Pierre Louis Dulong

“ Le roi ! ! ! qu'on lise et qu'on prononce. Nous rapportons ici deux pièces bien importantes dont nous avons quelque temps différé la publication, voulant qu'elles servissent non pas aux premières inculpations passionnées d'une légitime douleur, mais au jugement réfléchi du pays. L'une est le récit des témoins de Dulong, l'autre est une déclaration de M. de Rumigny sur la destruction de la lettre de la victime. Dans cette dernière on verra l'aide de camp de Louis-Philippe, venant à l'ordre, rendre compte à son chef de l'opération militaire dont il avait, été chargé. ”

“ Une jolie voix et une disposition musicale très développée avaient fait de Dulong un enfant de chœur accompli, qui avait à la cathédrale des succès de vogue. Il promettait un musicien ; mais son indifférence pour l’étude, qui désolait sa tante et lui attirait des reproches, ne semblait pas le destiner à devenir un savant. Le développement de son intelligence ne fut ni prématuré ni tardif ; il fut régulier, et ne s’arrêta pas. À seize ans, les études mathématiques l’avaient séduit ; il fut admis à l’École polytechnique. On le classa dans l’artillerie au moment où il en sortit. ”

“ Mais les passions d'un parti sont plus difficiles à apaiser que le ressentiment d'un individu. Parmi les amis de M. Bugeaud, plusieurs affichèrent l'inconcevable prétention de ressentir son injure plus profondément que lui-même. On remarqua surtout, à son indignation bruyante, à sa pantomime animée, à ses promenades inquiètes le long des bancs du centre, le général Rumigny, aide-de-camp du roi.
Au milieu du tumulte, M. Dulong avait prononcé, en l'appliquant au genre d'obéissance muette et servile exigée par le ministre,
le mot ignominie. ”

“ Les études de Dulong avaient été brillantes; ses débuts au barreau avaient révélé un homme fait pour être distingué : le gouvernement d'alors (1816) se le voulut attacher, et Dulong ne demeura substitut du procureur du roi d'Evreux que le temps nécessaire pour reconnaître combien il était impropre à de telles fonctions sous un régime déloyal, Il donna sa démission vers les premiers mois de 1817, et redescendit au barreau, où il occupa le rang le plus honorable jusqu'en 183o et par son talent et par la manière noble et désintéressée avec laquelle il remplissait le ministère de la défense. ”

“ « Je me retire avec une conscience sans reproche, avec les principes " que j'avais apportés en entrant dans les fonctions publiques, et avec « la conviction que je suis toujours digne de l'estime des patriotes et " des hommes de bien de toutes les opinions. Je désire que certaines " gens aient un jour le droit de se rendre le même, témoignage. " J'ai l'honneur de vous saluer ;
« DULONG ,
« Député de l'Eure, » ”

“ Pesez, messieurs , ces témoignages , et convenez qu'il y avait bien là de quoi motiver toutes les explications auxquelles s'est livrée la conscience publique.
« Il doit paraître bien étrange, dit le journal le Bon Sens, que » la lettre de M. Dulong ait passé des bureaux du Journal des » Débats entre les mains du roi qui l'a brûlée. Comment expli» quer l'intervention du roi dans cette affaire? Mieux avisé au» jourd'hui, M. de Rumigny prétend que le roi y a été compléu tement étranger ; mais il a beau se débattre contre la vérité , » il ne donnera le change à personne. ”

“ On continue des soins sans espoir. Son souffle seul avertit qu'il existe encore....
Une circonstance fort grave de cette affaire, c'est qu'au moment où M. de Rumigny mesurait les distances, M. Dulong lui a dit : Et ma lettre ?.... Elle est au château, a répondu l'aide-de-camp du roi, je vous la rendrai quelle que soit l'issue du combat..,
Par suite de cette promesse, qui était d'ailleurs une conséquence naturelle du combat, les témoins de M. Dulong se sont transportés aux Tuileries pour réclamer sa lettre. ”

“ Nous ne reviendrons pas sur le duel qui a coûté la vie à M. Dulong, et qui laissera une triste célébrité au général Bugeaud. Nous ne rechercherons pas non plus par quelle fatalité le pouvoir se trouve mêlé à toutes les affaires grandes et petites, et ne s'y montre que pour recevoir chaque jour de nouvelles flétrissures. On ne peut échapper à sa destinée. ”

“ La sérénité de la conscience de M. Dulong , son coeur si bon et si affectueux, la droiture de ses intentions lui faisait apporter avec ses amis et dans le monde cette bienveillance et cette aménité qui révèlent une ame où règne la candeur. Vous connaîtrez, Messieurs, cette ame tout entière quand vous saurez que notre infortuné collègue, en se courbant sous le joug d'une inhumaine et détestable opinion, en marchant à la mort, ne formait qu'un seul et dernier voeu : celui de sortir blessé de ce fatal combat! ”

“ Le Constitutionnel en hasardant, il y a quelques jours, son avis sur la lettre de M. Dulong, qu'il lisait dans le journal ministériel Le Nord, s'étonnait hypocritement que les amis de M. Dulong et que M. Dulong lui-même eussent redouté la publicité pour une telle lettre ; mais il feignait d'ignorer les lignes publiées par le Bulletin ministériel du soir, et qui insultaient à la fois M. Dulong et ses témoins, en les donnant comme ayant accordé cette lettre à la menace. ”

“ Si notre supposition est la seule juste comme la seule probable, non-seulement M. Dulong s'est montré homme d'honneur, mais aussi homme d'intelligence. Oui, M. Bugeaud n'a été que l'instrument de la main invisible qui se montre partout et trouve partout quelqu'un pour la servir. Vous venez de voir son action sur la presse ministériélle ; vous la retrouverez à la Chambre des députés : il y a là trois hommes qui sont comme les doigts de cette main, MM. Dupin , Persil el Bugeaud. ”

“ M. Dulong exerçait la profession d'avocat à Evreux, lorsqu'il fut appelé, après la révolution de juillet, par M. Dupont de l'Eure, à un poste important au ministère de la justice. En 1831, il fut nommé député par l'arrondissement de Verneuil. Gêné dans l'indépendance de son vote par les prétentions de son nouveau ministre, M. Barthe , il n'hésita pas , malgré là médiocrité de sa fortune, à abandonner sa place au ministère pour demeurer , comme M. Dupont, fidèle avant tout à son mandat de député. ”

“ Dulong ne combattra plus pour le triomphe des principes et de la liberté. Son exemple n'excitera plus l'émulation des amis a qui son caractère aimable et franc assurait tant de jouissances. Sa tendresse ne consolera pas la veillesse de l'homme respectable qui ne sent que trop aujourd'hui combien il est amer de survivre aux funérailles d'un ami dont on a protégé l'enfance. ”

“ Le sergent n'était qu'un misérable qu'aurait pu réclamer le conseil de guerre; le député Dulong faisait profession d'insolence et ses allures impertinentes lui avaient créé dans la Chambre une sorte d'autorité puissante au milieu des trembleurs. Le général Bugeaud montra, dans les préliminaires du duel, une grande modération, il abandonna le choix des armes et se contentait d'une simple lettre exprimant les regrets de M. Dulong. Au reste ce fut œuvre de parti politique, et la mort de M. Dulong retombe entière-
ment sur les adversaires de la monarchie. ”

“ Qu'a-t-on dit de plus parmi les amis de M. Dulong ? N'est-ce pas un raisonnement tout-à-fait identique à celui que nous venons de supposer qui a été fait ? Ce raisonnement n'équivaut certes pas à une démonstration mathématique; mais il a fait, il a dû faire une impression profonde. Vainement-on essaierait de donner le change en s'amusant à répondre à des sottises que personne n'a dites, comme, par exemple: que c'est le roi qui a tout fait, qui a mené par la main les adversaires en champ clos, et qui a dirigé la balle mortelle, etc. ”

“ Commerce de bestiaux. Le comté de Longueville fut donné par Charles V à Du Guesclin, en récompense de ses services. Charles VII, également pour récompenser les services et le dévouement de Jean, bâtard d’Orléans, dit le comte de Dunois, fils naturel de Louis, duc d’Orléans, et de Mariette d’Enghien, l’en gratifia en 1443. Dunois mourut en 1468, laissant de son second mariage avec Marie, Jeanne d’Harcourt, Jean d’Orléans, mort sans alliance, et François d’Orléans, comte de Longueville et de Dunois, grand chambellan de France, gouverneur du Dauphiné, mort en 1491. ”

“ Chacun sait sa fin. Personne n'ignore que, vivement excité par l'opinion emise par un de ses collègues sur l'obéissance passive des officiers, Dulong y répondit par un mot qui, malheureusement pour M. le général Bugeaud, ne pouvait pas ne pas être regardé comme une sévère allusion au rôle qu'une volonté cxtrà-légale, qu'une justice de famille avait fait jouer à son dévouement à la porte de la bastille de Blaye, mot cruel qui était en même temps une condamnation de cette volonté et de cette justice. ”

“ Le soleil était couché et la nuit commençait à se faire noire, lorsqu'en arrivant près d'une petite anse, Dulow me dit, en levant le nez en l'air:—Capitaine, que dites-vous de ce vent-là (c'était une jolie brise de plein nord) ?—Pardieu—lui répondis-je—il n'en faudrait pas plus à un pauvre prisonnier, qui aurait un canot, pour se trouver, demain matin, couché dans la maison de sa mère.—Eh bien! alors—me dit Dulow—capitaine, embrassez ces dames et partez.—Je ne compris pas tout de suite: c'était trop loin de ma pensée du moment. ”

“ Dulow me prit par la main en haussant les épaules , et me mena derrière un morne, où je vis un assez grand canot gréé avec une grande voile, une misaine et une trinquette, amarré à une roche.
— Excusez-moi, me dit alors Dulow, si je vous ai fait attendre si long-temps, mais il fallait que j'attendisse le tour de service du garde-côte qui croisera cette nuit dans ces parages ; il m'est dévoué , il sait ce que je vous dois : cette nuit vous pourrez passer sans crainte. ”

“ Je ne sais, repartit Péan. Je marche au hasard ; si je rencontre une ferme, j'y demanderai de l'ouvrage. Si l'on me refuse, à la grâce de Dieu.
La conversation semblait prendre une autre direction. Le paysan la ramena brusquement à son point de départ en questionnant à son tour :
– Vous-même, dit-il avec une curiosité habilement dissimulée sous l'indifférence du ton et geste, où allez-vous ? Par où voulez-vous prendre ?
– Nous traverserons la forêt, répondit
le comte, qui ne se croyait déjà plus tenu à garder la réserve. ”

“ Le bal qui a eu lieu aux Tuileries , le jour de la mort de M. Dulong, a une signification plus grave : c'est du cynisme et de la haine à nu; et le nom du roi, qui se trouve si déplorablement mêlé à cette affaire, donne encore plus d'importance à ce fait. Nous ne sommes pas de ceux qui pensent que celte querelle déjà éteinte a été ranimée et soufflée à dessein par quelques hauts personnages. ”

“ Cet homme n’a jamais crié, ni chanté ; je crois qu’il aurait chanté s’il l’eût su, pour faire plaisir à ses amis ; on eût dit qu’il avait parié avec lui-même de ne montrer aucune vertu spéciale, si ce n’est l’endurance ; cet homme était parfait, il fut bon, sans jamais être de sa vie, pas un seul instant, mordu de la fureur du bien : il n’a jamais fait de mal à qui que ce soit, et chose unique et grandiose que je sache, le bien qu’il a fait est le produit très pur du bon exemple.
Louis Durand, merci ; je t’aime aussi bien dans ta tombe que dans ta vie ”

“ Louis Durand a passé en ne puisant sa force, sa bonté, sa politesse, sa patience, sa charité d’optimisme, qu’en sa grande âme qui s’amusa toujours à ne lire que le bien de la création, sans maugréer contre la mauvaise température. Cet homme n’a jamais ri, rarement souri des lèvres, mais il avait en lui un sourire éternel : sans faire de compliments à ses semblables, il n’exprima jamais de reproches, jamais il ne porta le blâme en ses jugements. ”

“ Il prie ensuite M. l'avocat-général Jallon de donner lecture de l'article incriminé dans lequel se trouvent les passages suivans :
« Un des jeunes députés les plus consciencieux vient d'être » tué en duel par le geôlier de Blaye , par celui qui calom» niait, il y a huit jours, la gloire de nos armées républi» caines. — Le général Bugeaud a tué, le 29 janvier, M. » Dulong, le parent et l'ami intime de Dupont de l'Eure. — » D'après toutes les circonstances rapportées , c'est la cour » qui a provoqué ce duel, c'est une main invisible qui a ra-
» ”

“ Quand Dulow me quitta dans les temps, je l'avais trouvé si bon garçon, que je l'avais prié d'accepter pour sa femme, dont il me parlait toujours, ce bijou que j'avais rapporté de l'Inde, en lui disant : Dulow, qu'elle le porte en souvenir d'un ami de son mari. Vous voyez que ça s'est bien trouvé, car c'est à ce diable de poisson d'or que j'ai reconnu madame Dulow. Quant à ce que j'ai fait pour Dulow, ce n'est pas la peine de vous le dire, c'est une misère : dans ce temps-là c'avait été beaucoup pour lui et rien pour moi, mais il s'en souvient ”

“ Son navire remis à flots et son pavillon plus auvent que jamais, Durand voulait reprendre la mer.
— Non pas, non pas, lui dit Roger. Plus d'affaires, mon cher beau-père, plus de politique! Je quitte la Chambre qui m'éloigne de mon village sans que j'y puisse rien pour ma patrie; un grain de sable ne peut faire digue contre l'Océan. Vous m'aiderez à planter mes choux à Solesmes : cela ne rapporte pas des millions, mais cela ne donne pas d'émotions. Tu viendras avec nous, Hubert? ”

“ Cependant je ne dirai pas que M. Dunallan soit naturellement un homme fort gai, quoiqu'il ait la faculté de dissiper la tristesse des autres plus qu'aucune, personne que j'aie vue. Vous vous trompez en attribuant à sa croyance la tournure grave et réfléchie de son caractère. Je crois qu'il la tient de la nature, et que la religion a donné au contraire un nouveau charme à son existence. ”