Jules-Antoine Taschereau

“ LETTRE DES DEPUTES DE L'OPPOSITION
A M. DUPONT DE L'EURE. Cher collègue,
Nous sommes tous atteints du coup qui vous a frappé : qui pouvait connaître ce bon, cet excellent Dulong, sans l'estimer, sans le chérir ! Aussi sa mort est-elle pour nous un vrai deuil de famille. Nous sommes réunis en ce moment chez le général Lafayette, et après la vive effusion de douleur pour la mort de noire pauvre ami, nous avons tous pensé à vous, à cette cruelle perte qui vient aggraver pour vous tant d'autres chagrins. ”

“ Je vous remercie bien tendrement aussi, et les yeux baignés de larmes, de la lettre que vous m'avez adressée par nos dignes amis, MM. Legendre et Poubelle. Cette lettre si bonne et si touchante sera pour moi la plus puissante des consolations, et je tâcherai, en la relisant souvent, d'y puiser la force et la résignation dont j'ai besoin pour supporter ma douleur. Je la conserverai comme un monument de famille, et mes enfans y verront avec bonheur que vous nous avez jugés dignes, Dulong et moi, d'un aussi haut témoignage d'estime et de bienveillance. ”

“ La sérénité de la conscience de M. Dulong , son coeur si bon et si affectueux, la droiture de ses intentions lui faisait apporter avec ses amis et dans le monde cette bienveillance et cette aménité qui révèlent une ame où règne la candeur. Vous connaîtrez, Messieurs, cette ame tout entière quand vous saurez que notre infortuné collègue, en se courbant sous le joug d'une inhumaine et détestable opinion, en marchant à la mort, ne formait qu'un seul et dernier voeu : celui de sortir blessé de ce fatal combat! ”

“ Citoyen Dupont, vous n'êtes plus le représentant de deux ou trois cents électeurs privilégiés d'un département de la France , mais vous êtes devenu par votre énergique protestation celui de la France entière, de la France ennemie du privilége et du despotisme; de la France qui veut le gouvernement du pays par le pays et pour le pays, et non celui d'une coterie égoïste et corrompue, qui ne voit dans le pouvoir qu'un moyen de s'engraisser aux dépens du peuple; qui ne veut pour fonctionnaires que d'aveugles séides, que des sicaires pour soldats. ”

“ Le barreau lui offrit un noble emploi de ses talens, et surtout l'indépendance de la pensée et de la parole. Pour l'en arracher, il fallut que la révolution de juillet vint faire brillera nos yeux un avenir tout d'espoir, tout de justice et de liberté. La patrie avait besoin de serviteurs ardens et désintéressés : Dulong renonça aux avantages de sa position personnelle; il accepta un emploi important, et il le remplit si bien que ses adversaires même les plus acharnés ne le lui ont vu quitter qu'avec regret. ”

“ Si les consolations de l'amitié peuvent quelque chose contre un tel malheur, recevez celles de tous vos amis qui signent cette lettre : elles sont bien sincères et partent du coeur.
Nos travaux déjà si pénibles vont continuer sous une bien fatale impression, et il faut un sentiment bien profond des devoirs envers le pays pour que nous parcourions jusqu'au bout cette carrière où nous sommes blessés à chaque pas dans nos affections et dans nos sentimens les plus intimés. Faisons ce sacrifice à notre patrie: elle seule a le pouvoir de nous délier de nos engagemens envers elle. ”

“ Mais il est des temps d'anarchie morale où la raison doit sommeiller comme sommeille la probité politique. Il est des temps où la vérité devient une injure mortelle pour un grand nombre d'hommes ; et cependant il faut dire la vérité : c'est un devoir. Il faut signaler la corruption là où la corruption se trouve, la trahison là on la trahison se trouve, l'ignominie là où l'ignominie se trouve. ”

“ Nous ne reviendrons pas sur le duel qui a coûté la vie à M. Dulong, et qui laissera une triste célébrité au général Bugeaud. Nous ne rechercherons pas non plus par quelle fatalité le pouvoir se trouve mêlé à toutes les affaires grandes et petites, et ne s'y montre que pour recevoir chaque jour de nouvelles flétrissures. On ne peut échapper à sa destinée. ”

“ Il y a donc aujourd'hui deux nouveaux faits acquis à l'opinion publique, et par les révélations de la presse hostile, et bien plus encore par les dénégations de la presse amie.
Le premier, celui de cette main invisible qui a tout préparé, tout conduit, et qui apparaîtra désormais au pays, ronge du sang de Dulong !
L'autre, que les dévouemens les plus absolus à la royauté, l'abnégation la plus sordide ne trouveront jamais grâce devant elle, quand elle aura besoin de sacrifier ses meilleurs amis... ”

“ Que prouve, en effet, ce sang versé pour l'honneur de M. Bugeaud ? En a-t-il moins été l'agent préposé à la garde d'une captivité illégale ?
Le mot de geôlier n'était pas exact, cela est vrai ; mais pourquoi ? parce que ce nom est celui que la loi donne aux gardiens légaux des prisonniers ; parce qu'il ne peut être appliqué à l'homme qui s'est chargé de fonctions qui, étant en dehors du droit, n'ont de nom dans aucune langue. Le sang de M. Dulong ne lave rien. ”

“ Dulong ! ton souvenir nous reste et rien ne l'éteindra dans nos coeurs! La douleur religieuse qui t'accompagne dans ce dernier asile attesle que notre deuil est un deuil publie. Elle fera retentir dans la France entière ces paroles que nous prononcerons tous sur ta tombe : La patrie pleure en ce jour un excellent citoyen. ”

“ Crime, lâcheté, ingratitude! noble devise qui peut servir d'exergue à un écusson d'où la main du peuple effaça les fleurs-delis ! Quant à Louis-Philippe, il n'y a qu'un mot pour le peindre, et c'est le Journal des Débats qui l'a trouvé : C'est le plus honnête homme de son royaume !..
M. BUGEAUD.
Quand un homme a été assez malheureux pour tuer un adversaire que les exigences de l'honneur avaient appelé sur le terrain , c'est une habitude que nos moeurs ont convertie en loi de s'éloigner quelque temps des choses bruyantes de la vie, et de s'associer ainsi au deuil général... ”

“ Dulong ! notre fidèle représentant, tu as péri pour avoir rappelé une violation des lois que nous t'avions chargé de défendre ; tu as péri victime de ton dévouement, comme tant de généreux citoyens immolés en juillet! Va rejoindre ces illustres morts, et que ton pays porte aussi de toi un deuil éternel. Celte pensée peut seule nous consoler. ”

“ Tel n'a pas cessé de se montrer, tel devait nous être conservé long-temps un des citoyens que la patrie est vraiment en droit de regarder comme sa propriété , parce que leurs premiers, leurs plus forts soutiens sont et demeurent tout entiers pour elle. Les intérêts, les besoins, les dangers du pays l'auraient, toujours trouvé le même, ou plutôt leur urgence aurait enflammé davantage
et son coeur et son zèle Dulong n'est plus : la mort est venue soudain mettre
un terme à ses assidus services, la mort a dévoré son patriotique avenir! ”

“ Nous vivons dans un de ces temps de corruption, où l'homme de conscience, s'il ne veut pas mentir à la vérité, doit avoir une épée au service de sa pensée. Dulong avait compris la triste époque où il vivait. ”

“ Dulong ne combattra plus pour le triomphe des principes et de la liberté. Son exemple n'excitera plus l'émulation des amis a qui son caractère aimable et franc assurait tant de jouissances. Sa tendresse ne consolera pas la veillesse de l'homme respectable qui ne sent que trop aujourd'hui combien il est amer de survivre aux funérailles d'un ami dont on a protégé l'enfance. ”

“ Rumigny, l'ami, le camarade, le serviteur, le confident intime du château ! Celui qui depuis 183o a donné tant de témoignages de dévouement! l'homme des rapports secrets, des cachotteries familières, le chef de la police, l'aidede-camp le plus cher, le général auquel on a confié des missions de confiance pour l'Est, pour l'Ouest ; celui qu'on a mené avec soi dans ses voyages; la chair de la chair, enfin, du 7 août !
Voilà l'homme qu'on sacrifie, qu'on immole an ressentiment public. Il a brûlé une lettre devant le roi, et le roi n'a rien su du duel! ”

“ Personne ne songe à reprocher à M. Bugeaud sa triste part dans cette affaire, pas plus à M. Bugeaud qu'à la balle qui a frappé. Chacun est libre, à ses risques et périls, d'apprécier comme il lui plaît les exigences de son honneur, dût-il se tromper ; et de mettre même le courage de l'homme privé au service des sottises de l'homme politique.
La question n'est donc pas plus au bois de Boulogne maintenant, qu'elle n'était dernièrement à Blaye.
Elle est là, dans ce lieu de maléfice , où l'on abuse du dévouement aveugle ”

“ Le député, ou plutôt la victime dont il s'agit, M. Dulong était un homme à qui ses adversaires politiques eux-mêmes accordaient leur estime. On pouvait être l'ennemi de ses opinions, mais non pas de sa personne. Certes, dans une pareille Chambre, si peu riche en caractères élevés, en hommes consciencieux, en existences sans taches, il faut bien que le public honore ceux qui résistent aux corruptions d'un pouvoir qui semble avoir un comptoir ouvert pour qui veut se vendre. ”

“ Se proposant pour modèle un député que nous sommes tous jaloux d'imiter, un parent à qui sa mort porte une blessure cruelle et peut-être incurable, Dulong, dès les premiers pas, se montra un de ces hommes nationaux qu'aucun sophisme ne trompe et que ne séduit aucun intérêt, qui veulent la liberté dans les choses et non dans les paroles, qui ne croient aux promesses du pouvoir qu'autant que les effets viennent les confirmer, et ne cèdent à ses exigences que s'il leur donne pour base une évidente justice. ”

“ Nous nous faisons un devoir de ne pas porter dans les esprits une irritation qui pourrait avoir des suites fâcheuses.
Ce que nous avons dit sur les dispositions conciliantes qu'avait presque constamment montrées M. Bugeaud, n'était certes pas de nature à porter atteinte à la réputation d'un homme de coeur. Cela ne pouvait qu'honorer son caractère. M. Bugeaud prétend que son dernier mot, que son ultimatum a toujours été la publication dans le Journal des Débats de la lettre de M. Dulong, ou une réparation sanglante. ”

“ Le citoyen qui a mérité à ce point l'estime et l'amitié de Lafayette et de Dupont de l'Eure, le représentant qui a su remplir noblement son mandat jusqu'au sacrifice de sa vie, aura-t-il un tombeau? Sa tombe restera-t-elle nue à côté des monumens élevés à Manuel, à Foy, à Benjamin Constant ? Non! Un grand nombre de ses concitoyens nous ont priés d'ouvrir une souscription pour cet objet, et leur voix sera entendue, nous n'en doutons pas. C'est une dette de reconnaissance qu'il s'agit de payer à la mémoire de Dulong. ”

“ Croyez bien, au surplus , que, de loin comme de près, dans la retraite comme sur la scène politique, la sympathie qui m'unit à vous depuis tant d'années sera toujours la même, et s'il survient des temps meilleurs pour le pays, croyez aussi que celui que vous voulez bien appeler votre frère en liberté ne se dementira pas, et se montrera toujours digne de vous. ”

“ Il fallait d'abord obéir. A quoi M. Dulong répliquait. Fallait-il obéir jusqu'à l'ignominie ! Cette exclamation , dans l'esprit de nos rédacteurs, ne signifiait autre chose, qu'aux yeux de M. Dulong la rétractation imposée aux officiers était ignominieuse. Il n'y avait là de personnalité injurieuse pour personne ; c'était, dans notre compte-rendu, une opinion sur la nature d'un acte. La relation du Messager ne pouvait donc donner lieu à aucune discussion individuelle. Le mot ignominie, mis après l'interruption rapportée par les Débats, prenait là seulement une signification offensante. ”

“ C'est une des conditions de l'arbitraire que l'absolue solidarité de celui qui ordonne et de celui qui exécute. Qu'importe qu'on ait l'air aujourd'hui de nous livrer M. de Rumigny et de rejeter sur lui tout le blâme : c'est une lâcheté dignement ajoutée à toutes les circonstances connues de cette houleuse affaire. On n'a pas dit : « le roi s'est mêlé de celte querelle puisque son aide-de-camp s'en est mêlé » ”

“ Pour lancer avec sécurité , avec espérance et consolation une ame qui nous était chère clans cet abîme d'éternité sur les bords duquel nous posons en ce moment le pied, on a besoin de croire que cet ami qu'on livre à une destinée inconnue n'a pas fait le sacrifice de sa vie connue pour persévérer dans un outrage, et emporter avec lui l'honneur d'un tort inflexible. Vous savez, Messieurs, si c'est là le caractère de la déplorable fin de notre cher Dulong. ”

“ Chacun sait sa fin. Personne n'ignore que, vivement excité par l'opinion emise par un de ses collègues sur l'obéissance passive des officiers, Dulong y répondit par un mot qui, malheureusement pour M. le général Bugeaud, ne pouvait pas ne pas être regardé comme une sévère allusion au rôle qu'une volonté cxtrà-légale, qu'une justice de famille avait fait jouer à son dévouement à la porte de la bastille de Blaye, mot cruel qui était en même temps une condamnation de cette volonté et de cette justice. ”

“ Si l'on a dit, avec une vérité malheureusement trop réelle, qu'une pensée immuable était au fond de tous les actes politiques, maintenant il va être aussi bien démontré qu'une main invisible est cachée au fond de tous les événemens qui ont quelque chose de sinistre ou de honteux.
Voyons d'abord les faits , sans commentaire.
Un journal, un seul, rappelle une prétendue interruption partie de la bouche de M. Dulong et dirigée contre M. Bugeaud ; et, par un singulier hasard , car ce ne peut être autre chose , c'est un journal ministériel ! ”

“ Talent et probité, droiture et courage, énergie et bouté, il réunissait en lui tout ce qui appelle sur un homme l'estime et la considération de ses concitoyens. La France perd en lui un de ses plus nobles et plus purs enfans , un de ses représentans les plus intègres et les plus honnêtes.
Cette perte est d'autant plus sensible que le duel avait paru d'abord devoir être évité par des explications amiables. ”

“ Qu'a-t-on dit de plus parmi les amis de M. Dulong ? N'est-ce pas un raisonnement tout-à-fait identique à celui que nous venons de supposer qui a été fait ? Ce raisonnement n'équivaut certes pas à une démonstration mathématique; mais il a fait, il a dû faire une impression profonde. Vainement-on essaierait de donner le change en s'amusant à répondre à des sottises que personne n'a dites, comme, par exemple: que c'est le roi qui a tout fait, qui a mené par la main les adversaires en champ clos, et qui a dirigé la balle mortelle, etc. ”