Charles Perrault

“ Compère le Loup lâcha Petite Chevrette pour mieux se défendre, mais Médor le terrassa et l'étrangla sur place.
Alors s'adressant à Petite Chevrette, il dit de son ton bourru : « Un instant de plus, et c'en était fait de toi, vilaine désobéissante.
— Pardon, bon Médor, répondit Petite Chevrette ; désormais je vous écouterai, car je vois bien que ce ne sont pas ceux qui nous
grondent le plus qui nous aiment le moins. » ”

“ Elle ne les eut pas plus tôt apportés, que la marraine les changea en six laquais, qui montèrent aussitôt derrière le carrosse, avec leurs habits chamarrés, et qui s'y tenaient attachés comme s'ils n'eûssent fait autre chose de toute leur vie.
La fée dit alors à Cendrillon : « Eh bien ! voilà de quoi aller au bal; n'es-tu pas bien aise?
- Oui, mais est-ce que j'irai comme cela, avec mes vilains habits?» ”

“ Le Petit Poucet, étant chargé des richesses de l'Ogre, s'en revint au logis de ses parents, où il fut reçu avec joie.
Il est pourtant nombre de gens qui ne sont pas d'accord sur cette dernière circonstance, et qui prétendent que le Petit Poucet n'a jamais fait ce vol à l'Ogre : ils conviennent seulement qu'il n'eut pas scrupule de lui ravir ses bottes de sept lieues, encore parce qu'il ne s'en servait que pour courir après les petits enfants. Ces gens-là assurent le savoir de bonne part, et même pour avoir mangé et bu dans la maison du bûcheron. ”

“ Or, comme justement il put ainsi apercevoir, couchés non loin, deux dogues de taille fort respectable, bien que ceux-ci parûssent plongés dans le sommeil, il murmura à l'oreille de Compère le Loup : « Bien à faire ici pour nous, car je vois là deux faux-frères qui, s'ils dorment vraiment, ne dorment que d'un œil : je m'y connais. Filons donc en douceur vers mon maigre fricot, puisque décidément nous avons la guigne et que mieux ne se peut!» Comme ils s'éloignaient précipitamment, une vieille chouette se rencontra sur leur passage. ”

“ Pendant ce temps, le Loup, après avoir dévoré la Mère-Grand et le Petit Chaperon Rouge, était sorti de la maison. Et comme ça n'avait fait que le mettre en appétit, il cherchait déjà une autre aventure : « Morbleu ! se disait-il, un bon dessert maintenant ferait bien mon affaire. »
Tout juste, en disant ces mots, il aperçut un pêcher chargé de gros fruits des plus appétissants : « Dessert de roi ! s'écria-t-il tout en regardant les pêches. mais, le moyen de les atteindre?. Ah ! si Maître Renard était ici, bien sûr il me suggérerait une idée ! » ”

“ «Les méchants tôt ou tard reçoivent leur châtiment! » prononça sentencieusement le Docteur, en apercevant le corps du Capitan étendu sur les dalles. « Holà, jeunesse ! ajouta-t-il, qu'on me prête assistance pour que nos yeux n'aient plus à contempler cette souillure ! »
Tout le monde s'y mettant, le lourd cadavre fut précipité par la fenêtre.
Le bonheur de retrouver sauf son dernier-né avait achevé de guérir la reine.
Pour fêter cette merveilleuse délivrance, on se mit à table, et l'on mangea la fameuse omelette qui avait tant
alléché l'odieux Raminagrobis. ”

“ Le prince, qui avait suivi la fugitive, ne put l'attraper, mais il ramassa la pantoufle.
Cendrillon rentra chez elle, bien essoufflée, sans carrosse, sans laquais, et avec ses vilains habits : rien ne lui étant resté de toute sa magnificence, qu'une de ses petites pantoufles, la pareille de celle qu'elle avait laissée tomber. ”

“ Le père et la mère les menèrent dans l'endroit de la forêt le plus épais et le plus obscur; et, dès qu'ils y furent, ils gagnèrent un faux-fuyant et les laissèrent là.
Le Petit Poucet ne s'en chagrina pas beaucoup, parce qu'il croyait retrouver aisément son chemin par le moyen de son pain qu'il avait semé partout où il avait passé ; mais il fut bien surpris lorsqu'il ne put en retrouver une seule miette : les oiseaux étaient venus, qui avaient tout mangé.
Les voilà donc bien affligés : car plus ils s'égaraient, plus ils s'enfonçaient dans la forêt. ”

“ Hâte-toi donc, et prends bien garde, car notre ennemi veille. »
Une fois descendu, notre jeune souriceau s'en va d'abord trottinant de son mieux sans autre idée que d'arriver vite au but.
Mais, bientôt tout aise de se retrouver dans la campagne
il ne put résister à l'envie de se rouler un peu dans l'herbe; puis, après, oubliant la recommandation de sa maman, il se laissa aller à folâtrer tant et de tant de côtés qu'il s'égara.
« Où vas-tu, mon petit ami ? » lui dit d'un ton mielleux le traître Raminagrobis qui le rencontra. ”

“ C'est moi, votre fille le petit Chaperon rouge, dit le Loup en contrefaisant sa voix, - qui vous apporte une galette et un petit pot de beurre que ma mère vous
envoie. »
La bonne mère-grand, qui était dans son lit parce qu'elle se trouvait un peu mal, lui cria : « Tire la chevillette et la bobinette cherra. » ”

“ Mais l'éveil était donné; on accourut prêter assistance aux dogues. On s'empressa de fermer toutes les issues du terrier, puis on l'enfuma. Quelques heures après, en mettant à jour les galeries, on y trouva Maître Renard sans vie : il avait été étouffé.
Dans le même temps, des enfants de bûcherons, qui traversaient la forêt revenant de porter à déjeûner aux travailleurs, entendirent les plaintes étouffées de Compère le Loup. ”

“ J'ai précisément vu, jetée dans un coin, chez toi, la défroque d'un personnage de cette espèce que tu auras croqué en quelque jour de disette, faute de mieux, car ils sont plus en os qu'en chair, ces gens qui se vouent aux mortifications. Mais, comme tu en peux juger par l'occasion, il est bon de ne jamais faire fi de rien, on ne sait pas ce qui peut arriver. ”

“ Ils allèrent dans une forêt épaisse, où, à dix pas de distance, on ne se voyait pas l'un l'autre. Le bûcheron se mit à couper du bois, et ses enfants à ramasser des broutilles pour faire des fagots. Le père et la mère, les voyant occupés à travailler, s'éloignèrent d'eux i insensiblement, et puis s'enfuirent tout-à-coup par un petit sentier détourné. Lorsque ces enfants se virent seuls, ils se mirent à crier et à pleurer de toute leur force. Le Petit Poucet les laissait crier, sachant bien par où il reviendrait à la maison ”

“ « On ne saurait penser à tout, observa Maître Renard. J'aurais pourtant dû m'aviser, Compère, qu'il n'était ni dans ton tempérament ni dans ton caractère de garder les précautions voulues pour conserver, durant le trajet, toute cette farine à ta patte. Moi, je n'en eusse perdu miette. Enfin ! il faut trouver autre chose. » ”

“ Ce n'est pas vous au moins qui l'aurez effrayé, quoique vous n'ayez déjà pas l'air si bon?» Le Loup, en effet, depuis qu'il savait Médor éloigné, cessait de se contraindre. Ses yeux avaient repris leur expression de férocité naturelle, et ce fut d'une voix grondante et en découvrant des crocs aigüs qu'il s'écria : « Assez causé ! Je suis le Croquemitaine des petites chèvres désobéissantes, et je vais te manger ! »
Là-dessus Compère le Loup saisit Petite Chevrette
par le milieu du corps et l'emporta vers la forêt. Le méchant loup n'avait pas fait dix bonds
que Médor, lui sautait sur le dos. ”

“ Cendrillon les conseilla le mieux du monde, et s'offrit même à les aider dans leurs ajustements : elles lui firent la grâce d'y consentir.
Enfin le grand jour arriva, et, gentiment, Cendrillon s'empressa à les servir.
Comme elle les coiffait, elles lui disaient: « Cendrillon, serais-tu bien aise d'aller à ce bal ?
- Hélas ! mesdemoiselles, vous vous moquez de moi : ce n'est pas là ce qu'il me faut.
— Tu as raison, on rirait si on voyait Cucendron aller au bal. »
Une autre que Cendrillon les aurait coiffées de travers; mais elle était bonne : elle lès coiffa parfaitement bien. ”

“ Quelque temps après, le Chat, ayant vu que l'ogre avait quitté sa première forme, descendit, et avoua qu'il avait eu bien peur.
« On m'a assuré encore, dit le Chat, mais je ne le saurais croire, que vous aviez aussi le pouvoi r de prendre la forme des plus petits
animaux, par exemple de vous changer en un rat, en une souris; je vous avoue que je tiens cela tout-à-fait impossible.
- Impossible? reprit l'ogre; vous allez voir! »
Et, en même temps, il se changea en une souris, qui se mit à courir sur les dalles. ”

“ Tu conviens, n'est-ce pas, que nous ne pouvons plus nourrir nos enfants; alors, pour ne pas les voir mourir de faim, je suis résolu de les mener perdre demain au bois, ce qui sera bien aisé : car, tandis qu'ils s'amuseront à fagoter, nous n'avons qu'à nous enfuir sans qu'ils s'en doutent. ”

“ Compère le Loup s'y prêtait d'autant plus volontiers que ce lui était occasion de redire à chaque fois ses sincères remords.
-
Ainsi alla Compère le Loup, repentant et résigné, bienvenu de tous et chéri de l'agneau, jusqu'au jour où une apoplexie l'envoya sans souffrances tout droit dans le paradis assuré aux pêcheurs convertis. si toutefois il est un paradis pour les loups, la raison de douter
étant que le Créateur n'aura probablement pas songé a en faire un spécial pour le seul Loup — celui-ci — qui, de connaissance humaine, en ai; mérité la récompense. ”

“ « Tire la chevillette et la bobinette cherra. »
Le Loup tira: la chevillette, et la porte s'ouvrit.
Il se jeta alors sur la bonne femme et la dévora en moins de rien, car il y avait plus de trois jours qu'il n'avait mangé. Ensuite il
ferma la porte, et s'en alla coucher dans le lit de la mère-grande en attendant le petit Chaperon
rouge, qui, quelque temps après,
vint heurter à la porte : Toc, Toc, Toc 1
— Qui est là ? ”

“ Votre mari est en grand danger, car il a été pris par une troupe de voleurs qui ont juré de le tuer
s u ne donne tout son or et tout son argent. Alors qu'ils lui tenaient le poignard sur la gorge, il m'a aperçu, et m'a prié de venir vous avertir de l'état où il est, et de vous dire de me confier tout ce qu'il possède, sans en rien retenir, parce qu'autrement ils le tueraient sans miséricorde. Comme la chose presse beaucoup, il a voulu que je prisse ses bottes de sept lieues que voilà, pour faire diligence, et aussi afin que vous ne croyez pas que je suis un imposteur. ”

“ Pendant qu'ils l conféraient, Bonne Maman Brebis ayant achevé son histoire,
dit aux fillettes : « Mes chéries, voici le tard qui se fait, c'est donc moins que jamais le moment d'aller au bois, quand vous savez qu'il est toujours dangereux pour les enfants de s'y aventurer seuls. Et puis, mon petit doigt me dit qu'à cet instant-même de vilains méchants trament quelque chose contre nous. Rentrons donc au village. Après , vous avoii' fait goûter chez moi, je vous reconduirai à vos mamans.» ”

“ «C'est bon, mes enfants, n'ouvrez pas. Je m'aperçois
ï que j'ai ce que je croyais | avoir oublié. je repars donc : f soyez toujours prudents ainsi et je vous rapporterai du L bonbon.
- C'est bon, maman, ailez sans crainel» répartirent -
ensemble les biquets qui, tout en riant, feignaient d'être dupes.
En s'éloignant, le loup se creusait la cervelle pour trouver un moyen de se faire au moins une patte blanche.
Mais aucune idée ne lui venant, il songea à aller consulter Maître Renard dont il connaissait la malice. ”

“ Il monta donc à tàtons à la chambre de ses filles, et > s'approcha du lit où étaient les petits garçons : ceux-ci dormaient tous, excepté le Petit Poucet, qui eut bien peur lorsqu'il sentit la
main de l'Ogre qui lui tâtait la tête, comme il avait tâté celle de tous ses frères.
L'Ogre, qui sentit les couronnes: « Vrai- ment, dit-il, j'allais faire là un bel ouvrage; je vois bien que je bus trop hier au soir. »
Il alla ensuite au lit de ses +
filles, où ayant senti les petits bonnets des garçons : « Ah!
les voilà, dit-il, ces gaillards; travaillons hardiment ! » ”

“ « Soyez. le bienvenu, bon pèlerin. Si pauvre que soit notre logis, nous vous y coucherons et régalerons de notre mieux pour l'amour du Bon Dieu, nous recommandant seulement pour cela à vos bonnes prières. Mais la porte est barricadée : montez sur le toit et passez par la cheminée, §É nous allons y mettre - une échelle pour vous aider dans la descente.
Venez donc vitement, bon pèlerin, nous vous attendons. »
f Compère le Loup se hâta de monter sur le toit et tout aussitôt, : sans la moindre méfiance ”

“ Alors que les fillettes faisaient joyeusement honneur aux friandises étalées sur la table de Bonne Maman Brebis, Compère le Loup, suivi de Maître Renard, arrivait à la lisière du bois.
C'est que Compère le Loup, faute de trouver mieux
~Z~ pour parer au danger signalé, avait clos la délibération en disant : -
de mieux, ton souper, quelquil fût!
— Soit ! répondit Maître Renard en réprimant une légère grimace.
Viens donc !. quoique mon garde-manger soit bien pauvre pour deux, dont un surtout de ton appétit !
— Bast! à la fortune du pot! allons-y! s'écria le Loup rasséréné. ”

“ Il se mit en campagne; et, après avoir couru de tous .:<:!- côtés, enfin il entra dans le chemin où marchaient les -'_-:/
pauvres enfants, qui n'étaient plus qu'à cent pas du logis de leurs parents.
Ils virent l'Ogre qui allait de montagne en montagne, et qui traversait des rivières aussi aisément qu'homme quelconque aurait fait du moindre ruisseau. j
Le Petit Poucèt, qui vit un rocher creux tout près ue, , ndroit où ils étaient, y fit cacher ses frères, et s'y fourra aussi, regardant toujours ce que l'Ogre i deviendrait. ”

“ Quand on tient le bonheur, il faut savoir le conserver; c'est ce que ne sut pas faire ce peuple fortuné, ainsi quevous l'allez voi" par la suite.
En ce temps-là, l'île de Ratapolis était le Pays de Cocagne de la gent Trotte-Menu.
Mesdames les Souris, ainsi quo Messieurs leurs époux, y trouvaient en abondance de la farine, des
A la Cour de Ratapolis résidait le Marquis de Sapajou, ambassadeur de Sa Majesté le Sultan Lion. ”

“ Cependant Cendrillon, avec ses méchants
habits, ne laissait pas d être cent fois plus belle que ses sœurs.
Il arriva que le fils du roi donna 1
un bal auquel il invita toutes le personnes de qualité. Nos deux demoi selles étaient du nombre, car elles
faisaient grande figure dans le pays. v- -, --- ---Les voilà bien aises, et bien occupées à choisir les habits et les coiffures qui leur siéraient le mieux.
Nouvelle peine pour Cendrillon : car c'était elle qui repassait île linge de ses sœurs et qui empesait leurs manchettes. ”

“ Quand elle fut ainsi parée, elle monta en carrosse ; mais sa marraine lui recommanda, sur toutes choses, de ne point passer minuit, l'avertissant que, si elle demeurait au bal un moment davantage, son carrosse redeviendrait citrouille; ses chevaux, des souris; ses laquais, des lézards; et que ses vieux habits repren-
draient leur première forme. ”