Arnaut Vidal

“ Pour cela, répondent les écuyers, nous n'avons pas besoin de tes conseils, car tu es plein de fausseté ; aussi ne te croyons-nous ni en cela ni en autre chose : ton conseil est faux, et faux qui te l'a donné, et ta loi est une loi morte et celle d'un dieu mort, tandis que la nôtre est celle d'un dieu vivant qui a tout créé. Dieu et la Vierge nous protègent ! ”

“ Les chances du combat furent diverses. A deux reprises, le fils de Guillaume de la Barre fit paraître la générosité de ses sentiments en dégageant son adversaire tombé sous son cheval et en lui permettant de reprendre son heaume enlevé d'un coup d'épée. Il y eut un moment où Guillaume, s'avançant l'épée haute contre son fils, poussa son cri : Barre ! Barre ! Aussitôt le fils reconnut son père et, s'agenouillant, lui demanda merci. Étonnement du roi d'Arménie, qui, d'abord, ne comprend rien à la scène. Informé de la rencontre inattendue qui vient de
se produire, il se réconcilie avec le comte. ”

“ Grande colère du seigneur, qui devient rouge comme un sendat 1 et jure qu'il n'aura ni trêve ni paix avant d'avoir fait décapiter ou brûler tous ces chrétiens. « Qu'ils renient leur dieu ou que demain ils soient prêts au combat ! Ils ont la nuit pour se décider et pour dormir. » Le latinier transmet cette réponse aux écuyers, les assurant que jusqu'au lendemain ils ne seront aucunement inquiétés, et les invitant à délibérer afin de répondre comme bonne gent doit faire. ”

“ On emporta le crucifix à Malléon, on soupa, légèrement toutefois, car on avait bien des choses à se dire et bonne envie de dormir ; on se contenta d'un chapon et d'une perdrix pour deux, puis on s'alla coucher (v. 1465) . Au matin, la reine fit préparer la cuve qui devait servir au baptême. Elle était de marbre si dur que marteau ni masse n'auraient pu l'entamer, et brillait comme si elle eût été d'argent. Lorsqu'elle fut remplie, qu'on eut disposé tout autour de riches tapis et placé des sentinelles chargées de la garder, la dame s'y
rendit suivie de ses damoiselles. ”

“ Eledus et Serena sont les héros d'un poème provençal encore inédit dont on possède un manuscrit incomplet, qui, longtemps conservé à la Bibliothèque de Stockholm, est entré, par voie d'échange, en 1872, à la Bibliothèque nationaleI. Le texte que nous offre ce manuscrit est, à la vérité, plutôt français que provençal ; c'est proprement une traduction, qui, toutefois, laisse souvent transparaître les formes provençales de l'original 2. Le roman d'Eledus et Serena est cité par Matfré Ermengau, dans le Breviari d'amor, composé en 1289, comme un exemple d'amour légitime aboutissant au mariage 3. ”

“ Et son père lui dit : « Fille, vous y serez bientôt et vous les tiendrez dans vos bras, vos amourettes ; j'entends le bon roi de la Serre » (v. 2145) .
On se mit en route : le roi d'Angleterre et les siens passèrent le pont sans payer, car le seigneur de Malléon avait reporté sur les Sarrasins le droit de péage qu'il exigeait autrefois des chrétiens. Sur ces entrefaites arrive un riche émir accompagné d'une suite nombreuse. Contraint d'opter entre le baptême et la mort, il se résigne, avec cent des siens, à la première alternative. Les autres préfèrent mourir. ”

“ Ce conseil est encore suivi, et le sire de Mauléon fait choisir cent de ses meilleurs chevaliers pour le combat du lendemain. Un champ clos est préparé, les barrières sont placées ; deux estrades recevront la dame de Malléon et ses damoiselles ainsi que toutes les dames ayant rang dans la ville, telles que les femmes de bourgeois ou de riches marchands. Pendant ce temps, la reine, saisie
de compassion pour les chrétiens, fait remettre secrètement par le latinier à Chabert le cheval et à Guillaume de la Barre les armes de son mari. ”

“ Les noms de France, d'Angleterre, de Paris, de Calais, de Londres, de Samford, semblent nous maintenir dans la réalité ; avec le royaume de la Serre, le château de Malléon, le comté de Terramade, on s'aperçoit aussitôt qu'on erre dans le domaine de la fantaisie. Ici se pose une question que nous ne pouvons guère résoudre mais qui doit être au moins indiquée.
Si on admet l'hypothèse d'un conte dont se seraient inspirés Arnaut Vidal et Boccace, on peut se demander qui des deux est resté le plus fidèle à l'original. ”

“ Reprenons brièvement quelques-uns des récits dont Arnaut Vidal a composé son oeuvre, et cherchons à quels lieux communs il faut les rapporter.
Il n'y a point à s'arrêter sur la rapide conversion du sire de Malléon et de ses sujets, non plus que sur la foi aveugle et brutale de Guillaume de la Barre et de Chabert : les mêmes traits et les mêmes types se retrouvent dans tous les romans du moyen âge où chrétiens et Sarrasins sont mis aux prises. Toute la différence est dans l'art avec lequel sont présentés les événements. ”

“ L'écriture a tous les caractères de la cursive, ou lettre de cour, usitée dans les documents administratifs ou judiciaires du Midi pendant la première moitié du XIVe siècle. Cette écriture n'est sûrement pas celle de l'auteur : il y a quelques fautes et diverses omissions qui
excluent cette hypothèse : c'est une copie, mais une copie qui peut avoir été faite directement sur l'original, et en tout cas ne saurait être postérieure de beaucoup à la composition du poème, qui est daté, en ses derniers vers, de l'année 1318. ”

“ LANGUE DU MANUSCRIT. – Il me reste à grouper un petit nombre d'observations sur les particularités de la langue et de la graphie du copiste. Il est possible, probable même en certains cas, que plusieurs de ces faits appartiennent aussi à la langue de l'auteur, mais les conditions dans lesquelles ils se présentent ne permettent pas de l'affirmer.
Les formes paciu, processiu, correctiu, citées p. LX,
nous montrent l'o latin, long et tonique, passant à u sous l'influence de l'i qui précède. ”

“ Un latinier est proprement un interprète, et celui-ci sert en effet d'intermédiaire entre les chrétiens et les Sarrasins, mais il semble bien par la suite que les uns et les autres n'aient aucune peine à s'entendre sans interprète. ”

“ Celui-ci n'attend pas qu'on le saisisse : il monte à cheval et se réfugie dans son château, où, ayant réuni les habitants sur la place publique, il leur conte ce qui vient de lui arriver (v. 2783) .
Cependant, la reine faisait savoir à son mari le prétendu attentat du seigneur de la Barre, et le roi, quittant son armée, s'empressait d'accourir. On cita par quatre fois Guillaume de la Barre, qui se garda bien de comparaître, et à la cinquième il fut décidé que la justice aurait son cours. Le roi réunit ses troupes et serra le château de si près qu'un oiseau n'aurait pu s'en
échapper. ”

“ On a pu y reconnaître bien des situations, bien des traits que des récits plus anciens offraient déjà. C'est dire que le poème d'Arnaut Vidal est formé de lieux communs ; et, comme d'ailleurs le style en est très faible, le roman que j'essaie de faire connaître n'est, à aucun égard, destiné à occuper un rang élevé dans la littérature du moyen âge ni même dans le genre auquel il appartient. Toutefois, par cela seul qu'il est écrit en langue d'oc, il mérite une attention particulière. Le roman d'aventure n'a pas, il est vrai, une grande importance ”

“ Ce sont là des indices auxquels on ne saurait refuser une certaine valeur. A une époque où la poésie ne suffisait plus à faire vivre ceux qui la cultivaient, il n'est nullement surprenant que le même homme ait composé des romans et rédigé des actes publics ou privés. ”

“ Yeu fuy a Sant Jacme hy a Nostra Dona del Puey, hy a Rocamador ; e deu hom dire e. E can vocals se sec, deu hom dire et, am t o am l' (II, 422) .
Mais voici qui est plus particulier.
Dans Guillaume de la Barre, lorsque cette mutation d'e en y a lieu, on remarque que la copulative se prononce avec la voyelle qui suit et ne compte pas dans la mesure. D'autre part la forme ordinaire et se rencontre plusieurs fois avant un mot commençant par a 3, et conserve sa valeur syllabique. ”

“ Ab tant se van tirar en fors (f. 18 b) Amdos l'amirat el senhor, E val pregar tot per amor Qu'el no fos en ayssi trasitz, Qu'el era de nobla rasitz, Que non devia far tracïo, O savals qu'ab .j. companho Tot quiti l'en laysses anar. « De badas gent vos aug parlar, » Diss lo senhor ; « no parletz pus « Quar non escapara negus « De totz quans etz, ni pauc ni gran, « Si no renegatz Tarvagan « E Bafomet son companho. » L'amirat, cum noble baro, Vay parlar ab tota sa gent, E vay lor dir ab cor dolent : « Senhors, tug em vengut al port, « Que tug devem recebre mort
« Si donx nons volem batejar. » ”

“ Les prétérits de la conjugaison en -ar, et ceux de beaucoup de verbes en -er et -re, font -ec à la troisième personne du singulier. Estec prétérit d'estar est très fréquent (voir le vocab., sous ESTAR) . Mais on trouve aussi este, en rime avec pe (pedem) , 3156 I. De plus, en outre des prétérits en -ec qui dominent, on trouve quelques prétérits en at ou a : azorat (adora) rime avec le participe passé fermat, 386 ; crida (cria) rime avec le futur batejara, 1737 ”

“ Celui de gauche est un guerrier portant sur l'épaule une lance et au bras gauche un large bouclier rond. Il conduit un chien en laisse. Celui du milieu est un chevalier armé de toutes pièces, à la mode du XIVe siècle. Il a un casque surmonté d'un haut cimier et porte la lance sous le bras. ”

“ Ma dona, si m'ajut ma fes, « Ieu vos diray la veritat : « D'un cavalier dezeretat « Per portar lialtat al senhor, « Que lam comandec per amor, « E que lïalmens la y gardes. « La yfanta non es ges de pres, « Per qu'ieu so linage no say. – D'on se vuelha, que fort mi play, » Diss la comtessa, « per ma fe. » Le mandament fero dese ; E la resclusa levec sus De gaug, que non poc aver pus Si fos laïns en paradis. La yfanta mot gent la servis Si cum n'era acostumada, E pueyss apres s'es enclinada La yfanteta de denolhos, Ab us sospirs trop amoros Que fey aqui, quan s'en partic. ”

“ Arnaut Vidal forme une sorte de superlatif en préposant sobre à un adjectif ou à un adverbe ; voir au vocabulaire sobrebe, sobrebel, sobrebo, sobrecorrent, sobregran. Cette formation, qui n'est pas habituelle
I. Il serait trop long de suivre, à travers la littérature provençale, les fluctuations de l'usage. Je me borne à noter que, dans Blandin de Cornouailles, le conditionnel passé est employé au sens du présent ”

“ El senhor G. ha gardat Vas sos compans qu'eran aqui : « Senhors, » diss el, « yeu vos afi « Que tot vendra en gran pudor «Quan le nostre ver Creator « Sa semblansa lor mostrara, « Per que negus no duptetz ja « Ni non sïatz escomogut. » Vec vos lo latinier vengut Davant totz e davant Chabert, Et a lor dig tost et espert :
637 corr. e proar ?
« Senhors, e preguaretz tot jorn ? «Aysso semblan novas de forn ! « Mostratz nos leu aquel dieu vostre, « E veirem si val mais quel nostre, « O si poyra mais per vertut, «E si val mais quel crezam tut, « Quar a mo senhor sab trop bo. » ”

“ A la fin du siècle, Matfre Ermengau fait grand usage de la même périphrase dans les parties narratives du Breviari 3. Mais c'est surtout au siècle suivant que l'abus se produit. L'auteur inconnu de Blandin de Cornouailles, qui devait être à peu près contemporain d'Arnaut Vidal, et qui écrivait plus mal encore, dit à chaque instant va penre, va entrar, va annar, etc. Les auteurs des Leys d'amors (III, 392 4) considèrent avec raison cette façon de parler comme une cheville (pedas) . ”

“ El reys son payre dir li vay : « Filha, en breument lay seretz, « Et en vostres bratz las tendretz, « Son es lo bos reys de la Serra, « E no cug pueyss qu'en lunha terra « Trobes hom tant azaut parelh, » So diss lo reys, « cum vos et elh. « Filha, e pessem del manjar, « E pueyss pessem del cavalguar. » E quant agro manjat, levero, E li derrier apres manjero, Ses lonc lezer, per deliurar. El latiniers fey gent parar
Los carrs per metre en la nau, E van passar lo port suau, Quel senhor l'ac ja affranquit A tot crestia que y agues guit, E tot Sarrazi que pagues, O si que no, qu'om l'escapses ”

“ « Li crestia an paor de nos. » Vesent de totz, de denolhos, G. Barra, pron cavalier, Estec dejos lo vert laurier, Ab lo crozific en sas mas, Et al mostrat tost als payas, Luenh de Baffom, e presentat ; E tantost li Turc an cridat, (f. 6 c) Quar demest tans n'a trops de vas : « Aquel dieu no sembla pas sas, « O sembla quel col ha trencat. » Mas tug aquel Turc qu'an parlat Encontra Jhesu Crist tan fol Ades se van rompre lo col, E la boca lor venc detras : Qui trencal cap, qui romp lo bras ; Anc mais son par mazel no vitz. El latiniers fon esbaïtz Et am luy mant noble baro ”