Alexis Piron

“ DAMIS C'est de mes premiers feux l'objet en raccourci. [760]
T'accommoderais-tu d'une femme ainsi faite ?
MONDOR La peste !
DAMIS Aussi ma flamme a-t-elle été parfaite.
MONDOR Mais je n'ai jamais vu cet objet plein d'appas.
DAMIS Parbleu ! Je le crois bien, puisqu'il n'existait pas.
MONDOR Et vous l'aimiez !
DAMIS Très fort. [765]
MONDOR D'honneur ? [765]
DAMIS À la folie ! [765]
MONDOR Une maîtresse en l'air, et qui n'eut jamais vie !
DAMIS Oui, je l'aimais, avec autant de volupté
Que le vulgaire en trouve à la réalité.
La réalité même est moins satisfaisante. ”

“ LUCILE Mais enfin là-dessus, qu'importe qu'on l'éclaire, [895]
S'il ne vous en est pas pour cela moins contraire ;
Et si, dès qu'il saura de qui vous êtes fils,
Nul espoir, près de moi, ne vous est plus permis ?
DORANTE J'obtiendrai son aveu ; rien ne m'est plus facile.
Mais, parmi tant d'amants, adorable Lucile, [900]
N'auriez-vous pas déjà nommé votre vainqueur ?
LUCILE, tirant des vers de sa poche. L'auteur seul de ces vers a su toucher mon coeur ;
Je l'avoue, et pour lui me voilà déclarée.
DORANTE, apercevant Damis. On nous écoute !
LUCILE Eh ! C'est Monsieur De L'Empyrée ! ”

“ M. FRANCALEU.
Quelle sérénité ! Sçavez-vous, quand j'enrage, Que j'enrage encor plus, si l'on n'enrage aussi ?
DAMIS.
C'est que je vois, Monsieur, bon remede à ceci. Le rôle des Vieillards n'est pas de longue haleine ; Les deux Premiers-venus le rempliront sans peine.
M. FRANCALEU.
Mais l'Amant ?
DAMIS présentant Dorante.
Mon Ami s'en acquitte à ravir.
DORANTE à M. Francaleu.
Monsieur, vous me voyez tout prêt à vous servir.
M. FRANCALEU à Dami.
Vraiment d'un amoureux il a bien l'encolure.
DAMIS.
Et le jeu, croyez-moi, meilleur que la figure. ”

“ DAMIS.
C'est autre chose : alors ces vers seront pour Moi.
DORANTE.
Non que je ne ressente, ainsi que je le doi, La bonté que ce jour encor, vous avez euë ; J'ai regret à la peine.
DAMIS. DIS.
Elle n'est pas perduë.
Mes vers, sans aller loin, sauront où se placer ; Et l'on a, pour son compte, à qui les adresser.
DORANTE avec émotion.
Ah vous aimez ?
DAMIS.
Qui donc aimeroit, je vous prie ?
La sensibilité fait tout notre génie. Le coeur d'un vrai Poëte est promt à s'allumera ; Et l'on ne l'est qu'autant que l'on sçait bien aimer.
DORANTE. à part. ”

“ Et vous même, Monsieur, ne vous sçavez pas mieux.
DAMIS.
Pas tant d'orgueil, toi-même, Ami ! vas, tu t'abuses. En fait d'amour, le coeur d'un Favori des Muses Est un Astre, vers qui l'Entendement humain Dresseroit d'ici-bas son thélescope en vain. Sa sphere est au-dessus de toute Intelligence. L'Illusion nous frappe, autant que l'Existence ; Et par le sentiment sufisamment heureux, De l'Amour seulement, nous sommes amoureux. Ainsi le fantastique a droit sur notre hommage : Et nos feux, pour objet, ne veulent qu'une Image. ”

“ LISETTE.
Tout ce qu'il vous plaira ; je hais la défiance.
DORANTE.
Encore ! A quoi d'heureux peut-elle préparer ?
LISETTE.
A vous tirer du pair ; à vous faire adorer. Tel est le coeur humain, surtout celui des femmes Un ascendant mutin fait naître dans nos ames, Pour ce qu'on nous permet, un dégout triomphant ; Et le goût le plus vif, pour ce qu'on nous défend.
DORANTE
Mais si cet ascendant se taisoit dans Lucile ?
LISETTE.
Oh que non ! L'Indolence est toujours indocile. Et telle qu'est la sienne, à ce que j'en puis voir, La contrariété seule peut l'émouvoir. ”

“ Et que de tendres vers consacrent ce beau nom !
MONDOR Et je n'ai pas plus vu l'une que l'autre ?
DAMIS Non.
La fierté, la naissance et le rang de la dame [785]
Renfermaient dans mon coeur le secret de ma flamme.
Comment aurais-tu fait pour t'en être aperçu ?
Elle-même elle était aimée à son insu.
MONDOR Mais vraiment un amour de si légère espèce
Pourrait prendre son vol bien par delà l'altesse. [790]
DAMIS N'en doute pas, et même y goûter des douceurs.
L'amour impunément badine au fond des coeurs.
À ce que nous sentons, que fait ce que nous sommes ?
L'astre du jour se lève ”

“ Et rompe, entre nous deux, un noeud mal assorti, Dont jamais on ne s'est assez-tôt repenti.
DORANTE.
Ecoutons-nous, de grâce ! Encor un coup, Madame Bien loin, qu'en tout ceci, je mérite aucun blâme ; Croyés, si j'eusse pû ne me pas allarmer, Que je ne serois pas digne de vous aimer. Je viens, je vois, j'entends....
LUCILE.
Depuis quand, je vous pri, N'est-on digne d'aimer, qu'autant qu'on se défie ? Ainsi l'amour jamais doit n'être satisfait ? Et le plus soupçonneux est donc le plus parfait ? Juste sujet, pour Moi, de crainte & de rupture ! ”

“ LUCILE Mais devait-on, sachant mon caractère,
M'embarrasser l'esprit d'une défense austère ?
LISETTE En effet.
LUCILE Exiger par delà ma froideur,
Et de l'obéissance où m'eût suffi l'humeur ? [660]
LISETTE Cela pique.
LUCILE Voyons ce conquérant terrible,
Pour qui l'on craint si fort que je ne sois sensible.
La curiosité me fera succomber,
Et sur lui seul, enfin, mes regards vont tomber.
LISETTE On vous l'aura donc bien désigné ? Lequel est-ce ? [665]
LUCILE C'est celui qui jouera l'amoureux dans la pièce.
LISETTE C'est celui qui jouera...
LUCILE Quel air d'austérité ! ”

“ LISETTE.
Mais cet Autre, avec qui je suis de connivence, A pris, depuis un mois, terriblement l'avance, J'ai vû pâlir Lucile, au récit du combat ; D'une tendre frayeur, le coeur encor lui bat. Lucile s'est émuë : & c'est pour lui, te dis-je. Il a visiblement tout l'honneur du prodige. Depuis même, ils se font entretenus long-tems ; Et s'étoient séparez, l'un de l'autre contens : Lorsque, dans cet Esprit soupçonneux à la rage Ma présence équivoque a ramené l'orage ; Mais le calme ne tient qu'à l'éclaircissement, Et va couler ton Maître à fond, dans le moment. ”

“ FRANCALEU Et n'a-t-il pas l'ami qui me l'a présenté ?
LISETTE Monsieur De L'Empyrée ? Il aura plaisanté, [1020]
De caustique et de fat joué les mauvais rôles,
Et parlé de vos vers, en pliant les épaules.
FRANCALEU J'en croirais quelque chose, à son rire moqueur.
Le serpent de l'envie a sifflé dans son coeur.
Oh ! Bien, bien, double joie, en ce cas, pour le nôtre ! [1025]
Je mortifierai l'un, et satisferai l'autre ;
L'autre aussi bien m'a plu, comme il plaira partout.
Il a tout à fait l'air d'un homme de bon goût ”

“ Lucile ! Retenez ces précieuses larmes !
C'est mon injuste amour qui les a fait couler ;
C'est lui qui, toutefois, pour moi doit vous parler.
L'amour est défiant, quand l'amour est extrême. [1805]
LUCILE S'il se faut quelquefois défier quand on aime,
C'est de tout ce qui peut, dans le coeur alarmé,
Soulever des soupçons contre l'objet aimé.
Je tiens, vous le savez, cette sage maxime,
De ces vers qui vous ont mérité mon estime ; [1810]
De votre propre idylle, ouvrage séducteur,
Où votre esprit se montre, et non pas votre coeur. ”

“ LUCILE Parmi les jeunes gens que ce lieu-ci rassemble...
FRANCALEU Ah ! Fort bien !
LUCILE Rassurez votre fille qui tremble, [2210]
Et qui n'ose qu'à peine embrasser vos genoux.
FRANCALEU Vous penchiez pour quelqu'un ? J'en suis fâché pour vous.
Pourquoi tardiez-vous tant à me le venir dire ?
LUCILE C'est que celui vers qui ce doux penchant m'attire
Est le seul justement que vous aviez exclu. [2215]
FRANCALEU Quoi ! Quand j'ai mes raisons...
LUCILE Vous ne les avez plus.
Son coeur, à mon égard, était selon le vôtre. ”

“ MONDOR Lucile est à Damis ; donc, Lisette à Mondor.
Lucile est à ton maître ? Ah ! Tout beau ! J'en appelle.
MONDOR Il ne lui manque plus que l'aveu de la belle. [710]
Celui du père est sûr, à tout ce que j'entends.
LISETTE, s'en allant La belle avance !
MONDOR, courant après. Écoute !
LISETTE Oh ! Je n'ai pas le temps.
Scène VII
DAMIS, seul, le mercure à la main. Oui, divine inconnue ! Oui, céleste bretonne !
Possédez seule un coeur que je vous abandonne. ”

“ Repentés-vous, ou non, de m'avoir outragé ! Vous ne me verrés plus, que mort, ou que vengé !
LISETTE effrayée.
Dorante !
DORANTE.
Je m'arrête au cri de l'infidelle ! Elle tremble, il est vrai : mais pour qui tremble-t'elle ? N'importe : Je l'adore ; Ecoutons-la. Parlés.
Il revient & reste encore à quelque distance d'elle.
Je veux encor, je veux tout ce que vous voulés. Rejettons le passé, sur l'inexpérience : Et redemandés-moi toute ma confiance. Un regard, un seul mot n'a qu'a vous échapper. Mon coeur vous aidera lui-même ; à me tromper,
Ah, Lucile ! ”

“ LISETTE Laissons-là son églogue.
DORANTE Ah ! Soit : je l'en dispense.
Sur un pareil emprunt tu sais comme je pense. [130]
LISETTE Monsieur De Francaleu ne vous connaît pas ?
DORANTE Non.
LISETTE Faites-vous présenter à lui sous un faux nom.
Ici, l'amour des vers est un tic de famille.
Le père, qui les aime encor plus que la fille,
Regarde votre ami comme un homme divin ; [135]
Et vous plairez d'abord, présenté de sa main.
DORANTE Il peut me demander la raison qui m'attire ?
Le goût pour le théâtre en est une à lui dire. ”

“ Sur-tout quand un amour qui n'est plus guère en vogue, Y brille sous le titre ou d'Idile ou d'Eglogue, Elle n'a plus l'esprit maintenant occupé, Que des bords du Lignon, des vallons de Tempé, De Bergers figurants quelques danses légères, Ou, tout le jour, assis aux pieds de leurs Bergères ; Et couronnez de fleurs, au son du chalumeau, Le foir, à pas comptez, regagnant le Hameau Là voyant s'émouvoir à ces fades esquices, Et de ces visions savourer les délices, J'ai crû devoir mener tout doucement son coeur, De l'amour de l'ouvrage, à l'amour de l'autheur. ”

“ A Vous.
DAMIS à part.
Autre Esprit à l'envers ?
M. FRANCALEU.
Vous désirez, dit-on, ce petit sacrifice ?
DORANTE.
Et Qui m'a, près de vous, rendu ce bon ofice ?
M. FRANCALEU.
C'est Lisette.
DORANTE, à Damis.
C'est Vous qu'elle veut servir.
M. FRANCALEU.
Lui ! Il voudroit qu'on fût sourd aux ouvrages d'autrui.
DAMIS.
Loin de l'en détourner, c'est Moi qui l'y convie.
DORANTE à Damis.
Je lis dans votre coeur ; & je vois votre envie.
M. FRANCALEU.
Vous dites bien ; l'Envie ! Oui ; c'est un Envieux, Qui voudroit, sur lui seul, attirer tous les yeux. ”

“ DAMIS.
Ton esprit aisément perce à travers ces voiles ; Et voit bien que c'est Moi qui suis les cinq étoiles. Oui ! qu'à jamais pour moi, belle Meriadec ! l'égase soit rétif & l'Hypocrène, à sec ; qui ma Lyre de myrthe & de palmes ornée, Ne consacre les noeuds d'une si rare Hymenée.
MONDOR.
Je respecte, Monsieur, un si noble transport. Qui vous chicaneroit davantage, auroit tort. Mais prenezun conseil. Votre esprit s'exténuë, se forger les traits d'une Femme inconnuë, eignez-vous Celle-ci, sous quelque objet présent. Lucile, a par exemple, un visage amusant.... ”

“ DORANTE.
Donnez-moi pour Acteur à Monsieur Francaleu Je me sens du talent ; & je voudrois un peu, En m'essayant chez lui, voir ce que je sçais faire.
DAMIS.
Venez.
DORANTE.
Mon nom pouroit me nuire.
DAMIS.
Il faut le taire.
Vous êtes mon ami, ce titre suffira. Ecoutez seulement les vers qu'il vous lira. C'est un fort galant homme, excellent caractere ; Bon Ami, bon Mari, bon Citoyen, bon Pere ; Mais à l'Humanité, si parfait que l'on fut, Toujours par quelque foible, on paya le tribut Le sien est de vouloir rimer malgré Minerve ; De s'être, en cheveux gris, avisé de sa verve ”

“ MONDOR De L'Empyrée ? Oui-da ! N'ayant sur l'horizon
Ni feu ni lieu qui puisse allonger votre nom, [300]
Et ne possédant rien sous la voûte céleste,
Le nom de l'enveloppe est tout ce qui vous reste.
Voilà donc votre esprit devenu grand terrien.
L'espace est vaste : aussi s'y promène-t-il bien.
Mais quand il va là-haut lui seul à sa campagne, [305]
Que le corps, ici-bas, souffre qu'on l'accompagne.
DAMIS Et crois-tu donc qu'un homme à talents, tel que moi,
Puisse régler sa marche, et disposer de soi ?
Les gens de mon espèce ont le destin des belles. ”

“ LUCILE Qu'est-ce à dire ?
LISETTE Oubliez ce que je vous ai dit.
LUCILE Quoi ?
LISETTE Vous venez de voir celui dont il s'agit.
Ma préférence était un fort mauvais précepte.
LUCILE Que me dis-tu ? C'est là celui que l'on excepte ?
LISETTE Lui-même. Rendez grâce à l'inattention [675]
Qui ferma votre coeur à la séduction.
Vous gagnez tout au monde à ne le pas connaître. ”

“ DORANTE Vous ne vous plaindrez plus d'un coeur qui vous adore,
Où vous établissez la paix et le bonheur, [1835]
Et qui commence enfin d'en goûter la douceur.
LISETTE, à Dorante. Trêve de beaux discours ! Il est temps que j'y pense.
De par monsieur, expresse et nouvelle défense
De souffrir que jamais vous osiez nous parler.
DORANTE Il aura su mon nom !
LUCILE Ah ! Tu me fais trembler ! ”

“ L'assiduité peut, Lucile étant jolie,
Lui faire de Quimper abjurer la folie.
Scène IX
Dorante, Lucile, Damis, à l'écart et sans être vu.
DORANTE À cet aveu si tendre, à de tels sentiments [885]
Que je viens d'appuyer du plus saint des serments ;
À tout ce que j'ai craint, madame ; à ce que j'ose ;
À vos charmes enfin plus qu'à toute autre chose,
Reconnaissez que j'aime ; et réparez l'erreur
D'un père qui m'exclut du don de votre coeur. [890]
Je ne veux pour tout droit que sa volonté même.
Père équitable et tendre, il veut que l'on vous aime. ”

“ Tout ce que peut de mieux l'Auteur, avec sa rime ; Ce sera, s'il m'en croit, de garder l'anonyme ;
Et de n'exercer plus un talent suborneur, Dont les productions lui font si peu d'honneur.
DAMIS.
C'est s'il eût réussi qu'il pouroit vous en croire ; Et demeurer oisif, au sein de la victoire, De peur qu'une démarche à de nouveaux lauriers Ne portât quelque atteinte à l'éclat des premiers ; Mais contre ses Rivaux, & leur noire malice, Le parti qui lui reste, est de rentrer en lice ; Sans que jamais il songe à la désemparer, Qu'il ne les force eux-mêmes, à venir l'admirer. ”

“ Grimace ! l'Auteur perce ; il les lit, les relit ; Prétend qu'ils fassent rire ; & pour peu qu'on en rie, Le poignard sur la gorge, en fait prendre copie,
Rentre en fougue, s'acharne impitoyablement, Et charmé du flateur, le paye, en l'assommant.
DORANTE.
Oh je suis patient ! je veux lasser votre homme ; Et que de l'encensoir ce soit moi qui l'assomme.
DAMIS.
Pour moi je meurs, je tombe, écrasé sous le faix.
DORANTE.
Qui vous retient chez lui ?
DAMIS.
Des raisons que je tais ; Et je m'y plairois fort, sans sa Mufe funeste Dont le poison maudit nous glace & nous empeste. ”

“ La rime et la raison n'y sont pas trop exactes ;
Mais j'en apprête mieux à rire à mes dépens.
Il s'en retourne.
Scène V
DAMIS, seul. Et je n'armerais pas contre ce guet-apens ?
Ce devrait être fait. Qu'il reste à sa campagne,
Ou me vienne chercher au fond de la Bretagne. [270]
L'amour m'y tend les bras. Mon coeur m'a devancé.
C'est un noeud que de loin l'esprit a commencé.
Il est temps que la vue et l'achève et le serre. ”