Adolphe d' Ennery

“ DURVILLIERS, seul.
Le procureur du roi était absent. il faut que j'attende jusqu'à demain. d'ici là, je n'ai voulu voir personne. pas même Mme Leblanc, ma tante. j'ai besoin que rien ne transpire!. (Réfléchissant.) L'homme qui a commis un pareil crime n'est pas un scélérat ordinaire !. et je ne saurais prendre trop de précautions !. Je vais donc enfin le voir et le connaître, cet homme qui, sans le savoir, fut mon rival !. cet Hubert qui avait su se faire aimer d'elle, quand moi j'étais parti du pays sans oser lui parler de mon amour!. ”

“ Ah !. ma fille!. ma fille!. qu'un ange m'a conservée. ma fille que Dieu me rend. oh non, non, je ne rêve pas!. c'est toi, c'est bien toi, n'est-ce pas ?
ANTOINETTE.
Oui, ma mère , c'est moi, moi ton enfant, ton Antoinette chérie, que Dieu a sauvée par miracle !
Mme DELPORTE.
Attends. attends un peu. laisse-moi pleurer; le bonheur me tue et les larmes. les larmes me suffoquent !. (Avec explosion.) Et il disait que j'étais folle ! l'infâme !.
SCÈNE IX.
LES MÊMES, DURVILLIERS.* DIRVILLIERS , entrant comme un homme poursuivi, et tenant la porte. ”

“ Thérèse, est-ce qu'alors je devrais.
Mme LEBLANC, vivement et avec force.
Vous devez. tenir votre parole !. vous devez ne pas abuser une pauvre enfant qui a mis en vous toute sa confiance, tout son espoir, qui croit à votre probité, parce qu'elle vous estime, et qui mourrait de ivotre abandon, parce qu'elle vous aime !.
HUBERT/à part, avec rage.
Oh! Antoinette ! Antoinette Mme LEBLANC.
Allons, mon ami. descendez en vous-même, interrogez votre conscience. pensez à cette jeune fille qui a reçu votre serment. ”

“ Mme LEBLANC.
Serait-il vrai, Antoinette ?
Mme DELPORTE.
Depuis un mois, madame, elle a pris cette funeste résolution ; c'est une riche famille anglaise qui a traversé le pays pour se rendre à Naples, et qui lui a ainsi tourné la tête ; ils lui ont offert de les suivre là-bas, en qualité de femme de chambre ; ils lui ont dit qu'elle serait bien heureuse, qu'elle aurait de bons gages 1. et depuis ce momentlà , la malheureuse enfant ne rêve que fortune et ne songe plus qu'à me quitter !
Mme LEBLANC.
Comment ! Antoinette, vous qui aimez tant votre mère !. vous voulez vous séparer d'elle ?. ”

“ Madame Delporte, vous vous souviendrez de ça. je vous le dis, moi, parce que je suis Saint-Jean bouche-d'or!.. ce que vous faites là est mal. Un rêve !. venir nous insulter, à propos d'un rêve. les rêves, c'est bon pour les enfans !. (En ce moment le maçonnerie tombe et le trou de la citerne apparaît. Tous les paysans reculent avec effroi; la mère Delporte paraît en proie à une agitation extraordinaire. Mme Leblanc est la seule qui ait conservé son sangfroid. ) Allons vite, un homme , un homme de bonne volonté, pour descendre. ”

“ DELALONDE.
Mes amis, mes amis, vous avez raison , c'est de la folie, mais c'est la folie d'une mère ! ce qu'il y a au monde de plus respectable ! ( Silence général.
S'adressant à Thérèse.) Madame Leblanc, vous comprenez bien que je ne viens pas ici comme magistrat, et que vous avez tout à fait le droit de refuser. seulement, je vous ferai observer qu'en
donnant cette satisfaction à cette pauvre femme , vous pouvez lui rendre le calme et le repos, tandis que vous la tuez, en refusant. ”

“ Mme DELPORTE, avec anxiété.
Mais parle donc, malheureuse enfant, mais parle donc !.
Mme LEBLANC, à la vieille mère, avec bonté.
Permettez. (A Antoinette.) Est-ce qu'il est plus riche que vous?.
, ANTOINETTE, à voix basse.
Non. mais il voudrait le devenir, et.
Mme LEBLANC.
Ah! je comprends ! et c'est pour lui!. c'est par amour, que vous êtes ambitieuse!. c'est par amour que vous voulez tout quitter, pour aller faire fortune !. quitter votre pays, vos amis, votre mère !. votre mère!. malheureuse enfant !
Ah ! c'est quitter qui vous aime bien !. et pour. ”

“ JEANNETON.
V'là madame. vous pouvez lui parler. (Bas.) Elle est bien bonne, allez. n'ayez pas peur !. de l'hardiesse, de l'hardiesse! (Elle sort.) ,
SCÈNE VII.
ANTOINETTE : très triste et baissant les yeux , Mme DELPORTE : toutes deux ont le costume du pays; Mme LEBLANC.
Mme LEBLANC.
Bonjour, mère Delporte'; bonjour, petite. (Antoinette fait la révérence. ) On dit que vous avez une demande à me faire. Eh bien ! vous ne pouviez mieux choisir votre moment. je suis heureuse, très heureuse, et je veux que loul le monde soit comme moi ! ”

“ JEANNETON.
De défunt c'te pauvre Antoinette. la chambre où on n'est jamais entré depuis sa mort. pas même sa mère 1. et d'ailleurs vous savez bien que la vieille est toujours vêtue de noir.
LALOUETTE.
C'est juste; mais où donc est-elle, Mme Delporte!. nous avons parcouru toute la maison , sans la trouver.
JEANNETON.
Ma foi! tenez, monsieur Lalouette, ce que nous avons de mieux à faire , c'est de déposer là. sa part du souper des fiançailles, que Mme Leblanc lui envoie. pour lui prouver qu'elle n'est pas fâchée, et puis de nous en aller bien vite. ”

“ C'est lui qui le dit. J' suis connu moi!. Jérome Désiré, dit Lalouette, né natif des Avalets, près d'Albi. Tout un chacun sait bien que je n'ai jamais eu ni père ni mère!. Mais lui, d'ous'qu'il est?. Il s'est présenté un soir, à la poste d'Albi, très mal vêtu, disant qu'il arrivait de Catalogne, où on l'avait nommé fourrier, à cause de sa belle écriture. Après ça, je suis son ennemi, mais je rends justice à sa bâtarde et à sa coulée !
Hubert, vous avez une belle coulée !
JEANNETON, Sans compter que M. le magister n'en a pas une pareille 1. Il fait de sa plume tout ce qu'il veut, M. Hubert. ”

“ Tous les paysans s'arment de pioches et attaquent la maçonnerie qui recouvre la citerne, pendant que d'autres vont chercher une très grande échelle, par l'escalier. Mme Leblanc venant près de Mme Delporte qui pendant tout le temps reste au milieu du théâtre, sans voir ce qui se passe autour d'elle. ”

“ DELALONDE.
Ma mission, je ne vous le cache pas, est extrêmement délicate ; Mme Delporte, l'aubergiste de Saint-Pithon, a perdu, comme vous le savez, il y environ trois mois, une fille qu'elle adorait; et cette pauvre femme , dont la douleur paraît avoir troublé la raison, vous fait demander par moi, de vouloir bien laisser pratiquer des fouilles dans votre maison. (Etonnement général.) Mme LEBLANC.
Des fouilles dans ma maison ! pourquoi faire ? ”

“ Mme DELPORTE, se levant du bant où elle est allée s'asseoir avec sa fille.
Voyez-vous, madame, c'était un piège!. un piège pour tromper mon enfant, pour la séduire!
car je l'ai pénétré, cet homme est.
Mme LEBLANC, avec émotion.
Arrêtez! madame Delporte. (Avec douceur.) c'est un mauvais moyen que de dire aux gens du mal de ceux qu'ils aiment, dans l'espoir de les en détacher. on les irrite. on les blesse. leur cœur souffre et se déchire. mais ils les aiment toujours. quelquefois davantage!. parla crainte qu'ils ont d'être forcés de les quitter.
ANTOINETTE, se levant du banc. ”

“ Ma femme et moi nous vous aimons et si vous voulez vous calmer, renoncer à vos rêves. (Avec intention. ) qui ne vous mèneront à rien, croyez-moi !. si vous voulez être bonne et raisonnable, comme avant, nous vous ferons du bien!. nous prendrons soin de vous.
et vous vivrez heureuse dans notre maison.
Mme DELPORTE, avec indignation.
Dans ta maison !. Hubert Castagnari ! moi, dans ta maison!. ce serait donc pour l'incendier! Tu crois donc que je ne te comprends pas? que je ne vois pas ce qu'il y a au fond de tes paroles. de tes faux semblans d'amitié!. mais c'est un marché ! misérable !. ”

“ Mme LEBLANC.
Mais. (S'approchant d'Antoinette et lui prenant la main.) Eh bien! voyons, mon enfant, parlez.
pourquoi voulez-vous partir ?. A votre âge, on n'a ni ambition. ni orgueil! quel autre sentiment peut donc vous faire agir?. L'amour peut-être?.
(Mouvement d'Antoinette. Mme Leblanc regardant sa main qui tremble, à Mme Delporte.) J'ai deviné. (A Antoinette qui baisse les yeux.) Et celui que vous aimez est donc là-bas?. en Italie. à Naples? ”

“ HUBERT, riant d'un sourire convulsif.
Folle !
Mme DELPORTE.
Je dirai hautement que c'est toi, oui toi, qui l'as assassinée !
HUBERT.
Folle 1 Mme DELPORTE.
Je dirai enfin, qu'hier, pendant les fouilles, tu pâlissais, Castagnari. oui, tu pàlissais!. et qu'aujourd'hui tu es venu m'offrir.
HUBERT, s'avançant sur Mme Delporte, qui recule effrayée jusqu'à son fauteuil.
Folle! folle! folle !. (Puis se calmant tout à coup.) Adieu 1 mère Delporte, je vais de ce pas
trouver le procureur du roi, lui dire que vous avez besoin de prompts secours 1. ”

“ HUBERT, à demi-voix.
Oh! oui, allez!. et ça m' tient d'une fière force !.
Mme LEBLANC.
Tout ça ensemble fait que je me suis décidée, et lu sais que quand une fois j'ai pris une résolution.
HUBERT, lui prenant la main qu'elle lui tend.
Quel bonheur !. et comme on va me l'envier !.
lis sont si vaniteux, qu'ils se croient tous dignes de vous!. mais il n'y en a pas un qui sache
comme moi ce que vous valez 1. ”

“ Je le demande à l'honorable société, est-ce qu'il n'aurait pas dû la pleurer. toute sa vie.
comme sa pauvre mère?. qui en rêve toutes les nuits, qui la voit, qui lui parle, qui en est comme hébétée , quoi? mais lui, le sans cœur! demandez lui à qui qui rêve. y rêve à rien du tout, tandis qu'il aurait dtl.
DELALONDE.
Te laisser épouser l'autre, n'est-ce pas ?
LALOUETTE.
Dam ! ça m' bottait.
JEANNETON, annonçant par l'escalier.
V'là madame, v'là madame qui vient de ce côté.
fivec M. Hubert. (A Delalonde.) On les aura prévenus que vous étiez ici !
LALOUETTE, à part. ”

“ Les uns vous aiment, parce que vous êtes belle!. les autres, parce que vous êtes riche !. (Avec intention.) très riche, à ce qu'on dit ?.
Mme LEBLANC.
Et on dit peut-être vrai.
HUBERT, avec feu.
Ah ! Eh ! bien ! moi, je vous aime, parce que vous êtes bonne !. parce que chaque jour je découvre en vous de nouvelles qualités. et, quant à votre fortune, si jene craignais pas de déshériter nos enfans.. ”

“ Oh! oui, oui. c'est bien vrai, madame, et c'est justement ce que j'éprouve. car en ce moment j'ai beau écouter ce que ma mère me dit, j'ai beau vouloir me le persuader à moi-même. mon amour est plus fort que tout, plus fort que ma raison !. ”

“ Mme LEBLANC.
Comme il est bon !
HUBERT, déployant les lettres que Mme Delporte lui a données.
Voyons celle-ci. du mois de novembre. Ah ! c'est la première. (II la parcourt.) celle. où elle vous
annonce qu'elle est arrivée en bonne santé, qu'elle est très contente. c'est inutile de la lire. (Il ferme la lettre et en déploie une autre. Lisant :) a Na» pies, 2 décembre. » (Parlé.) La seconde. il y avait déjà un mois qu'elle était partie. vous vous rappelez bien ? (La vieille fait un signe aflirmatif.) « Ma bonne mère, je suis toujours bien heureuse.
» mes maîtres sont bien bons pour moi. ”

“ Mme DELPORTE, évanouie, au fond, HUBERT.
(En ce moment Hubert sort de la grange, regarde si personne ne peut le voir, puis il s'approche de la citerne et dit, en s'appuyant sur l'échelle.) HUBERT.
Comment donc ce gouffre a-t-il perdu son cadavre?.
(En ce moment, un étranger entre par le fond et parait chercher quelqu'un, à qui il puisse s'adresser; il aper- çoit Hubert, qui lui tourne le dos, et vient lui poser la main légèrement sur l'épaule. Hubert épouvanté, se retourne vivement et quitte l'échelle.) L'INCONNU, faisant un pas en arrière. ”

“ Hubert est ambitieux : je veux qu'il soit content; et, pour cadeau de noces. je lui donne ma poste à régir.
pe DELPORTE.
Ah ! vous êtes notre providence ! (Mme Ëdbtenc continue à causer avec Mme Delporte )
SCÈNE XIII.
LES MÊMES, tous LES POSTILLONS et LETILLA.CE, avec des bouquets et amenés par JEANNETQJf.
Mme LEBLANC, se tournant.
Eh mon Dieu ! pourquoi donc tout ce monde ?
LALOUETTE, avec intention et d'une voix soifore.
Tout ce monde, bourgeoise, c'est un peu de ceux qui vous aiment. et il n'en manque-pas dans le pays, sans compter Jérôme Désiré, dit Lar louette. ”

“ Oui, cette nuit. quand tout le monde sera endormi. Je veux moi-même. je veux meconvaincre !..
Mais ce Durvilliers, qui dans ce moment est renfermé là. (Ils'arrête.) Avec qui donc?. Je devine !
avec MUle Delporte. avec mon ennemie!. tous deux complottent contre moi. Eh bien, il faut, à tout prix, leur imposer silence à tous deux. (On entend du bruit.) Qui vient de ce côté ?. (Apercevant Mme Delporte qui vient du dehors.) madame Delporte !.
SCÈNE VI.
HUBERT, Mme DELPORTE; elle entre sans le voir et arrive très agitée.
HUBERT, à part, et l'examinant. ”

“ JEANNETON.
Dam !. c'estj tout; comme! puisque demain M. Hubert sera le mari de not' maîtresse. cette fois n'y a plus à s'en dédire, les bans sont publiés.
XALOUETTE, se levant et traversant le théâtre.
Oh! c'est fini, je donne ma démission. oui, ma démission!. ma dégradation, mon humiliation, plutôt que de jamais appeler cet homme là : not' bourgeois! Un sournois!. un brutal!. un faiseur d'embarras, qui sous prétexte qu'il ne monte plus à cheval, veut toujours nous mettre à pied. ”

“ Eh ben 1 eh ben ! monsieur Lalouette, vous vous en allez. S'il y a du bon sens. me laisser ainsi toute seule. près de c'te chambre que. de c'te chambre où. car enfin je l'ai vue. (Criant.) Ah !
mon Dieu! j'entends des pas. pas. on vient par là. (La porte s'ouvre.) Ah !.
(Elle pousse un grand cri et se retourne en se cachant la tête avec les mains. )
SCÈNE II.
JEANNETON, tournée près du fauteuil; JULES DURVILLIERS, arrivant par le petit escalier.
DURVILLIERS.
Ne pourrais-je pas parler à Mme Delporte ?
JEANNETON, se retournant.
Tiens, c'est un homme ! ”