Frédéric

“ Avec le jury, tel qu'il est suivant la loi anglaise, le roi lui-même ne pourrait porter atteinte à la liberté , à l'honneur , à la vie du dernier de ses sujets; avec le jury, comme l'a fait Bonaparte, les citoyens sont à la merci du pouvoir, et le gouvernement pourrait faire tomber la tête de quiconque aurait encouru sa haine. Il ne faudrait pour cela qu'un préfet, un président, un procureur - général, que le gouvernement peut choisir à son gré, dans des hommes passionnés et sanguinaires. ”

“ La France est-elle destinée à l'esclavage ou appelée à jouir de la liberté? Electeurs, élite des citoyens français, les destins de la patrie sont entre vos mains : c'est à votre vote que vos concitoyens, vos enfans devront l'esclavage on la liberté, les priviléges de quelques uns ou l'égalité de tous. ”

“ De nos jours, Napoléon lui-même a tout perdu, parce qu'il a heurté les idées du siècle , parce qu'il a voulu se mettre au-dessus des lois, tandis que Louis XVIII, par la promulgation de sa Charte immortelle, s'est ouvert les portes de la France, et a été appelé du beau nom de Désiré, parce qu'avec la paix, il offrait alors aux Français, la liberté, l'égalité, la justice , l'oubli et l'union. ”

“ Dupin , jeune, offre à chaque pas des garanties contre l'oppression et la tyrannie , la nôtre n'en offre, pour ainsi dire , aucune. Ou semble avoir cru chez nous que c'est le pouvoir qu'il faut renforcer contre les citoyens , et non les citoyens qu'il faut protéger contre le pouvoir. Le jury en Angleterre est une constitution forte, populaire , assise sur des bases solides, capables d'assurer la liberté publique. En France , c'est une institution despotique parée des couleurs de la liberté; c'est un moyen d'oppression présenté au peuple comme un gage de liberté. ”

“ Pour atteindre ce but, sans secousses, sans agitation, sans violence, un moyen est offert aux électeurs de la France, un moyen légal que la dernière loi d'élection, toute vicieuse qu'elle est , ne leur a point enlevé.
Nous voulons la liberté, parce que la liberté fait prospérer les Etats. Nous voulons des institutions sociales conformes aux véritables lois de la nature, parce que les peuples qui en jouissent en sont meilleurs et plus heureux. ”

“ Quelques princes ont entendu, ont, satisfait les voeux, les besoins de leurs sujets; et la paix, le calme, la prospérité ont été leur récompense.
D'autres ont heurté les idées du siècle, ont mér prisé les sollicitations, les clameurs de leurs peuples; et des émeutes, des soulèvemens, des conspirations ont compromis leur existence et la compromettent encore. Quand le peuple craint pour lui, malheur à ses tyrans. ”

“ Les citoyens languissent des années entières dans les cachots de l'arbitraire sans pouvoir être jugés, ou ne parviennent à ce terme, qu'après avoir subi de longs et captieux interrogatoires, après que leur santé s'est altérée, et leurs forces se sont épuisées dans les tourmens du secret, et ils n'arrivent, dis-je, à ce terme, que pour subir la menaçante épreuve d'un jury choisi par la plus révoltante partialité (d) . ”

“ Pour sauver la France , il faut que chaque citoyen , ami de l'ordre, amant de la liberté , fasse à la patrie le sacrifice de tout son patriotisme.
Il faut qu'aux prochaines élections tous les libéraux se fassent une obligation de se trouver aux colléges, qu'à l'exemple des ventrus et des ultras , ils centralisent leurs opérations. ”

“ Voilà les règnes, les princes, les abominations qui ont instruit les peuples sur leurs vrais intérêts ; et aujourd'hui que l'instruction a élevé l'homme au-dessus de la machine aveugle qui bêche ou qui rame, ou de la bête de somme stupidement courbée sous le poids du fardeau; aujourd'hui que les lumières ont relevé l'intelligence humaine, long-temps abâtardie par l'ignorance, les préjugés, le fanatisme ; aujourd'hui que le feu grégeois des droits de l'homme a brûlé sur toute la terre, partout un même cri se fait entendre. ”

“ Depuis le second retour du Roi, au milieu de ses penples, la France a été calme tant qu'on n'a pas touché à ses libertés ; elle a été agitée lorsqu'on les a de nouveau menacées.
La France n'a pas été agitée en 1817 , lorsqu'on espérait un retour vers l'ordre constitutionnel; elle ne l'a point été en 1818, lorsque le ministère promettait les institutions garanties par la Charte; ce ne fut point en 1819 , lorsque le gouvernement accorda la liberté de la presse, la liberté individuelle , qu'éclatèrent les plaintes , que se fomentèrent les conspirations. ”

“ L'opposition retient les ministres dans leurs envahissemens sur les libertés publiques, elle les contrarie dans l'exécution de leurs volontés arbitraires ; elle est la digue protectrice contre les vexations du pouvoir ; elle maintient l'autorité dans les limites que lui a tracées la constitution; elle force d'être juste, on voudrait la transformer en lâche servilité ”

“ « Que les plus nobles images de la divinité, les rois, que l'écriture appelle les dieux de la terre, ne sont jamais plus grands que lorsqu'ils soumettent toute leur grandeur à la justice, et qu'ils joignent au titre de maîtres du monde, celui d'esclaves de la loi ». (1) Ferdinand, Frédéric, Emmanuel, sont obligés d'être cruels pour être tranquilles, et de remplir les cachots d'illustres citoyens, pour ne point entendre les reproches , les murmures, les menaces de leurs sujets. ”

“ Pour punir de légitimes voeux, pour punir de justes prétentions , pour enfreindre avec impunité leurs promesses, une conspiration secrète des rois contre leurs peuples a été conclue. Frédéric a contenu son peuple, consterné par les menaces du despotisme. Ferdinand, Emmanuel ont appelé l'étranger dans les belles plaines de l'Italie , ont livré la terre des Camille , des Scipion , des César, à la rapacité , au brigandage des barbares du nord, ont dirigé le fer des sicaires de la tyrannie sur la poitrine de leurs enfans. ”

“ Ce fut, lorsque des lettres de cachet, des chaînes , des cachots, l'arbitraire, furent accordés aux Français, que les Français se plaignirent , murmurèrent, que les conspirations éclatèrent, et non lorsque l'union de tous les citoyens, l'exécution des lois, la tolérance, le maintien de nos libertés , étaient commandés par le monarque et exécutés par ses ministres.
Que les agens du pouvoir abdiquent leur despotisme ministériel, qu'ils renoncent à l'espoir d'établir le pouvoir absolu de leurs maîtres sur les ruines de la liberté du peuple; qu'ils respectent les droits de l'homme et du citoyen ”

“ Ou bien, pour repousser encore les favoris du pouvoir, ces âmes vénales, caméléons politiques, vendus à tous les gouvernemens, ces hommes dont le but a toujours été d'étouffer les discussions, dont le mot d'ordre a toujours été la question préalable, qui n'ont jamais voté courageusement que la clôture, qui ne sont sensibles qu'à un dîner, qui n'ambitionnent que des faveurs et des places ”

“ On ne veut plus d'esprit public , et on le punit dans les citoyens patriotes. On ne veut plus d'esprit d'opposition, et on l'étouffé par des rappels à l'ordre. Sous l'ancien régime, ou croyait aux miracles religieux et politiques, à l'infaillibilité des ministres ; l'homme écoulait et croyait. De nos jours l'esprit humain, dans sa maturité, ne croit plus sur parole. Pour lui donner des lois, il faut lui persuader qu'elles lui sont nécessaires, il faut compter, raisonner avec lui ”

“ Les vrais patriotes sont partout en immense majorité ; qu'ils regardent, et ils verront partout les antiques amans du despotisme comme perdus au milieu d'une immense population imbue d'idées libérales ”

“ En vain, alors, le peuple reclamera-t-il, il n'en sera plus temps ; en vain la belle génération qui s'élève, versera-t-elle de nouveau son sang pour l'héritage de gloire qui lui avait été légué, il sera trop tard : les derniers coups auront été portés ”

“ Qu'ils soient chargés d'exciter les constitutiounels les moins actifs à remplir leurs droits politiques , leurs devoirs de citoyens ; qu'ils les aident dans leurs réclamations près des agens du pouvoir, lorsque par les plus criantes injustices, par les plus indignes , les plus révoltantes chicanes , on voudra exclure du collége le citoyen qui paie le cens voulu par la loi ; qu'ils détruisent près l'homme timide les craintes que l'autorité voudrait lui faire concevoir, afin de lui extorquer son vote ; qu'ils animent le courage , qu'ils réveillent le patriotisme ”

“ Si l'on déchirait le corps des lois, dans l'empire mémo le mieux constitué par sa nature, ou verrait bientôt que ce ne serait pas assez d'être juste, pour le bien conduire. La sagesse des meilleures têtes ne suffirait pas. ”

“ Eh bien ! rendons-nous dignes de cette liberté après laquelle nous aspirons, et puisqu'elle fait naître l'amour de la patrie, puisque cette passion sublime dispose aux sentimens généreux, montrons que cette passion anime aussi nos âmes , repoussons toute loi qui enchaîne inutilement notre volonté ou nos actions, parce qu'une telle loi, de l'avis d'un respectable professeur, est contraire à la liberté (1) ; craignons l'ombre même de la tyrannie, parce que celte apparente illusion pourrait être le despotisme lui-même ”

“ Les libéraux bénissent les grands résultats de 89, mais ne rêvent point le rétablissement de la république. Ils ne désirent point ce rétablissement; non parce que l'ombre sanglante et hideuse de Roberspierre les effraie. La nation n'est point responsable des crimes de quelques hommes. ”

“ Avec tous les philosophes modernes, que l'esprit de parti accuse cependant d'impiété , ils reconnaissent et adorent un être éternel. Un catéchiste
( 38 ) de paroisse dit à des enfans qu'il y a un Dieu : Newton le prouve à des sages ; Rousseau , Voltaire le prouvent à l'univers : Bacon dit que peu de savoir rend athée; que la philosophie détruit l'athéisme. Les libéraux rendent à Dieu un cuite épuré par la justice , la tolérance et l'humanité. Ils ne croyent pas qu'il suffise, selon les lois du christianisme , de ne point faire à autrui ce qu'ils ne voudraient pas qu'on leur fît à eux-mêmes ”

“ C'est à travers des campagnes désolées , à la vue des gibets élevés pour le patriotisme , qu'ils ont regagné un trône, du haut duquel ils veulent régner par la force , par la terreur ; ignorant sans doute , que ce qu'a créé la force, la force peut le détruire; que sous un tyran, sous un despote , l'obéissance n'est point un devoir ; que la violence ne peut être durable ”

“ Ils veulent un roi, parce que, sous un gouvernement constitutionnel , un roi est dans l'heureuse impuissance de faire mal ; que tenant, comme l'a dit Massillon , la première source de son autorité, du peuple , il doit et ne peut en faire usage que pour le peuple ”

“ Ils veulent un gouvernement monarchique institué Selon la Charte, qui assure aux citoyens l'égalité des droits , la liberté individuelle , la liberté des cultes, la liberté de la presse, la responsabilité des agens du pouvoir ; qui ne laisse point au choix partiel d'un préfet la composition du jury , qui enlève la garde nationale à l'arbitraire de quelques chefs qu'elle ne s'est point choisis ”

“ Depuis deux ans , la liberté, la fortune, l'honneur, la vie des citoyens, sont livrés à la merci d'un horrible triumvirat.
La France marche à pas précipités vers l'ancien régime; 1815 est devancé. Une loi d'élections, violatrice de la Charte, scellée d'un baptême de sang, nous a été imposée comme un gage assuré de la victoire des aristocrates.
Déjà la caste nobiliaire, celte souche pourrie aux
(6) rejetons parasites, accapare les emplois, l'argent et les honneurs. Des diplomates corrompus ou ignorans, ravalent, flétrissent, avilissent, dans les cours étrangères, la dignité de la nation ”

“ « que si lors de leur rentrée les émigrés les eussent mis en pièces , cet acte de vengeance eût été un malheur et non une injustice (1) . » Et ces hommes n'ont point été poursuivis ou ont été absous par les tribunaux.
Le danger est pressant, car tandis que des tribunaux, une Cour souveraine, contre les principes immuables de la justice et de l'équité , affranchissent les émigrés réintégrés dans leurs biens , de l'obligation de s'acquitter de leurs dettes envers leurs créanciers (2) ; dans la Vendée, de certains droits de vigne abolis par la révolution ont été reclamés (3) ”

“ En violation de toutes lois , au mépris de tous sentimens de justice et de raison, qui veulent qu'on ne puisse déclarer coupable ce que la loi ne déclare pas tel; qui veulent qu'on ne puisse disposer pour le passé ; les membres du conseil royal de l'instruction publique , donnant un effet rétroactif à leur arrêté du 5 juin 1820, en ont rendu les dispositions applicables et prononcé les peines prévues par l'article premier, à des étudians , tels que M. Larilavoix , emprisonné antérieurement à la publication de cet arrêté. ”

“ Le peuple, qui déjà avait éclairci leurs rangs , mais dont la vengeance n'était pas encore satisfaite , va camper aux portes de la ville , derrière un mur qui le cachait. Les soldats passent sous ce mur, et sont assaillis d'une décharge qui en tue un grand nombre ”

“ Ils l'employeront, parce que vingt-cinq millions d'hommes ne seront pas assez lâches pour vivre dans le vasselage de quatre-vingt mille nobles; parce que cinq millions de citoyens en état de porter les armes , n'iront pas plier le genou, rendre foi et hommage devant une poignée de transfuges et quelques milliers de chouans (1) .
Qu'ont fait pour la France , qu'ont fait pour leurs mandans les députés de la cinquième série ? A l'exception de MM. Jobez, St.-Aignan, Royer-Collard, Lafrogne, Louis, Harley et Delaître, tous ont escompté leurs votes contre les libertés de leur pays ”

“ Mais la France a été agitée en 1815, lorsque les sicaires du midi couvraient la terre de sang et de victimes; lorsqu'une loi d'amnistie, digne copie de celle que le Néron du nord donna à ses sujets , pour les faire égorger plus aisément, eût livré à leurs bourreaux ou aux horreurs des cachots d'illustres citoyens; elle a été agitée, lorsqu'une loi des suspects couvrît nos départemens de prévôts et de bourreaux, er quand on vit des milliers de citoyens traînés do
( 37 ) province en province, d'exil en exil, sur l'ordre arbitraire d'un préfet ou d'un agent de police ”