André Pasquier-Desvignes

“ La réputation de Vintras grandit ! Ses révélations concernant Louis XVII se répandent parmi les Naundorffistes qui, sachant l'influence prodigieuse de Thomas Martin, voient apparaître avec bienveillance le nouveau visionnaire. Les plus zélés viennent grossir les rangs de ses adeptes. Pour beaucoup la réforme religieuse passe au second plan, bien que dans l'Opuscule on ait eu soin d'ajouter cette phrase prudente : « Aux yeux du Seigneur qui n'a placé l'homme sur la terre que pour lui faire regagner le royaume qu'il a perdu, c'est bien peu que le nom ou la forme %
d'un règne. » ”

“ Vintras mystique voit dans ce vieillard un ange envoyé par le ciel. C'est l'étincelle qui met le feu aux poudres. Les interprétations se succèdent, le délire se systématise rapidement. Les textes sacrés de l'Ancien Testament deviennent une source intarissable à laquelle Vintras ne se fait pas faute de puiser. Dans sa réponse à l'Abbé Caillau, qui, dans une publication, n'avait pas ménagé l'œuvre de la Miséricorde, Vintras s'exprime ainsi: « Vous dites : « Cette œuvre est suspecte et corrompue dans son origine ». ”

“ Par contre, ses idées de persécution sont à peine délirantes. Secondaires à l'orgueil, elles constituent pour ainsi dire la justification du système de réforme dont il est le père. Tous les prophètes sont persécutés. Vintras prophète ne peut échapper à la loi. « Cette croix m'était prédite » dira-t-il après sa condamnation en appel. Il semble même y puiser une certaine force, comme si un nouvel argument lui était donné de la divinité de sa mission. Il se résigne, ayant au cœur la joie amère et profonde de l'apôtre, qui dans l'épreuve acquiert des mérites et dont se prépare le triomphe. ”

“ La grandeur de ses projets mesure la richesse de son délire. Du fait de celui-ci ses mesquines révoltes de jadis se sont transformées, magnifiées, elles deviennent cohérentes, ne se traduisent plus par des actes isolés et médiocres, ses efforts dispersés se concentrent. A mesure que se systématise son délire, progresse son organisation religieuse. Rien ne manque: visions, prophéties miracles. De ceux-ci Vintras a tiré une renommée immense. Habile simulateur, ses disciples furent victimes d'illusions collectives.
L'agitateur qu'il devient entraîne de la part de la
société une forte réaction. ”

“ Les visions de Vintras sont en complète harmonie avec son délire. « Il n'est personne, dit le même auteur, qui n'ait remarqué les rapports des préoccupations de la veille et des rêves : or, les mêmes rapports existent aussi avec les hallucinations. C'est le plus souvent l'image de la personne qui occupe notre pensée pendant la veille que nous apercevons dans nos rêves ; c'est aussi celle qui nous apparaît sous forme d'hallucination : c'est la Vierge, le Christ, les Anges que voient les monomanes religieux ; c'est le diable au contraire qui se montre aux démono-maniaques. » ”

“ A côté de l'hallucination il convient d'étudier l'interprétation délirante.
Sérieux et Capgras la définissent : « Un raisonnement faux, ayant pour point de départ une sensation réelle, un fait exact, lequel, en vertu d'association d'idées, liées aux tendances, à l'affectivité, prend, à l'aide d'inductions ou de déductions erronées, une signification personnelle pour le malade invinciblement poussé à tout rapporter à lui. »
Le 6 août 1839, Vintras reçoit la visite d'un vieux mendiant; voilà le point de départ du délire, la sensation réelle, le fait exact. ”

“ Le Seigneur va représenter la Trinité divine par le partage en trois temps de la durée totale du monde et ces temps porteront chacun leurs caractères distinctifs : le premier un caractère de foi et de crainte, ce sont les temps du Père; le second un caractère de grâce et d'espérance, ce sont les temps de Jésus-Christ; le troisième un caractère de charité et d'amour, ce sont les temps du Saint-Esprit. C'est pour ce troisième temps qu'est réservée l'Œuvre de la Miséricorde. ”

“ Enfin, c'est par la corruption et l'homosexualité que se traduit à la même époque la constitution perverse de Vintras que nous avons signalée plus haut.
Comme on le voit, d'un fond de déséquilibre mental émerge un monstrueux orgueil qui domine l'histoire entière de cette vie. Dieu a besoin d'un « Organe » pour ramener à l'Eglise impuissante le peuple qui s'en éloigne. Il lui faut un prophète. Il est sûr que le choix de Dieu s'arrêtera sur lui et ainsi
d'emblée il parvient à un délire religieux d'orgueil. ”

“ L'orage passé, Louis XVII régnant, les les fidèles seront comblés des faveurs de la terre, en
attendant la récompense infinie du ciel. Comment résister à de telles espérances !
Ainsi la réputation de Vintras allait grandissant.
A vivre dans ce milieu mystique créé par sa pensée, celle-ci s'exalte, de même que son orgueil devient sans limite. Il puise dans la vénération de ses dévôts t des pensées semblables aux siennes, celles qu'il y a mises magnifiées par leur foi et qui lui sont de nouveaux matériaux pour accroître encore son délire dont le développement ne connaît plus de bornes. ”

“ Les hallucinations sensorielles auditives n'ont peut-être pas été chez Vintras aussi fréquentes qu'il le prétend et la plupart des communications célestes qu'il transmet à ses disciples, si elles ne sont pas toujours le fruit de son imagination consciente, le sont sans doute d'hallucinations motrices. Quand il entre en extase, par un travail inconscient, surgit en lui une pensée, une voix intérieure conforme à son délire dont elle est l'émanation, voix qu'il ne reconnaît pas comme sienne, qu'il extériorise et attribue aux personnages de ses visions. ”

“ « Parmi les anges devenus coupables, les uns se repentirent, les autres s'obstinèrent. Ceux qui s'obstinèrent furent condamnés aux peines éternelles de l'enfer, ceux qui se repentirent furent destinés à devenir des hommes et à expier leur faute par leur union à une âme humaine et à un corps matériel. Il en résulte que chaque homme est un de ces esprits repentants, uni à un corps et à une âme. »
Les disciples trouvés, Vintras ne s'en tient pas aux simples paroles : il donne à l'Œuvre de la Miséricorde une organisation. ”

“ En 1847, il quitte la prison de Rennes et regagne Tilly. Ses cinq ans d'absence ont été vaillamment supportés par ses fidèles. Mais malgré leurs efforts, leurs publications, la voix de la Septaine, ils n'ont pu répandre avec un égal succès leur doctrine : il manquait le maître et les miracles.
L'Œuvre de la Miséricorde a reçu un coup fatal. L'enthousiasme qu'elle suscitait et qui faisait sa vie,
voit son ardeur décroître. ”

“ « Le 15 août 1840, dit Vintras, dans l'église Saint-Pierre à Caen, à la chapelle de la Sainte Vierge, je venais de faire une consécration de la France à la Mère de Dieu, quand une clarté, effaçant la lumière du soleil, m'a fait lever la tête. Alors plus de chapelle mais un trône étincelant sur lequel était assise la divine Marie... »
Mais ce n'est point assez du jour. Le Seigneur instruit son « Organe » durant son sommeil par des
songes qui lui présentent en action les scènes des événements annoncés. ”

“ Tous ses amis en sont également avertis, car le souffle prophétique de ces révélations, les circonstances qui les accompagnent, ne permettent aucun doute sur l'origine céleste de la mission de Pierre-Michel.
L'existence de ces faits extraordinaires se répand comme par miracle, en Normandie d'abord, puis à Paris où l'Œuvre de la Miséricorde compte encore des fidèles. A une époque où la société cherche à reprendre son équilibre après les grandes secousses dont le souvenir ne s'est pas encore effacé, chacun songe à un nouveau Martin. On se rend à Tilly. ”

“ Ce n'est pas un vulgaire imposteur que ce Vintras et ses prétendus miracles qui ravissent ceux qui en sont les témoins le prouvent également !
Le but à atteindre est immense, presque insensé, mais certains sont séduits par l'invraisemblance même et le merveilleux, au point qu'ils remercient celui qui les dupe du bonheur qu'il leur donne d'espérer. ”

“ Une vague inquiétude, y est-il dit, règne dans la société... chacun sent que tout se meurt... Ceux qui réfléchissent encore se demandent d'où viendra le salut... Le monde a besoin d'une régénération. Gloire à Dieu qui dans cette profonde misère va tirer de son cœur compatissant une nouvelle rosée vivifiante pour renouveler encore la face de la terre ! ”

“ La voix ne cesse de les décrire que pour rendre plus douce encore, par un saisissant contraste, la miséricorde du Seigneur, et que détient Vintras. Il est simple de se mettre à l'abri de tant d'horreurs. ”

“ Geoffroy rencontre au pélerinage de la Délivrande, Vintras dont le caractère exalté ne lui échappe pas. Il l'initie aux révélations antérieures et le prépare ainsi au délire. Le moment favorable venu, on lui envoie par l'intermédiaire d'un vieillard aux allures étranges une lettre adressée au duc de Normandie, écrite dans un langage mystique propre à frapper son imagination. Il n'en faut pas davantage. Vintras bien préparé, prend le messager pour un ange. Il se croit investi d'une mission. ”

“ En écrivant il semble copier ; son esprit voit le mot qui suit le mot déjà écrit, de sorte que la main court sans arrêt et sans s'occuper s'il en sortira une phrase exacte. Chaque communication dit le lieu, le jour, l'heure où elle s'est faite, les circonstances qui la caractérisent et les personnes présentes s'il y a lieu. Mais cette exposition de la scène, bien qu'elle se borne à quelques lignes, lui coûte toujours des efforts. Il est pour cela réduit à sa capacité humaine ; la main hésite, rature souvent et ne commence à courir que quand il arrive aux paroles révélées. ”

“ Jusqu'à trente-quatre ans ne s'adaptant nulle part, il échoue dans toutes ses entreprises. Il occupe plusieurs places d'où il est congédié. Ses affaires périclitent. On le retrouve à Paris, à Bayeux, à Caen désirant toujours faire le métier qu'il ne fait pas. En vain il cherche son idée directrice. Le pèlerinage qu'il fit alors à la Délivrande fut son chemin de Damas. Et pendant les deux ans qui le séparent encore de ses révélations, il va vivre cette phase méditative, incubation de son délire, où s'accumulera en lui « la matière de ses interprétations futures ». ”

“ Les montagnes s'écroulant avec fracas enseveliront en un instant de vastes étendues de terrain. La mer, dont les flots en fureur s'élèveront jusqu'aux nues, ouvrant alors ses larges flancs, précipitera dans ses gouffres profonds tout ce qui sera sur sa surface. Des villes nombreuses tomberont sous le glaive. Le sang remplira les ruisseaux comme les remplit un grand orage. Le Seigneur prépare ces événements terribles en ôtant aux chefs de son peuple la force, le courage, la prudence et l'autorité. ”

“ Le sommeil est réel et profond, il est surnaturel car le bruit ne l'interrompt pas. Les yeux du corps ne voient rien. Comme homme, celui qui est dans cet état n'a nullement la conscience de ce qu'il fait ou de ce qu'il dit et au réveil il ignore ce qui est arrivé. Tout se passe au profit de ceux qui l'entourent. ”

“ Cette contagion des idées n'existe pas dans la psychose hallucinatoire chronique, du fait de l'absurdité même du délire et Vintras nous paraît bien avoir été atteint d'une paranoïa mystique, greffée sur un fond de déséquilibre constitutionnel.
Ce qui fait l'intérêt de de paranoiaque c'est qu'il fut suffisamment intelligent et surtout énergique pour parvenir à un certain succès. La vraisemblance de son délire a entraîné des théologiens avertis. Ses miracles, ses visions, ses prophéties ont ébranlé bien des convictions. ”

“ Instable et inadapté Vintras le fut au plus haut point. Agé d'une douzaine d'années il quitte l'hospice de Bayeux dont la discipline pèse à sa jeune indépendance. A peine a-t-il essayé d'un nouveau métier, qu'il entre en conflit avec le nouveau milieu dans lequel il se trouve. Il reste deux ans, trois ans au plus dans la même place et ces changements successifs ne vont pas sans heurts. Ouvrier tailleur, il veut être marchand ambulant. Cafetier, il cherche un emploi dans la police. ”

“ Dirigé par un malheureux prêtre, le cénacle de Tilly devient un véritable « lupanar-mystique » où, sous de pieux prétextes, se commettent les pires obscénités.
« Mais les débordements des initiés parviennent à la connaissance de simples croyants « trop faibles de spiritualité pour boire à la coupe des vins forts ». Emus et scandalisés, ils en réfèrent au révélateur captif et Vintras désavoue le pasteur Ruthmaël, le déclarant coupable d'interprétation inexacte ».
De sa prison, Vintras ne cesse d'écrire à ses amis pour soutenir leur foi, leur communiquer ses songes, ses révélations ”

“ « Plus que tout autre le délire d'interprétation emprunte la plupart de ses fictions à des faits réels, utilise les données fournies par l'organisation économique, les luttes politiques, les progrès de la science et de l'industrie. Il reflète à sa manière une époque ». (1)
Vintras est un paranoiaque et c'est à la catégorie des délirants mystiques qu'il appartient.
La forte empreinte religieuse dont il avait été marqué pendant son séjour à l'hospice de Bayeux, reparaît à l'époque de son pélerinage à la Déli-vrande et de sa rencontre avec Geoffroy. ”

“ Comme il est dit plus haut, chaque adepte avait son nom d'ange, ce qui découle tout naturellement de l'idée que Vintras se faisait de la nature humaine, l'homme trinaire étant composé d'un corps, d'une âme et d'un ange déchu. ”

“ Mais plus sa ferveur augmente, plus il trouve autour de lui de la tiédeur et de l'indifférence. '
Comme il aurait aimé vivre au temps où la foi faisait sortir de terre ces belles églises si favorables à ses longues méditations, sa vie sans doute se serait écoulée calme dans quelque cloître, son âme reflétant le ciel, et peut-être ses vertus proposées en exemple l'auraient-elles conduit à diriger ses frères. Hélas ce sont là de stériles regrets ! La foi se meurt. Il n'y a dans le clergé que tiédeur, indifférence chez les grands, hostilité dans le peuple. ”

“ Geoffroy se lance en pleine intrigue. Il s'enthousiasme pour ce « malheureux prince », il devient son plus chaud partisan, son plus ardent zélateur. Mais sa propagande inquiète ses chefs, il doit quitter les bureaux de la Préfecture. Malgré cette épreuve, sa fidélité reste entière et pour faire triompher la cause qu'il soutient, il se tourne vers le surnaturel.
Depuis longtemps les révélations de Thomas Martin, ce simple paysan de la Beauce dont les visions annoncent la venue de Louis XVII, lui sont familières. ”

“ Le prophète donne généreusement à ceux qui l'entourent, la nourriture spirituelle qu'ils sont venus chercher. Même il a fait installer dans son moulin de Tilly un autel dans le tabernacle duquel affluent de tous les coins de la France, « s'arrachant aux mains impies », des hosties exposées aux profanations. Elles se teintent de sang, des cœurs s'y dessinent et saignent en abondance, des
calices vides se remplissent d'une façon mystérieuse, et le prophète ne dédaigne pas d être lui-même l'objet du miracle. ”