Charles Maumené

“ Malgré tout, le Pape veut se rattacher encore à l’espoir d’un soulèvement général de l’Italie contre le Très-Chrétien : à Florence, Piero de Médicis tiendra sa parole et s’opposera à la marche de l’ennemi ; le Pape sait bien que ce peuple de marchands, en relations commerciales avec la France, ne voudrait pas perdre ses lucratifs avantages en mécontentant le Roi ; et qu’à Florence, le plus dangereux adversaire est ce moine ferrarais dont les sermons entraînent toute la ville contre Piero, ce Fra Girolamo Savonarole qui ose élever la voix contre le Saint-Père lui-même et ses cardinaux. ”

“ « Saint Voult de Lucques : » c’était en réalité une statue du Sauveur.
Un chanoine du chapitre de Sarzane, très expert en ces choses, avait été convoqué pour en instruire le Roi, et comme il n’était pas aussi entendu au langage français qu’aux histoires pieuses, c’était Galeas de Sanseverino, le favori du moment, qui interprétait ses discours. Galeas avait conquis Charles par sa bonne grâce à monter et à dresser des chevaux et à jouter mieux que quiconque d’alors. ”

“ Usait qu’en lui confiant cette cause, c’est la sienne propre que défendra le cardinal, car personne, plus que lui, n’a intérêt à la politique aragonaise : François Piccolomini, cardinal archevêque de Sienne, neveu du pape Pie II, est allié à la maison de Naples, par son frère Antoine, duc d’Amalfi, qui a épousé une sœur d’Alphonse, le roi actuel ; et son autre frère, André, est à Sienne l’âme de la résistance à l’influence française. ”

“ Devant un cercle de princes, groupés autour du Roi, j’exposai le but de ma mission, qui avait été exclusivement d’apporter les souhaits de Votre Sainteté pour la gloire, l’honneur et la santé de Sa Majesté. Je manifestai que le Très Saint-Père ne désirait que le bonheur du Roi, et le triomphe de notre Foi, surtout en ce triste moment où elle est insultée par les continuelles incursions et déprédations des Infidèles. J’ai exhorté le Très-Chrétien à se montrer le défenseur de la religion, à l’exemple de ses aïeux. ”

“ A Florence, non seulement ses richesses, mais sa vie, menacées à chaque instant ! partout des traîtres, même dans la famille ! Jean et Lorenzino n’avaient-ils pas déjà été solliciter contre leur cousin la protection du Très-Chrétien ? Piero n’avait plus, sur la ville, l’ombre d’autorité, et chaque jour, frère Gérôme travaillait à le rendre odieux. Le vrai maître de Florence, à l’heure actuelle, c’est ce moine fanatique. Depuis qu’il a « fermé la porte de l’arche de Noé, » tous sont ici frappés de terreur ou de folie, par crainte de n’y pas avoir trouvé place. ”

“ Quant à Piero, aussi longtemps qu’il a pu compter sur le secours du duc de Calabre, il n’a pas perdu courage, et même, il n’a pas craint d’écrire une lettre très fière au Roi de France. Mais, que peut maintenant l’armée du duc, acculée à Faenza par les Français ? et le pays lui-même se prononce en leur faveur. Dans de telles conditions, menacé à l’intérieur, sans espoir de secours extérieur, que pouvait faire le Magnifique ? Dans le parti qu’il vient de prendre est peut-être le salut de Florence, en tout cas le dernier espoir de la sauver du massacre et du pillage ! ”

“ Démonté par tous ces événemens, terrifié par ce qui se passe sous ses propres yeux à Florence, le cardinal de Sienne n’a plus qu’une idée : aller au plus vite trouver le Roi de France ; très abattu, il ne voit plus sa mission comme il l’avait précédemment envisagée avec son frère André ; chaque jour causant un nouvel échec à la politique aragonaise, il ne se sent plus l’ambassadeur d’un maître presque divin, allant porter des paroles graves à un monarque qui lui a manqué de respect ”

“ Ils n’osent s’avouer que cette tiare est pour eux tous le rêve caressé, mais ils résument ainsi le vœu ardent de la ville de Sienne tout entière ; car c’est non seulement un honneur pour une cité, mais un tel profit, que de produire un pape ! Et qui ne se souvient à Sienne que Pie II a appelé à Rome tous ses amis, tous les cliens de la famille, et tant de Siennois, de quelque parti qu’ils fussent ! ”

“ Les morts eux-mêmes y avaient trouvé leur part : Catherine et Bernardin, compatriotes du Pape, avaient été canonisés par lui ! Grâce à lui, Sienne avait deux saints de plus !
Hélas ! à Sienne, en ce moment, la situation était difficile ! non que le cardinal pût douter du dévouement des Siennois ! mais la tranquillité même de la cité, si remuante d’ordinaire, était un indice grave : calme apparent ! dû à l’indécision craintive dans laquelle on se trouvait à l’approche de ce formidable événement. On souhaitait et on redoutait, à la fois, l’arrivée des Français. ”

“ Le récit de ses vicissitudes, fait par lui-même au jour le jour, nous résume l’évolution de l’Italie au cours de cette crise : nous la voyons descendre de l’arrogance à la bassesse, en ces quelques semaines de la marche triomphale de Charles VIII sur Rome ; et les changemens de front de l’envoyé du Pape reflètent les états d’âme successifs de tous les tyranneaux et des seigneuries républicaines de la Péninsule, mettant à nu leurs craintes, leurs espérances, leurs ambitions, leurs rivalités, leurs roueries ”

“ Il s’est repris à espérer ! mais il ne connaît pas l’entêtement du Très-Chrétien, de celui que ses compatriotes appelleront bientôt « Cabezzucco, » le Cabochard ! car, pendant qu’il se leurre ainsi, voici deux courtisans de Charles VIII qui arrivent au palais où loge le cardinal : l’un d’eux est encore M. de la Volta, et l’autre, un « chevalier tout doré [25] . » Ils lui répètent les mêmes paroles et les mêmes griefs du Roi contre sa personne, et l’exhortent à quitter Lucques, car Sa Majesté va y faire son entrée et lui accorde quatre heures pour s’en aller. ”

“ On se les montrait avec curiosité : c’était Mgr Philippe de Bresse, oncle de Charles VIII, et le comte de Foix, roi de Navarre, et Mgr de Luxembourg de Ligny qui était son « camérier secret » et couchait dans sa chambre, et le maréchal de Gié ; parmi ses conseillers, plusieurs étaient connus déjà des Siennois qui les avaient vus passer à Sienne, dans les premiers mois de cette même année, se rendant à Rome en ambassade : c’étaient Beraud Stuart, seigneur d’Aubigny, et Mgr de Saint-Malo, que le Roi avait juré de faire nommer cardinal par le Saint-Père, en sa présence ”

“ « l’une ! l’une ! » qui était la devise des Piccolomini, par allusion aux croissans dont leur stemma était chargé.
Dans son palais de San Vigilio, où le cardinal s’était rendu, eurent certainement lieu de graves conversations au sujet de cette ambassade et de la conduite à conseiller aux Siennois vis-à-vis du Roi de France ; les interlocuteurs obligés en devaient être André, frère du cardinal, et aussi le précepteur Tizio, qui, vivant depuis plus de dix ans dans la famille, y avait son libre parler, et était non moins attaché à la fortune de la maison que s’il en eût fait réellement partie. ”

“ « Me voici dans ma patrie, où je tâche de parer au salut de ma famille, car moi et tous les miens avons été signalés au Très-Chrétien comme Aragonais et pientins.
« Espérons en Dieu ! qu’il nous fasse la grâce de nous arracher aux mains de nos ennemis ! »
Il avait appelé auprès de lui son neveu Giovanni, pour lequel on ambitionnait déjà le chapeau de cardinal. Quant à son frère André, il avait déjà quitté Sienne, et, avec sa prudence ordinaire, cherché une retraite plus sûre, pour lui et ses trésors. ”

“ Et Tizio rapporte une nouvelle qui maintenant court la ville, égayant aussi bien les seigneurs français que les Siennois, par sa gaillardise, mais qui dut, par les conséquences qu’elle pouvait avoir, provoquer d’inquiètes réflexions chez le cardinal. L’armée de Montpensier avait marché si vite qu’elle était déjà entrée à Viterbe, ville du Pape. Le duc de Calabre, propre fils du roi de Naples, avait battu en retraite sans même essayer de défendre la place, close pourtant de bonnes murailles. ”

“ Quand il prêche à Sainte-Marie de la Fleur, la cathédrale est trop petite, et le jour où il a crié, en chaire, qu’il allait bientôt déchaîner le déluge du ciel, tous les Florentins se sont mis à trembler comme des enfans. Ce frère a un pouvoir diabolique... il prêche contre l’Église elle-même ”

“ Cette couronne impériale, autrement glorieuse pour le Très-Chrétien que celle de Naples, le Pape la lui reconnaît d’avance, et, oublieux dans ce cas de l’aventure d’Ostie, arrangera un accommodement avantageux pour le Roi de France avec Alphonse d’Aragon. Mais, à la réflexion, ce moyen, où s’est complu l’ingénieuse diplomatie de Gurck, doit sembler au Pape un peu naïf ; il n’ose s’y attacher. Et pourtant, le temps presse : le Roi, atteint de la petite vérole, a été retenu à Asti pendant quelques semaines ”

“ Hier, vers l’heure des vêpres, un chambellan du Roi Très-Chrétien, M. de la Volta ( ? ) , est venu m’apporter des lettres de son maître. Sa Majesté aurait, — paraît-il, — récemment écrit à Rome pour demander à Votre Sainteté de ne pas me maintenir comme ambassadeur auprès d’Elle, car Elle connaîtrait mes attaches et celles de ma famille avec le parti de ses adversaires, et saurait que je suis personnellement partisan du roi de Naples. ”

“ Quant au Roi de France lui-même, peu de chose ! le cardinal en viendrait facilement à bout ! — et Tizio en a long à raconter sur le compte de Charles VIII ! tous les jours, le précepteur va chez son ami, le droguiste, où se tient la réunion des nouvellistes, — car, à cette époque déjà, par toute l’Italie, les boutiques des speziali sont les rendez-vous des bavards désœuvrés et des politiciens ”

“ Et tous trois se reprennent à espérer, escomptant en eux-mêmes le trésor de bénéfices qui jaillit de la tiare, inépuisable ! André voit pour son fils Giovanni le chapeau de cardinal, et de belles principautés pour les autres, et Tizio, malgré ses sinistres augures, se voit abbé, chanoine, peut-être évêque.
IV. — A FLORENCE. — LA FUITE DE PIERO Le 29 octobre, comme le cardinal venait de quitter la Chartreuse d’Ema, et se mettait en route vers Florence qui n’était plus éloignée que de quelques milles, un seigneur le rejoignit : c’était don Aloysio, agent du roi Alfonse d’Aragon. ”

“ Les villes et les forteresses y étaient marquées par leurs maisons, tours et murailles, ainsi que les montagnes entre Gaule et Italie avec leurs principaux passages, et aussi les grands fleuves et la chaîne des Apennins. ”