Charles Houpert

“ Ces vérités éternelles bien comprises de tous, quelle est donc cette Liberté si hautement réclamée comme le couronnement de la Constitution, si ce n'est la liberté de choisir nos Mandataires avec indépendance : mais cette liberté, inhérente au suffrage universel, est consacrée par la Constitution. Nous sommes parfaitement libres de jouir de notre droit, avec obligation d'en user avec fermeté et patriotisme suivant notre conscience. ”

“ La Liberté en elle-même n'est pas un droit, mais une faculté dont l'homme doit user à ses risques et périls. Suivant la Raison, non sa Raison personnelle sujette à l'erreur, mais la Raison commune, basée sur des Croyances communes; plus ces Croyances sont sincères, plus la Liberté est fermement assise. ”

“ Sous un Gouvernement constitutionnel, l'opinion publique est le grand jury national, qui décide, en dernier ressort, les questions constitutionnelles ; puisqu'aucune modification ne peut être faite à la Constitution, sans la sanction du suffrage universel. ”

“ Dans un Etat libre, ce sera l'Election, par le suffrage de tous les citoyens capables de remplir leurs devoirs civiques avec Patriotisme. Ces Elections pourront ne pas être parfaites, mais ne confèrent le Pouvoir que pour un temps limité, elles seront toujours susceptibles d'être rectifiées par des Elections subséquentes ; les abus pourront se réparer, non sans peine, mais sans nécessité de recourir à une Révolution. ”

“ C'est sur le suffrage universel direct, sur ce roc inébranlable, qu'elle a fondé sa Constitution de 1852.
Il ne lui reste plus maintenant qu'à faire l'apprentissage du suffrage universel, en ne lui demandant que ce qu'il a capacité de lui donner.
Bien évidemment le suffrage universel est le Pouvoir omnipotent; nul ne peut contester sa Juridiction, ni décliner sa Compétence.
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Quand il a délégué l'autorité à une Institution, à une Personne, nul ne peut contester la légitimité de son Principe d'autorité. ”

“ C'est affaiblir l'autorité de la Constitution que de réclamer sans cesse le couronnement de l'édifice, avant que sa base ne soit consolidée.
Quand tous nous remplirons nos devoirs civiques avec Patriotisme, la vraie Liberté se répandra dans nos Institutions comme dans nos Moeurs, aussi naturellement que l'eau qui coule de sa source. ”

“ La Constitution tranche nettement la première question. L'Empereur règne et gouverne : seul il exerce le Pouvoir exécutif, seul il peut le déléguer à ses agents.
Dans la Commune, c'est le Préfet délégué du Gouvernement qui doit nommer le Maire, en lui conférant le Pouvoir de gouverner et de faire des Règlements obligatoires dans la Commune. Ni le suffrage universel, ni le Conseil municipal ne peuvent revendiquer ce Droit, sans se mettre en révolte . contre la Constitution. ”

“ Déchéance du Pouvoir absolu afin de restituer à l'homme sa liberté naturelle de penser, parler, agir suivant sa raison.
Plus d'autre Pouvoir suprême que la Loi, consentie par tous, dans l'intérêt de tous, consacrant l'Egalité de chacun.
Liberté, Egalité, comment des Idées aussi généreuses éprouvent-elles autant de difficultés pour s'implanter dans nos Institutions ? Nous serions-nous laissés séduire par un mirage trompeur? Les Lois morales, comme les Lois physiques sont soumises à des Principes fixes, qui en assurent l'harmonie ”

“ Tout Etat où les Electeurs s'abstiendraient ou rempliraient sans patriotisme leurs Devoirs civiques, ne serait pas mûr pour la liberté; ils seraient forcés de rester sous la protection du pouvoir absolu, qui leur répartirait la somme de liberté qu'il les croirait apte à utiliser, ou les gouvernerait despotiquement. Dans ces circonstances, les citoyens ne pourraient secouer le joug que par une Révolution. ”

“ Le droit à la Liberté est en analogie avec le droit au Travail : les Constitutions d'Etat peuvent bien en assurer la jouissance, mais elles ne peuvent empêcher que l'homme, par sa faute et sa négligence, n'en dissipe les fruits, et qu'il ne lui en reste que de la fumée. ”

“ Les hommes ne sont égaux entre-eux que parce qu'ils ont tous reçu une âme immortelle, faite à l'image de Dieu, leur père commun. Cette âme est le Foyer de leur intelligence, le Flambeau de leur Raison, qui fait converger tous ses rayons dans la Conscience.
C'est parce que l'homme est un Être raisonnable qu'il est destiné à vivre en société : il a été doué de Raison pour apprendre à se connaître lui-même, et à développer dans la société les facultés qui lui ont été réparties. ”

“ Si l'homme prétend s'affranchir du Pouvoir absolu du jardinier, ce ne peut être qu'à la condition qu'il saura lui-même en remplir l'office et qu'il trouvera dans sa Raison le courage de persévérer dans ses bonnes Résolutions. Il lui faudra constamment lutter contre ses mauvais penchants, contre ses passions, se défendre contre- les mauvais penchants et contre les passions d'autrui ; sa Liberté deviendra son Bien propre, parce qu'il l'aura légitimement acquise par son labeur, comme ses autres Biens. ”

“ Pour qu'une Election soit patriotique, il faut des Electeurs patriotes. Il ne dépend que de nous de justifier l'omnipotence du suffrage universel.
DE LA LIBERTE DE LA PRESSE
L'homme a le droit naturel d'exprimer ses Pensées et de les publier par la Voie de la Presse, sans autre condition que d'engager sa Responsabilité personnelle, pour répondre des Faits déclarés délicteux par les Lois. ”

“ A celui qui obéit, la discussion libre et contradictoire de la Loi, avec le droit de l'accepter ou de la rejeter, à ses risques et périls.
Pourquoi, faisant application de ces Principes de logique irréfutable à notre Constitution de 1852 :
C'est l'Empereur seul qui propose la Loi en vertu de son Pouvoir souverain de régner et de gouverner. ”

“ Ce sont bien là les bases d'un Gouvernement libéral : sachons en tirer les conséquences pour la division des deux Pouvoirs publics.
La Liberté ne se gagne pas sur un coup de Dés : il faut un labeur constant pour la mériter ; il faut surtout que tous les Electeurs remplissent leurs devoirs civiques avec patriotisme. ”

“ C'est que chaque Nation constituée a son caractère propre, son terrain préparé à l'avance pour recevoir ses Institutions, et qu'on ne peut impunément y implanter une autre forme de Gouvernement, parce qu'elle prospère chez une autre Nation, placée dans des conditions différentes. ”

“ Qu'un Roi, de droit divin, peut perdre sa Couronne, pour avoir violé la Constitution qu'il avait jurée.
■ Qu'un Roi constitutionnel, tout en maintenant fermement les articles de la Constitution, peut être délaissé pour en avoir violé l'Esprit, en substituant sa volonté personnelle à la responsabilité de ses Ministres. Bien que nos Pouvoirs législatifs n'aient pu encore se mettre d'accord pour arrêter les bases de celte Loi, au bout de laquelle nos chefs de Partis voyent la Roche Tarpéïenne, qu'ils ne veulent pas affronter. ”

“ Si nous sentons le besoin de nous éclairer, nulle autorité ne peut nous empêcher de nous entendre avec nos amis, nos voisins, de consulter même la commune Renommée, comme nous le pratiquons quand nous avons besoin de choisir un médecin dans nos maladies. ”

“ D'une part, le Maire, délégué du Préfet, n'exerce dans la Commune que le Pouvoir d'un délégué de l'Etat; il n'a pas plus qualité de s'emparer de l'administration des Intérêts communaux, que de ceux d'un simple particulier. ”

“ Quant à augmenter notablement le nombre des votants, personne n'y peut penser sérieusement : ce serait augmenter démesurément les dépenses déjà si énormes des Candidats à l'élection, ou exposer les votants à supporter le supplément de ces dépenses entrées si complétement dans les moeurs publiques. ”

“ Et si nous avons un grain de bon sens, nous nous garderons bien pour nous guérir de recourir au premier charlatan qui, à grands coups de tambour, assemble la foule sur la place publique pour lui vendre sa Panacée universelle. ”

“ La Liberté pour eux a son siége dans la Chambre des Communes, qui se recrute périodiquement dans leur Pays légal, par des Elections abandonnées à tout ce que la licence et la corruption ont de plus effréné, et qui n'ont de contrepoids que dans la publicité des votes et dans une savante distribution de Colléges électoraux qui laissent sous le patronage immédiat des Lords un certain nombre de Bourgs pourris. ”

“ C'est la nation qui doit commander, puisqu'aucun Impôt ne peut être valablement établi qu'avec son consentement
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C'est le Gouvernement qui doit obéir, puisqu'il ne. peut valablement acquitter aucune dépense, sans ouverture préalable de crédit.
Le projet de Budget ne devrait donc pas être préparé par le Conseil d'Etat, incompétent en ces matières, mais par le Gouvernement même, par chacun des Ministres en son Département.
Il devrait être présenté au Corps législatif par les Ministres : ils connaissent le mieux les besoins à satisfaire ”

“ Comme il ne faut que du bon sens et de la bonne foi, pour juger si les Impôts qui nous grèvent sont trop lourds ou mal répartis; si les Dépenses à faire sont utiles ou si elles excèdent nos ressources ”

“ L'Impôt sur ces annonces sera réduit au dixième, à raison de la publicité réduite au Département.
Ce Journal pourra aussi publier sans commentaire, les Faits divers et les Nouvelles, sous la responsabilité du Gérant.
A ce moyen les droits de la libre discussion seront maintenus, les seules restrictions que la Constitution permette seront posées, c'est aux vertus civiques des citoyens à pourvoir au reste. ”