La fracture de l'honneur national : entre discipline d'état et conscience dissidente en Algérie

“ Pour bien apprécier les victoires et les conquêtes d'une nation qui fit tou; jours reposer son honneur et son indépendance sur la gloire des armes, ii convient de savoir quels furent ses commencements dans l'art militaire, et de suivre ses progrès afin d'apprendre à la postérité, étonnée de nos prodi* ges, comment le noble caractère français, essentiellement porté à la guerre, éleva la nation à ce haut degré de puissance qui effaça ses erreurs politiques, et lui mérita le surnom de Grande, des peuples mêmes qu'elle avait vaincus. ”

“ Dans la mêlée des armées ennemies, les plus nobles, les plus fiers sentiments de l'âme humaine excités jusqu'à l'enthousiasme poussent au sacrifice volontaire de la vie l'élite des nations armées pour l'indépendance et l'honneur de la patrie; une ardeur généreuse enflamme les combattants; le sentiment d'un devoir sacré excuse les meurtriers; la gloire ensevelira les vaincus eux-mêmes dans un linceul radieux; la reconnaissance des générations accompagne la mémoire des héros qui ont offert leur poitrine aux coups de l'agresseur, et l'histoire garde pour eux ses admirations les plus incontestées. ”

“ Ce n'est pas seulement sur le territoire national et aux armées que la Gendarmerie remplit sa mission avec son zèle et ses qualités habituelles. L'histoire des colonies, et notamment celle de l'Algérie française, fait la relation des nombreux services rendus par les gendarmes dans les terres lointaines.
Et il ne saurait être autrement car, je vous le disais tout à l'heure, la civilisation
M. LE GOUVERNEUR GÉNÉRAL PRONONÇANT SON DISCOURS
est conditionnée par la Loi, et la Loi n'existe que grâce à la vigilance de ses défenseurs. ”

“ N’est-ce pas une abomination de laisser toutes les charges au roi, de se moquer, comme vous, de celui qui paye les armées pour défendre la patrie allemande, les ambassadeurs pour représenter noblement la vieille Allemagne, les architectes, les ingénieurs, les ouvriers qui couvrent le pays de canaux, de routes, de ponts, d’édifices de toute sorte, qui font l’honneur et la gloire de notre race ; les steuerbôt, les fonctionnaires, les gendarmes qui permettent à chacun de conserver ce qu’il a ”

“ Un spirituel voyageur fait observer que nous ne saurions parcourir l'Europe sans entendre parler de la France, de sa gloire et de ses malheurs. Nos grandes guerres ont modifié tant de destinées sur le vieux continent, destinées de rois, de peuples et de simples citoyens, que partout il y a des témoins qui racontent les passages de nos soldats. ”

“ Parmi les questions qui intéressenl à un haut degré l'honneur et la prospérité de la France, la question de l'Algérie est assurément une des plus importantes, et ce n'est pas la moins difficile., Me sera-t-il permis de,dire qu'elle n'a pas été toujours comprise par ceux même qui s'en sont le plus occupés? La possession d'Alger nous a coûté beaucoup d'hommes et beaucoup dargent, et l'on semble avoir presque toujours oublié qu'il faut une compensation à tant de sacrifices. ”

“ Tu répondras I « Cet homme est simple de cœur, il a l'esprit droit, l'âme honnête ; Etranger aux passions, il ne connaît que le devoir ; Son intérêt est de bien le servir ; Sa religion c'est l'Honneur ». ”

“ C'est de créer un poste de gendarmerie, autour duquel ne tarderont pas à s'établir la sécurité, l'ordre et la justice conditionnée par l'observation des lois.
Il est touchant et réconfortant de constater l'absolue confiance et l'affection que nous témoignent, non seulement les chefs, mais encore la masse des populations indigènes.
Nous avons leur confiance, parce que nous représentons l'idée de Justice impartiale, si chère au cœur des Arabes.
Le gendarme mérite leur affection parce qu'il est un homme loyal, dont les sentiments de bonté et d'humanité ne se démentent jamais. ”

“ L'Algérie sait qu'au cours de son premier siècle d'existence nationale, la Gendarmerie a été l'auxiliaire le plus précieux de la sécurité publique. Elle a défendu contre les malfaiteurs aussi bien les colons dans leurs établissements, que les indigènes dans leurs douars. ”

“ Que ceux qui gouvernent l'Algérie se hâtent donc de renoncer au régime exceptionnel imposé par la gravité des circonstances; qu'ils renoncent définitivement aux voies d'oppression , à la rigueur des procédés que comporte l'état de guerre; aux invasions, aux razzias, au pillage, à l'incendie, à la destruction, trop usités; que l'acte accompli tout récemment soit le dernier, et que désormais on s'élance dans une voie nouvelle : l'honneur en fait une loi à la France, et. son bon sens, sa religion le lui ordonnent. La force armée ne constitue pas les seuls éléments de notre puissance ”

“ Je n'ai pas à rappeler ici les violences commises contre le représentant du peuple, la spoliation exercée contre l'officier de l'armée; qu'est-ce que cela en face des malheurs de la patrie, de ses douleurs, des ruines accumulées par la terreur bonapartiste? L'amour du pays et de la liberté, le sentiment de l'honneur national parlent seuls à mon coeur et dictent ma réponse. A un gouvernement sans nom, sans foi, sans honneur, sans probité, les hommes de coeur ne doivent que du mépris et de la haine. ”

“ Indignes soldats, qui avez abjuré votre beau titre de citoyens pour celui d'esclaves stipendiés de la tyrannie, vous avez donc oublié que l'armée nationale est un corps essentiellement recommandable institué pour la défense du pays, et non point une brigade de police, soumise au premier despote, qui la pousse selon son ambition ou ses caprices? Cette solde que vous recevez, vous ne saviez donc plus qu'elle était le fruit des sueurs de vos concitoyens; que vos armes, c'était la patrie elle-même qui vous les avait confiées pour la rendre, non pas esclave, mais libre, heureuse et triomphante! ”

“ C'est la lutte entre le devoir et l'honneur, entre la discipline et le patriotisme ; le soldat a parlé, mais le citoyen, 1 homme de cœur renie ses paroles et maudit la destinée, peutêtre celui qui en est l'auteur. ”

“ On a dit, pour excuser l'émigration, que l'honneur la commandait impérieusement; singulier honneur que celui qui autorise un citoyen à porter les armes contre sa patrie ! Non ! il ne peut y avoir d'honneur dans un tel procédé! Les hommes généreux dédaignent la coupable vengeance des Thémistocle et des Coriolan ; proscrits, ils savent se résigner au magnanime exil des Aristide et des Scipion. Aussi sommes-nous loin de blâmer ceux que d'iniques persécutions forcèrent à chercher un asyle sur la terre étrangère. M. le duc de Chartres lui-même dut subir cette cruelle nécessité ! ”

“ Et, subséquemment, s'il est vrai que le bon sens, la raison, la logique, la loyauté, l'honneur, le salut public, commandent à l'élu d'un peuple de conformer ses intentions, ses paroles, ses actes, sa conduite, aux voeux de ses mandataires, dites-nous, ô promoteurs du suffrage universel, quels sont, quels peuvent être, vis-à-vis de la République et de la Constitution, les devoirs d'un prince porté au pouvoir par tout un pays dont le suffrage même est, de vôtre propre aveu, un acte d'hostilité, une protestation, une insurrection contre la Constitution et la République? ”

“ Il y a dans la vie des peuples des moments solennels où l'honneur national, violemment excité, s'impose comme une force irrésistible, domine tous les intérèts et-prend seul en mains la direction des destinées de la patrie. Une de ces heures décisives vient de sonner pour la France. ”

“ J'ai dit, Monsieur le Gouverneur Général, qu'en ordonnant que cette cérémonie soit célébrée avec l'ampleur et la solennité qui convenaient, vous nous aviez fait un très grand honneur dont nous apprécions tout le prix 1 Mais il en est résulté pour le chef de la 19e Légion, une mission bien délicate et bien difficile.
Je crains de ne pas être à hauteur de votre confiance.
Je déplore surtout mon défaut d'éloquence. Je ferai cependant mon possible
pour y suppléer en laissant parler mon cœur. ”

“ Telle fut cette cérémonie à la fois solennelle et très simple. Le chefde Légion l'avait voulue modeste. M. le Gouverneur Général, en venant la présider lui-même, lui donna un ineffaçable et incomparable éclat.
Ce fut une belle page dans l'historique glorieux de la 1ge Légion. Tous les militaires présent s'en rappelleront à jamais.
Ils furent heureux et fiers de voir venir chez eux, dans leur caserne, le plus haut représentant en Algérie du Gouvernement
de la République. ”

“ Notre entier dévouement vous est acquis et vos mandants peuvent être assurés que la 19e Légion ne faillira pas aux devoirs sacrés qui lui sont confiés.
Aide et assistance, protection, ordre public, et aussi, quand la sécurité l'exige, répression.
A Messieurs les magistrats de tous ordres, et à leurs auxiliaires ; A Messieurs les officiers de toutes armes de la Guerre, de la Marine et de l'Air; A Messieurs les directeurs des grands Services Généraux, Police, Douanes-
Finances, Commerce, Agriculture, Postes, Eaux et Forêts, Travaux Publics, Chemins de Fer ”

“ Mais il est une gloire obscure, ignorée, méconnue et plus pure, s'il est possible, que celle du guerrier, car elle est plus désintéressée : c'est la gloire du gendarme qui, lui aussi, sait mourir dans les flots, dans les flammes, dans les bois, dans les carrefours pour vous et les vôtres. ”

“ «Lorsqu'un homme de bien passe par les chemins de France, quelque perdus ou détournés qu'ils soient, il s'élève aussitôt, d'un côté ou de l'autre de la route, des voix pour lui chanter quelques vers de ce doux poème qu'ont écrit, au cœur du peuple, les services et la fin tragique du gendarme ».
Les manifestations du courage individuel calme et tranquille, les preuves d'abnégation et de sacrifice données par le gendarme sont si nombreuses, si nobles, et si pures ; sa vie est tellement tout héroïsme et prouesses que si on les voulait narrer, il faudrait parler sans cesse ! ”

“ Combien nous sommes fiers, n'est-ce pas commandant Julien TOUCHARD ; n'estce pas commandant Emile ROLAND, mes vieux camarades d'enfance I N'est-ce pas commandant PUJOL, mon fidèle et si dévoué second, d'être réunis ici aujourd'hui, Nous pensons, avec émotion, à nos bons vieux pères qui ne sont plus et qui auraient été si heureux de voir ce beau jour.
C'est un ministre de la Guerre qui disait un jour, aux applaudissements de la Chambre, la proportion importante des
officiers généraux qui sont fils de gendarmes. ”

“ Le gendarme ne se contente pas d'être un modèle et un exemple des vertus civiques et militaires ; c'est aussi un éducateur social de premier ordre.
Les enfants de ces humbles et modestes serviteurs sont fidèles aux belles traditions qu'annoblirent leurs pères. ”

“ En janvier 1867, sir Henry Keppel arborait son pavillon à bord du Rodney, comme vice-amiral commandant en chef la station de la Chine et du Japon. De retour en Angleterre en décembre 1869, il fut promu amii al, reçut le diplôme de docteur en droit civil de l'université d'Oxford en 1870, et fut promu grand-croix du Bain en 1871. Il est en outre commandeur de la Légion d'honneur, décoré du Medjidié, seconde classe, et est devenu amiral de la flotte en 1877. ”

“ Rétablie parla loi du 28 germinal an VI, elle était encore portée en 1914. Abolie pendant la Grande Guerre, elle fut rétablie en 1923.
Tout militaire de la maréchaussée hors d'état de servir, après quatorze ans dans ce corps, avait droit à une pension de retraite, ou à son admission à l'Hôtel des Invalides.
Le prestige de cette Arme était considérable. L'officier de la maréchaussée avait le rang du grade supérieur dans la ligne. Les gradés pouvaient recevoir la croix de Saint
Louis, à ruban rouge, qui n'était attribuée qu'aux officiers dans le reste de l'armée. ”

“ L'exactitude que vous apportez à remplir constamment votre devoir m'est un sûr garant de votre dévouement; je vous en félicite ; comptez toujours sur moi.
Je serais fier et heureux si je voyais un jour l'un de vous obtenir l'honorable distinction accordée à ce brave et ancien soldat de l'armée d'Egypte, qui va recevoir en votre présence la décoration de la Légion d'honneur pour ses bons et glorieux services.
L'Empereur, qui ne manque jamais de récompenser tous les mérites, a su distinguer l'un de nos compatriotes ”

“ Brave Quéter, le signe de l'honneur et du patriotisme va reposer sur ce coeur qui battit chaque fois que l'humanité réclama votre secours. Digne prix de tant de dévouements, qu'il rappelle à vos concitoyens que vous fûtes humain et généreux; qu'il soit pour tous un grand enseignement que le courage, l'accomplissement des devoirs, la moralité, sont encore les meilleurs moyens pour acquérir la considération et l'estime publiques, sont toujours la véritable voie pour obtenir la noble distinction dont vient de vous gratifier un monarque qui sait rechercher et reconnaître tous les mérites. ”

“ Tant de villes rasées, tant de nations exterminées, tant de millions de peuples passez au fil de l'espée et la plus riche et belle partie du monde bouleversée pour la négotiation des perles et du poivre : méchaniques victoires! Jamais l'ambition, jamais les inimitiez publiques ne poussèrent les hommes les uns contre les autres à de si horribles hostilitez et calamitez si misérables ! ”

“ Par malheur, le maréchal avait comme toute sa génération appris à distinguer entre le Prince et la Patrie, distinction fausse, car elle sépare deux idées étroitement unies; distinction funeste, car elle détruit la discipline sociale, et peut servir d'excuse à toutes les fautes comme à toutes les ambitions. La patrie n'est pas seulement la terre que nous foulons du pied, c'est la société dans laquelle nous vivons; c'est la religion vénérée de notre enfance; c'est l'honneur du nom français ”

“ La capitulation en rase campagne est un attentat irrémédiable à l'honneur militaire d'une nation. Le code de justice militaire punit de mort le chef qui commet ce crime.
La capitulation aurait amené l'occupation totale de la France, sans la signature d'aucune convention pour limiter les droits de l'ennemi.
La capitulation eût entraîné de lourdes conséquences militaires, politiques, économiques: — MiHldires : toute l'armée, les services militaires du territoire, les affectés spéciaux capturés, le nombre des prisonniers plus que doublé. Tout le matériel saisi. ”

“ C'est détruire l'esprit militaire d'une nation, en affaiblir l'honneur, que d'ouvrir cette porte aux lâches, aux hommes timides ou même aux braves égarés. Si les lois militaires prononçaient des peines afflictives et infamantes contre les généraux, officiers et soldats qui posent les armes en vertu d'une capitulation, cet expédient ne se présenterait jamais à l'esprit des militaires pour sortir d'une position fâcheuse ”

“ Guerriers magnanimes, de tous rangs et de tous grades, vous que le faux honneur n'a point séduits et corrompus , mais que l'erreur seule a entraînés, qui n'avez jamais vu pendant vos exploits que la patrie et la gloire nationale, vous reconnoîtrez aujpurd'hui que cette gloire, cette patrie, dont on vous parloit sans cesse, n'étoient qu'un prétexte dont on vous abusoit pour l'unique intérêt d'un seul homme et de sa famille, objets réels de vos efforts, que n'ont lassés ni les succès, ni les revers ”

“ Quel est donc cet honneur qui s'allie avec le parjure? qui ne suppose ni amour de la patrie, ni respect pour l'humanité, ni fidélité aux devoirs les plus sacrés du citoyen? Il est donc une vertu secrète, un talisman attaché à la parole d'honneur d'une classe de citoyens? L'honneur est le patriotisme particulier du corps des officiers, les actes de patriotisme, les serments sont faits pour les autres; mais ceux-là, il suffira qu'ils promettent sur leur honneur. Et c'est vous qui consacrerez ces absurdes préjugés et ces insolentes prétentions ”

“ On vous parle beaucoup des ménagements à garder envers un commandant de la marine qui a bien servi; et moi je réclame à la fois la commisération, l'amour, le respect pour le peuple; je ne connais rien de grand pour l'Assemblée nationale que le peuple. On vous parle de consoler, d'honorer un officier général; je vous supplie, au nom de la liberté, de ne pas décourager le patriotisme des bons citoyens. Protégez la liberté,, honorez la nation et l'humanité. C'est au courage, c'est au généreux dévouement des défenseurs de la patrie ”

“ Sans revenir sur les dévouements et les trahisons, sur la gloire et les revers, qui sont le cachet de cette étonnante époque, si pleine d'honneur et d'infamie; d'honneur chez le peuple et les soldats, d'infamie chez les pairs et les généraux ; disons que l'élément démocratique fut admirable comme il l'est toujours, quand il n'est pas perverti par l'utopie; et ajoutons que l'élément aristocratique fut hideux comme il l'est toujours aussi, quand il est perverti par l'orgueil.
Les soldats et le peuple poussèrent le dévouement et la bravoure jusqu'au sublime ”

“ Au milieu des efforts que tous les ennemis du peuple et de la liberté ne cessent de faire contre elle, il-me restera toujours la consolation d'avoir défendu l'un et l'autre avec tout le zèle dont j'étois capable. Je trouve un dédommagement suffisant de la haine aristocratique qui s'est attachée à moi dans les témoignages de bienveillance dont m'honorent tous les bons citoïens. Je viens d'en recevoir un récent de la part de la société des Amis de la Constitution, composée de tous les députés patriotes de l'Assemblée nationale et des plus illustres citoïens de la capitale ”

“ Le peuple , après avoir tout conquis , a fait nos hommes d'état ce qu'ils sont : voyez maintenant ce que nos hommes d'état ont fait du peuple jetez un regard autour de vous : vous y verrez la censure des théâtres , la censure de lac presse, la misère des masses , et qui pis est encore, la cause du vieil honneur français, et notre indépendance nationale, sacrifiés à l'autel de la peur ; la Vendée , jetant des cris de détresse, et appelant à son secours le brave général Lamarque ”

“ Elle accourt offrir le bonheur, Et célèbre, vive et légère, L'amour, la patrie et l'honneur !
Au peuple, quand la Tyrannie Voudrait étouffer son génie, Elle enseigne la dignité ; Et, lorsque sous les fers il tombe, A ses chants, au bord de la tombe, 11 renaît pour la Liberté !
Le front haut bronzé par la poudre, Ce vif élément des combats, Au milieu du bruit de la foudre
Elle précipite ses pas !
Dans nos camps elle a pris naissance ; Et qu'une jalouse puissance A notre honneur ose insulter,
La France, qu'on ne peut abattre, Aura des héros pour combattre Et des bardes pour les chanter ! ”

“ Qu'on décerne tes honneurs de l'apothéose aux bienfaiteurs de l'humanité, à ces hommes de choix qui ont fait éclater des noms sonores et laissé de beaux sillons dans les domaines de l'histoire ; aux grands défenseurs de leur patrie qui, par la bravoure et le génie du bien, l'ont rendue puissante et heureuse, ou à ces hommes, plus grands encore, qui l'ont illustrée par leurs écrits et enrichie par l'exemple de leurs vertus; rien de plus juste et de plus digne de nos éloges et .de nos admirations ”

“ L'ASSEMBLÉE nationale vient de porter un décret, qui accorde des récompenses au mérite littéraire. L'un des membres, dont je ne veux pas me rappeler le nom, s'y est opposé avec acharnement, en observant que l'état avoit besoin de cultivateurs , et non pas de poëtes, comme si ce seroit un fardeau trop lourd pour l'état d'avoir les uns et les autres. Ce personnage sans doute est d'avis que, pourvû que l'on ne manque ni de froment ni d'avoine, les hommes peuvent se passer de la culture de l'esprit ”

“ L'instinct de théâtralisation, que je revendique l'honneur d'avoir découvert, peut trouver sa meilleure définition dans le désir d'être "autre", d'accomplir quelque chose de "différent", de créer une ambiance qui "s'oppose" à l'atmosphère de chaque jour. C'est là un des principaux ressorts de notre existence, et de ce que nous appelons progrès, changement, évolution, développement, dans tous les domaines de la vie. Nous sommes tous nés avec ce sentiment dans notre âme, nous sommes tous des êtres essentiellement théâtraux. ”

“ Le sentiment le plus délicat de l'honneur, le courage militaire, l'amour de la patrie, la religion du devoir, le dévoûment le plus généreux aux intérêts de sa maison, l'esprit de sacrifice, le dédain du luxe et de l'argent, l'indépendance avec les forts, la bonté envers les faibles et les petits, la loyauté envers tous, sont les principaux traits de ce noble caractère, tel que nous l'avons déjà montré, ou plutôt laissé se développer lui-même aux yeux du lecteur. ”

“ Effacer un passé honteux, et produire d'un désastre un avenir glorieux. Travailler pour le bien général, relever la France. En remplissant leur mandat avec honneur, avec dévouement, ils auront droit à la reconnaissance de tous leurs concitoyens, ils se seront rendus utiles à leur patrie ; ils pourront relever fièrement la tête, quand ils comprendront qu'ils ne sont plus des instruments automatiques dans les mains d'un despote, et qu'au lieu de servir de bourreaux contre les intérêts de leur pays, ils en sont au con- ”