Albert Bessières

“ Le miracle n'est rien en soi, expliquait saint Augustin à ses fidèles d'Hippone; il n'exige pas de Dieu un plus grand déploiement de puissance que la germination d'un brin d'herbe. Multiplier les pains au désert, ressusciter le fils de la veuve de Naïm, rendre la vue à un aveugle, c'est en somme un moins grand miracle que faire lever les moissons, naître avec leurs yeux des myriades de vivants... Mais l'accoutumance rend les esprits superficiels insensibles à ces faits quotidiens ; l'horloge leur fait oublier l'horloger. ”

“ Du domaine physique l'évolution est passée au psychologique et au moral. Ce progrès postule la liberté. D'elle il dépend que l'évolution soit ascendante ou descendante, nous libère de la bestialité ou nous y submerge. L'avenir sera donc construit par des hommes qui, à l'exemple des saints, des martyrs, du Christ, « le plus pur symbole de toute l'humanité », comprendront la nécessité de l'effort, sauront mourir plutôt que de forfaire. ”

“ « Tout se passe comme si Dieu nous écoutait. » A Lourdes, le fait est indiscutable, la prière aboutit à des miracles, la guérison de « maladies organiques ». — « Quelle que soit son interprétation future, ce fait restera éternellement vrai. » — Pour le salut des corps, et surtout des âmes, pour le salut de la civilisation, il faudrait « construire à nouveau des cathédrales. « Elles nous rappelleraient notre destinée immortelle, donneraient un sens à la vie. La science peut retarder la mort, elle ne la vaincra pas... Que devient notre âme après la mort ? » ”

“ Le témoignage de Lecomte ne sera complet que par sa « conversion » finale. Elle nous aurait valu un livre que la mort l'empêcha d'écrire, mais qui n'aurait pas été plus démonstratif que cette mort même.
Néanmoins, comme l'ont noté les revues catholiques citées plus haut, l'œuvre de Lecomte constitue un avertissement autorisé pour tels catholiques tentés de rejeter en bloc des thèses ou des hypothèses qui leur paraissent mettre leur foi en péril.
Cette foi nous enseigne : le monde est l'œuvre de Dieu qui, après l'avoir créé, le gouverne. ”

“ Le génie est modeste, il connaît ses limites. Comme Renan, son ami, Berthelot est un infatué de soi, Paul Painlevé citait de lui, peu après sa mort, cette phrase stupéfiante : « Pour que la science ne s'émiette pas en spécialités, il faut qu'il existe au moins un cerveau capable de l'embrasser dans son ensemble. Un tel cerveau, je crois l'avoir été. J'ai peur d'être le dernier. » ”

“ D'où le savant concluait ensuite : l'origine première de la vie exige Dieu, un Dieu personnel et tout-puissant.
Taine, à la fin de sa vie, visité par Mgr d'Hulst, exprimait le pessimisme qui le rongeait, en comparant l'humanité et lui-même à « une fourmi
que la nature indifférente balaie de sa robe et écrase ».
Pasteur avait de l'homme une idée toute différente. Il savait, il le répétait à chacun des deuils qui le frappaient que la vie est non une fin, mais un commencement ; il savait qu'il retrouverait ses bien-aimés « dans un monde meilleur ». ”

“ L'homme a besoin de Dieu, comme il a besoin d'eau et d'oxygène. » La prière n'est pas uniquement demande, mais encore contemplation, union à Dieu, louange. « Cherchez d'abord le Royaume de Dieu et le reste vous sera donné par surcroît... » Aucun homme n'a jamais prié sans apprendre quelque chose... En priant, nous nous joignons à l'inépuisable force motrice qui fait tourner la terre. L'influence de la prière sur l'esprit et le corps humain est aussi aisément démontrable que la sécrétion des glandes. ”

“ La science domine tout... Le mot mystère est exclu aujourd'hui du langage et des méthodes scientifiques, aussi bien que le mot miracle... La morale, comme la science dont elle dérive, est devenue purement laïque. » Et emporté par son lyrisme, Berthelot annonce le jour prochain où, grâce à la science, le blé et la viande se fabriqueront dans des cornues et s'absorberont en pilules... De même, par le progrès des sciences, les peuples vont se détachant des traditions guerrières. La guerre est en train de disparaître devant le prestige de la « sociologie ». ”

“ Dieu ne conduit pas un Esquimau, un sociologue, un romancier, un professeur de l'Institut Pasteur, de même façon à la maison du Père. Mais parvenus les uns et les autres à cette maison, ils y récitent le même Credo, en la même fidélité à la même Eglise. ”

“ La vie ne consiste pas à comprendre, mais à aimer, à aider les autres, à prier, à travailler. Faites, ô mon Dieu, qu'il ne soit pas trop tard. Faites que la dernière page du livre ne soit pas encore écrite. ”

“ Tandis que le matérialisme contre lequel il ne cessa de se mesurer, travaillait à nous diminuer, nous désespérer, nous démoraliser, la foi et la science de Pasteur faisaient passer un immense souffle d'optimisme agissant, d'espérance, sur l'humanité. ”

“ C'est Renan qui le reçoit et lui répondra. D'un côté un dilettante, de l'autre un homme que trente-cinq ans de patientes recherches ont immortalisé. Aux ironies faciles du premier, Pas- teur répond par cet hymne à l'infini, à Dieu, qui est dans toutes les mémoires : « Par la notion de l'infini, le surnaturel est au fond des cœurs... Tant que le mystère de l'infini pèsera sur la pensée humaine, des temples seront élevés à son culte et, sur les dalles de ces temples, vous verrez des hommes agenouillés. » La plus importante des notions positives est celle de l'infini de Dieu, poursuit-il. ”

“ Dieu crée et infuse directement dans un corps prêt à la recevoir une âme spirituelle et immortelle, et désormais il recommencera le même geste à chaque nouvelle conception humaine. Par la grâce sanctifiante, il donne à cette nouvelle race son amitié, lui. promet, après un temps d'épreuves, la participation à son propre bonheur, y joint l'exemption de la souffrance et de la mort ; mais l'homme désobéit à la loi de Dieu par le péché, perd ses privilèges, et par voie de génération, transmet cette privation à nous, ses descendants. ”

“ Les batailles qu'il livre contre les épidémies qui désolent l'humanité sont commandées par un haut sentiment du devoir, par cette charité qui est le nom de Dieu. — Vous exposez votre vie, lui disent ses amis, tandis qu'il poursuit sa lutte contre le choléra, arrêtez-vous ! ”

“ Quel aveuglement des intellectuels! Moi-même je n'ai pas compris... L'immense erreur de la civilisation présente a été de donner la primauté au développement intellectuel et social... Nous voulons connaître le sens de la vie. Il nous est impossible de conduire notre vie, si nous ne savons pas ce qu'elle signifie et ce que signifie la mort. ”

“ Le jeu de l'évolution dirigée respecte-t-il ces dogmes : la création de l'homme, être doué d'une âme spirituelle à l'image de Dieu ? Respecte-t-il le dogme du péché originel et de l'Incarnation qui restaura le plan primitif ? Pour ce qui est de l'enfer, Lecomte y voit « l'intervention » de quelques religions voulant -inspirer « la terreur » , ou l'invention de « la vieille religion catholique » encore peu épurée. L'influence de l'idéologie protestante libérale apparaît ici. Et encore en ce qui suit : En somme, peu importe le chemin adopté pour trouver Dieu. ”

“ Nous avons vu ces trois savants : Carrel, Lecomte, Nicolle, après avoir reçu une première éducation chrétienne verser dans le positivisme a-religieux ; puis lentement, laborieusement et jusqu'au terme de leur vie, travailler à reconquérir les certitudes perdues : Où va la vie ? en quoi consiste la destinée humaine ? finir comme un vibrion, un insecte, un quadrupède ? ou bien vivre éternellement, participer, en la maison du Père, au bonheur de Dieu ? ”

“ Les découvertes les plus sensationnelles du XXe siècle ne nous écartent en rien de la pensée chrétienne, et les psycho-physiologistes d'aujourd'hui peuvent s'associer à Ja pensée de Bossu et et relire comme un ouvrage actuel le Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même. Le savant catholique peut et doit participer à la création du monde moderne et tenir pour assuré que, si la science arrache à la nature bien de ses voiles, les progrès accomplis et les découvertes à venir ne peuvent en rien affaiblir le chrétien dans ses espérances et dans sa foi. ”

“ Et malheureusement, le lecteur superficiel sera porté à attribuer au philosophe l'autorité qui revient au seul biologiste. Cette remarque n'intéresse pas
que les savants. Plusieurs de nos jeunes professent le primat de l'action sur l'information et la méditation : « D'abord, agir! Temps perdu les heures données à l'étude priante ! » A quoi l'exemple et le Journal de Carrel répondent : « Tout au contraire, c'est le temps donné à une action de surface qui est temps perdu... même pour le sauvetage de notre civilisation et le progrès de la Science. » ”

“ Le but de la vie, c'est la mort, et le but de la mort, la Vie éternelle.
L'homme est un éphémère. Avoir vécu cinq minutes de plus ou de moins (et la plus longue
vie pèse moins que cinq minutes auprès de l'éter- nité) , cela est sans importance.
Ceci seul importe : être prêts et se conformer « à la douce volonté de Notre-Seigneur ». Il veut notre bien et notre bonheur plus passionnément que nous ne les voulons nous-mêmes.
Ces pensées ont pacifié la vieillesse et la mort de Pasteur, Ampère, Volta, Biot..., la vieillesse et la mort de Carrel, Lecomte, Nicolle (1) . ”

“ Cornélie Renan recueille religieusement les réflexions de son époux, et les bouts de papier, à la plume, au crayon, qu'il griffonne. Ecoutons ce testament : « Tout ce que j'ai fait n'est qu'une brillante sépulture de ma foi perdue. » — Le jugement ! « Il n'y a que l'opinion de Dieu qui m'importe. » — « Mort, acte
capital et en quel état ! » — « La mort est la chute dans l'infini ou le néant. » — « Parfois (écrit Cornélie) , il lui prenait comme une impatience de savoir ce qu'il y a au delà de ce que nous appelons la mort. » ”

“ Il ne s'agit pas tant de croire aux paroles du Christ parce que le Christ est Fils de Dieu, que de comprendre qu'il est Fils de Dieu parce que sa parole est divine et infiniment élevée au-dessus de tout ce que nous proposent l'art et la sagesse des hommes. ”

“ Ces faits ne peuvent être expliqués par la science matérialiste.
Seule l'hypothèse Dieu fournit une explication satisfaisante. Le calcul des probabilités démontre la vanité de l'hypothèse Hasard, postule, par contre, un « anti-hasard », une finalité, une volonté intelligente. Volonté qui dirige cette ascension, depuis la première cellule jusqu'à l'homme actuel, jusqu'à l'homme futur libéré des hérédités bestiales. Dans l'ordre des causes humaines, c'est donc la vision de l'évolution qui a conduit le grand biologiste à « la vision de Dieu ». ”

“ Mais Einstein, tout en acceptant ce principe, ne se croit pas obligé d'admettre un Dieu personnel.-Résumons, à grands traits, le témoignage de Lecomte et de la Destinée Humaine :
La Vie commença, voilà plus d'un milliard d'années, par des organismes très simples, et ne cesse d'évoluer vers des types de plus en plus complexes. L'homme, la pensée, les idées morales sont le couronnement de l'évolution. ”

“ Les lois de la vie ne remplaceront donc jamais le Décalogue qui les précise et les sanctionne. De même, une théorie philosophique sur le sacrifice n'égalera jamais en efficacité l'exemple du Christ et des saints. L'illogisme, la médiocrité de tels chrétiens ne prouve rien. L'existence des déséquilibrés ne prouve pas l'absurdité de la raison et de la science... ”

“ « Notre génération (écrivait Psichari, un an avant sa mort) la génération de ceux qui ont commencé leur vie d'homme avec le siècle est importante... C'est d'elle que dépend le salut de la France, donc celui du monde et de la civilisation. Tout se joue sur nos têtes.
« Il me semble que les jeunes sentent obscurément... que de grandes choses se feront par eux. Ils ne seront pas des amateurs ni des sceptiques. Ils ne seront pas des touristes à travers la vie. Ils savent ce qu'on attend d'eux. » Impossible de dénoncer le dilettantisme de Renan plus explicitement que ne le fait ici son petit-fils. ”

“ « Dieu en disposa autrement. » Et le religieux conclut : « Si, être un vrai chrétien, c'est adorer Dieu en esprit et en vérité... le Dr Carrel était un chrétien dans toute la force du terme.
« Et on le vit clairement, lorsque, malade, on l'avertit qu'il était temps de recevoir les derniers sacrements. Il se confessa, reçut le Saint Viatique et l'Extrême-Onction avec la simplicité d'un enfant, a témoigné le prêtre appelé en la circonstance. »
Restait à élucider un problème important, celui de la « pratique » religieuse, au cours des années précédentes. ”

“ Nous savons comment nous avons violé les lois naturelles. Nous savons pourquoi nous sommes punis. Pour la première fois, dans l'histoire du monde, une civilisation, arrivée au début de son déclin, peut discerner les causes de son mal. ”

“ La deuxième leçon contenue en la vie de nos trois savants est celle-ci. Par ses tentations, ses misères, ses mystères, la vie est une épreuve. Notre grand péché et en un sens, notre unique péché, est de vouloir bâtir notre vie terrestre comme si elle devait être éternelle. ”

“ L'homme, en cette cité mécanisée, orientée vers le gain et la jouissance, est malheureux. Et c'est justice. En niant la primauté de l'esprit, notre civilisation s'est « barbarisée ». Nous n'avançons pas, nous reculons. Seule « la vérité nous délivrera ». Vérité non sur l'atome, mais sur l'homme. ”

“ Nul moyen de définir en quoi a consisté la direction de l'Esprit de Dieu ou de diagnostiquer les opérations de cet Esprit dans les chambres secrètes de l'âme. Tout au plus est-il possible de décrire à peu près l'apparence extérieure des diverses régions à travers lesquelles notre â me a passé. La foi religieuse, au fond, est un travail divin accompli dans les ténèbres, même quand ce travail nous semble incarné dans des arguments intellectuels et des faits historiques. ”

“ « La science est aussi nécessaire que la religion, la raison que le sentiment... La science est capable de donner à l'homme le moyen de faire le bien et d'éviter le mal... » et même de trouver la paix de l'âme.
Carrel paraît oublier qu'il exista toujours des « sociologues » chrétiens... de Vincent de Paul à Léon Harmel, au P. Damien, qui demandèrent
non à la science, mais à la foi, le courage de se sacrifier, jusqu'à en mourir, à la guérison de ces tares et de bien d'autres... ”