Louis-Charles-Gabriel-Bonaventure de Ficquelmont

“ La culture de la faculté du souvenir appelle la conscience à la vie : dès le moment qu'elle entre en action, la civilisation commence. Les lois que font les hommes ne pourraient pas, seules, y suffire. Ne voyons-nous pas, en effet, dans quel état de barbarie restent plongés les peuples chez lesquels les hommes ont plus peur des lois que du trouble de leur conscience? Chez de pareils peuples, l'action individuelle n'existe que pour le mal contre lequel les gouvernements ne savent employer d'autres moyens de répression que le principe de l'asservissement le plus absolu. ”

“ L'action secrète de la conscience individuelle ne peut s'appliquer à l'existence collective des hommes. Un peuple pourrait-il avoir une conscience collective semblable à celle de l'individu? S'il ne peut pas l'avoir, devrait-il se trouver livré, comme l'individu sans conscience, à tous les mouvements de ses passions et de ses convoitises? Et, cependant, sans un principe de moralité qui puisse régler la vie collective des nations, la société humaine deviendrait impossible. ”

“ Les plus avancés parmi de pareils hommes vivent, depuis des milliers d'années, à l'état de nomades. Ce qui leur manque à tous, c'est l'exercice de la faculté de la mémoire; c'est l'instruction qui en est le premier résultat ; c'est le sentiment de la conscience qui est le produit le plus éminent de la faculté du souvenir, puisqu'il est la seule base de la moralité inhérente à la nature de l'homme, mais faculté qui veut être développée, cultivée, comme le veulent être toutes les autres dont il a été doué. ”

“ La vérité la voici : la lutte est une lutte de prépondérance politique, et personne n'a voulu le dire. La Russie n'a pas voulu le dire, parce que cette idée n'eût pas excité le peuple russe à la guerre. Ce peuple a le sentiment de la grandeur, de la force de son pays; s'il a des désirs, s'il attend des améliorations pour sa position, il sent que c'est de son gouvernement qu'il doit les attendre et qu'une guerre étrangère, de caractère simplement politique, ne les lui donnerait pas. ”

“ Nous sommes les témoins du fait le plus extraordinaire qui se puisse voir; nous voyons le choc, presque gigantesque, de trois grands corps politiques qui se heurtent pour deux motifs imaginaires : la Russie pour la défense de sa foi, que personne ne menace; les deux puissances occidentales et leurs alliés, pour la défense de leur civilisation, que la Russie ne veut pas attaquer et qu'elle ne pourrait pas attaquer, quand même elle le voudrait. Cependant les moyens engagés sont trop considérables, la guerre exige de trop grands sacrifices pour qu'il y ait absence totale de vérité. ”

“ Il est évident que, puisque la conscience d'un peuple ne peut être que collective, ce ne peut être aussi qu'un principe collectif qui puisse, non-seulement la former, mais lui servir aussi d'organe. Sous ce rapport, l'organisation des États modernes nous paraît être encore incomplète.
C'est ce point de vue qui doit nécessairement donner à ces feuilles le caractère d'un travail politique. Mais nous le trouvons d'une nature trop ardue pour continuer cette discussion avant d'avoir établi le principe générateur de la civilisation sur la base la moins sujette à objection. ”

“ Le travail secret de la conscience, tel que nous avons cherché à en indiquer les ressorts, n'aura-t-il pas arrêté le plus grand nombre de ceux qui, déjà coupables d'une première faute, auraient pu en commettre d'autres? Que serait-il advenu de ces hommes, redevenus hommes de bien, et qu'adviendrait-il de la société tout entière, si chaque première faute était livrée à la publicité? Heureusement que la justice des hommes ne peut pas toujours y parvenir. ”

“ Un pareil ordre de choses, qui ne peut se fonder que sur un principe d'activé surveillance, produit une apparence d'incomplète civilisation qui, laissant les hommes sans conscience et sans intelligence, les livre à la seule recherche des moyens de satisfaire leurs appétits les plus sensuels. C'est ainsi que se passe leur vie. ”

“ Que l'on considère ce qui doit nécessairement résulter d'un système qui prend pour base de sa puissance à l'intérieur et pour principe de mouvement de sa politique à l'extérieur une religion rendue hostile à tout ce qui est hors d'elle, et que peut espérer un gouvernement qui ne sait mettre les forces de son peuple en action qu'au moyen de manifestes de guerre de religion? Aucun doute n'est plus permis à cet égard depuis que nous voyons combien il a fallu peu de temps pour faire perdre à la Russie le haut degré de prépondérance politique qu'elle avait su conquérir. ”

“ L'EVEIL DE LA CONSCIENCE EST LA BASE NATURELLE DE LA CIVILISATION.
On voit, par les simples et courtes indications que nous venons de donner, combien il est important d'étudier le travail secret qui se fait dans l'homme pour comprendre l'ordre qui règne chez les peuples civilisés. Chez eux, la conscience est mise en action par le savoir du passé. ”

“ La trop grande, et surtout la trop hâtive publicité augmente de nos jours les difficultés qui ne surgissent déjà que trop naturellement de la complication des intérêts et des affaires d'État. Les partis exploitent tous cette publicité au profit de leurs passions ; et en face de l'ardente activité de l'esprit de parti, ne voit-on pas toujours et partout l'esprit de justice rester muet -? C'est la conscience publique qui devrait lui servir d'organe, et cet organe n'existe nulle part. ”

“ Pour atteindre ce double but, la publicité de l'instruction d'une cause est aussi nécessaire que celle des débats judiciaires. Le public est facilement accusateur ; il a souvent dit, et il le dirait encore souvent, qu'un accusé de condition aisée a trouvé dans le secret de la procédure le moyen d'acheter son innocence. Ainsi la publicité, en prouvant l'intégrité des juges, entoure la justice d'un plus haut degré de confiance et de respect. ”

“ Il faudrait alors que les territoires russes devinssent une vaste Thébaïde ascétique, dans laquelle, on ne serait plus occupé que du salut des âmes. Il faudrait se séparer de la civilisation tout entière, et, si l'on craint ses vices, comme on le dit, il faudrait avoir le courage de se séparer de toutes ses douceurs et de cette élégance exquise qui nulle part cependant n'avait été mieux appréciée et mise en pratique qu'en Russie. ”

“ Il est positif que la Russie a suscité contre elle un gros orage à l'occasion de la navigation du Danube. Tout le monde en Europe avait souffert des obstacles qu'elle y a mis, ou qu'elle a laissés naître.
Il y a dans les États deux sortes de malversations : l'une qui consiste à détourner des fonds publics par dol et par fraude ; c'est un crime dont les tribunaux font justice.
Il y a une autre sorte de malversation plus insidieuse, de plus difficile surveillance, qui fait bien plus de mal et qui consiste à faire prévaloir des intérêts privés et particuliers sur les intérêts publics. ”

“ Quand tout un peuple se laisse entraîner dans un pareil mouvement, ne court-il pas le risque de perdre toutes les notions de modération, de justice et d'équité que le passé seul peut donner ? La politique d'un tel peuple devient nécessairement un calcul placé entre les deux signes du plus et du moins. ”

“ La crainte de ressentir le trouble de sa conscience agit sans cesse comme une force impérieuse et secrète, et comme la première et la plus solide base de l'ordre. Cette force, quand elle agit d'une manière plus puissante que l'inclination vers le mal, dans ce cas, répressive du mauvais penchant, prévient le crime. ”

“ La nouvelle civilisation exploitait avec succès les pêcheries nouvellement établies ; une ancienne civilisation vient de les détruire sans laisser subsister un seul filet.
C'est comme si une armée de terre détruisait tous les instruments aratoires d'une contrée pour empêcher la production parce qu'on vend les grains et que l'on peut alors employer l'argent à faire la guerre. ”

“ Tout le monde veut la paix, à l'exception de l'Angleterre, qui déclare hautement vouloir faire encore la campagne de la Baltique. Elle ne veut pas sacrifier le triomphe dont ses immenses armements lui donnent la certitude; elle pourrait se tromper, car elle va attaquer la Russie dans le centre de sa puissance. ”

“ Ces variations se suivent sans cesse : ainsi on la vit, dans l'affaire des Grecs, être animée de l'enthousiasme le plus classique en faveur de cette Grèce qui avait su produire par son génie l'époque de la plus brillante civilisation qui ait jamais existé. Les musulmans, déclarés indignes d'habiter un sol qui avait été aussi éclairé, aussi libre, furent condamnés à être bannis de l'Europe. Les Turcs, disait-on, étaient des sauvages, des barbares, maîtres impitoyables des populations chrétiennes qu'ils tenaient courbés sous le poids des lourdes chaînes de leur domination. ”

“ Personne n'avait jamais admis nulle part qu'il fût possible à qui que ce fût de venir menacer l'Église russe en Russie, et personne n'admettait qu'il y eût une puissance en Europe qui eût nourri le projet de le faire. Ainsi tout le monde comprenait en Russie, et c'est aussi de la même manière qu'on devait le comprendre en Europe, qu'il s'agissait pour la Russie d'affranchir l'Église de Constantinople du joug sous lequel elle gémissait depuis si longtemps. ”

“ Les hommes n'ont pas la faculté de créer un peuple ; un peuple ne peut s'engendrer que de son propre sang ; il ne peut se former et grandir que par le mouvement de sa propre vie, par l'activité de sa propre intelligence ”

“ La doctrine du suffrage universel est donc entrée en Angleterre par deux voies différentes.
Ceux qui ont été appelés à donner leur vote sur une affaire aussi grave et qui, par leur nombre, étaient aussi appelés à payer la plus grosse part des tributs de sang et d'argent pour le soutien d'une pareille guerre, ne consentiront pas à sortir les mains vides d'une aussi forte crise. Ils sauront conquérir leurs nouveaux rangs dans l'armée ; ils sauront agrandir leurs hustings dans la mesure du vote qu'on leur a demandé. ”

“ La religion doit être et rester chose trop sacrée parmi les hommes pour être mise, comme on l'a fait, au service des intérêts matériels des nations. Elle a été la cause de la plus grande partie des immenses désordres des temps obscurs du moyen âgé. Gardons-nous bien de les faire renaître sous une autre forme qui ne ferait peut-être que remplacer les vices grossiers de l'ignorance par les vices raffinés de la civilisation. ”

“ Nous sommes convaincu que c'est avec une entière sincérité que la Russie se montre animée de l'ardeur que lui donnent les deux premières vertus théologales, la Foi et l' Espérance. Mais elle n'a pas la troisième de ces vertus, la Charité; car la Charité théologale, ce qui veut dire la charité chrétienne, n'est pas cette vertu qui fait des largesses à plus pauvre que soi. L'aumône est de toutes les confessions ”

“ Nous sommes témoins comme la fortune a paru prendre plaisir à se moquer des résolutions prises par des hommes qui s'étaient crus de force à enchaîner l'avenir, comme ils avaient triomphé du présent, et nous voyons comme cette malignité du sort vient d'encadrer l'histoire d'Angleterre, depuis le commencement de ce siècle, entre deux empires napoléoniens, dont elle a poursuivi le premier de toute sa haine, tandis qu'elle rattache sa propre fortune à la nouvelle existence du second. ”

“ Soit par suite d'un remords, véritable, soit par le sentiment d'un danger perpétuel, le souvenir du crime ne quitte plus un seul instant le criminel.
LE MAL ENGENDRE LA CONTINUITÉ DE LA CONSCIENCE.
C'est donc dans le mal lui-même que se trouve pour l'homme l'avertissement qu'il a fait une mauvaise action. Le bien ne craint jamais la publicité, le mal la craindra toujours. Quand ce n'est pas le remords, c'est alors le danger personnel qui fait naître la continuité de la conscience. ”

“ Un peuple qui n'aurait aucun souvenir de son passé, qui n'aurait aucune prévision d'avenir, obéirait d'instinct, comme le fait en pareil cas l'individu, à toutes ses sensations, à toutes ses passions. ”

“ On est certainement libre de laisser un peuple gisant sur la grande voirie que son histoire lui a faite, triste et trop solennel monument de ce qu'il y a de périssable dans les destinées de l'humanité ”

“ Les modernes, par une suite peut-être inévitable de la grandeur et de la longue durée des Etats, ont été amenés à faire à l'art de gouverner l'application de ce principe si utile à l'industrie, le principe de la division du travail. La politique proprement dite, telle qu'on la comprend de nos jours, est restreinte au domaine des relations internationales. ”

“ L'homme n'a pas été créé philosophe, métaphysicien ou théologien ; il peut devenir savant, selon les hasards de sa position, et dans la mesure de l'intelligence qui lui est tombée en partage, mais il peut aussi rester ignorant..
Tous les hommes sont moralement libres, et tous ont l'obligation de choisir entre ce qui est bien et ce qui est mal; puisqu'ils en ont l'obligation, ne doivent-ils pas en avoir la faculté? Ils doivent donc pouvoir exercer cette faculté sans le secours de la science, qui n'est pas une obligation et rarement une possibilité. ”

“ Comme l'Angleterre est le premier des États modernes qui ait cherché à donner, par ses institutions politiques,
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une base telle à l'esprit public, qu'elle soit de nature à en garantir la libre manifestation, nous ne pourrons donc faire rien de mieux que d'étudier, sous le rapport spécial de cette question, le mouvement politique et successif de ce pays. Nous aurons alors à examiner si l'esprit public y a toujours été et s'il y est particulièrement aujourd'hui à la hauteur de ce que doit être la conscience collective d'un peuple.
L'esprit public peut être bon ou mauvais ”