Alfred Berl

“ Mais, en échange de cette garantie dérisoire, la péninsule a lié son sort à celui de l'Allemagne et aliéné entre ses mains toute sa liberté d'action. C'est l'Allemagne et non l'Italie qui est maîtresse de la paix, de la guerre, de l'heure et du prétexte : si la paix est maintenue, c'est pour la défense des conquêtes germaniques que l'Italie doit s'imposer les lourds budgets qui l'obèrent ; si la guerre éclate, c'est sur un signe des puissants alliés qu'elle devra dépenser les ressources qu'elle a créées depuis vingt ans, et envoyer à la mort toute la fleur de sa jeunesse. ”

“ Pour subsiter, la patrie veut être quelque chose de particulier, de distinct, de tranché. Elle se fond et s'effrite dans l'omnipotence, et « paye de sa vie la gloire chimérique du « Primato ». L'Italie est perdue si elle ne répudie pas ces théories surannées, dont le péril est encore plus grand que la séduction ; si elle envisage autre chose que les nécessités présentes et les obligations de l'ordre et du monde modernes où une si belle place lui est réservée. Qu'elle bannisse les poètes de sa politique, et revienne aux leçons de ses hommes d'Etat. ”

“ Aujourd'hui, l'Autriche est l'amie; et non contente d'être dépouillée par elle, l'Italie a contresigné de sa main sa propre spoliation. Elle-même s'est interdite à jamais de se compléter !
Telles sont les clauses du traité : et si vraiment la la diplomatie est l'art de ne pas payer ses alliances trop cher, nous pouvons d'ores et déjà mesurer l'envergure diplomatique des hommes d'État qui l'ont conclu. Mais, examinons ce qu'en vaudra la mise en oeuvre, en cas de guerre.
La coalition ne prévoit que le succès et n'escompte que la victoire. Cependant la défaite n'est pas impossible. ”

“ C'est la triple alliance, à les entendre, qui seule empêche la France de tirer l'épée pour recouvrer ses provinces perdues. Une guerre malheureuse pourrait ruiner la France; l'Italie en rendant cette guerre impossible, sauve la France de la ruine.
Un tel sophisme ne saurait égarer personne. La France sait se défendre contre ses propres entraînements. Elle y résiste depuis dix-huit ans qu'elle saigne, et qu'elle panse ses blessures en silence. Au reste, si c'est le maintien de la paix qui préoccupe l'Italie et ses alliés, il faut reconnaître qu'ils réussissent assez mal dans leur tentative ”

“ L'Allemagne n'est pas la seule alliée. L'Autriche est là qui fait valoir sa part égale d'exigences. Vis à vis d'elle, l'Italie s'engage à comprimer les espérances irrédentistes qui la travaillent, et qui ne sortiront jamais du coeur des véritables patriotes. Il lui faut oublier et Trieste et le Trentin : Trieste, le por de l'Italie, Trente, la frontière de la patrie italienne, que cette mutilation laisse toujours en butte aux coups de la puissance militaire et maritime de l'Autriche. Trente restera le coin que l'Autriche enfonce dans la chair vive de l'Italie ”

“ La coalition est victorieuse, la France une seconde fois abattue. Le rêve de certains Italiens a pris corps. Rien n'arrête plus désormais les progrès de leur pays. Il va d'abord recueillir les fruits de sa fidélité au plus fort, puis il va pouvoir recommencer la conquête du monde.
Certes, le jour de la victoire, il y aura pour l'Italie de violentes satisfactions d'amour-propre. Qu'elle se hâte de les savourer, car elles seront sans lendemain. ”

“ L'occasion de l'affirmer ne tardera pas à s'offrir, au détriment de la péninsule. L'heure est proche, en effet où l'Autriche complètement désoccidentée se transformera en monarchie hongro-slave ; dans cette désagrégation l'élément allemand fera retour à la Prusse. Celle-ci devenue l'héritière des Habsbourg saura se souvenir à point de ses ambitions maritimes, et revendiquera Trieste au nom de ses droits successoraux. Et comme elle a de plus que l'Italie, la force de les faire valoir, Trieste deviendra le Hambourg de l'Adriatique et son exutoire sur la Méditerranée. ”

“ Les souvenirs de l'ancienne Rome les hantent et pèsent de tout leur poids sur leurs cerveaux. Il y a une périlleuse antinomie dans cette jeune nation qui est en même temps un vieux peuple. L'une est accablée parfois sous la gloire de l'autre ; la grandeur passée risque de nuire à l'action présente et au progrès futur.
Tantôt des Italiens sont victimes, tantôt ils bénéficient de leur double nature ; tantôt leur tempérament les entraîne et c'est le désastre qui suit; tantôt c'est leur sagesse qu'ils écoutent, et le succès en est le fruit. ”

“ C'est ainsi que l'on répète avec le Maître de M Crispi, Mazzini « L'Afrique appartient tout entière à l'Italie». Et à force de le répéter on finit par se persuader que l'on est victime d'usurpations étrangères auxquelles il est temps de mettre un frein.
La vérité est que l'Afrique n'appartient à personne en propre, et à l'exclusion des autres. L'Afrique appartient à tous ceux qui sauront la coloniser, la féconder ”

“ Les Italiens auront été les dupes de leurs alliés moins encore que de leurs chimères. Ils rêvaient de recommencer la conquête romaine vis-à-vis de la Gaule avec l'aide de la Germanie ; et ce sont les Allemands qui recommencent le moyen-âge et le Saint-Empire par la conquête de l'Italie, avec l'aide de l'Italie. ”

“ Comme lui, il soulève partout des questions irritantes, fomente des intrigues, trouble le monde par une politique jusqu'ici brouillonne, sans franchise, sans équilibre. Qu'il prenne garde : qu'il n'oublie pas que l'histoire et les contemporains sont sévères pour ceux qui par leur imprudence entraînent leur pays dans des luttes sanglantes incertaines et inutiles. ”

“ « Toute l'Afrique appartient à la France. » Jamais la France n'entravera l'expansion colonisatrice de l'Italie soit en Abyssinie, soit en Tripolitaine ; non plus que celle des Espagnols au Maroc, pourvu que nos droits soient respectés. Il est bien de vouloir être puissants, mais avant tout, il faut savoir être justes. ”

“ Mais nous en avons convenu au début de cette analyse, le sentiment n'est ni nécessaire ni suffisant pour déterminer des alliances et pour orienter une politique. L'intérêt doit en être le seul guide. Or ici, par une fortune singulière, l'intérêt loin de le contredire, vient confirmer le sentiment ; et si les sympathies naturelles favorisent la bonne entente, les besoins commerciaux en font une nécessité.
L'Italie est d'une part un client important de notre pays ; et de l'autre, la plupart de certains produits de l'industrie ou du sol italiens, c'est la France seule qui les consomme. ”

“ Nice et la Savoie sont la bonne et valable quittance de la France émancipatrice à l'Italie émancipée.
Nous devions aux Italiens l'affirmation de cette vérité ; faite depuis longtemps, et non marchandée par nos compatriotes, elle eût prévenu bien des froissements et bien des malentendus entre les deux pays. Dans la politique étrangère plus que partout ailleurs, les bons comptes font les bons amis. ”

“ Autre chose est supprimer un peuple concurrent, autre chose le remplacer. L'Italie compte trop d'économistes clairvoyants pour ne pas savoir que c'est du travail personnel qu'il faut attendre l'enrichissement.
Et pourtant, malgré leur déraison, les faux calculs ont prévalu; la politique à courte vue et les politiciens hâtifs l'emportent. Ils ont dit et fait croire que l'Italie était hors de page, qu'intérieurement elle était faite, qu'il fallait songer à faire l'Italie extérieure, et à la faire contre la France. ”

“ L'esprit est singulièrement positif et fort apte aux combinaisons les plus subtiles de la politique; le tempérament au contraire est héroïco-historique et leur présente les choses les plus, minces sous un angle prodigieusement élargi. ”

“ Cependant notre guérison n'est pas complète, et souvent encore notre politique, au dehors comme au dedans, fait la part trop belle aux enthousiasmes irréfléchis, aux illusions décevantes, aux colères inopportunes. ”

“ Les Etats latins qui ont suivi des destinées particulières et distinctes n'ont jamais formé de confédération qui appelât de ses voeux l'unité. Et quand l'Italie a trouvé la sienne, la France était une et compacte depuis longtemps. L'Italie n'apporte du reste au monde latin aucune idée, aucun principe supérieur qui, même en cas de succès, légitime sa suprématie, et lui permette de nous supplanter moralement et politiquement.
Au point de vue commercial, la France représente en Europe un marché de huit milliards ; l'Italie un de deux milliards et demi ”

“ Enfin c'est une erreur fondamentale de croire qu'un pays ne peut s'élever que sur les débris d'un autre ; en d'autres termes que l'éclipse de la grandeur française est le corrollaire indispensable du progrès de la grandeur italienne. ”

“ L'histoire de l'Europe est la preuve qu'à la force brutale du plus fort on a voulu et su parfois opposer une autre force, conventionnelle, et mise au service de a justice. Ce qui a été fait dans le passé montre ce qui est possible dans le présent, et si l'équilibre européen a été réalisé sur le continent, pourquoi sur mer ne réaliserait-on pas l'équilibre méditerranéen. ”

“ En présence de ces intérêts communs, quel motif serait assez dirimant pour séparer ce que la nature humaine et la nature des choses conspirent à réunir, et que ne pourraient surmonter le désir réciproque de s'entendre et l'amour égal de la paix ? ”

“ Eh ! bien, le fait est qu'aujourd'hui, les Italiens ne sont pas nos débiteurs ! Qu'ils nous gardent un souvenir ému de l'élan cordial et de l'ardente sympathie avec lesquels nous avons jadis embrassé leur cause, rien de mieux ; mais quant à notre appui effectif et matériel, ils estiment à juste titre l'avoir matériellement et effectivement payé ; il leur a procuré la Lombardie et la Toscane; eux nous ont en échange restitué nos frontières naturelle!-.. ”

“ Les plus brillantes antithèses expriment parfois les idées les moins exactes : et c'est ne rien comprendre à l'histoire que de vouloir toujours la recommencer. Ceux qu'éblouissent les raisonnements analogiques de ce genre, n'interprètent si mal les faits que pour avoir mal analysé les causes. ”

“ C'est surtout lorsqu'il s'agit des choses d'Italie que l'on se départ ici de ce sang-froid et de cette impartialité sans lesquels se perdent le sens réel des faits, l'intelligence claire de leurs mobiles et l'exacte appréciation
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de leurs résultats. Anisi le préjugé national a déterminé de notre part bien des fautes d'optique et des sophismes de coeur, auxquels ont correspondu des fautes de diplomatie. ”

“ Le sol africain est assez vaste pour assouvir les appétits de nos trois pays. Il doit attirer et combiner leurs efforts et leurs ressources, au lieu de les diviser pour leur plus grand dommage, et pour le malheur de l'humanité. ”

“ « c'est leur droit que d'être ingrates ». Ce n'est pas assez dire ; c'est leur devoir, si la gratitude fait obstacle à leur développement. Vertu privée, elle ne doit pas, en s'exagérant, devenir un vice national. ”

“ Aujourd'hui le monde a changé, le monde a grandi et Rome n'en est plus le centre.
La domination universelle lui est donc impossible ; mais l'Italie n'a pas à le regretter. Qu'elle se console en pensant que personne ne la réalisera. Comme l'empire romain, ceux de Charlemagne, de Charles-Quint et de Napoléon ont péri par leur grandeur. Il y a con-
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tradiction entre ces deux termes : Universalité et Nationalité. On ne règne sûrement que dans la limite de ses frontières. A les franchir, un pays se dénationalise ; il noie son génie propre dans celui des peuples conquis. ”

“ Elle a plus qu'aucun autre peuple l'esprit des compromis, elle a trop l'intelligence du possible pour ne pas faire le départ entre ses ambitions et ses moyens. Elle n'a pas enfanté que Dante et Gioberti ”