Paul Valeton

“ L'hôte verse au marabout un tribut en rapport avec sa fortune, sa reconnaissance ou sa piété. Il se nourrit à ses frais, à sa convenance et par ses propres moyens. La coutume établie veut qu'au départ il fasse blanchir sa chambre à la chaux.
La fondation du marabout a d'autres ressources que le tribut des pèlerins : des dons privés assez fréquents et des collectes faites à travers la ville de Salé, au moment des fêtes religieuses. L'ensemble de ces ressources s'élève à 35.000 francs par an environ qui servent à l'entretien de l'immeuble et du personnel. ”

“ Seule, la classe absolument misérable assurait un peuplement nombreux aux maristan. Il est probable que ces gens venaient y chercher, moins la guérison de leurs maux, pour laquelle ils s'en remettaient à Dieu, que le vivre et le couvert. ”

“ Il ne paraît pas qu'il y ait jamais eu de personnel infirmier organisé, éduqué et appointé dans les maristan. Des hommes de peine y assuraient les basses corvées. L'administration des drogues et le pansement des malades étaient l'apanage des étudiants. ”

“ Presque tous sont d'anciens fumeurs de kif. Les gardiens les traitent avec une respectueuse douceur. Leur nourriture comporte un pain par jour, mais la charité privée améliore parfois cet ordinaire succinct. Leur nourriture et leur entretien, incombent au nadir des zaouia. Ils sont dirigés
sur tes cabanons de Sidi Ben Achir par l'autorité des pachas, sans autre formalité que la demande des familles ou de tel groupement constitué ”

“ Au cours de la décadence progressive des œuvres d'assistance, les malades des maristan s'accoutumèrent à laver eux-mêmes leurs effets dans la vasque des ablutions, lorsqu'ils se sentaient trop importunés par la vermine.
Les malades recevaient comme alimentation : au réveil, une sorte de brouet de semoule ; au milieu du jour, un ragoût de viande et de légumes ”

“ Certains même logent dans la petite koubà de Sidi Moussa ben Ali qui se dresse à quelques pas de l'entrée des bâtiments de Sidi Ben Achir. L'indulgente charité musulmane veut bien fermer les yeux sur ce manque de respect ; quant aux femmes, elles ont envahi la grande salle construite, il a trentequatre ans, pour servir de mosquée.
Les indigents de Sidi Ben Achir exercent exclusivement la profession de mendiants. Leur nombre varie entre 100 et 200. On peut tenir qu'une centaine constituent un noyau stable gîté à demeure dans les annexes du marabout. ”

“ L'accord actuel des savants se fait sur 1198.
Dès l'émiettement de l'empire mérinide, les études médicales au Maroc entrèrent en agonie : la réaction fanatiquement religieuse des sultans saâdiens porta rapidement le dernier coup à une science qui vit surtout de sens critique. La médecine magique, le maraboutisme guérisseur et leur cortège d'amulettes, de philtres, d'incantations de toutes sortes reprirent vite une faveur dont le populaire ne s'était jamais complètement départi. ”

“ Evidemment, le besoin d'un asile pour vieillards et incurables se fait sentir pour dégorger les formations hospitalières et alléger leur fonctionnement. Mais ne vaudraitil pas mieux le prévoir et l'organiser de toutes pièces que de transformer profondément et brusquement en organe administratif un étnblissement plus pieux encore que charitable. Ne doit-on pas craindre de froisser les susceptibilités de la foi indigène, de troubler au moins le cours de traditions indiscutées. ”

“ Une croyance marocaine fortement enracinée, mais à qui il est difficile de trouver des références vraisemblables, affirme que, dès le xe siècle, le savant Abou Bekr Errazzi transformé en Rhasès par le moyen âge occidental — découvrit à Bagdad et fit appliquer à travers le monde musulman la vaccination antivariolique. Non point la variolisation d'homme à homme, mais la vaccination au moyen d'un virus atténué par passage sur les bovidés. ”

“ Ils entrent et sortent librement de ces locaux sans aucun contrôle. Ils y viennent s'abriter contre la nuit ou les intempéries. Le jour ils s'égaillent à travers la ville, et assis le long des rues par petits groupes, rappellent aux croyants, avec insistance, le devoir coranique de l'aumône. ”

“ Le maristan de Sidi Ferradj à Fès et celui de la Hara à Marrakech, moins infortunés que les autres, mais progressivement privés du personnel médical nécessaire, se transformèrent exclusivement en asiles d'aliénés, dont la guérison fut laissée à la bienveillance d'Allah. ”

“ Ils étalent à la pitié ou au dégoût du passant telles mutilations, cicatrices de brûlures de l'œil et des paupières, moignons de poignets, dont la rude justice chérifienne de jadis crut devoir leur imposer le châtiment ”

“ C'était sur ces malades, dont l'état était aggravé jusqu'à l'extrême par la trop longue attente d'une salvatrice intervention divine, que devait s'exercer l'action curatrice des médecins.
En certains cas, d'ailleurs, où la maladie présentait des manifestations trop effrayantes, trop répugnantes ou trop compliquées pour les soigner à domicile, les gens aisés, appartenant aux meilleures familles de la ville, n'hési: taient pas à retenir, pour un de leurs proches, une des petites chambres du maristan. ”

“ La garde et la surveillance du marabout sont traditionnellement confiées à la famille des Ouled Amar. Les membres de cette très nombreuse famille ne logent pas au marabout ; ils prennent la direction et la surveillance de la fondation, à tour de rôle, une semaine chacun.
Il existe au-dessus de ce personnel une sorte de comité de contrôle qui comprend : le Pacha de Salé, deux mem-
bres de la famille des Ouled Amar, le nadir des zaouïa et un notable de la ville qui est actuellement Si el Hadj Neffers. ”

“ Les pièces du rez-de-chaussée servent d'écurie pour les ânes et les mulets. Des chameaux sont accroupis dans la cour parmi les gros ballots de laine brute ; les robustes senteurs du suint et du crottin emplissent l'atmosphère, et les mou- ches s'ébattent innombrables.
Lamentable destinée d'un asile de science et de charité, du maristan de Salé, qui fut une école renommée de médecine et qui est aujourd'hui le fondouk Askour. ”

“ Même pour ces hospitalisés riches, il n'était point question de rémunérer le maristan : les habous de bienfaisance en assumaient toutes les charges. Mais, outre les douceurs particulières que les familles de ces malades leur apportaient directement, elles offraient des dons au maristan, des sommes importantes au gérant local des habous, et parfois même constituaient en fondation charitable une partie de leurs biens.
Au cours des siècles de décadence, la plupart des maristan virent se tarir complètement le<';"j ressources. ”

“ A "Salé subsiste encore de nos jours un 'hdbous dont la création remonte aux Mérinides : c'est une grosse lampe que'l'on-allume au coucher du soleil dans'ia grande mosquée, à proximité de l'une des portes, -àfin que'le musùlman, trop pauvre pour entretenir du feu chez lui ou privé de tout autre moyen de s'en procurer, vienne à cette source éhercher'le feu ou la lumière. ”

“ Dans le patio, le visiteur trouve, à sa gauche, une vaste salle qui s'ouvre large-
ment par une baie en arceau de six à huit mètres. A droite, derrière l'angle de deux murs, un escalier monte au premier étage ; en avant de cet escalier, une pièce à colonnes qui soutiennent l'étage, forme une sorte de hangard béant sur la cour ; puis, sur cette même façade et sur celle qui regarde l'entrée, les portes en bois, mal entretenues, de quelques petites chambres. I ne galerie à balustrade de bois fait le tour du premier étage ”

“ Ce fut la défaite. !Ensuite une longue période de désordre, le 'morcellement du Maroc en plusieurs empires mérinides, les biens habous dilapidés en gages aux partisans des divers princes. Màlgré les largesses de la piété privée, les habous destinés à l'assistance ne recouvrèrent jamais leur faste financier d'antan. Seuls, à travers la tourmente, le maristan de Sidi 'Ferradj à 'Fès, célui de la JHara à Marrakech et celui de Salé avaient survécu dans une rélàtive intégrité. ”