Aimé Giron

“ Elles nous mettent en relief d'une merveilleuse façon la Venise du XVIIIe siècle, cette courtisane moribonde entre les bras de la philosophie française, qui joue, aime, danse, se bat, chante et rime, sans morale, sans foi, sans conscience, insoucieuse de son passé, imprévoyante de son avenir, ne craignant que la seigneurie et le bonnet orné du zecchino de l'inquisiteur d'Etat. ”

“ Goethe n'était point un égoïste, mais un philosophe contemplatif. Des hauteurs où ses facultés l'avaient placé, il pouvait tout voir, tout comprendre, tout sentir, et se faire le truchement de toutes les pensées, de tous les sentiments, de toutes les civilisations, de tous les pays. Voir, comme Dieu, c'est ne plus distinguer les formes, les nuances, mais envelopper le monde dans une immense égalité, dans une immense bienveillance. ”

“ L'homme tout entier est là décalqué. Et n'est-ce pas une qualité précieuse et à souligner en ce siècle où les écrivains sont souvent si peu ressemblants avec leurs œuvres ?
Nous nous sommes souvent demandés tout bas - avec la jeunesse moderne que nous fréquentons en province, que nous coudoyons à Paris, pourquoi Ph. Chasles n'était point encore de l'Académie. –L'Académie se souvient quelquefois qu'elle est sœur du Collége de France. ”

“ Chasles est, avant tout, l'homme des rapprochements d'ou ressortent l'histoire des idées et la philosophie des faits. Aussi i'admirons-nous comme un maître.
Dans ce 5e volume, ainsi que dans tous les autres, et dans ses cours au Collége de France, l'élégant écrivain et l'éloquent professeur s'applique à résoudre des problèmes littéraires, à projeter quelques lumières sur des livres injustement oubliés, à relever des hommes cruellement abattus. Son talent est de remuer des idées et de forcer à penser ceux qui ne veulent, ne savent ou ne peuvent plus penser. ”

“ Chasles fait quelques excursions h travers la musique. On ne lui reconnaît que la science d'instinct, la science de sentiment. Mais il donne des appréciations justes et heureuses ; des aperçus plutôt entrevus que vus, et chacun peut compléter ces études d'après ce qu'il sait ou ce qu'il sent.-Les arts ont, d'ailleurs, ceci de commun qu'ils ne sont inaccessibles à personne. C'est l'héritage commun de l'intelligence humaine. ”

“ « Vivez en cachant vos bonnes actions,
dit Boudha, et en montrant vos péchés. » Les hypocrisies retournent la maxime : « Vivez en montrant vos bonnes actions et en cachant vos péchés, » sous le fallacieux prétexte d'exemple et de scandale.
Dans son chapitre: Hamlet et Macbeth, Ph. Chasles nous a écrit quelques belles pages d'esthétique sur le drame antique et le drame moderne. ”

“ Par elle-même elle apparaît indéfinie, indécise, sans forme en dehors des règles mécaniques de la composition; mais à l'instant où elle se répand, chaque âme qui la respire la revêt de sa joie ou de sa douleur et se l'incarne. ”

“ De ce point culminant de la raison, pour Gœthe, les hommes ne sont rien ; les faits, tout. Il s'était ainsi naturellement élevé a cette indifférence des hommes qui constitue la grandeur absolue de l'impassibilité, mais grandeur en dehors de la
philosophie humaine de Socrate et de la philosophie divine du Christ : la Philanthropie et la Charité.
On a accusé Shakespeare a son tour de faiblesses courtisanesques, de vices grecs et latins, qu'on a fait sourdre à grand'peine d'un livre de sonnets mal compris, mal traduits, mal commentés, œuvre, d'ailleurs, de la première jeunesse de l'auteur. ”

“ Il les étend sur le lit de fer de Procuste, et ne pouvant rien sur leur intelligence coulée d'un jet comme un bloc de bronze, il s'attaque au caractère, si difficile a soutenir entre les nécessités des choses et le commerce des hommes. ”

“ « Quoi que l'on fasse, la volupté brutale ou raffinée » ne peut suffire a l'art. Jamais le triomphe des jouissan» ces sensuelles, privées du suprême idéal, n'assurera le » triomphe de l'art. »
Le suprême idéal pour Ph. Chasles, pour les esprits élevés, pour l'humanité : c'est la liberté et le spiritualisme ; le produit de cette alliance que les alchimistes modernes finiront par rencontrer au fond de leurs creusets.
Quelle magnifique philosophie que celle qui, comme la philosophie de Descartes, sort de la pensée, ainsi qu'un aigle sort des profondeurs du ciel ”

“ Quels charmants voyages il nous fait exécuter à travers les arts, les langues et l'histoire ? Nous allons essayer de l'accompagner le long de ce volume au sortir duquel on estime l'homme et admire l'érudit. ”

“ Sans doute dans ce progrès matériel qui, âme, esprit et Dieu, a tout fait descendre dans la science des chiffres et des mouvements ; a trop brusquement hâté la maturité de notre génération , et fait bon marché de l'idée au profit de la matière exploitée. ”

“ Aujourd'hui, enfin, la pensée s'apaise et ne vit plus pour le monde que de l'impulsion reçue ; l'activité renaît dans le commerce, l'industrie, devant lesquels les entraves et barrières économiques modernes s'abaissent pour disparaître bientôt. ”

“ Mais la modeste Eglise discréditée subsiste quand même ; il existe quand même une communion d'idées, espèce d'agapes fraternelles restreintes, sans doute, où pauvres et riches restent et attendent assis. ”

“ Rien des infiniment petits du monde moral, intellectuel et physique n'échappe à ces patients anatomistes d'outreManche, amis de la vérité avant tout. Il semble que leur atmosphère presque continuelle de brouillards limite leur vue et qu'ils s'enferment dans le champ étroit de la vision. ”

“ Au sein donc de ce développement des forces mécaniques, de cette période d'activité mercantile, tendant à la possession du bien-être et à nos pleines satisfactions physiques, les idées s'en vont, ou mieux, demeurent délaissées.
Car, âmes des sociétés, elles ne partent que lorsque les,, sociétés, comme les corps, ne sont plus que cadavres. ”

“ Chasles est d'aider, comme Socrate, à l'accouchement de nos idées. Dans les déserts de l'Egypte, partout où jaillit une source, se crée une oasis ; de même, il est des idées fécondantes qui produisent autour d'elles la vie et la richesse.
Quelle silhouette bizarre, singulière, que celle de cet actoi r fantastique, Charles Mathews, froid observateur ”

“ En quelques pages, comme dans le chapitre sur Shéridan, il jette un éclair sur un homme ; l'homme est buriné de la pointe d'une idée et, en cette silhouette, nous reconnaissons l'incarnation d'une société tout entière. A propos decet orateur-poète, il étudie la tartuferie sous ses deux formes immédiates : la tartuferie mondaine et la tartuferie religieuse. ”

“ Le petit berger David a terrassé le géant Goliath.
Quoi qu'il en soit, les progressistes croient et crient à une marche rapide de l'humanité, quand c'est peut-être le mouvement de la chute. Nous avons crû trop vite et nous mourons plus tôt. ”

“ Pour nous renfermer dans le cercle de notre expérience personnelle : a l'aube de ce siècle, l'action se retrouvait partout; la politique en était devenue l'épanouissement le plus éclatant. En H 830, la rénovation littéraire et artistique se produisit : la pensée s'éveilla ”