André Du Fresnois

“ Naturaliste, il proclame son dédain de la nature : catholique, il ne dissimule pas les tares de l’Église. Après sa conversion, on pourra
avancer que ce franc parler est garant de son zèle pieux. Bien assuré sur l’essentiel du dogme, le croyant n’a peur ni des hommes, ni des mots. C’est pourquoi Huysmans invective parfois, dans ses livres, les prêtres catholiques, sans doute parce qu’il les aime bien, tandis qu’il ne décoche aucune épithète injurieuse aux personnages étranges dont ses lettres nous entretiennent. ”

“ Le paradis, un paradis où un romancier, naturaliste à souhait et pessimiste comme il convient, ne trouverait rien à mépriser, quel enfer ! Tel M. Folantin à la gargote, Huysmans revint toujours à ses premières joies et rechercha, en toute occasion, le voluptueux haut-le-cœur qui lui était nécessaire comme à d’autres une bouffée d’air pur. ”

“ La grâce, en le touchant, ne lui conféra pas tous les dons qui sont ses attributs ordinaires. Si la foi en une autre vie donna, aux dédains qu’il nourrissait pour celle-ci, une sorte de légitimité métaphysique, on ne voit pas qu’elle lui ait dispensé des joies positives ; et, lorsqu’il veut exprimer l’extase du mystique qui s’abîme dans son Dieu, il lui faut recourir aux procédés habituels du romancier, aux méthodes de l’historien, parce qu’il ne trouve pas en lui-même les données suffisantes. ”

“ Il est malaisé, pour quiconque est tout à fait dépourvu d’imagination, d’élaborer chaque année trois cents pages de prose. Les sujets habituels commençaient à s’user. La religion offrait au promeneur blasé d’inédits spectacles, des édifices immenses et d’interminables galeries. Quoi que l’on en pense, il est remarquable que cette riche matière intéressa d’abord, chez Huysmans, le littérateur. ”

“ La Salette située à une telle hauteur qu’aucun arbre n’y pousse plus. Imaginez des rocs immenses de pierre ponce avec deux brins de gazon et plus haut encore les neiges éternelles. Eu bas des abîmes — c’est d’un sinistres ans nom mais cette monotonie de blocs barrant horizon, bouchant le ciel, cette mort de la pierre toujours immobile, m’affaisse et me dégoûte. Ce que j'aime mieux la mer qui vit au moins et s’illimite !
Quant à la Chartreuse, c’est une hostellerie dit dernier ordre, et, sauf l’office de nuit, c’est au-dessous de tout. l'abbé Mugnier avait raison. ”

“ De même que Marie occupe une place de choix dans le cœur du prophète, la Femme aies honneurs de sa religion. Les Carmélites, selon l’obédience d’Elie Vintras, n’attendent pas seulement Jésus, mais d’abord la « Femme Forte ». ”

“ Cette période durant laquelle Huysmans travailla à son livre est certainement une des plus importantes dans l’évolution de ses idées, bien qu’elle ne soit marquée par aucun événement décisif. Le désir d’un changement
de vie s’était empare de Huysmans. Il en résulta que, l’ouvrage publié, l’auteur pria Mme de C... de le mettre en rapports avec un religieux, le P. Léonce de Saint-Paul, carme dans un couvent de Passy. Celui-ci, avant de s’occuper de Huysmans, et le sachant de lettres, voulut connaître ses œuvres. La lecture de Là-Bas, paraît-il, l’épouvanta. ”

“ Le prophète, à partir de 1851, n’avait gardé que le prénom d’Elie, mais « il reçut aussi un nom angélique, Sthrathanaël, qui signifie : clairon de Dieu ». Dans une lettre écrite à Hab. Lucie Grange, directrice d’une revue mystique, La Lumière, à laquelle collaborait Boullan, celui-ci s’exprime ainsi :
Je l'ai rencontré (Vintras) à Bruxelles et revu à Paris. Le ciel m’appela à être chef du Carmel... Pendant trente-six ans, Elie remplit la phase prophétique. Jamais homme na été semblable à lui comme prophète. A Lyon, il y a encore des centaines de personnes qui l’ont vu et entendu. ”

“ M. de Gourmont a noté le rôle qu’a joué, dans la conversion de Huysmans, une séance de spiritisme dirigée par le poète Edouard Dubus. Dans les tentatives des occultistes, dans les doctrines de la kabbale, il trouvait vraisemblablement de quoi satisfaire plusieurs de ses penchants. Il ressentait l’attrait de l’anormal et subissait le prestige du mystère :
...C’est tout de même bien singulier tout cela ! écrit-il un jour à Mme de C... Enfin, la magie est toujours plus intéressante que les ragots des gens du monde et que les racontars de l' épicier du coin. ”

“ Dans une seconde lettre, Huysmans raconte une visite qu’il fit à la Salette, dont il revint désenchanté, ainsi que le prouvent les lignes suivantes :
Je suis rompu, brisé par Je voyage. La Salette m’a anéanti. 4 heures de montée des chemins de chèvres au-dessus de précipices. Le pis, fut la descente où le vertige m’empoigna, car les gouffres que l'on frôle sont formidables. Enfin ! en tant que pèlerinage, c’est sans intérêt, mais je rapporte des documents sur l' apparition qui n’est pas du tout celle racontée par clergé. ”

“ Quiconque éprouve une émotion ne manque pas de remarquer combien toutes les explications des mouvements de l’âme sont incomplètes et fausses. Nous-mêmes ne saurions parler sans inexactitude de ceux qui s’accomplissent en nous, car, hormis le brusque éclair de l’intuition, l’essentiel nous échappe. Entre l’homme qui est ému, et celui qui considère son émotion, il y a loin. ”

“ Dans ce sacrifice qu’Elie a institué
pour les femmes du Carmel et où la femme pontifie, il y a l’offrande du pain, l’offrande du vin rouge, l’offrande de la lumière, l’acte de glorification, le cantique de prière, l’invocation déprécatoire consécrative, la prière universelle pour tous les esprits, la communion et les actions de grâces. Par occasion, j’ai assisté une fois, en passant à Lyon, à un sacrifice de Marie ”

“ Il représente, dans le manichéisme de l’envoûtement, le génie du bien, comme le chanoine Docre en est le génie du mal. Les cures qu’il opérait sont d’un ordre si spécial, que l’on n’en peut donner les détails. On les trouvera, si
l’on veut, aux pages 205 et 389 de Là-Bas. Dans les cas extrêmes, nous rapporte Huysmans, le docteur avait recours au « sacrifice de gloire de Melchissédec », qu’il célébrait [5] . revêtu d’une robe rouge et d’un manteau blanc où était brodée une croix, la tête en bas. ”

“ A son règne correspond l’évangile Johannite, comme au règne du Père correspond l’Ancien Testament et le Nouveau au règne du Fils. On pense bien que les possédés de l’Esprit-Saint furent innombrables. Il anima tour à tour l’enveloppe charnelle de plusieurs prêtres, simples bourgeois ou demoiselles
d’âge et même, plus récemment, d’un conducteur d’omnibus de la ligne Panthéon-Courcelles, après être parvenu, sous Louis-Philippe, à la dignité de colonel de la garde nationale. ”

“ Le Matin a public, quelque temps après la mort de l’écrivain, la lettre dans laquelle Huysmans formulait cette requête. Afin de rassurer son
correspondant sur ses intentions, il se montrait spiritualiste ardent et flatteur fort adroit :
Il me faut, écrivait-il le 7 février 1890 à l’ex-abbé Boullan,l'aide d'un homme supérieur, au-dessus l'aide d'un homme supérieur, au-dessus éloigné des enfantillages malsains et l'inquiétants des spirites et de l' immuable sottise des cléricaux. Cet homme ne peut être autre que vous. Ah ! ”

“ Rien ne serait plus inexact, en effet, que d’expliquer la conversion de Huysmans
par des motifs purement intellectuels : l’auteur de A Rebours était peu métaphysicien de sa nature. Nous sommes en présence d’un homme tout soumis à ses nerfs, et non d’un cérébral. L’ennui l’avait conduit h étudier le merveilleux, celui de la magie ou celui de la religion. Mme de C... ”

“ Là-Bas avait paru au commencement de l’année 1891. Huysmans, son œuvre terminée, n’avait point rompu les relations nouées avec certaines personnes dont les unes lui avaient fourni, pour son livre, des indications, et les autres des modèles. Parmi ces personnes se trouve précisément l’abbé Boullan, « l’homme supérieur » dont il a été question dans le passage cité par le Matin. Huysmans, dans l’été de 1891, habita à Lyon chez ce Boullan. Les lettres qu’il écrivit de là à Mme de C... ”

“ Si nous avons pu réunir, dans le creuset où s’élaborent les états psychologiques, quelques-uns des éléments qui devaient former, par une synthèse que l’observateur ignorera toujours, le catholicisme de Huysmans, nous aurons accompli toute la tâche que nous assigne la philosophie la plus modeste, qui est aussi la plus moderne.
Dijon, imp. Darantiere. ↑ Remy de Gourmont, Souvenirs sur Huysmans (Promenades littéraires , 3ème série) . ↑ Loc. cit., p. 9. ↑ Loc. cit., p. 14. ↑ Ib., p. 15. ↑ Cf. Là-Bas, pp. 390-392 ↑ Là-Bas, p. 374. ↑ Là-Bas, p. ”