Charles Houpert

“ Avec un peuple fier et guerrier, nous ne pouvons espérer les succès faciles des Anglais dans l'Inde.
Mais nous pouvons montrer à quelles conditions on peut, dans ces parages, fonder une colonie prospère, y déposer le germe de la civilisation pour qu'il s'y développe et s'y propage chez les nations barbares.
C'est une noble mission digne de la France. ”

“ Parce que la Constitution nous a fait tous citoyens, elle ne nous en a pas donné les qualités, par droit de naissance, c'est à nous à les acquérir, en nous pénétrant bien de l'idée que, dans tous Etats policés, les attaques contre la famille, la propriété, la foi religieuse, resteront toujours des délits, punissables par les lois.
Une Nation, digne de la Liberté, doit prouver sa virilité par l'opinion publique, qui est l'expression légale de ses sentiments de Patriotisme. ”

“ Désormais le suffrage universel reste le seul maître de nos destinées, et quand il jugera une Révolution nécessaire, elle sera non sans dommage, mais sans péril, puisqu'elle devra être opérée dans les sentiments des masses, avant de pouvoir se traduire en Fait.
Nous sommes arrivés maintenant à la limite extrême de la Constitution d'un Gouvernement national, puisque notre Constitution de 1832 a été sanctionnée par le suffrage universel direct. ”

“ La solution de ce problème parait impossible, sans déchirement : essayons de prouver le contraire, et qu'il ne faut, comme toujours, que vouloir pour pouvoir.
Quand la France a voulu fonder son unité sur l'Egalité, elle n'a pas hésité à supprimer ses anciennes Provinces avec leurs priviléges, et à les diviser en départements égaux en droits.
Pourquoi en Algérie hésiterions-nous à diviser la tribu en communes, sections de commune suivant son étendue, et sa population plus ou moins aglomérée, en rattachant ces communes entre elles par le lien du canton au département ? ”

“ Ces vérités éternelles bien comprises de tous, quelle est donc cette Liberté si hautement réclamée comme le couronnement de la Constitution, si ce n'est la liberté de choisir nos Mandataires avec indépendance : mais cette liberté, inhérente au suffrage universel, est consacrée par la Constitution. Nous sommes parfaitement libres de jouir de notre droit, avec obligation d'en user avec fermeté et patriotisme suivant notre conscience. ”

“ Le pas en avant a été franchi d'un seul bond : le Suffrage universel direct a été invoqué :
Alea jacta est.
Les masses, dévouées à l'ordre, peuvent seules expulser de leur sein les minorités factieuses ; et quand la nation sera convoquée dans ses comices, quels noms se recommanderontils le mieux à son souvenir, que ceux des grands orateurs, qui ont soutenu ses droits, ou ceux des grands capitaines, qui ont vaincu l'anarchie. ”

“ La Liberté en elle-même n'est pas un droit, mais une faculté dont l'homme doit user à ses risques et périls. Suivant la Raison, non sa Raison personnelle sujette à l'erreur, mais la Raison commune, basée sur des Croyances communes; plus ces Croyances sont sincères, plus la Liberté est fermement assise. ”

“ C'est ce sentiment instinctif de Patriotisme farouche qui a entretenu leur esprit de révolte, qui nous a suscité cette Guerre sainte qui a donné à la lutte les proportions d'une grande Guerre, dans laquelle nous nous sommes lancés avec l'ardeur du chasseur dans une chasse aux lions. ”

“ En France, un juge de paix siége un jour par semaine au chef-lieu du canton; en Algérie, à raison des distances, il devrait nécessairement transférer son jour d'audience dans chaque subdivision de son canton, pour se rapprocher des justiciables.
En France, il juge en dernier ressort sur certaines questions, à charge d'appel sur d'autres ; il n'est plus que conciliateur sur les plus importantes. Un peuple neuf, qui ne sait pas par lui-même étayer ses prétentions des subtilités de la chicane, a besoin de se trouver en présence d'un juge complet, prononçant sur toutes ses réclamations ”

“ Elevé dans les doctrines de nos hommes d'Etat, de nos Publicistes, proclamé par les mille voix de la Presse, il croit qu'un Peuple qui délaisse sa Liberté politique, ne serait-ce que pour un temps, s'expose à perdre ses autres Libertés et à se laisser asservir. ”

“ Sous un Gouvernement constitutionnel, l'opinion publique est le grand jury national, qui décide, en dernier ressort, les questions constitutionnelles ; puisqu'aucune modification ne peut être faite à la Constitution, sans la sanction du suffrage universel. ”

“ Mais avant tout, occupons-nous enfin de fixer la position civile de nos colons arabes et de les mettre à même de jouir des droits de citoyens ; ils forment la partie la plus nombreusede la colonie et ont bien droit d'être consultés et de concourir à son organisation.
C'est par la civilisation que notre colonie doit un jour s'assimiler les communes arabes, il faut avant tout lui faciliter cette transformation. ”

“ C'est affaiblir l'autorité de la Constitution que de réclamer sans cesse le couronnement de l'édifice, avant que sa base ne soit consolidée.
Quand tous nous remplirons nos devoirs civiques avec Patriotisme, la vraie Liberté se répandra dans nos Institutions comme dans nos Moeurs, aussi naturellement que l'eau qui coule de sa source. ”

“ Le suffrage universel en conférant son propre Principe d'autorité à l'Empereur pour l'exercer suivant la Constitution, sous sa responsabilité, ne reste-t-il pas toujours le maître de le lui retirer par un simple vote, s'il en abuse. La souveraineté nationale n'est donc pas aliénée ; tous nos droits sont sauvegardés.
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Il n'y a plus de luttes possibles entre les minorités et le Pouvoir : mais le Pouvoir à son tour ne peut lutter contre la majorité nationale. ”

“ Dans un Etat libre, ce sera l'Election, par le suffrage de tous les citoyens capables de remplir leurs devoirs civiques avec Patriotisme. Ces Elections pourront ne pas être parfaites, mais ne confèrent le Pouvoir que pour un temps limité, elles seront toujours susceptibles d'être rectifiées par des Elections subséquentes ; les abus pourront se réparer, non sans peine, mais sans nécessité de recourir à une Révolution. ”

“ C'est sur le suffrage universel direct, sur ce roc inébranlable, qu'elle a fondé sa Constitution de 1852.
Il ne lui reste plus maintenant qu'à faire l'apprentissage du suffrage universel, en ne lui demandant que ce qu'il a capacité de lui donner.
Bien évidemment le suffrage universel est le Pouvoir omnipotent; nul ne peut contester sa Juridiction, ni décliner sa Compétence.
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Quand il a délégué l'autorité à une Institution, à une Personne, nul ne peut contester la légitimité de son Principe d'autorité. ”

“ Tribus arabes par la force des armes, mais de nous les attacher par les bienfaits de la civilisation, colonie elle doit rester. Or le caractère distinctif d'une colonie est l'extention, son arme la plus puissante est la liberté, sa garantie, le Self Governement. ”

“ Tant que les tribus subsisteront dans leur organisation actuelle, l'existence d'une nation compacte est impossible ; il faut avant tout qu'elles soient réunies dans un même cadre, qui les place directement sous le Gouvernement de l'Empire et sous les conditions de nos lois. ”

“ Déchéance du Pouvoir absolu afin de restituer à l'homme sa liberté naturelle de penser, parler, agir suivant sa raison.
Plus d'autre Pouvoir suprême que la Loi, consentie par tous, dans l'intérêt de tous, consacrant l'Egalité de chacun.
Liberté, Egalité, comment des Idées aussi généreuses éprouvent-elles autant de difficultés pour s'implanter dans nos Institutions ? Nous serions-nous laissés séduire par un mirage trompeur? Les Lois morales, comme les Lois physiques sont soumises à des Principes fixes, qui en assurent l'harmonie ”

“ Les hommes ne sont égaux entre-eux que parce qu'ils ont tous reçu une âme immortelle, faite à l'image de Dieu, leur père commun. Cette âme est le Foyer de leur intelligence, le Flambeau de leur Raison, qui fait converger tous ses rayons dans la Conscience.
C'est parce que l'homme est un Être raisonnable qu'il est destiné à vivre en société : il a été doué de Raison pour apprendre à se connaître lui-même, et à développer dans la société les facultés qui lui ont été réparties. ”

“ Aurons-nous tous la sagesse de nous contenter de nos attributions légales , et de comprendre que par devoir de fraternité c'est aux forts à soutenir la marche des faibles pour que tous emboîtent le même pas? ”

“ Si une Tribu de l'intérieur se révolte, qu'elle soit punie sévèrement, même expulsée du territoire au besoin. Si des tribus ennemies venaient encore faire invasion sur notre frontière, qu'elles soient poursuivies avec promptitude et vigueur, jusques dans leurs repaires et châtiées sans merci en leur enlevant leurs troupeaux. ”

“ Le droit à la Liberté est en analogie avec le droit au Travail : les Constitutions d'Etat peuvent bien en assurer la jouissance, mais elles ne peuvent empêcher que l'homme, par sa faute et sa négligence, n'en dissipe les fruits, et qu'il ne lui en reste que de la fumée. ”

“ Tout Etat où les Electeurs s'abstiendraient ou rempliraient sans patriotisme leurs Devoirs civiques, ne serait pas mûr pour la liberté; ils seraient forcés de rester sous la protection du pouvoir absolu, qui leur répartirait la somme de liberté qu'il les croirait apte à utiliser, ou les gouvernerait despotiquement. Dans ces circonstances, les citoyens ne pourraient secouer le joug que par une Révolution. ”

“ Si, à raison de son étendue, la commune est divisée en sections, le maire doit avoir un subdélégué de son choix dans chaque section.
Si la tribu est trop considérable pour être réunie dans une seule commune, elle pourra être divisée en plusieurs communes, qui devront toutes se réunir en un centre commun au canton. ”

“ La Constitution tranche nettement la première question. L'Empereur règne et gouverne : seul il exerce le Pouvoir exécutif, seul il peut le déléguer à ses agents.
Dans la Commune, c'est le Préfet délégué du Gouvernement qui doit nommer le Maire, en lui conférant le Pouvoir de gouverner et de faire des Règlements obligatoires dans la Commune. Ni le suffrage universel, ni le Conseil municipal ne peuvent revendiquer ce Droit, sans se mettre en révolte . contre la Constitution. ”

“ Dans tous les cas, c'est aux colons eux-mêmes à rechercher la forme des institutions qui leur convient le mieux et à demander qu'elles leur soient octroyées. Pourquoi n'en ferait-on pas l'expérience? Maintenant avec une population aussi peu considérable, elle ne peut présenter de danger grave ni d'obstacle sérieux. ”

“ Si l'homme prétend s'affranchir du Pouvoir absolu du jardinier, ce ne peut être qu'à la condition qu'il saura lui-même en remplir l'office et qu'il trouvera dans sa Raison le courage de persévérer dans ses bonnes Résolutions. Il lui faudra constamment lutter contre ses mauvais penchants, contre ses passions, se défendre contre- les mauvais penchants et contre les passions d'autrui ; sa Liberté deviendra son Bien propre, parce qu'il l'aura légitimement acquise par son labeur, comme ses autres Biens. ”

“ A l'avenir, les concessions gratuites aux tribus ne pourront se faire qu'à la condition que celles-ci se soumettent à être transformées en commune, et qu'elles s'engagent à faire procéder immédiatement au partage des terres qui leur ont été concédées, en la forme et sous les conditions des autres communes Indigènes. ”

“ Ce sont bien là les bases d'un Gouvernement libéral : sachons en tirer les conséquences pour la division des deux Pouvoirs publics.
La Liberté ne se gagne pas sur un coup de Dés : il faut un labeur constant pour la mériter ; il faut surtout que tous les Electeurs remplissent leurs devoirs civiques avec patriotisme. ”

“ De les'engager dans la voie du travail et de l'économie par l'attrait de devenir au plus tôt propriétaires incommutables.
En fixant à l'avance le prix du loyer et du rachat de la rente, l'usager est assuré de profiter seul du bénéfice de ses améliorations. ”

“ A celui qui obéit, la discussion libre et contradictoire de la Loi, avec le droit de l'accepter ou de la rejeter, à ses risques et périls.
Pourquoi, faisant application de ces Principes de logique irréfutable à notre Constitution de 1852 :
C'est l'Empereur seul qui propose la Loi en vertu de son Pouvoir souverain de régner et de gouverner. ”

“ Nos officiers des bureaux arabes seraient les candidats les plus propres à remplir les fonctions de Juge de Paix, par leur connaissance de la langue et des habitudes indigènes. L'épaulette exercera plus de prestige que la robe sur ces populations guerrières. ”

“ Pour qu'une Election soit patriotique, il faut des Electeurs patriotes. Il ne dépend que de nous de justifier l'omnipotence du suffrage universel.
DE LA LIBERTE DE LA PRESSE
L'homme a le droit naturel d'exprimer ses Pensées et de les publier par la Voie de la Presse, sans autre condition que d'engager sa Responsabilité personnelle, pour répondre des Faits déclarés délicteux par les Lois. ”

“ C'est que chaque Nation constituée a son caractère propre, son terrain préparé à l'avance pour recevoir ses Institutions, et qu'on ne peut impunément y implanter une autre forme de Gouvernement, parce qu'elle prospère chez une autre Nation, placée dans des conditions différentes. ”

“ Si nous sentons le besoin de nous éclairer, nulle autorité ne peut nous empêcher de nous entendre avec nos amis, nos voisins, de consulter même la commune Renommée, comme nous le pratiquons quand nous avons besoin de choisir un médecin dans nos maladies. ”

“ Délaissons sans regret nos conquêtes en dehors de nos limites : si quelques pionniers audacieux se sont aventurés inconsidérément au delà, offrons-leur de les indemniser en cas de dommage en leur faisant de nouvelles concessions.
Bornons-nous à entretenir avec les tribus voisines des rela-
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tions bienveillantes ; ouvrons-leur notre frontière pour les attirer en sécurité sur nos marchés ; tâchons par notre bien-être de les engager à nous suivre dans la voie de la civilisation. ”

“ Qu'un Roi, de droit divin, peut perdre sa Couronne, pour avoir violé la Constitution qu'il avait jurée.
■ Qu'un Roi constitutionnel, tout en maintenant fermement les articles de la Constitution, peut être délaissé pour en avoir violé l'Esprit, en substituant sa volonté personnelle à la responsabilité de ses Ministres. Bien que nos Pouvoirs législatifs n'aient pu encore se mettre d'accord pour arrêter les bases de celte Loi, au bout de laquelle nos chefs de Partis voyent la Roche Tarpéïenne, qu'ils ne veulent pas affronter. ”

“ D'une part, le Maire, délégué du Préfet, n'exerce dans la Commune que le Pouvoir d'un délégué de l'Etat; il n'a pas plus qualité de s'emparer de l'administration des Intérêts communaux, que de ceux d'un simple particulier. ”

“ Quant à augmenter notablement le nombre des votants, personne n'y peut penser sérieusement : ce serait augmenter démesurément les dépenses déjà si énormes des Candidats à l'élection, ou exposer les votants à supporter le supplément de ces dépenses entrées si complétement dans les moeurs publiques. ”

“ Et si nous avons un grain de bon sens, nous nous garderons bien pour nous guérir de recourir au premier charlatan qui, à grands coups de tambour, assemble la foule sur la place publique pour lui vendre sa Panacée universelle. ”

“ La Liberté pour eux a son siége dans la Chambre des Communes, qui se recrute périodiquement dans leur Pays légal, par des Elections abandonnées à tout ce que la licence et la corruption ont de plus effréné, et qui n'ont de contrepoids que dans la publicité des votes et dans une savante distribution de Colléges électoraux qui laissent sous le patronage immédiat des Lords un certain nombre de Bourgs pourris. ”

“ C'est la nation qui doit commander, puisqu'aucun Impôt ne peut être valablement établi qu'avec son consentement
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C'est le Gouvernement qui doit obéir, puisqu'il ne. peut valablement acquitter aucune dépense, sans ouverture préalable de crédit.
Le projet de Budget ne devrait donc pas être préparé par le Conseil d'Etat, incompétent en ces matières, mais par le Gouvernement même, par chacun des Ministres en son Département.
Il devrait être présenté au Corps législatif par les Ministres : ils connaissent le mieux les besoins à satisfaire ”

“ Comme il ne faut que du bon sens et de la bonne foi, pour juger si les Impôts qui nous grèvent sont trop lourds ou mal répartis; si les Dépenses à faire sont utiles ou si elles excèdent nos ressources ”

“ L'Impôt sur ces annonces sera réduit au dixième, à raison de la publicité réduite au Département.
Ce Journal pourra aussi publier sans commentaire, les Faits divers et les Nouvelles, sous la responsabilité du Gérant.
A ce moyen les droits de la libre discussion seront maintenus, les seules restrictions que la Constitution permette seront posées, c'est aux vertus civiques des citoyens à pourvoir au reste. ”