Clément Sigalas

“ En résumé, chez le lapin (probablement chez les mammifères) l'abaissement de la température extérieure fait augmenter la radiation calorique et les combustions respiratoires jusqu'à un point désigné par M. Richet sous le nom d'optimum de radiation calorique. A partir de ce point, la chaleur dégagée diminue, les-quantités d'oxygène absorbé allant toujours en augmentant.
Il n'en résulte pas que les mammifères ne suivent pas la loi de Newton : l'excès (T — t) changeant forcément pour chaque température extérieure. ”

“ Richet a fait de très nombreuses expériences de calorimétrie animale. Il a étudié successivement l'influence sur la production de chaleur de la taille, de la température extérieure, de l'espèce et du tégument, — la production de chaleur chez les lapins rasés et mouillés, — l'influence de l'électrisation, de quelques substances toxiques, et enfin, du système nerveux central. ”

“ On note la température du bain et celle du sujet à la fin de l'expérience, et de ces variations de température on déduit la chaleur cédée par l'homme au calorimètre, en se basant sur les principes suivants : I. Méthode des bains froids. — Quand un corps susceptible de produire de la 'chaleur est placé dans une enceinte où il perd de la chaleur, si sa température reste constante, la quantité de chaleur perdue est égale à celle qu'il produit pendant le même temps. ”

“ Pour rechercher s'il y a, chez le fébricitant, en même temps que déperdition exagérée de chaleur, augmentation des combustions respiratoires, Senator et Traube (2) analysèrent l'air expiré par l'homme à l'état de fièvre. Cet air contenait moins de C02 que l'air expiré par l'homme sain. Mais cela ne prouve nullement que l'acide carbonique exhalé dans un temps déterminé ne soit pas supérieur à C02 exhalé dans le même temps par un individu normal. ”

“ L'animal placé dans une enceinte à 0°, pour ne pas se refroidir, augmente le nombre de ses mouvements respiratoires, absorbe plus d'oxygène, exhale plus d'acide carbonique. D'autre part, sa surface cutanée se refroidfesant, l'excès (T - t) de sa température sur celle de l'air ambiant diminue. Sa radiation calorique diminue également. Dans ces conditions, sa respiration étant déjà réglée, et fixée par le système nerveux, une diminution dans la perte de chaleur entraîne une augmentation dans la température centrale de l'animal. ”

“ Elles donnaient, d'un côté, la quantité de chaleur produite ; — d'autre part, l'oxygène absorbé et l'acide carbonique exhalé par un animal, pendant un temps déterminé; — d'où, en supposant que tout l'oxygène qui n'est pas transformé en C02 a servi à former de l'eau, la proportion de carbone et d'hydrogène transformés en acide carbonique et en eau. Le produit du poids de chacun de ces corps par sa chaleur de combustion représentait la chaleur produite par la respiration. Cette chaleur fut trouvée égale aux neuf dixièmes de celle cédée au calorimètre. ”

“ Les expériences de Lavoisier, dij Dulong et de Despretz sur la production de chaleur et les combustions respiratoires chez les êtres vivants, avaient pour but de déterminer la part qui revient à la respiration dans la thermogénèse. ”

“ A une tubulure opposée est adapté un sac de caoutchouc de 1 litre de capacité. L'individu respire d'abord au dehors. Lorsque l'expérience doit commencer, on tourne convenablement la clef du robinet à trois voies, juste à la fin d'une inspiration. La première expiration dans la cloche est recueillie par le sac de caoutchouc, et, par ce moyen, le sujet situé au dehors de la cloche se comporte comme s'il y était inclus, c'est-à-dire sans y produire de modifications de pression autres que celles qui résulteront de la consommation graduelle de l'oxygène. ”

“ Dans le remarquable appareil de REGNAULT et REISET (4) , l'animal est placé dans une cloche, qui peut être maintenue à une température constante et communique, d'une part, avec un système condenseur de l'acide carbonique exhalé par la respiration, d'autre part, avec le réservoir d'oxygène, destiné à remplacer celui qui est absorbé. ”

“ C'est ici le lieu de rappeler que l'œuf en incubation absorbe pendant les premiers jours beaucoup de chaleur (Moitessier, d'Arsonval) et que cette absorption de chaleur coïncide avec une absorption d'oxygène et un dégagement abondant d'acide carbonique.
Tout organisme vivant, selon l'expression de Claude Bernard, est le siège de deux ordres de phénomènes : 1° de phénomènes de création vitale ou de synthèse organisatrice (correspondant à une absorption de chaleur) ; 20 de phénomènes d'oxydation ou de destruction organique (correspondant à un dégagement de chaleur) . ”

“ L'acide carbonique exhalé.
Il permet l'inscription graphique des calories dégagées et de l'oxygène absorbé.
2° Si l'on étudie la radiation calorique chez les animaux de différentes espèces, on trouve que les oiseaux, qui à poids égal absorbent plus d'oxygène, dégagent aussi plus de chaleur que les mammifères. Il n'y a pas de rapport constant entre les calories dégagées et l'oxygène absorbé.
3° Chez les animaux d'une même espèce, mais de taille différente, les plus petits absorbent, à poids égal, plus d'oxygène et dégagent plus de chaleur que ceux de grande taille. ”

“ Encore même, en opérant ainsi, ne faudrait-il pas s'attendre à trouver des résultats absolument conformes à ceux prévus par la théorie, la surface cutanée de l'animal pouvant être modifiée par le froid autrement que quant à sa température : si le pouvoir èmissif de la surface rayonnante varie, on peut avoir, même pour des températures superficielles égales, des quantités de chaleur rayonnée très différentes. ”

“ Il est très facile de constater sur les animaux sans fourrure, et même sur ceux pourvus de fourrure, un refroidissement superficiel considérable, lorsqu'on les expose à des températures voisines de zéro. Un thermomètre à température locale, le simple contact de la main elle-même, suffisent pour mettre le fait hors de doute. ”

“ Richet tient compte, dans ses calculs, des variations de la température extérieure; mais, ajoute-t-il, plus la température du milieu ambiant est fixe, plus l'observation sera juste.
2° Les modifications dans le pouvoir émissif de la surface du calorimètre. — Pour rendre ce pouvoir émissif constant, M. d'Arsonval recouvre la surface extérieure du calorimètre d'une couche de peinture à la céruse, qui a pour effet, aussi, de rendre le pouvoir émissif plus considérable et d'éviter la production, dans l'intérieur de l'appareil, d'une température trop supérieure à celle du milieu ambiant. ”

“ Nous nous sommes inspiré, pour cette partie de notre travail, des excellents principes donnés par Regnault sur l'analyse des gaz de la respiration (1) .
Nous n'avons jamais trouvé dans r atmosphère qui remplit l'appareil à la fin de l'expérience, qu'un mélange d'oxygène, d'azote et d'acide carbonique. L'absence constante d'hydrogène, d'hydrogènes protocarboné et bicarboné, s'explique facilement par la faible durée de nos expériences (une heure ou deux heures au maximum) relativement à celle des expériences de Regnault qui duraient plusieurs jours. ”

“ La dissolution de potasse étant introduite dans le récipient, et les gaz dissous étant enlevés, on met le récipient de la pompe en communication, par le tube qui s'ouvre dans la petite cuvette surmontant le robinet à trois voies, avec un grand ballon en verre épais, de capacité exactement connue, dans lequel on a déjà fait un vide relatif, mesuré au moyen d'un manomètre. On introduit ensuite de l'acide sulfurique dans le récipient. C02 se dégage et on le fait passer tout entier, à coups de pompe, dans le grand ballon. Le manomètre accuse une certaine pression. ”

“ Les quantités de C02 exhalé vont aussi en croissant.
produits de la respiration, et qu'à une même quantité d'oxygène absorbé et d'acide carbonique émis peuvent correspondre des quantités de chaleur très différentes. Il n'en est pas moins très surprenant, au premier abord, qu'un même animal, soumis au même régime, dégage moins de chaleur à 7° qu'à 15°, tandis qu'il absorbe plus d'oxygène et dégage plus d'acide carbonique. ”

“ L'air vicié de la cloche est entraîné par le mouvement des pipettes à glycérine (qui n'absorbe pas C02) , dont le rôle unique est ici de le faire passer à chaque mouvement de va-etvient à travers l'appareil condenseur de l'acide carbonique. ”

“ Cet acide carbonique est immédiatement absorbé par la potasse; cette absorption produit dans l'appareil une diminution de pression, grâce à laquelle l'oxygène enfermé dans le sac 0 pénètre à travers le compteur, qui l'inscrit, dans le calorimètre C, où il est immédiatement mélangé avec l'air soumis à la respiration. D'autre part, l'animal dégage de la chaleur par les poumons et par la peau. ”

“ Quant ail système inscripteur de l'oxygène absorbé, il consiste en un réservoir d'oxygène 0 (sac de caoutchouc) , communiquant, par l'intermédiaire d'un compteur-enregistreur et d'un petit flacon laveur r. avec le récipient C.
Le signal o inscrit les litres, ou les fractions de litre d'oxygène absorbé, par suite du contact électrique qu'établit pendant sa rotation l'aiguille du compteur.
En résumé, l'animal placé dans le calorimètre C — le moteur hydraulique qui actionne les pipettes à glycérine et le condenseur de C02 étant mis en marche — absorbe de l'oxygène, exhale de l'acide carbonique. ”

“ Le récepteur calorimétrique peut être quelconque, il faut seulement que son volume ne soit pas trop considérable. Celui dont l'auteur s'est servi avec le plus d'avantages, consiste en un serpentin tubulaire en cuivre, disposé en forme de double hémisphère, articulé par une charnière. Chacun des deux serpentins est relié par un tube en caoutchouc qui commumunique avec le vase clos.
Pour graduer son appareil, M. Ch. Richet place, dans le récepteur, un poids d'eau connu p à une température t. Cette eau se refroidit de 6 degrés pendant un temps donné, cédant au calorimètre p9 calories. ”

“ « Ces expériences, dit-il, sont peu nombreuses et imparfaites, car l'animal est devenu » malade assez vite et est mort avant la fin ; mais il m'a semblé que la marmotte ne » présentait pas comme les cobayes et comme les lapins un optimum de température » et qu'au contraire elle suivait rigoureusement la loi de Newton; toutefois je ne » donne ce résultat que sous toutes réserves et comme provisoire. » Regnault et Reiset (loc. cit., p. 515) ont étudié la respiration des marmottes : ils ont trouvé que la consommation d'oxygène par les marmottes engourdies est très faible ”

“ De plus, et ceci a bien son importance, M. d'Arsonval a rendu son appareil enregistreur des calories, à l'aide d'un dispositif très ingénieux qu'on trouvera décrit dans son mémoire.
A la même époque, M. CH. RICHET imagina un appareil à rayonnement (calorimètre à siphon) fondé sur le principe suivant : « Si un animal est enfermé dans une enceinte à double » paroi, la chaleur rayonnante émise par lui va chauffer la » double paroi qui l'entoure; alors l'air qui y est contenu va » s'échauffer et, par conséquent, se dilater. ”

“ Dans un travail plus récent (4) le même auteur étudie, successivement, sur des lapins sains et fébricitants : 1° l'absorption d'oxygène; 2° le dégagement de chaleur (5) . En voici les conclusions :
(t) Thèse de Paris, 1887.
(2) Influence des Agents antithermiques sur les oxydations organiques (Travaux du laboratoire de L. Frédéricq. Gand, 1886, p. 289-290) .
(3) L'oxygène absorbé par un animal peut être considéré comme donnant la mesure de la totalité des combustions organiques. ”

“ Il est indispensable, en effet, pour nos recherches que l'air respiré par l'animal placé dans le calorimètre C suive toujours la direction indiquée par les flèches, c'est-à-dire entre dans le serpentin par l'ouverture 1 et en sorte par l'ouverture 1', après seulement avoir cédé toute sa chaleur au liquide dilatable et être revenu, par conséquent, à la température t. ”

“ On introduisait chaque jour de la glace pilée dans l'intérieur et de la glace en gros fragments autour du récipient. On obtenait ainsi une provision suffisante d'eau à zéro.
De plus, le récipient est transformé en vase de Mariotte, de manière à obtenir une pression constante. Cette précaution est indispensable pour le bon fonctionnement du régulateur d'écoulement. ”

“ Nous savons bien, aujourd'hui, que la chaleur dégagée par un organisme vivant n'est pas le résultat immédiat de l'acide carbonique qu'il exhale, qu'il n'est pas possible de calculer la chaleur rayonnée par un animal, comme le fit, Je premier, Lavoisier, comme l'ont fait ensuite Dulong et Despretz, par les
(1) Regnault et Reiset, loc. ”

“ CARNOY (le chanoine J.-B.) docteur ès sciences naturelles, professeur à l'Université de Louvain. — La Biologie cellulaire, étude comparée de la cellule dans les deux règnes, 1er fascicule : 1 vol. de 300 p. avec 141 fig. dans le texte. ”

“ Richet.
M. d'Arsonval a expérimenté sur cinq espèces différentes d'animaux qui ont donné comme poids et températures rectales les valeurs suivantes :
ESPÈCES POIDS TEMPÉRATURE ESPÈCES POIDS RECTALE
Chien 2k 700 38°2 Poule. 1 400 41°6 Cobayes. 1 950 38° 1 Lapin 1 9 £ 5 36°7 Chat. 3 600 N'a pas été prise. 1
Des courbes calorigraphiques obtenues, M. d'Arsonval déduit que : « La poule a produit moins de chaleur que les » autres animaux; son poids, il est vrai, était plus faible, » mais, en tenant compte de cette infériorité, on peut conclure
» ”