Charles Read

“ En même temps rendons hommage à ces catholiques de 1806, à ces hommes de tolérance, de bonne volonté et confraternité, qui, avec les docteurs Brisson et Guillemeau, viceprésident et secrétaire perpétuel de l'Athénée de Niort, prirent en 1806 une si louable initiative et donnèrent un si généreux exemple
d'impartialité et de pieux respect envers une noble mémoire. ”

“ Temple de Charenton-Saint-Maurice. Si l'on a pu s'étonner quelque peu de voir qu'un huguenot ait joui d'un tel crédit sur des catholiques de son temps, au point d'avoir été chargé, — soit par la Florentine Marie de Médicis, par la veuve d'Henri IV, de lui créer son Palais d'Orléans, alors même qu'il avait travaillé, à Monceaux et à Verneuil, pour la satisfaction de deux marquises trop célèbres, — soit par les marguilliers de la fabrique de St-Gervais, de leur élever le fameux portail que l'on sait ”

“ « Peut-être qu'un trésor est caché dedans. Je ne sais pas l'endroit. Mais, si nous avons le temps, fouillons, ne laissons nulle place où la main ne passe et repasse.
Peut-être qu'un peu de courage nous le fera trouver. »
La première de nos brochures est un Eloge de Du Plessis-Mornay, a qui a remporté le prix au jugement de l'Athénée de Niort, dans le mois de mai 1809, » par HENRI DUVAL (62 pages in-8) , éloge bien intentionné, assurément, mais écrit avec peu de nouveau, quant au fond, et dans le goût du temps, quant à la forme. ”

“ Il semble impossible que quelque artiste contemporain, Rubens, Poussin, Philippe de Champaigne, n'ait pas reproduit les traits du grand architecte. Il faut continuer à le chercher parmi les portraits innommés de l'époque.
Voilà pour la généalogie1. Passons à l'œuvre d'architecture qui a illustré le nom de DE BROSSE, avec le faux prénom de Jacques.
Château de Verneuil. Fils d'un « maistre architecteur », neveu d'un Du Cerceau, Salomon de Brosse avait la vocation. Né en outre à Verneuil, comment ne l'aurait-il pas eue ? ”

“ « Le tombeau de Du Plessis-Mornay, de sa femme et de son fils était placé tout près du château de La Forêt, et on le voyait là encore il y a un peu plus d'un demi-siècle. Mais (le croirait-on?) quelques années avant la révolution de 1789, le propriétaire, poussé par un sordide intérêt, après avoir fait ouvrir les tombeaux et enlever les corps du cercueil, fit fondre ces mêmes cercueils, afin d'en employer le plomb aux couvertures du château!..» ”

“ « Ouvrage monstrueux, dit l'abbé de Petity, où l'on a eu soin de n'oublier aucune des fautes grossières qu'on peut faire en architecture ! »
Portail de l'Hôtel de Soissons. « Aussi grand que superbe, dit Sauvai; simple, rustique, fort haut, fort large : un des chefs-d'œuvre de S. de Brosse. Jusque-là personne, en France, ne s'était avisé de parer les Palais de portaux d'une grandeur si extraordinaire et si majestueuse. Celui-ci est le premier» (II, 216) . ”

“ Si l'on déniait à De Brosse la paternité du château de Coulommiers, il serait tout aussi facile (dit-il avec raison) de lui retirer celle du palais du Luxembourg. La planche de Marot a
dit vrai (et, par parenthèse, elle porte bien aussi: Salomon de Brosse) . ”

“ « Anet, Monceaux, Verneuil, Coulommiers., presque toutes nos maisons royales et la plupart de nos hôtels sont plus magnifiques et plus grands sans comparaison que le Palais Farnèse, celui du duc Caprarolle, et tous ceux dont se vante l'Italie! » — « On ne saurait, ditil encore ailleurs (III, 50) , trouver aucun relevé d'architecture plus splendide que le château de Coulommiers. »
Palais d'Orléans (Luxembourg) . ”

“ Point de dossier de l'affaire, soit aux archives de la mairie de Niort, soit aux archives du département. L'Athénée n'a pas fourni une longue carrière. La préfecture et son jardin occupent depuis longtemps l'emplacement du vallon du Jardin des Plantes où devait s'élever le monument à ériger à Du Plessis-Mornay, c'est dire qu'il n'y a pas été érigé. ”

“ IV de la Description de Paris (édit. de 1752, p. 352) , dit-il : « Verneuil, élevé par l'ordre d'Henri IV pour la duchesse de ce nom (?) . L'architecture ressemble assez à celle du palais du Luxembourg. » ”

“ Pour ce même jour (1er mai 1808) , l'Athénée préparera une fête funèbre, et, sur la tombe de Du Plessis-Mornay, on lira celui des éloges de ce bon citoyen qui, envoyé au concours, conformément à l'arrêté du 10 juillet 1806, aura remporté le prix. ”

“ Voilà tout ce que nous avons pu recueillir sur le sujet dont nous avions à vous entretenir. Un singulier hasard fait que nous sommes ramené en terminant, à notre point de.-départ, à ces boîtes aux vieux bouquins qui rendent souvent de si bons offices aux chercheurs. ”

“ Le Pape Grégoire XV. Il existe une singulière œuvre de notre grand architecte, et qu'il est malaisé d'expliquer.
C'est une estampe gravée par le célèbre Michel Lasne, d'après un « dessein (sic) de Salomon de Brosse », représentant le Pape Grégoire XV, assis dans un throsne au milieu d'un arc de triom-
phe. ”

“ « A Salomon de » Brosse, architecte, tant pour ses ga» ges anciens que d'augmentation par » le décès du feu sieur Du Cerceau, » son oncle, et sans aucun retranche» ment, attendu son mérite et le ser» vice qu'il rend à Sa Majesté. »
Ainsi, S. de Brosse était neveu de Jacques Androuet Du Cerceau, architecte des bâtiments du Roi, enterré le 17 sept. ”

“ Les planches 36, 37, 38, sont signées : le syr De Bros invent. C'est évidemment le nom de notre de Brosse estropié (comme toujours, mais au moins est-ce ici par des étrangers!) . Ce sont des dessins de cheminées monumentales, ayant environ 70 mill. de haut., dont la partie supérieure encadre des tableaux, représentant : 1° Le sacrifice d'Abraham ; 2° un bûcher d'holocauste biblique ; 3° un holocauste offert sur l'autel par un roi à genoux. Une 4e planche, semblable et
représentant le sacrifice d'Abel et de Caïn, n'est pas signée ”

“ Leur fils, Emmanuel, maistre maçon à Paris, se marie au temple de Charenton, le 1er oct. 1634, à Marie Courtier, de Villeparisis. —
c. Isabel, est marraine les 29 juin 1588 et 4 juin 1589. — d. Anne, marraine le 15 août 15892.
1 Une maison, située rue de Vaugirard, côté sud.
dite la Ferme du Bourg dès 1595, et qui fut acquise en 1612 par Marie de Médicis, lorsqu'elle acheta les terrains destinés à la construction de son palais du Luxembourg, était habitée en 1G08 par les hoirs d'un sieur Pierre des Brosses (Arch. nat. Censier St-Germ.- des-Prés) . Etait-ce notre homme ? ”

“ C'était comme un nid de Huguenots et de bons ouvriers pour « les plus excellens bastimens de France » que ce « vallon de grand plaisir », comme dit si agréablement le grand Jacques Androuet, en décrivant ce
même château de Ygrneuil, dans son Premier Livre 1 où il ne lui consacre pas AïîèiftSvd&jMX planches. Au pied de la où dominait ce vieux chàteauVç^i^^nde et belle mon-
tre », comment ne pas s éprendre de l'art de bâtir? ”