Jean Baptiste de Machault

“ Ce qui arriua à vn autre Religieux de la mefme maison n'eft pas si violent, mais n'eft pas moins efficace , pour monftrer comme Dieu, qui seul voit les secrets de nos coeurs, y defend mefme l'rionneur & l'eftime des fiens. Ce personnage auoit vne forte migraine, qui luy donnoit des inquiétudes, qu'il ne pouuoit endurer; il fit fa prière deuant le cercueil de Jean de Montmirel pour eftre aydé: mais fans effet. ”

“ Il luy defcouurit le sujet qui l'amenoit, & comme son maiftre, Seigneur de qualité, apres auoir fuiuy la Cour & les armes long temps , s'il l'agreoir, defiroit se rendre aupres de luy, pour limiter. L'Hermite, touché de Dieu, receut autrement le Gentil-homme qu'il n'eut crû. Il fe mit à luy dissuader fortement ce genre de vie, & qu'il n'eftoit point d'aduis que son maiftre y penfaft. Helas ! mon enfant, difoit ce fainct vieillard , noftre Seigneur le fusChrift fçait quelles peines nous fouffrons, moy & mes semblables dans la solitude. Nous auons les demons inceffammet fur les bras ”

“ L y a long temps que l'on a dit la premiere fois, que la voix du peuple est la voix de Dieu. Aussi quel sagement d'vn particulier peut auoir vne faincte & vne bien reglée communauté que ce que Dieu luy en donne? Le peuple a toufiours veneré pour fainct, lean de Montmirel, & en a donné tous les tefmoignages possibles. ”

“ C'eft home de bien ne manqua pas à fon deuoir, mais employa les premiers vfages de la langue à rendre graces à Dieu,& à publier les merites de lean de Montmirel, par les prieres duquel il auoit efté fait digne d'vn figrand miracle.
Ce n'eft pas nouueauté que de tréper les choses facrées das l'eau, & d'en bailler aux infirmes; le mefme se void eftre pratiqué dans vne infinité d'exemples ; Nous apprenons cependant de là , comme en dés differentes tranflations qui furent faites, l'on fequeftra toufiours du corps quelques offemés facrez, qui furent reuerez par les peuples,
Liure quatriefme. ”

“ Lors qu'vn Religieux faict fes voeux, il ne fçait pas pour combien de temps il les fait, ny quelle fera l'eftendue de la vie qui luy refte, pendant laquelle il les deura garder: comme il les offre pour vne eternité s'il auoit à la paffer en ce monde aussi quad, Dieu, qui n'eft pas pour fe laisser vaincre par ses feruiteurs, l'en retire, ayant plus d'égard á la bonne volonté, qu'au
T ij
392 Hift de Iean de Montmirel, fait mefmer, il les recompenfe dyne eternité. ”

“ Encore ne deuoit il pas oublier l'art de fa Religion, puisque cela le touchoit, & que c'eftoit chose connue chez luy, puis qu'il nous donne affez à cónoiftre qu'il eftoit Religieux de Long-pont. C'eft à quoy neantmoins nous deuons icy trauailler, employant toutes les circonstances qui fe pre - sentent, pour arrefter quelque chose de vray-femblable, fi nous ne pouuons pas donner nettement iufques à la verité. ”

“ Le puifné fut Religieux à Cleruaux, nommé dans la vie de fainct Bernard Valtier de Montmirel, auffi bien que son père, & non pas Gaucher; ce qui merite neantmoins d'eftre corrigé. Et comme là mefme , l'on rapporte de luy vne chose qui surpasse l'ordre de la Nature, ce feroit vn crime que de l'obmettre. Sainct Bernard alloit fouuent à Montmirel visiter Gaucher Seigneur du pays, ou felon fa faincte couftume il difcouroit des choses de Dieu, priuement, & deuant les domestiques, en quelque sale, du Chasteau. Eíizabeth Dame de Montmirel , égale en pieté à fon
Liure premier. ”

“ Seigneur eftendu de fon long, apme de toutes pieces , comme portait la façon de son temps, ayant son efpée fous la main droite, & son efcuçon sous la gauche , chargée des armes de la maison , d'vn Lyon d'or rampant en champ de gueule , qui eftoient pluftoft en couleur qu'en relief, puis que maintenant elles ne paraissent plus. Puis est comme vn second eftage , que fait vne grande & large pierre, de la mefme grandeur que tout l'ouurage,qui fouftient vh autre deffunct, couché de mefme forte, veftu en Religieux dé S. Bernard, couuert du grand habit de l'Ordre, les mains couuertes de l'habit. ”

“ Auffi ne pût-il souffrir que les Religieux fissent perte aucune à son fuier, & fe mettant comme vn mur entre-eux, & son fils, aima mieux receuoir toute la peine & toute la honte, que cet impie luy procura , que les Religieux s'en fentiffent. Car pendant qu'il faifoit cette recolte par les rues, l'on vid vn fcelerat, que l'on reconnût bien à la liurée, de quel endroit il venoit, qui suiuant le faincthomme par derrière, luy enleuoit des oignons qu'il portoit fur son dos, & les iettoit dans le ruisseau. ”

“ Quant à fa perfonne, il eftoit de tres-noble extraction, ainsi que nous l'auons monftré au premier luire: mefme Thibaud Roy de Nauarre en plusieurs Chartes, traicte Matthieu de Montmirel son fils, comme son coufin , soit à cause de fa mère Heluide de DampierreBourbon , soit pour quelque autre alliance inconnue. le ne vais pas neantmoins iufques à le dire forty du sang de France, ainsi que quelques modernes ont fait, tant pour n'y pas voir tant de clarté, que parce que c'eft temerairement hazarder par vne incertitude, la creance de mille autres grandeurs qu'on ne luy peut disputer. ”

“ Ceft tout ce que nous auós pû recueillir des donations de ce Seigneur incoparable, qui font peu de chofes au pris de fa vertu ; tellemét que come ce n'eft que glaner maigrement en vn champ qui deuroit nous fournir autre, moiffon, laiffons là les donations qu'il a fait à Dieu de fes biés, & parlons deformais de celle qu'il luy a fait de foy-mefme. ”

“ Il enseigne donc que Iean de Montmirel eftoit le fauory de Philippe Auguste, toufipurs à son feruice, toufiours a ses coftez : ce qui naiffoit, outre la ressemblance de l' âge & la sympathie des humeurs, qui estinceloient en tous deux, d'ardeur militaire, & encore d' vne grande bonté naturelle , que le Roy trouuoit en ce genereux vaffal, fans defguifement, fans fard, fans intereft , dont il faifoit le lien, d'amour & de grace,qui l'attachoit si fauorablement a fa personne. ”

“ Le jeufne donc eftoit fa nourriture , & fa boisson eftoit l'abondance de larmes que la componction de coeur, qu'il eut tousiours depuis ce que nous auons dit au second liure,luy fournissait abondamment. Son ame fe repaiffant des delices du Ciel, ne trouuoit que du degouft dans les viandes; & son coeur baigné dans la douceur du Paradis , qui luy eftoit comme vne fontaine de vie qu'il portoit toufiours en son interieur, ne souffrait pas que son corps mefme prit, auec le Prophete, d'autre plaisir qu'en Dieu. ”

“ R ij
260 Hift. de Jean de Montmirel, faire penitence de fes crimes, La Comtesse luy repartit, qu'il en fit à fa volonté. Mais l'humble Religieux s'excufa de ce que ce n'eftoit point chose de sa condition que de se mefter de iudicature, que pour luy il meritoit pluftoft d'eftre iugé que de iuger les autres; Mais qu'elle, qui eftoit fouueraine en cela, le feroit auec pouuoir & auec bien-seance, & qu'il efpérois que cét homme feroit de bon feruice en la Terre-faincte, portant les armes pour la defenfe de Dieu, cóme iufques icy il les auoit portées pour l'offenfer. ”

“ Dieu luy donna pour caractères de fa vocation , deux vertus par excellence, l'humilité, & l'amour de la pauureté. il oppofoit l'vne aux grandeurs qui rendoient les derniers abois à fes coftez, & l'autre luy feruoit de difpotfition à la vie qu'il pretendoit embrasser. Neantmoins comme il trouuoit de grandes difficultés à executer fon dessein, il difoit à fes cofidens, qu'il eut souhaité d'eftre le plus pauure, & le plus abiect de fes sujets. L'amour de la pauureté Euangelique augmenta fort en luy celuy des panures & des malaK
malaK ”

“ Dés qu'il fut Religieux, il trauailia auffi toft à rechercher par tout ce qu'il deuoit en quelque forte que ce fur, & paya largement ses debtes, fans se vouloir feruir du changement de vie, comme d'vne commodité de bâqueroute à fes creanciers. Ce n'eft pas prendre la voye du Ciel que de tromper les pauures, emporter leur bien, leur faire perdre ce qu'on leur doit; beaucoup moins obmettre à restituer ce que l'on a mal acquis, ou ce que l'on a rauy à fon prochain. Zachée commença par là: & comme il eft mal- aisé que les personnes de qualité qui ont manié du bien dans le
Liure troifie fme. ”

“ Vn Religieux qui l'entendoit, se prit à dire à ì'in - ftant , Voila iuftement comme il m'en est arriué ; car ayant aussi mal à la teste d'vne eftrange façon, ie l'allay poser dernierement fur fon sepulchre, & apres vn peu de prieres ie fus guery.
336 Hft. de Jean de Montmirel,
Pendant que ces bonnes gens en parloient ainfi , il fe treuua au mefme lieu vn autre Religieux qui les auoit efcoutez : Et comme il est toufiours de certains esprits qui font les forts & les habiles , ce bon Père ne croyoit pas que ce qu'ils difoient fut verité; mais s'en mocquoit ; & mefme vint à lafcher cette parole ”

“ Nous auons dans l'Hiftoire Ecclefiaftique, que lors que Neftorius prifonnier pour ses impietez contre la Vierge, voulut fe tourner vers vne image de pierre qui eftoit là , l'image luy tournale dos, pour l'horreur de ses crimes. Les pierres font fenfibles, ou du moins feruent à tefmpigner le fentimens des faincts, quand il plaift à Dieu les employer aux indices de son amour , ou de son courroux. Plusieurs qui auoient fuiuy le Seigneur de Montmirel furent tefmoins oculaires de ce prodige, & en demeurerent rauis. ”

“ Telle fur la vifion qui preceda le decez de lean Seigneur de Montmirel. Il eftoit gifant dans vn pauure lict, accablé de maladie, rendant les derniers combats contre la naturel la mort fans aucune affiftance des fiens, & n'ayant autour de foy que d'humbles Religieux , le monde luy ayant esté ennemy iufques au dernier foufpir de la vie, de déplaifir qu'il fentoit d'en auair esté si hautement, & fi folemnellement rebuté ; quand il plût à Dieu de defcouurir les meri - tes de ce fien feruiteur par vne veuë affez particulière qu'il préfenta à Hugues, lors encore Prieur
Liure quatrie fme. ”

“ Quelle vie donc me confeillezvous, dit Iean de Montmirel, & où puif je donner pour me mettre en liberté? Si vous l' agreez, repartit le Gentil homme,allons nous ietter dans vne forefts, où l'on n'entende plus parler de nous: nous ferons à l'abry des langues des hommes, & des contradictions qu'ils font à nos deffeins. ”

“ Qu'il est vray que fes offenfes lay laiffoient peu d'efperance de falut ; mais que la bonté diuine ne l'abandonnoit point en telle angoiffe, & luy donnoit vn grand defir de prendre vn chemin affeuré du Ciel, duquel il eftoit tant efgaré. Qu'il fçauoit bié qu'il ne pouuoit venir à chef d'vne si haute entreprise , que par vne tres-auftere penitence, à laquelle il eftoit fort refolu ; mais qu'il ignorait la route qu'il tiendroit, & le genre de vie qu'il luy falloit embrasser à cet effect, fuiet qni l'auoit amené à eux ; & pour lequel il les
Liure fecond. ”

“ Dieu fçait la foibleffe de son vaisseau, & que s'il ne nous fortifie de ce qui feul est capable de detâcher noftre coeur du monde auec contentement, nous ne pouuós pas long-temps subsister. Le bien est doux, & la vertu ne feroit pas aimable, si outre l'honnefleté elle n'auoit encore la fuauité, qui naissant de cette conuenance qu'elle a auec la raison , remplit
Liure troifie fme. ”

“ Mais Iean de Môtmirel penfoit faire vn grand acqueft, que d'acheter auec fon aumofne la grace de baiser la main d'vn ladre, & la receuoit à grand faueur.
A peine eftoit-il remonté, qu'il rencontra le vingt fixiefme lepreux, & le dernier de cette grande bande qu'il auoit fi bien careffée : comme plus languissant & plus malade que fes compagnons, il attendoit que le Seigneur de Montmirel paffaft : & ne manqua point en le voyant, à le prier de l'affifter. Mais comme l'on auoit donné tout aux autres , apres auoir vn peu penfés, il dit au lepreux. Mon amy,
Liure fecond. ”

“ D'où l'on reconnut que cette faincte ame eftoit toufiours atrentiue aux occasions de mal traicter son corps ; & que c'eftoit en vain que l'on penfoit le soulager, le seay bien que telles petites remarques pareftront de peu d'effect à ceux qui ne fçauent la grandeur de la vertu, mefme és objects qui n'ont pas tant d'apparence : les autres qui luy donneront son poids & fa valeur , de ces petits grains d'or, iugeront la bonté de la masse entière , & de l'aloy de tels fables, fi vous voulez, reconnoiftront que la mine eftoit riche , & lame bien relenée en fain- ”

“ Il cóuint donc à fa femme & à ses enfans , le laisser faire ; & quoy que leur foiblesse leur eut fait souhaiter vnautre entretien de deuotio pour luy, neantmoins il n'y auoit personne, que dans son coeur ne l'admiraft, & ne le regardaft comme vn homme diuin. Que si les Saincts dans, l'Eglife ne sont que des mode les des incomparables vertus du Fils de Dieu , i'eftime que l'amour, que cette Bonté Incarnée a daigné monstrer fi fouuent aux lepreux en les gueriffant, leur parlant, fouffrat
L iij ”

“ Le mefme iour vne violente douleur le prit par tout le corps , fans aucune cause apparente , qui le secoua si rudement, que le pauure syndic effrayé , perdit aussi toft contenance , & se voyant froissé & moulu de miferes en si peu de temps, ne contesta pas dauantage auec fa temerité , mais s'humiliant promptement vint au mefme fepulchre , s'accufant de son offense, & demandant pardon tout haut auec mille larmes: Et là mefme, deuant que d'en partir, il recouura santé par humilité , deuant les cendres de rhumble Jean
Liure quatriefme. ”

“ L'Auteur a raison quand il rapporte cet exemple , de dire que les faincts font quelquefois des actions que noftre infirmité ne peut pas mefme entendre fans degouft. mais il pounoit encore adioufter, qu'il ne faut pas que nous croyós qu'en tels exercices ils n'euffent toutes les repugnances que nous sentons ; ils eftoient de mefme nature que nous, & la grâce , ou le nouueau genre de vie qu'ils auoiet embrassé, ne les auoit point chágé de complexion-, mais la force de la charité leur rendoit telles bassesses. ”

“ Lors donc qu'ils fceurent quels miracles Dieu operoit à la tombe de lean de Montmirel, il fe fit vn grand amas de malades en ce village , y affluas de tous coftez, qui efperaient de receuoir autant d'affiftance par le moyen de cette faincte Relique, que les autres en faifoient par la veneratió du corps entier. Les Saincts sont comparez à la Coriandre aussi bien que le Sainct des Saincts; la moindre partie de ce qui est d'eux porte autant d'allegement, que si on les poffedoit en leur totalité ; comme l'on dit que cette graine concassée prend aussi aifement racine en l'v-
Liure quatrifme. ”

“ Comme cette racaille de peuple apperceut ces bons Religieux , il Ieua vne grande huée apres eux. Le pauure Gilon surpris de cette salutation, se mit à hafter le pas, pensent qu'ils s'appaiferoient aussi toft qu'on ne le verrait plus. Que voulez vous? cela est naturel ; & endurer d'eftre criaillé par vn frettin de populace indifcrete, qui fouuet n'oferaient enui fager ceux dont ils se mocquent, s'ils paroiffoient en autre habit, il y a de la surprise d'efprit, & de la peine. Mais Iean de Montmirel en vfa. bien autrement. Il tourna vifage vers ce peuple , & se ”

“ Ces souffrances de personnes inconnues, le difpoferent à celles qu'il endura des fiens. Il faut confesser qu'il est de certaines indignitez, qui fouuent fe préfentent aux feruiteurs de Dieu, pour lesquelles la nature n'eft qu'impuiffance. Elle en a elle mefme horreur , & semble fuyr de peur de les voir, au lieu de nous aider pour les vaincre. Des enfans , des parens,des amis intimes autrefois, vne femme que l'on nomme la moitié d'vne personne, & autres tels noms, navrent fenfiblement, quand ils font les cruels, oublient les leur,
Liure troifie fme. ”

“ Qui n'admirera les conduites de Dieu, puis que les aueugles mefme les connoiffent ; & qui ne loüera fa prouidéce , puifque ceux qui font des pertes fensibles comme des yeux & de la veuë, en loüét les executeurs. Il est vray que si nous prenions de la mefme main que Dieu nous prefente, les acci~ dens qu'il permet, nous en deuiendrions heureux : mais c'eft le malheur, plus de nos efprits, que de nos corps, de ne receuoir que de la main gauche, ce que le Ciel nous donne toufiours de la mais droite. ”

“ Vn Religieux de Long-pont, qui eftoit de faconnoiffance, luy dit, que s'il luy plaifoit prendre son aduis, il quirteroit toutes les medecines, & toutes les drogues, & mettroit fon recours apres Dieu , a l'interceffion du bien-heureux lean. L'Abbéle crut, & fe fit porter par quatre Religieux vers la fepulture du Sainct , tenant vn cierge ardent a la main, pour luy offrir. Il y fit fes prieres, luy redemadant fa fanté. Apres lefquelles , les Religieux le reprirent pour le reporter en fon lict. ”

“ Nous apprenons de là, que le refte de fa vie fut fort innocent, la gloire & l'horineur du monde le tenant si fort occupé ; & d'autre part, nous pouuons iuger l'aptitude qu'il auoit au mefpris du monde mefme, à la libéralité, & à plusieurs autres belles vertus, par vne fi legere estime des richesses, lors que la bonté de Dieu, qui la luy
Liure premier. ”

“ Elles en viennent quelquefois iufques à ce point de fe scandaliser de la bonté diuinej ou à douter de la ve - rité de leur vocation ; où les tentations qu'elles fouffrent leur deuroient eftre des indices manifestes, que leur eftabliffement en ce nouueau genre de vie eft de Dieu, puisque les demons se trauaillent tant à le ruiner; chofe qui n'arriueroit pas fi l'efprit malin, comme fouuent elles craignent, auoit operé dans leur appel: Mais elles dob uét aggreer toutes ces efpreuues, que Dieu veut auoir de leur conftance ; & croire que c'eft en cela qu'elles peuuent faire gloire de- ”