Faire donner la troupe, ou comment la République apprit à retirer ses soldats de la rue

“ On n’est pas sûr de vivre en travaillant, on est plus sûr de mourir en combattant. A défaut de pain, il y a du plomb qui est distribué au nom de « l’ordre », et on ne regarde pas aux victimes. Les premières que firent les fusilleurs d’ouvriers de la III e République, à Fourmies, le 1er mai 1891, furent des femmes et des enfants dont une fillette de huit mois ! En 1867, le premier usage du chassepot avait été fait à Mentana par l’armée française au service du pape contre les républicains italiens. ”

“ C’est déjà sous un gouvernement de défense républicaine que l’on a fusillé les femmes et les enfants à Fourmies. Sous la République bourgeoise, comme sous l’Empire à la Ricamarie, les travailleurs sont toujours exposés à essuyer les balles des soldats. ”

“ En égard aux circonstances présentes, certaines mesures paraissent indispensable pour assurer la sécurité publique : 1° l'abolition de la garde dite nationale et le désarmement complet de la population sur toute l'étendue du territoire; 2° la suppression, à Paris, de toute garnison militaire et constitution d'un corps de police de 12,000 sergents de ville, de 6.000 gardes municipaux à cheval et de 20,000 gardes municipaux à pied. Nous avons besoin d'institutions libérales, mais nous avons un plus urgent besoin de gendarmerie, tant qu'il restera quelque chose à protéger. ”

“ Cette armée mercenaire, augmentée d’une gendarmerie mobile et d’une police toujours renforcée et qui sera bientôt étatisée, c’est-à-dire près de 500.000 hommes bien armés et outillés pour la répression, est plus forte que l’armée de conscription. C’est le plus formidable outil de défense que l’État français ait jamais institué. C’est un militarisme qui retourne à l’ancienne conception de l’armée de métier, colossale gendarmerie dont le rôle sera de tenir le peuple dans l’assujettissement le plus absolu. ”

“ Et quels désordres peut-on craindre aujourd'hui chez une nation que le sentiment de l'ordre dirige à chaque instant, et qui ellemême, avant que des lois encore attendues n'aient paru, a su organiser cette force militaire et citoyenne qui plaît à tous, parce qu'elle est toujours protectrice, jamais oppressive, et qu'elle partage avec l'armée et ses fatigues, et ses armes, et ses couleurs? ”

“ C’était au contraire pour le parti démocratique un dogme que la force d’une nation n’est pas dans les armées de métier, et que, pour avoir un soldat, il suffit d’armer le citoyen. Ce parti n’avait cessé d’opposer le système des milices à celui des troupes permanentes, l’enthousiasme patriotique à l’obéissance passive, de soutenir que les hommes les plus mêlés à la vie sociale par les liens de famille et d’intérêts sont les plus engagés à défendre la sûreté de la patrie, les plus aptes, par conséquent, à discerner parmi leurs pairs les hommes capables de commander. ”

“ La police, comme l’armée, ne sont pas une fonction et ne peuvent se déléguer. C’est un droit et un devoir comme celui de faire la loi, une dette personnelle et physique que chacun est tenu d’acquitter à son tour par voie de tirage au sort, comme pour le jury.
Là encore le peuple, agent direct, se partageant les attributions au moyen de l’élection. Tout le peuple faisant sa police, pas de police en dehors du peuple.
Plus de corps spéciaux ayant une organisation permanente qui soit un danger pour la liberté publique. Tout le peuple armé, pas d’armée en dehors du peuple ”

“ La garde nationale de Paris, qui ne diffère pas, par son organisation, des gardes nationales des départemens, s’est élevée, par son caractère autant que par sa position, au rang d’un quatrième pouvoir de l’état. Cette force municipale se compose de quatre vingt mille hommes de toutes armes, équipés et exercés, qui manœuvrent comme des troupes de ligne, et que les émeutes ont aguerris. C’est la seule en France dont le zèle ne se soit pas démenti depuis six ans, celle qui, placée fréquemment entre son devoir et le danger, n’a jamais hésité à prêter main-forte à la loi. ”

“ La foule désarme sans peine ces gardes nationaux qui accomplissent leur tâche avec répugnance et tentent de la réduire à une œuvre de pure police urbaine.
Mais d’autres gardes nationaux arrivent. Ceux-ci sont les soldats de l’ordre, des fabricants qui ont pris à la lettre les bravades du gouverneur militaire et qui sont impatients de dompter la révolte de leurs serfs. Ils font feu sur les manifestants, sur la foule. Huit personnes sont blessées. À l’horreur succède rapidement la fureur. Un long cri de vengeance éclate et grandit, enflamme la cité ouvrière. ”

“ On vit alors ce que, ni en 1789, ni en 1830, ni en février, on n’avait vu : un gouvernement résolu à se défendre, qui avait pris toutes ses précautions, arrêté même à l’avance un plan de combat et qui chargeait l’armée régulière de la répression. Écartant les cinq civils de la Commission exécutive, l’Assemblée délégua le pouvoir au général Cavaignac, c’est-à-dire à un dictateur républicain. En trois jours, l’insurrection, d’abord maîtresse de près de la moitié de Paris, fut écrasée. ”

“ L’insurrection prenait manifestement l’offensive ; elle cernait l’Hôtel de Ville. Le général Duvivier, qui remplaçait le général Bedeau, déclarait que, sans des renforts considérables, il ne pouvait plus tenir ; enfin, ce qui fut décisif, M. Recurt faisait savoir que la garde nationale, qui n’avait pas de confiance dans la commission exécutive, ne marcherait pas si l’on ne déclarait Paris en état de siége et si l’on ne concentrait tous les pouvoirs entre les mains du général Cavaignac. ”

“ « Il travaille à désorganiser la République. Il veut s’imposer à la France, il fera comme son oncle ».
Les quartiers des portes St-Denis, St-Martin, le faubourg Poissonnière et du Temple, les Boulevards, les bords du Canal, la Cité, la place du Panthéon sont hérissés de barricades. Rien que dans la rue St-Jacques il y en a eu 38, entre la rue Soufflot et le Petit Pont.
Les 23, 24, 25 juin pour combattre les insurgés, le gouvernement avait à sa disposition 20 000 hommes de troupes de lignes, les 24 bataillons de mobile et la Garde Nationale. ”

“ Si un quartier ennemi, très-habité, mal percé, domine toute la ville, si la troupe ne peut y parvenir, en cas d'émeute, qu'en forçant de redoutables positions, il faut nécessairement y avoir un établissement militaire permanent. ”

“ Rappelons, en terminant, que la troupe ne vaut que par la manière dont elle est groupée et employée, dans un certain nombre de centres d'action en rapport avec son effectif, avec l'étendue et l'état du pays: les bonnes réserves agissent à de grandes distances, dans toutes les directions à la fois, et souvent sans se déplacer: les petits détachements ne sont qu'inquiétants pour le chef de qui ils dépendent: d'un autre côté, les devoirs du soldat sont d'autant plus faciles qu'il sera resté plus étranger aux populations agitées et aux passions qui les divisent. ”

“ La sécurité de l’armée, sa dignité, sa force, réclament donc la reconstitution d’un pouvoir permanent, et, en attendant, l’initiative forte, libre, incontestée, toujours prête et toujours prompte du pouvoir exécutif. À aucun prix, l’armée ne peut se laisser exposer pur des conflits de pouvoir, par l’incertitude de la responsabilité et la lenteur des ordres, à subir un second affront comme celui du 24 février. ”

“ Pendant huit à dix jours, les rues et places sont encombrées d'ouvriers en grève qui se rassemblent, pérorent, crient, chantent, complotent et montrent une agitation menaçante. Dans le faubourg Saint-Antoine, deux sergents de ville sont assassinés par une foule furieuse, et l'on commence des barricades. Alors le gouvernement déploie une armée de troupes de ligne, de garde municipale, de garde nationale, qui occupe les rues, les places, les principaux postes, et empêche l'émeute d'éclater. ”

“ Voici, telle qu'elle est au Moniteur, cette dépêche odieuse:
«Toute insurrection armée a cessé à Paris par une répression vigoureuse.
La même énergie aura les mêmes effets partout.
«Des bandes qui apportent le pillage, le viol et l'incendie se mettent hors des lois. Avec elles on ne parlemente pas, on ne fait pas de sommation, on les attaque, on les disperse.
«Tout ce qui résiste doit être FUSILLÉ au nom de la société en légitime défense.» ”

“ Le factionnaire de la rue Richelieu a encore huit citoyens à tuer avant d’être traduit devant un conseil de guerre. Il fait bon d’être soldat, mais il ne fait pas bon d’être citoyen. En même temps, cette malheureuse armée, on la déshonore. ”

“ Non ! transformer le soldat en juge, l’investir de la puissance des lois, faire de l’équivoque politique et de l’embastillement des villes un état de choses indéfini, faire appel à tout propos à la brutale intervention des armes, ce n’est point protéger, c’est encore moins sauver la société. ”

“ Peu importe que celui qui tue ainsi ait qualité, étant soldat, pour porter des armes dont il n’a le droit de se servir que pour combattre, ou, étant agent de police, pour arrêter les personnes qu’on lui désigne. Peu importe que celui qui verse le sang le verse pour une cause légale, ou pour une insurrection. Ces considérations n’ont aucune valeur contre les lois qui protègent la vie humaine. Il est impossible d’élever sur ce point une contestation sérieuse.
Si je voulais examiner la répression légale qui suivit le massacre, j’aurais encore de tristes pages à écrire. ”

“ Même, lorsque l’armée n’est pas employée directement comme « grande gendarmerie » pour servir contre le peuple, soit dans les agitations politiques, soit dans les crises économiques du travail et des grèves, elle n’en est pas moins dressée à l’hostilité contre la foule des citoyens sans armes. ”

“ Un pays où existent à la fois le service obligatoire et le suffrage universel tend à adoucir sans cesse la rigueur de la vie militaire. Là en effet les excès de souffrance ou d’autorité ne sauraient rester sourds, inconnus, par suite durables ; ils frappent des soldats qui seront citoyens demain, ils menacent tous les citoyens qui demain seront de nouveaux soldats. ”

“ Le calme renaîtra peut-être ; mais il restera toujours et pendant longtemps des dispositions haineuses, chez les victimes de la crise viticole, contre ceux qui n'ont point voulu entendre leurs cris de misère, qui n'ont point voulu leur tendre une main secourable dans leur détresse, qui ont feint de les ignorer jusqu'au jour où ils s'aperçurent que le Midi tout entier se levait, et que, des menaces, il passait aux actes, et qui, ce jour-là, n'hésitèrent point devant les répressions les plus terribles... La misère est partout, surtout chez les riches ”

“ Mais depuis le jour où l’on a procédé au siège de Frigolet, de légendaire mémoire, on a pris l’habitude de faire participer la pauvre armée, bonne à tout faire, à toutes les opérations qui ont troublé la paix publique, et, ce qui est plus triste, la paix des âmes. On la lance à l’assaut de tout ce qui ne s’incline pas devant l’injustice, la violence ou le rapt. Couvents de femmes, couvents d’hommes, écoles, chapelles, églises, presbytères, séminaires, tout a été désigné et abandonné à la violence des exécutions militaires ! ”

“ La politique n'occupe dans la police qu'un emploi de plus en plus effacé. La police ne fait plus métier d'inventer des complots, de fomenter des émeutes, de susciter des grèves. Elle ne s'infiltre plus en provocatrice dans les ateliers et dans les tripots, dans les cabarets et dans les salons. ”

“ En cas de grève, on aurait, pour assurer la police, des spécialistes parfaitement préparés à leur mission, et qui, pour la bien remplir, n'auraient par suite presque jamais besoin de faire usage de leurs armes. ”

“ Jusqu'au jour où, selon la vraie formule sociale qui est:—le moins de gouvernement possible,—cette force pourra être réduite à ne plus être qu'une police de la rue et du chemin, pavant les routes, allumant les réverbères et surveillant les malfaiteurs, jusqu'à ce jour-là, cette force collective, étant à la merci de beaucoup de hasards et d'ambitions, a besoin d'être gardée et défendue par des institutions jalouses, clairvoyantes, bien armées. ”

“ Mais, en présence d'une résistance organisée d'une puissance quelconque, se mettant en révolte contre la collectivité, la police doit faire appel aux contingents armés des autres nations. Ne voyons-nous pas fréquemment, sur le plan national, la police réclamer l'intervention de la troupe pour rétablir l'ordre dans la rue en cas d'émeute ou pour assurer le fonctionnement d'un service public ? ”

“ Pourtant, la ville de Paris est protégée par une garde nationale nombreuse, par 15, 000 hommes de garnison, par 3, 000 gardes municipaux, par 830 sapeurs-pompiers, par des nuées de commissaires, d’inspecteurs, de sergents de ville, d’agents secrets ; et l’on ne cesse d’ajouter aux ressources de la force publique. Mais la répression a beau grandir, le mal grandit plus vite encore. Attendrons-nous qu’il devienne invincible, qu’il nous étreigne, qu’il nous étouffe ? ”

“ Ce sont eux qui créent le désordre et sèment la discorde en se refusant à faire la guerre. Éternels pêcheurs en eau trouble, ils rêvent d'une guerre civile d'où la vieille dictature sortirait rajeunie. Qu'on les laisse faire et, sur les ruines de la puissance militaire française, ils bâtiront une armée de parade et de police. Cela ne doit pas être. Ce qu'il faut à la France, ce que le Front National demande pour la France, ce n'est ni une armée de parade, ni une armée de police, c'est une grande armée nationale unie et forte. ”