sacrifices nécessaires à la santé de tous et demander à la société de ne pas sacrifier au salut public les droits imprescriptibles de la liberté individuelle.
En d'autres termes, il n'y a pas d'Hygiène sociale sans idée, je ne dis pas seulement de solidarité et de mutualité, mais sans idée d'altruisme et de sacrifice.
Si la biologie, c'est-à-dire la Science, gouvernait seule la vie sociale, ce serait partout la guerre, la lutte pour la vie ”

“ Il découle de ceci que si l'Homme suit sa nature organique, son infrastructure, ce sera sa vie instinctuelle qui prédominera et il vivra plutôt comme une bête que comme un Homme. Par contre, s'il suit sa nature spécifique, sa culture, alors il s'exprimera dans son humanité entière. Savoir et prise de conscience prolongée par la création sont objets de cette biologie unique qui est celle de l'Homme.
Si maintenant on passe du schéma biologique de l'Homme en tant qu'individu à celui de l'Homme en groupe, alors à ces notions de donné et de construit vient
s'ajouter celle de dominance. ”

“ À ces nécessités naturelles s’en joignent d’autres, très artificielles, qu’essaient de créer les théoriciens de la politique et les gouvernements qui les suivent. Étudions leur rôle.
Malgré toutes les ressources de leurs laboratoires, les biologistes n’ont jamais réussi à transformer une seule espèce vivante. Les légères modifications extérieures que réussit à créer l’art de l’éleveur sont sans durée et sans force. ”

“ L’animal et la plante, placés dans les conditions requises, croissent fatalement ; leur développement suit, pour ainsi dire, une seule route, irrévocablement tracée d’avance et dont le terme est la réalisation, dans l’individu, du type de l’espèce. Mais la croissance de cette plante libre et responsable, l’humanité, n’est pas ainsi emportée d’un mouvement uniforme et nécessaire, suivant une ligne inflexible, vers un but qui ne peut manquer d’être atteint. ”

“ Nous nous libérons un peu plus des contraintes naturelles chaque fois qu’une découverte scientifique appliquée à l’industrie, à l’hygiène, ou à la médecine, vient faciliter la production, réduire l’obstacle des distances, augmenter notre sécurité, ou nous prémunir contre la maladie... A mesure que s’accroît sa connaissance, l’homme, jadis jouet des forces physiques aveugles, et qui les avait divinisées, apprend à exercer sur elles sa puissance et à les faire servir, dociles esclaves, à son utilité. ”

“ Il semble donc qu’il soit vain de demander à la science un critère objectif du progrès, et que si les naturalistes veulent en effet constituer une biologie strictement scientifique, vide de tout préjugé humain, pure de tout anthropomorphisme et par suite de tout finalisme, ils doivent s’abstenir de juger les êtres dont ils décrivent l’évolution. D’une conception toute mécaniste de la nature on ne peut plus tirer une définition du progrès. ”