A. Deloffre

“ Les Prussiens en avaient crénelé les murs, à l'abri desquels ils dirigeaient sur la ville une vive fusillade. Il ne reste de ces constructions que des murailles. Cette destruction opérée dans le but d'enlever à l'ennemi un lieu d'embuscade, ne devint d'aucun secours pour la place. C'était une simple mesure de prévoyance, dont heureusement les événements ultérieurs ne démontrent pas l'opportunité.
Les ravages causés par les canons prussiens sont considérables. Les pertes matérielles subies par la ville de Landrecies sont évaluées à quatre cent mille francs. C'est un chiffre
énorme. ”

“ De toutes les villes fortes qui ont été assiégées et. bombardées pendant la guerre de 1870, Landrecies est la seule, à l'exception de la petite forteresse de Bitche, qui ne soit pas tombée au pouvoir des Allemands. Sa courte, mais vigoureuse défense l'aura préservée des horreurs de l'occupation qu'ont eu à subir Toul, Verdun, Mézières, Péronne, Longwy. Ses fortifications n'ont éproùvé aucun dégât; elles restent debout. Les Prussiens, contrairement
aux lois de la guerre, les ont épargnées et n'ont détruit que les maisons particulières et les édifices publics. ”

“ Les armées allemandes ne faisaient pas la guerre seulement aux soldats français; elles inquiétaient et terrifiaient les populations inoffensives et vivaient aux dépens des contrées qu'elles traversaient. ”

“ Les artilleurs retournent aux remparts, après avoir enfoncé la porte de la poudrière à coups de crosse de fusil. Ils peuvent enfin commencer le feu. Les premiers boulets tombent à 400 mètres au-delà de la batterie prussienne ; mais bientôt le tir est rectifié. Les canonniers qui occupent le bastion no 1, derrière l'arsenal, criblent la gare de boulets et dirigent sur l'ennemi un feu des plus nourris et des plus meurtriers. ”

“ Dès le mois d'août 1870, l'armement de Landrecies avait été commencé, et la lre batterie d'artillerie mobile du Nord, composée des jeunes gens du canton, avait exécuté les travaux de terrassement des plates-formes et des embrasures dans les cinq bastions qui font de cette place un pentagone.
Landrecies avait pour commandant supérieur un capitaine de frégate, M. Cossé, auquel avait été confiée la défense de la ville, et pour commandant de la place un ancien chef d'escadron d'état-major, M. de Bonefoux. ”

“ Par lui, l'ouvrage à cornes fut porté beaucoup plus avant, en sorte que toute la ville basse, qui n'était qu'un faubourg d'un petit nombre de maisons, s'accrut et remplit tout l'espace où elle pouvait s'étendre. La porte de France, d'abord contre le flanc gauche du bastion no 3 (le bastion du Moulin) , fut placée au milieu de la courtine, comme cela existe encore aujourd'hui. Tous les chemins couverts, les glacis et les manœuvres d'eau furent mis
en état. ”

“ L'arsenal et l'église paraissent être l'objectif des artilleurs ennemis et les projectiles viennent battre sans interruption les maisons situées dans ce quartier voué à la ruine. La destruction de cette partie de la ville était préméditée. Un officier prussien du détachement cantonné dans Catillon avait dit la veille à un habitant de cette commune : « Nous allons voir si la petite J) ville de Landrecies nous ouvrira ses portes.
» Vous connaissez l'arsenal et le petit bâtiment » qui l'avoisine (la poudrière) ? ”

“ L'arrivée des uhlans fut si soudaine que beaucoup de personnes des faubourgs et de la campagne sortaient de la ville et regagnaient leurs demeures sans crainte d'aucun danger. L'ennemi, cependant, était aux portes de la ville. ”

“ Quelque grands que soient les progrès de l'art militaire, quelqu'ingénieux que puissent paraître les engins nouvellement inventés, le spectacle de la destruction et des souffrances est navrant pour les hommes qui ont une certaine hauteur d'âme. ”

“ Autrefois, les armées assiégeantes s'attaquaient au corps de place, respectant les propriétés privées, autant qu'elles le pouvaient, et lorsqu'une brêche était praticable, elles livraient l'assaut. La guerre moderne ne suit plus les mêmes errements. ”

“ Le sapeur Jospin, aidé par un artilleur de Douai, se dévoue pour sauver des flammes, sous une grêle de projectiles, une partie. du mobilier de la maison attenante à l'arsenal.
Le feu ennemi fait des victimes parmi les assiégés. Une balle atteint au front le sieur Henri Desfossez, brigadier à la 4e batterie mobile, section de Cambrai, qui était à son poste de combat sur les remparts. Il est recueilli par une personne charitable qui lui prodigue tous les soins nécessaires. ”

“ « que la plupart des habitants sans abri pouvaient être tués ou blessés, que les dégâts produits par un bombardement de quatre heures étaient considérables, que si le siége continuait, la ville était ruinée de fond en comble, et que la défense à outrance de cette place ne leur paraissait d'aucune utilité pour le salut de la patrie. » « Les sacrifices » innombrables qu'une résistance plus longue a occasionnerait à nos concitoyens ne seraient » pas, dirent-ils, compensés par des résultats » profitables à la défense nationale. Vous allez ”

“ Les canons prussiens continuent leur œuvre de destruction. Vers quatre heures, un incendie se déclare dans l'arsenal et se développe dans le pavillon qui sert de magasin. On enlève immédiatement les munitions qui s'y trouvent renfermées. Les obus ne cessent d'y tomber et y entretiennent un feu violent. Le bâtiment servant de logement au garde d'artillerie est entièrement consumé par les flammes. ”

“ Le jour suivant, dimanche 22, six gardes nationaux sédentaires étaient de service au poste du cantonnier, près de chez Caille, au faubourg de France. Il était onze heures du matin. Tout-à-coup le factionnaire crie: aux armes! voici les prussiens 1 Les hommes du poste sortent armés. Les cavaliers ennemis, au nombre de dix-huit, étaient à la hauteur de la maison de M. Compagnie et s'avançaient la
lance à la main. ”