J. P. Bouillerce

“ On a tour à tour fait intervenir les causes les plus diverses pour expliquer le développement de l’affection : la sécheresse, l’humidité, le séjour trop prolongé des fumiers dans les bergeries, la contagion. À ces causes on pourrait ajouter une prédisposition organique, consistant dans la disposition de la face interne de l’onglon, particulière aux animaux de l’espèce ovine, qui, comme on le sait, est formée par une corne mince et comme interrompue dans son milieu, d’où il résulte que les tissus sous-jacents sont peu protégés contre les agents extérieurs. ”

“ Comme le piétin, la maladie aphtungulaire se manifeste par la présence de pustules dans l’espace interdigité, par le décollement du biseau de la face interne de l’onglon ; mais les pustules sécrètent un liquide limpide tout différent de celui du piétin qui, comme nous l’avons vu, est très épais et d’une odeur fétide. De plus, cette maladie s’accompagne toujours de fièvre au début, quelle que soit d’ailleurs sa bénignité ; d’où le nom de fièvre aphtheuse sous lequel on la désigne généralement. ”

“ Il n’est pas de propriétaires ou de bergers qui ne connaissent un moyen de traitement, si simple qu’il soit, pour combattre la maladie sitôt qu’elle s’est développée ; mais il en est bien peu qui sachent ou qui veulent employer les moyens propres pour en prévenir le développement. ”

“ Ces cellules jouent un rôle mécanique en quelque sorte ; elles favorisent, en effet, la descente de la corne venant du bourrelet, à la manière des billots qu’on place sous les grosses pièces de bois pour les déplacer. Mais, si à l’état physiologique le tissu feuilleté est un organe peu actif, nous verrons en parlant du piétin qu’il n’en est pas de même lorsqu’il est sous l’influence de l’inflammation : il devient alors le siège d’une prolifération cellulaire considérable ”

“ Enfin la maladie peut se terminer en laissant des exostoses, des ankyloses vraies ou fausses, complètes ou incomplètes de l’articulation du pied ; lorsqu’elle s’accompagne d’une forte fièvre de réaction ; elle amène le trouble des fonctions digestives et la mort peut survenir au bout de quelques semaines. ”

“ En s’insinuant entre les feuillets du tissu podophilleux, il détermine progressivement le décollement de la corne vers la sole, la boiterie devient plus forte surtout lorsque le liquide sécrété ne se fait pas jour au-dehors ; mais la sole ne tarde pas à se perforer par l’action dissolvante du pus qui, en s’éliminant par cette voie, diminue l’intensité de la douleur et l’animal est soulagé. Pendant que la corne tend à disparaître là où siège le mal, elle acquiert en pince un développement remarquable ”

“ La sécheresse agirait, d’après quelques auteurs, en amenant l’astriction de la corne et l’action de petits graviers entre les deux onglons ; mais, si un temps sec peut devenir une cause pour le développement du piétin, cette cause est bien peu efficace, attendu que les animaux affectés sont peu nombreux, et que la maladie ne résiste jamais à quelque traitement qu’on emploie pour obtenir la guérison.
L’humidité, au contraire, est une cause dont l’effet n’est pas le moindre ; elle agit en ramollissant la corne, en irritant les tissus sous-jacents. ”

“ Le piétin a une marche rapide à l’état aigü ; mais il peut durer pendant plusieurs mois, lorsque les sécrétions morbides sont peu abondantes et qu’en outre, elles se font jour facilement au-dehors. Pendant la marche de la maladie, lorsque celle-ci attaque les deux pieds antérieurs à la fois, il peut y avoir fièvre de réaction ; au pâturage les bêtes marchent sur leurs genoux : elles restent couchées, au contraire, lorsque tous les pieds sont malades. Il est facile de comprendre que la nutrition ne puisse pas bien se faire dans ces conditions ”

“ Aussi, il est constant de voir le piétin régner sur une plus grande échelle pendant les étés pluvieux que pendant l’hiver ou l’automne, parce que, dans le premier cas, la chaleur vient aider l’action macérante et putréfiante de l’humidité ; nous avons pu en faire souvent la remarque dans nos pays de montagnes. Il est vrai que l’humidité n’agit pas seule ; la négligence des bergers contribue pour une bonne part au développement du piétin, et ce, en faisant parquer les troupeaux dans des espèces de cours mal tenues, où la boue mêlée aux déjections forme une couche de plusieurs centimètres. ”

“ Les animaux opérés doivent être souvent visités, soit pour suivre la marche de la maladie, soit pour enlever le fumier qui pourrait s’être arrêté aux pieds malades ; nous savons, en effet, que cet agent contribue pour une bonne part à entretenir l’inflammation ”

“ La maladie peut rester pendant longtemps à cette période et la guérison peut même survenir ; dans ce cas, les ulcères se cicatrisent, les tissus velouté et feuilleté, qui s’étaient hypertrophiés pendant l’inflammation et surtout sous l’action du liquide fourni par les ulcères, reviennent à leur état physiologique, sécrètent une corne de bonne nature qui reste recouverte pendant quelques jours par la corne décollée ou celle qui était le produit d’une sécrétion anormale. Mais la maladie progresse parfois et passe alors à une 3me période ”

“ Peu grave dans la généralité des cas, le pronostic est extrêmement fâcheux lorsque la maladie est arrivée à la troisième période. Il en est de même lorsque le piétin prend la forme épizootique, car nous avons vu qu’il est alors très difficile d’enrayer la maladie. Sous le rapport économique, les intérêts des particuliers sont fortement atteints, parce que les troupeaux perdent momentanément de leur valeur, et, surtout, parce que les revenus sont parfois si réduits qu’on a de la peine à couvrir les frais d’entretien.
TRAITEMENT.
Le traitement du piétin peut être préservatif ou curatif. ”

“ Les partisans de la non-contagion sont nombreux ; nous citerons particulièrement. Péal, en Angleterre, Mercier, Roche-Lubin, en France. Ces savants praticiens considèrent le piétin comme une inflammation spéciale du tissu podophilleux, analogue au crapaud du cheval. Ils opposent aux faits précédents des objections sérieuses ; ainsi l’apparition du piétin en France depuis 1791 ne serait-elle pas due à une plus grande prédisposition de nos races indigènes, plus ou moins transformées par les croisements avec la race mérine ? ”

“ De nouvelles fistules se forment, l’articulation s’ouvre et par suite il y a des arthrites qui, en déterminant des souffrances très fortes, amènent le dépérissement des sujets ; alors le meilleur remède consiste à faire l’amputation d’un ou des deux onglons. Dans le 1er cas, les animaux guérissent parfaitement ; mais ils restent estropiés toute leur vie, lorsqu’on fait l’amputation des deux onglons ”

“ En outre, la corne de la face interne ne monte pas au-dessus du bourrelet périoplique, et cette disposition, qu’on rencontre seulement chez le mouton, est on ne peut plus favorable au développement du piétin. Nous verrons, en effet, que cette maladie, à son début, a toujours son siège à la face interne de l’onglon et commence par l’inflammation des tissus qui échappent à la protection de la corne.
La Sole n’offre rien de remarquable à signaler ”

“ La face interne présente une direction verticale ; la corne qui la constitue est fort mince et va en s’atténuant de plus en plus en se dirigeant vers le talon où elle se confond avec celle de la face externe et de la sole. ”

“ Ils sont d’une application facile et à la portée de tout le monde ; aussi nous espérons que les propriétaires, comprenant mieux leurs intérêts, n’hésiteront pas à sacrifier un de leurs préjugés pour les mettre en pratique. ”