Frédéric

“ Au quatorzième et quinzième siècle , l'Allemagne ressemble à un véritable coupe-gorge, et si quelquefois la justice se montra aux peuples, ce ne fut que dans les villes, grâce à la sagesse de la bourgeoisie. La ligue des villes avait pour but de maintenir la sûreté générale, celle des nobles ne produisit jamais que désordres, injustices, pillage et anarchie. Certes, s'il était permis de s'énorgueillir de ses aïeux, les bourgeois auraient des titres honorables pour se faire pardonner cette faiblesse : quant aux nobles, ils n'auraient qu'à citer des voleurs de grands chemins, ou des assassins. ”

“ Arrivé avant elle, j'eus un instant de bonheur , en voyant son premier regard se porter à ma place accoutumée, et se promener ensuite, en la voyant occupée, sur toute la ligne dans laquelle elle devait me croire. Mais, comme dans le coeur qui aime et qui craint, le doute qui tue est près de l'espoir qui fait vivre ! Déjà la joie que j'éprouvais en voyant qu'elle me cherchait commençait à s'attrister qu'elle ne me trouvât pas. Oh ! me disais-je, fût-elle cachée à tous les yeux, je la verrais ! Et bientôt je regrettai ces instans que trop d'ambition avait empoisonnés ”

“ Pour atteindre ce but, sans secousses, sans agitation, sans violence, un moyen est offert aux électeurs de la France, un moyen légal que la dernière loi d'élection, toute vicieuse qu'elle est , ne leur a point enlevé.
Nous voulons la liberté, parce que la liberté fait prospérer les Etats. Nous voulons des institutions sociales conformes aux véritables lois de la nature, parce que les peuples qui en jouissent en sont meilleurs et plus heureux. ”

“ Cependant, ne voulant point de sa pitié, je parvins à me créer un extérieur froid , indifférent : j'approche à peine le point sur lequel mon âme est concentrée, je ne vois plus qu'à la dérobée celle que je voudrais voir toujours..... M'envie-t-il quelques regards douloureux qui s'adressent à celui dont elle se sent aimée et non à celui qu'elle aime ? Son bonheur ne lui dit-il pas qu'elle porte au coeur souffrant une souffrance qui vient sans doute de lui ? Les âmes tendres sont si difficiles à rassurer ! ”

“ Avec le jury, tel qu'il est suivant la loi anglaise, le roi lui-même ne pourrait porter atteinte à la liberté , à l'honneur , à la vie du dernier de ses sujets; avec le jury, comme l'a fait Bonaparte, les citoyens sont à la merci du pouvoir, et le gouvernement pourrait faire tomber la tête de quiconque aurait encouru sa haine. Il ne faudrait pour cela qu'un préfet, un président, un procureur - général, que le gouvernement peut choisir à son gré, dans des hommes passionnés et sanguinaires. ”

“ Je suis quelquefois assez heureux pour trouver l'occasion de causer avec elle. Sa conversation me paraît aussi aimable , aussi facile que le permettent sa réserve habituelle et une timidité visible qui tient peut-être au malaise qui règne entre ma famille et la sienne. Cependant elle n'en a pas avec Laure ; elle la recherche avec bienveillance, avec amitié même. Il est vrai que ses chagrins la placent sur un terrain neutre entre les camps ennemis. Pourtant ayant reçu d'eux une froide et cérémonieuse visite , nous allâmes cérémonieusement et froidement la leur rendre. ”

“ Il n'est rien qu'on ne puisse attendre des Français, lorsqu'il s'agit de défendre la liberté contre la tyrannie , la propriété contre le brigandage, la Charte constitutionnelle contre un monstrueux despotisme. ”

“ Si, près de celles qui ne possèdent que de brillantes couleurs, la plus belle en exhale un si doux, elle porte des épines. Et, cachée sous son ombre, sans brillantes couleurs , mais sans épines, l'une d'elles reste inaperçue bien que pourtant elle répande une si grande suavité sur ce qui l'entoure. Oh ! croyez-moi, Vicomte, pour pouvoir distinguer celle qui peut en répandre sur votre vie, déliez le bouquet, et apprenez à connaître chacune des fleurs qui le composent, afin de ne pas vous exposer aux blessures en la cherchant. ”

“ Dupin , jeune, offre à chaque pas des garanties contre l'oppression et la tyrannie , la nôtre n'en offre, pour ainsi dire , aucune. Ou semble avoir cru chez nous que c'est le pouvoir qu'il faut renforcer contre les citoyens , et non les citoyens qu'il faut protéger contre le pouvoir. Le jury en Angleterre est une constitution forte, populaire , assise sur des bases solides, capables d'assurer la liberté publique. En France , c'est une institution despotique parée des couleurs de la liberté; c'est un moyen d'oppression présenté au peuple comme un gage de liberté. ”

“ Croyant être parvenu à me maîtriser, j'y fus assez tard seulement pour laisser à beaucoup d'autres le temps de me devancer.
Deux dames entrèrent en même temps que moi, n'ayant qu'un cavalier. Le colonel s'avança rapidement pour donner la main à l'une d'elles ; son empressement me heurta ; en lui voyant faire les honneurs de ce salon, il me semblait lui voir apposer son nom à un acte de famille. Je saluai Amélie sans lui parler, elle était entourée : je ne la cherche plus, d'ailleurs; il m'est trop difficile de garder près d'elle le calme dont je veux envelopper ma souffrance. ”

“ LA MARQUISE DE SASSENAGE AU BARON DE BÉCOURT.
Paris, le 12 octobre 13. .
Dieu soit loué! voilà donc enfin le bonheur de nos jeunes amis assuré! celui que j'en éprouve va se montrant à tous, car il me semble que tous doivent le partager ; vif comme l'amitié qui le fait naître, il ne peut s'accroître, je crois, que du plaisir d'entendre de toutes parts l'écho des félicitations que mon coeur adresse à notre cher Frédéric et à cette Amélie, heureuse, mille fois heureuse, en dépit de tout ce qu'elle a perdu. Ce qu'elle a perdu!... ”

“ La France est-elle destinée à l'esclavage ou appelée à jouir de la liberté? Electeurs, élite des citoyens français, les destins de la patrie sont entre vos mains : c'est à votre vote que vos concitoyens, vos enfans devront l'esclavage on la liberté, les priviléges de quelques uns ou l'égalité de tous. ”

“ Il me rendit présomptueux, Amélie, car aimé de vous, j'eusse défié la fatalité, et la fatalité que je croyais avoir vaincue, a conservé assez de puissance encore pour se placer entre nous. Maintenant quand retrouverai-je ces jours heureux où le bonheur de l'avenir pouvait seul le disputer au bonheur du présent? L'espérance essaye par fois de prendre la place de mes souvenirs, et l'espérance même ne réussit pas à dissiper ma profonde tristesse. ”

“ De nos jours, Napoléon lui-même a tout perdu, parce qu'il a heurté les idées du siècle , parce qu'il a voulu se mettre au-dessus des lois, tandis que Louis XVIII, par la promulgation de sa Charte immortelle, s'est ouvert les portes de la France, et a été appelé du beau nom de Désiré, parce qu'avec la paix, il offrait alors aux Français, la liberté, l'égalité, la justice , l'oubli et l'union. ”

“ Les observations les plus minutieuses ne m'ayant pas fourni le moindre indice d'amour pour aucune des femmes qu'il rencontre dans le monde, je me crus sûre que son coeur était libre; dès lors, quoique je restasse aussi ignorante de la cause du chagrin qui le tue, je me décidai à hâter le don que je voulais lui faire, une âme noble comme la sienne ne pouvant sentir que de nobles douleurs. Ma petite-fille le consolera, pensai-je, en s'en faisant aimer ”

“ Voilà les règnes, les princes, les abominations qui ont instruit les peuples sur leurs vrais intérêts ; et aujourd'hui que l'instruction a élevé l'homme au-dessus de la machine aveugle qui bêche ou qui rame, ou de la bête de somme stupidement courbée sous le poids du fardeau; aujourd'hui que les lumières ont relevé l'intelligence humaine, long-temps abâtardie par l'ignorance, les préjugés, le fanatisme ; aujourd'hui que le feu grégeois des droits de l'homme a brûlé sur toute la terre, partout un même cri se fait entendre. ”

“ La force factice qu'Amélie se créa à si grands frais, et à laquelle elle doit une excitation qui relève sa faiblesse et illusionne son esprit, commence à faire place à l'inquiétude que font naître des déceptions trop multipliées. Mais nous le savons, la persévérante espérance qu'elles chassent à la fin de chacun des jours qu'elles remplissent, fidèle à sa mission, nous apparaît encore à notre réveil, non mensongère comme la veille, mais aimable comme ce que nous aimons, consolante comme ses promesses, belle comme la vérité ”

“ Depuis le second retour du Roi, au milieu de ses penples, la France a été calme tant qu'on n'a pas touché à ses libertés ; elle a été agitée lorsqu'on les a de nouveau menacées.
La France n'a pas été agitée en 1817 , lorsqu'on espérait un retour vers l'ordre constitutionnel; elle ne l'a point été en 1818, lorsque le ministère promettait les institutions garanties par la Charte; ce ne fut point en 1819 , lorsque le gouvernement accorda la liberté de la presse, la liberté individuelle , qu'éclatèrent les plaintes , que se fomentèrent les conspirations. ”

“ FRÉDÉRIC DE LESTANGE A SA MÈRE.
Paris, le 20 février 18..
Raymond retourne près de vous, ma mère, et pour la première fois je me sépare de lui, non certes pour vous aimer et sentir le bonheur qu'il ya à se trouver près de vous ; mais la vie de Paris le fatigue, dit-il, plus qu'elle ne l'amuse. Il y trouve mille inconvéniens et mille sujets d'ennui, et j'y trouve, moi, mille plaisirs. Tout m'y plaît, et rien ne m'y fatigue. Les arts offrent autant de richesses à mon avidité, que le monde de bienveillance à m'accueillir. ”

“ « Que les plus nobles images de la divinité, les rois, que l'écriture appelle les dieux de la terre, ne sont jamais plus grands que lorsqu'ils soumettent toute leur grandeur à la justice, et qu'ils joignent au titre de maîtres du monde, celui d'esclaves de la loi ». (1) Ferdinand, Frédéric, Emmanuel, sont obligés d'être cruels pour être tranquilles, et de remplir les cachots d'illustres citoyens, pour ne point entendre les reproches , les murmures, les menaces de leurs sujets. ”

“ La lice est
fermée, le vicomte de Lestange
— L'épouse ? s'écrie-t-on de toutes parts — Oui. L'amitié dont la marquise s'est éprise pour lui a aidé ses projets : sans elle, il est fort douteux qu'ils eussent réussi, tout séduisant qu'il est; car, enfin, c'est un des premiers partis de France pour la fortune, pour la naissance et pour tous les agrémens qu'elle annonce devoir posséder. Voilà de quoi justifier la préoccupation constante qui est venue remplacer sa constante gaîté. Il avait une manoeuvre trop habile à opérer pour conserver la liberté de son esprit ”

“ Malgré la réserve que me commandent mon respect et ma tendresse pour ma mère à laquelle ils ne failliront jamais, l'habitude de m'éloigner le moins possible de Laure, me donne l'occasion toute naturelle de me rapprocher assez encore de son amie, pour me trouver admis à leur intimité, à cette confiance de jeunes filles, qui a tant d'importance, et qui porte sur des choses qui en ont si peu ! ”

“ Pour punir de légitimes voeux, pour punir de justes prétentions , pour enfreindre avec impunité leurs promesses, une conspiration secrète des rois contre leurs peuples a été conclue. Frédéric a contenu son peuple, consterné par les menaces du despotisme. Ferdinand, Emmanuel ont appelé l'étranger dans les belles plaines de l'Italie , ont livré la terre des Camille , des Scipion , des César, à la rapacité , au brigandage des barbares du nord, ont dirigé le fer des sicaires de la tyrannie sur la poitrine de leurs enfans. ”

“ Elle me plaint, m'aime; plus d'un regard, plus d'un soupir ont trahi des regrets et des voeux qui répondent aux miens ; et ces voeux, et ces regrets, soumis à l'impuissance comme les miens à la fatalité qui m'a imprimé son sceau, n'arrêteront pas plus la volonté du général qu'ils n'aplaniront les obstacles dressés entre nous par les préjugés. Tout est écueil pour moi, et je ne m'en dissimule aucun. Me reposerai-je sur les symptômes d'une affection qui pourrait rendre Amélie indifférente ”

“ Sacrifierez-vous tout le repos de votre vie, sans donner le bonheur à celle pour laquelle vous feriez ce sacrifice? Oh ! partez, mon ami, quand il en est temps encore; allez chez la Marquise, vous aimez assez les plaisirs qu'offre le monde pour pouvoir espérer qu'ils étourdiront d'abord vos regrets, et les calmeront ensuite. Ou ce qui me rendrait bien heureux, serait de vous voir préférer notre manoir qui ne vous offrirait pas de distractions aussi brillantes, mais un coeur ami prêt à soulager vos peines ”

“ Oh ! combien de larmes elle lui fit répandre ! Quels regrets son coeur brisé laissa échapper sur la perte des charmes qu'elle a si long-temps méconnus! Pleure! pleure! pauvre Amélie. Celui que tu aimes aime passionnément ce que tu ne possèdes plus.
Je présume , au désir que madame Lastour manifeste, qu'elle va m'enlever la faveur de la remplacer près de vous, madame la marquise, et je ne la lui veux céder qu'après m'être recommandée à l'amitié que j'ambitionne. ”

“ Il ne sait pas combien de fois la crainte d'être injuste impose silence au doute; combien de fois le coeur se rend après s'être repris, avant de se reprendre enfin, pour ne plus se rendre! Il s'étonne de sa faiblesse; il s'afflige de sa puissance en voyant celle qui lui fournit une étude qu'il paie de larmes si amères, fidèle à la place qu'elle s'est choisie , attentive, émue au moindre bruit qui la trompe , et attendant encore alors qu'elle croit ne devoir plus attendre. ”

“ Oui, ma vieillesse, Adolphe, car je suis vieux de la plus affreuse de toutes les vieillesses, de celle qu'appelle le veuvage du coeur, et qui, avec tant d'années pour aimer, ne laisse de l'amour que ses souffrances, ses amers regrets pour souvenir, et pour espoir la triste indifférence. ”

“ Se souviendrat-on en voyant Amélie de la seule qui lui manque? Hélas! le réveil est complet; et que sont maintenant pour moi ces jours de bonheur? les derniers d'un mourant auquel la nature rend quelques instans de vie avant de la lui reprendre, mais que tout avertit enfin qu'il lui faut dire adieu. ”

“ XXXIII FRÉDÉRIC A ADOLPHE.
Carlsruhe, le 25 août 18. .
Je m'arrête ; le mouvement qui m'emporte me brise. Pourquoi m'éloigner? L'amour qui cède à l'absence, au changement d'aspect, aux obstacles, est bien faible ! Est-ce parce que je mettrai les montagnes, les fleuves entre Amélie et moi que je perdrai son souvenir? mon âme me suit. Quelles richesses, quelles beautés la nature peut-elle montrer à mes yeux qui ne me reporte à son oeuvre la plus parfaite? Les obstacles qui nous séparent? ”