Pierre de Médicis

“ De son côté, l'évêque d'Arezzo, Gentile, qui avait été professeur de Laurent de Médicis, était le second ambassadeur nommé, et devait porter la parole, et Gentile, qui avait préparé son discours, comptait autant sur son éloquence pour charmer les oreilles que Pierre de Médicis sur sa richesse pour éblouir les yeux. Or, l'éloquence de Gentile était perdue si c'était l'envoyé du roi de Naples qui portait la parole, et la magnificence de Pierre de Médicis était inaperçue s'il entrait à Rome confondu avec tous les autres ambassadeurs. ”

“ Les auteurs du poème n’ont conservé de cette donnée historique que le nom des deux princes, et voici la fable qu’ils ont imaginée : Pierre de Médicis, souverain de Florence, est fortement épris de Laura Salviati, nièce de fra Antonio, grand-inquisiteur. Pierre demande la main de Laura à fra Antonio, dont l’ambition s’accommode fort de cette haute alliance ; mais Laura Salviati a depuis longtemps promis son amour au frère du prince, Julien, qui n’est point disposé à céder un bien qui lui est plus précieux que la vie. ”

“ Les conjurés sortirent de Florence et se condamnèrent à un exil volontaire. Cependant toutn'était pas encore fini. Les ennemis de Médicis s'adressèrent au duc de Modène, de la maison d'Este, et sollicitèrent son appui; ils se flattaient que des démonstrations armées obligeraient Pierre de Médicis à se démettre du pouvoir. Mais cet
homme, d'une santé délicate et auquel on supposait un esprit très-faible, trouva dans la crise où on l'avait placé une énergie qui ne lui était pas ordinaire. ”

“ L’Espagne ne pensa qu’à la Flandre, à la préserver de l’hérésie pour y asseoir sa domination, y assurer le passage des troupes du Milanais et de Naples par la Franche-Comté. Ceci était une politique d’homme. Et Catherine de Médicis faisait une politique de femme, généreuse et humaine. On se sépara seulement sur un mot aimable, qui pouvait plaire à la reine-mère : car le duc d’Albe avait dit à l’ambassadeur, M. de Saint-Sulpice, que le duc d’Orléans était l’un des princes les plus accomplis pour son âge. ”

“ Cavriana, homme de la plus haute intelligence, était le médecin de Catherine de Médicis ; on voit que l’habile homme ne servait pas moins de quatre maîtres. Il y avait par contre peu de choses à tirer du médecin de la reine de France, Budart et de son neveu du même nom. Un autre homme dont il importait d’avoir la faveur était l’aumônier de la reine-mère, Vercelli, auparavant serviteur du cardinal de Ferrare, homme fort intelligent, mais très prudent, qu’il conviendra à son successeur d’aborder en souvenir de leur amitié. ”

“ Un duel qu’il eut avec un de ses collègues, quand il servait sous les ordres de Jean de Médicis, achèvera le portrait de ce soldat dont ses contemporains admirèrent la bravoure et l’énergie constante au milieu des circonstances les plus pénibles d’une vie bizarrement accidentée.
Sampiero Corso et Giovanni da Torino étaient donc en désaccord. Jean de Médicis, connaissant leur humeur et sachant que ce désaccord était appelé à un dénouement tragique s’il n’y mettait ordre, employa tous les moyens qu’il avait en son pouvoir pour les réconcilier. ”

“ Mais l’amiral était rond et entier. Il signa dans ce sens une déclaration qui fut portée par un trompette à la reine-mère. Tuer, menacer de tuer, être tué, vivre sous la menace de la mort, c’est le lot de ce temps, en paroles et en fait ; et c’était celui de Catherine de Médicis d’ailleurs. Si longtemps les Espagnols l’entretiendront d’une menace huguenote contre sa vie. ”

“ Les catholiques tuèrent une vingtaine de réformés. C’est le duc d’Aumale qui apporta cette nouvelle : « Ils peuvent bien les tuer tous, et celui qui les incite avec eux ! », entendant par là M. d’Andelot. Catherine de Médicis avait dit à Mme de Crussol, qui n’avait pas entendu la messe depuis un an : « Je ferai couper la tête à ceux qui n’entendront pas la messe ! » Il fut interdit aux dames de sa maison, sous peine d’être chassées de la cour, de se rendre dans la demeure de Mme de Vendôme où avaient lieu des prêches. ”

“ Ainsi vivaient les Soubise, les Rohan, les Croy, les Crussol, les Montpensier, les Seninghen. Même après la conspiration d’Amboise, exécutée sous la direction du chef muet qu’avait été cependant Condé, l’amiral demeura aussi tranquille que religieux. Dans son avis à Catherine de Médicis, recueilli par La Planche, il protesta surtout contre l’intrusion d’étrangers dans notre politique. Ces étrangers étaient les Lorrains et les Guises. Un bon édit permettrait à chacun de vivre en repos dans sa maison. ”

“ Pacificatrice avant tout, active, d’un optimisme déconcertant, Catherine de Médicis travaillera par-dessus la tête de ses ambassadeurs, écrivant à son gendre Philippe II avec la même liberté qu’à la reine sa femme. Elle se refuse à croire aux passions des hommes ; elle s’amuse de leurs mensonges, rit de leurs propos diffamatoires, voyant tout sous l’angle de la politique qui accommode, ne voulant pas savoir ce qu’est un problème religieux. La reine-mère a choisi cette position moyenne, et par là mécontentera tout le monde ”

“ Et Charles de Lorraine avait repris le chemin de ses états, retrouvant sa mère Christine de Danemark, la nièce de Charles-Quint, la belle veuve dont la reine-mère disait : « Voilà la plus glorieuse femme que je vis jamais. » Prince sage et lettré, s’il en fut, Charles III respectait Catherine de Médicis comme sa propre mère. Quant au comte Pierre Ernest de Mansfeld, qui va représenter au baptême le roi Philippe II, c’était un vaillant et austère soldat, huguenot d’origine prussienne au service du Roi Catholique. ”

“ Mais le Rhingrave, invité, colonel des Allemands, dit à Mansfeld « Par ma foi, les meilleures de ces émeraudes, je les ai vendues : ce sont celles que j’avais gagnées aux guerres passées dans les églises ! »
Ainsi devisaient ces hommes d’armes. La reine-mère rayonnait de joie. Elle disait au cardinal de Lorraine, qui faisait ici le majordome : « Montrez ce petiot », qui était, en vérité, très gentil. Catherine de Médicis et Charles IX lui faisaient toutes sortes de sourires, la reine-mère parce qu’elle retrouvait ses yeux dans les yeux de l’enfant ”

“ N'ayant pu sauver la vie à Laurent de Médicis, il fut trouvé noyé dans un puits, à Correggio. On dit alors qu'il s'y était jeté de désespoir; mais les plus clairvoyants accusent un homme puissant de l'y avoir fait jeter; et celui que Sannazar indique assez clairement, dans une de ses élégies italiennes 813, et à qui l'histoire impute cette barbare et injuste vengeance, est Pierre de Médicis, fils de Laurent 814.
Note 812: (retour) Scriptor. Rer. ital., vol. XXIV.
Note 813: (retour) C'est celle qui termine l'édition de Padoue, Comino, 1723, in-4., p. 412.
Note 814: (retour) Tiraboschi, t. ”

“ Les catholiques conseillaient à don Francès de n’en pas faire une démonstration contre le roi et la reine, car les huguenots ne manqueraient pas d’en profiter pour relever la tête, et Catherine de Médicis saisirait cette occasion pour cesser le bien qu’elle faisait alors à la religion. ”

“ Tels sont les vastes problèmes qui se posaient aux esprits politiques de ce temps à propos de la tolérance [1] et de la Réforme. Ils tournent, certes, dans l’esprit de la reine-mère, et agitent parfois le conseil des affaires. Mais Catherine de Médicis, réaliste et française, semble vouloir les éluder, les remettre à plus tard. Parmi ces violents qu’elle connaît tous, qui l’ont fait pleurer et souffrir, qui ont changé tant de fois leurs batteries, dont certains ont menacé de la jeter à la rivière dans un sac, elle demeure une femme. ”

“ On ne peut enfin ne pas admirer de combien de manières Laurent de Médicis pouvait être grand sans avoir besoin d'être, comme il le fut, un grand homme d'état. Cependant sa santé dépérissait, son goût pour le repos augmentait en proportion de ses infirmités. Il était obligé de s'absenter souvent de Florence, d'aller aux bains chauds de Sienne et de Porretane, de passer plusieurs mois à la campagne, loin de toute occupation. Alors il forma des projets de retraite, que la mort ne lui permit pas de réaliser. ”

“ Deux femmes avaient arrangé ce que des hommes n’avaient su faire. On conservait Calais ; on recouvrait, aux moindres frais, les otages de Cateau-Cambrésis. Les négociateurs anglais s’en montraient même déçus, car la reine-mère avait percé le secret de leurs instructions. C’était un vrai triomphe pour Catherine de Médicis.
Débarrassée de la question anglaise, la reine allait pouvoir prendre la route de Bar-le-Duc [20] . Maintenant elle irait vers la Lorraine, les Guises et l’Empire ! ”

“ Catherine de Médicis veut gagner du temps, sauver la couronne d’un roi adolescent ; et Charles IX ne paraît d’ailleurs pas avoir beaucoup plus de santé que François II qui est mort enfant. Celle dont nous admirons l’esprit politique, la reine-mère dont ses panégyristes ont loué, après coup, la maîtrise, la duplicité, et même de trop grands projets, passe, aux yeux de ceux qui l’observent le plus attentivement, et avec le plus de sympathie, pour une femme faible, qui ne sait pas prendre une résolution. ”

“ Catherine de Médicis entreprenait même la veuve de François de Guise, pour la donner comme épouse à Condé, compromis dans l’assassinat de son mari ! Étonnante illusion de Catherine, qui en avait tant, lorsqu’il lui semblait nécessaire d’arranger les choses ! Mme de Guise répondit avec hauteur qu’elle n’épouserait jamais un homme traître à son Dieu et à son roi. ”

“ Ici Philibert Delorme construira trois ans plus tard son logis, celui du roi, et les réunira par une galerie ; et Jean Bullant, l’architecte de Catherine de Médicis, y installera sa magnifique librairie, ses antiques, le buste en bronze de François Ier, les Grâces de Pilon et le groupe des Muses. « Ma maison », dira alors Catherine de Médicis, reprenant un mot de François Ier à propos de Fontainebleau. Maison à l’antique, mais avec les plaisirs de la ferme et les produits du jardin. A Saint-Maur, on fera les fromages de la reine ; on recueillera son lait, le fruit, les salades ”

“ Le théorème politique est le suivant : les hommes sont serfs des lois pour être gardés et maintenus en leurs libertés... L’orateur dénonçait l’audace effrontée des mutins, l’ambition des hommes qui minent les monarchies. S’adressant à Catherine de Médicis : « Et vous, dame, mettez y la main ouvrière... Madame, il n’y a rien si populaire que la paix... ». Et puisque vous aimez notre France, continuez tous les jours à la replanter, à l’affermir, à éloigner les orages de notre terre. ”

“ L’ambassadeur d’Espagne n’était pas homme à perdre facilement contenance. Il répondit que le roi son maître ne se servirait pas volontiers des sujets français, et qu’au surplus, en Espagne, on n’avait jamais eu peur des Turcs. Au milieu de ces menaces, de ces mensonges, Charles IX venait de rendre pour tout son royaume un édit que don Francès envoyait immédiatement à Philippe II, et qu’il considérait comme monstrueux. Il se rendit à l’instant chez la reine-mère : « C’est la chose la plus scandaleuse qu’on ait vue dans la Chrétienté. » Catherine de Médicis fit bonne contenance. ”

“ Le roi mon fils (ainsi Catherine nommait son gendre Philippe II) ne veut pas y venir ? C’est votre faute, Madame, car vous ne voulez pas envoyer dire clairement au roi d’Espagne quels objets y seront débattus. Il doit les méditer, y penser, les faire peser. Si vous n’avez pas confiance en moi, le fait que le roi d’Espagne m’accorde sa confiance doit cependant vous inciter à faire de même. Alors Catherine de Médicis fut prise d’un accès de rire : << Je me fie pleinement en vous. ”

“ Voulant témoigner sa gratitude au prieur, il lui offrit un christ en bois, fruit de ses nouvelles études.
1 Un jour, pourtant, Pierre de Médicis se souvint de ce jeune sculpteur, qu'il avait vu souvent à la table de son père, et le fit venir. Il avait une commande à lui faire, commande digne d'un tel prince. Une neige épaisse couvrait la terre; Pierre la fit ramasser par des ouvriers et ordonna à MichelAnge de s'en servir pour lui élever une statue colossale. L'artiste obéit, en regrettant plus amèrement que jamais Laurent le Magnifique, son noble et généreux protecteur. ”

“ Mais ce livre est un livre de bonne foi, écrit sur la table même des Archives, devant les documents. C’est l’ouvrage d’un ouvrier passionné de la vérité, qui peine chaque jour devant son établi.
On nous fera le crédit de croire que nous n’avons pas changé un mot aux conversations que nous transcrivons, et qui ont pris tout naturellement la forme d’un dialogue [8] .
La figure de Catherine de Médicis pourra surprendre. C’est parce que nous pensons toujours à la Saint-Barthélemy (1572) . ”

“ Au château de Vallery, l’amiral vint voir le prince de Condé qu’il consola, et qui se consolait plus facilement encore. L’amiral revoit Soubise à son retour de Lyon. Le culte réformé ne sera pas célébré dans les lieux où résidait le souverain... C’est au mois de juillet ou d’août, à Châtillon, qu’est venue la lettre de Catherine de Médicis au cardinal Odet ; elle disait que l’édit serait entretenu. ”

“ Catherine de Médicis. Sa fille, la reine d’Espagne, Elisabeth de France, était grosse. Dans sa joie la reine-mère fit appeler aussitôt l’ambassadeur. Or don Francès commença à parler gravement de la situation de la foi catholique. Catherine de Médicis ne put se tenir de rire longuement, d’un rire qui parut bien peu convenable à l’ambassadeur d’Espagne. ”