Claude-Xavier Girault

“ Or, la défense prouva : qu'aucun surcès ne pouvait être espéré d'une plus longue résistance, parce qu'il aurait été impossible de repousser un assaut en règle, sur les quatre points d'attaque des assiégeants; que le château n'aurait pu tenir contre l'ennemi logé dans la ville, et que durant
la trêve de 24 heures accordée pour traiter, on n'aurait pu transporter le matériel de l'artillerie de l'arsenal et des casernes au château, où n'aurait pu d'ailleurs loger la garnison. ”

“ Au début de la seconde invasion, la garnison se composait : du 7e régiment d'artillerie à pied et d'une compagnie d'ouvriers de l'arsenal, mais la plus grande partie de ce régiment et des ouvriers ayant été appellés à la frontière du nord, il ne resta dans la place que cent hommes environ d'artillerie et un bataillon de conscrits de la dernière levée. ”

“ Nous devons nous taire, pour ne pas blesser sa modestie,sur un de nos dignes concitoyens,qui s'occupe encore de nos jours avec taut de persévérance, d'intelligence, de tout ce qui se rattache à l'histoire de notre ville; notre but n'étant pas non plus de parlerdes auciens historiens qui ont traité du comté d'Auxonne alors si célèbre. ”

“ L'ennemi qui connaissait cette défense en avait profité pour s'avancer sous la ville, ou bien reconnaître la po- tion et régler sûrement le tir de ses batteries.
Telle était la situation gravement compromise d'Auxonne, quand à minuit on fit publier aux flambeaux la fatale nouvelle d'un bombardement immédiat, que venaient de rapporter de Dijon MM. Michel et Demoisy.
La garnison courut aux remparts, les pompes furent munies de leurs agrès, et chaque habitant se tint prêt à éteindre les incendies qui se manifesteraient pendant l'attaque. ”

“ Dès le 19 janvier, Auxonne était complètement bloqué.
Il était investi du côté de Dôle par la division du général Rotkirch, dont le quartier général était à Sampans, les avant-corps à Villers- Rotin et les grands-gardes aux Granges-Hautes; du côté de Dijon, par la division du baron de Walls, dont le quartier général était à Villers-les Pots, les gardes avancées au sommet de la levée, et les sentinelle. ”

“ Les avis ayant été recueillis en cette forme, et après signature de la délibération, le comman- dant supérieur Braun députa au prince de Hesse, le mrjor Fantin et le maire de la ville, ceux-ci ramenèrent avec eux deux olficiers autrichiens fondés de pouvoirs réguliers. Les articles de la capitulation furent discutésel arrêtés dans le salon de la direction.
Par une sigulière coïncidence, le même jour 29 août, le ministre de la guerre et le prince de Schwarsemherg, signaient à Paris les conditions de la remise d'Auxonne à l'armée autrichienne. ”

“ L'assaut étant repoussé sur ce point, l'action générale ne se continuait pas moins vive sur tous les autres, entre l'artillerie des assiégeants et celle de la place.
Au moment où on s'y attendait le moins, le feu ennemi cessa complètement, la place suspendit le sien, il y eut cessation d'hostilités jusqu au jour, on parlementa et un armistice fut conclu jusqu'au 29* Les motifs de cette trêvedevinrent évidents par l'issue de la capitulation ; les autrichiens tenaient surtout à s'emparer des matériels du dépôt d'artillerie et de l'arsenal. ”

“ Non! Auxonne n'a été ni rendu par lâcheté, ni vendu à prix d'argent, double hypothèse inadmissible contre la quelle énergiquement protestent l'honneur Français, les antécédents de la défense, et les conditions de la capitulation.
Il y avait, au moment où on a traité, certitude acquise que si la ville ne capitulait , elle subirait dans la nuit suivante, un bombardement plus meurtrier et un assaut général, dont les parlemen- taires français avait vu les apprêts dans le camp
ennemi. ”

“ En 1674 après la seconde conquête de cette province, le travail de ses fortifications, dont le plan général n'avait pu recevoir encore une complète exécution fut suspendu, la révolution et l'empire les laissèrent inachevées, et sous la res-
tauration seulement, on s'occupa de réparer les dégradations qu'elles avaient subies depuis plus d'un siècle.
C'est à Auxonne. patrie de plusieurs hommes d'un mérite très distingué, qu'au sortir de l'école de Brienne, Bonaparte avait commencé sa carrière militaire; on l'y avait vu monter ses premières gardes de lieutenant d'artillerie. ”

“ Nos dragons et une ou deux compagnies de carabiniers du 23e léger rencontrèrent l'ennemi du côté des TroisMaisons (granges d'Auxonne) , là un escadron de hussards autrichiens fut culbuté par les dragons français et jeté
plus grande évidence le motif qui après une étude réfléchie de la position des autres villes du littoral de la Saône, lui avait fait préférer Auxonne, comme point fortfiié de la Bourgogne contre la Franche-Comté. ”

“ Le colonel et le maire partirent aussitôt, quittant Dijon vers six heures du soir, ils ne purent arriverque vers minuit à Auxonne où ils apportèrent la triste nouvelle de l'insuccès de leur il* marche et d'un bombardement sous quelques heures.
La consternation fut générale ; une agression brutale avait paru impossible depuis le jour où le drapeau royal avait été arboré dans la ville; ce matériel de guerre que convoitait l'Autriche appartenait à la France, au nouveau souverain que les princes ses alliés n'oseraient dépouiller de vive
force contrairement aux stipulations du traité de Paris. ”

“ Dans la matinée du 29, les assiégeants et les assiégés reconnurent leurs pertes.
Les autrichiens avaient eu 600 hommes environ morts ou mortellement atteints, onze charrettes conduisaient leurs blessés à l'hospice de Dole. ”

“ M. le colonel Bontems était directeur d'artil- lerie;
M. Heremberger était commandant d'armes.
M. Pierre Dugé était maire de la ville; M. Caire adjoint.
A l'approche de l'ennemi, des réquisitions de tous genres avaient été faites pour l'approvision- nement d'Auxonne,durant le siége dont il était menacé, et les poudres de Vonges avaient été transportées dans une des tours du château.
On se hâta de réparer les terrassements du sommet des remparts et de les garnir de pièces tirées du dépôt d'artillerie. Un blokaus fut cons-
truit avec des troncs d'arbres à la tête de la levée. ”

“ Les assiégés n'avaient perdu que trois personnes : un jeune homme dont la tète avait été bri- sée par un éclat d'obus. Une vieille femme réveillée en sursaut par le bonbardemeut et tnée par un obus, tandis qu'elle allumait sa lampe, et un officier du génie asphixié sur le rempart par un boulet qui l'effleura sans l'atteindre.
On constata aussi les dégradations que la ville avait subies : le bâtiment de l'hospice où rst placée- ”

“ Le matériel enfin de défense des remparts, celui du dépôt d'artillerie et tout ce que renfermait l'arsenal dans ses ateliers ou ses parcs dip provisionnements, seraient inventoriés et con fiés à la loyauté des commandants autrichiens, qui en feraient la remise au gouvernement du roi, quand ils abandonneraient la possession de la place. ”

“ Vers le 20 février, (3) l'ennemi paraissant vouloir se rapprocher et tenter une attaque, le conseil de défense de la place fit démolir les bâtiments des deux lôchères à dro.te et à gauche de la tête du pont, il fit raser aussi toutes les nuisons des granges dans un rayon de mille toises, du pied des fortifications, afin d'éclairer le pays et d'éviter
(5) Il doit y avoir erreur de date (Note de l'éditeur.)
que ces constructions pussent servir à masquer ou loger les assiégeants (5) . ”

“ Les coups de mine n'en détachaient qu< de petites parcelles, et ne leur causaient aocut ébranlement. 1 On était parvenu toutefois à miner un peu profondément le bastion du gouverneur, et que ques pans de mura l'aspect du Jura. Ou y travai l lait avec ardeur et on espérait bientôt les faire sauter, quand sur la représentation du gouveroe ment du roi qui fut informé de ces temapTM,
l'empereur d'Autriche défendit expressément de les continuer. ”