Charpentier

“ Ces retards et ces irruptions, laissant l'ouvrage imparfait quelquefois pendant plusieurs années, les crues du fleuve qui sont suivenues, l'ont dégradé ou détruit en tout ou en partie. On n'a atteint enfin à le porter à sa perfection , qu'après y avoir employé le double ou le triple en sus des travaux et dépenses qu'il en aurait coûté, en adoptant le principe de le faire exécuter à
prix d'argent, qui peut seul en assurer l'accélération avec l'économie requise, ainsi que les avantages qui en sont l'objet. ”

“ La masse énorme qui résulte de cet accroissement
progressif des eaux du Rhin, et l'action qu'elle acquiert par le mouvement et l'impulsion que lui donne sa pente , produit une puissance à laquelle le sol composé de graviers qui forment le fond du lit, et les terres trop souvent légères , sans liaison et sans cohérence, qui forment les bords jusqu'à une certaine hauteur au-dessous de la Crête , sont incapables de présenter une résistance soutenue. ”

“ Les Communautés qui par les malheurs des innondations, et les suites qu'elles entraînent, ne peuvent acquitter, qu'avec effort, les deniers imposés sur leurs proprietés, sur le pied de la plus modique classe, eu égard à leur chétive valeur, sont bientôt mises en état, par les fruits des améliorations, de les acquitter avec moins de contrainte , sur le pied des classes supérieures, à la décharge des autres Communautés, qui ont suppléé pour elles, pour remplir la masse des impôts, et qui ont, par cette raison , participé indirectement aux calamités et aux ravages occasionnés par le Rhin. ”

“ On a hasardé finalement des projets, dans la vue d'effectuer le redressement du Rhin dans toutes les parties de l'étendue de son cours sans exception. Rien n'est plus aisé que d'en concevoir qui produisent des effets séduisans sur la carte ; mais ceux qui paraissent à la vue les plus beaux et les plus réguliers , sont en même temps les plus mal entendus et les moins ingénieux. ”

“ En considérant que ces ouvrages en général, sont destinés à résister à l'action plus ou moins impétueuse du Rhin pour défendre les terres riveraines contre les irruptions des eaux dont le cours agit sans interruption ; il est bien évident, par cette raison, qu'ils
sont plus que toutes autres constructions sur terre ferme , exposés à éprouver des dégradations, suivant les propriétés qui résultent de leur bonnes ou mauvaises dispositions, et le dégré de la violence des eaux à la quelle ils sont opposés. ”

“ Ces événemens qui dépendent des changemens du cours du fleuve , que l'ingénieur éclairé peut souvent prévoir, font sentir combien il est à désirer de faire asseoir les épis de bordage , à la plus grande profondeur , pour mettre autant qu'il est possible leurs fondations à l'abri d'être affouillées , et en assurer la conservation. Pour atteindre ce but , il serait sans doute convenable d'exécuter ces constructions pendant les hautes eaux, lorsque le Rhin exerce à peu près sa plus grande action sur le fond de son lit ”

“ Quelqu'étranges que soient ces oppositions, à l'exécution des projets utiles pour obtenir la confection de ceux qui sont nuisibles , ou qui n'offrent aucun avantage réel ; elles ont lieu fréquemment de la part des communautés et des particuliers qui sont privés des connoissances de l'art , requises pour saisir les combinaisons et les succès d'un projet, ou guidés par des motifs d'intérêt mal entendus et contraire au bien public. ”

“ L'exemple du barrage de Drusenheim exécuté sur ce pied en 1776, sur les sollicitations de MM. de la Chambre de Finance de Bouxveillers , de même que ceux d'Offendorf, exécutés en 1778; la célérité et la solidité avec lesquelles leur construction a été dirigée, et les effets salutaires qu'ils produisent , auxquels il eut été impossible de parvenir par la voie des corvées, prouvent évidemment combien il est préférable de pourvoir aux ouvrages de cette nature à prix d'argent; ce sont même les seuls dont il est impossible de tenter autrement le succès. ”

“ La certitude de cet avantage a été confirmée par l'exécution récente des travaux de barrage de l'ancien Thalveg dans le ban de la Wantzenau, qui a eue lieu avec une économie d'autant plus grande que n'ayant pas été faits par entreprise , le sieur Six , inspecteur, chargé d'y veiller , s'est trouvé à portée de profiter de tous les momens et de toutes les circonstances favorables , pour accélérer et consolider l'ouvrage pendant la durée des basses eaux; il s'en est aquité avec autant de zèle que d'intelligence. ”

“ Divers préjugés vulgaires sur les moyens de garantir les terres des irruptions du Rhin.
, L'ignorance des principes hydrauliques , qui développent et apprécient les causes des affouillemens et de l'enlevement des ilves , a fait en différens tems imaginer à ceux qui nont envisagé ces effets que superficiellement , que le cours du Rhin exerce sa principale puissance à la superficie de ses eaux et à quelques pieds au-dessous, et que pour amortir l'action de sa force, il suffit de couper en talus très-incliné les rives des terres qui sont exposées à être enlevées. ”

“ Les plantations d'arbres et d'arbustes sur le sommet et les talus des digues sont aussi contraires à leur conservation qu'elles paraîssent avantageuses. C'est mal, à-propos qu'on leur attribue la faculté de lier et de consolider par le tissu de leurs racines, la masse des terres qui composent le corps de la digue. ”

“ Il ne resterait ensuite à désirer, pour mettre le cours du Rhin dans l'état de perfection, que l'art et l'économie peuvent permettre d'entreprendre avec succès et avantages , que de s'occuper de concert avec les Ministres et Officiers de Monseigneur le Margrave de Baaden , et de Monseigneur le Comte de Hanau , et des autres Souverains de la rive droite à régler les coupures les plus convenables ”

“ La destruction totale et l'enlèvement des villages et des fonds de terre situés le long des rives dans les anses ou sinuosités qui sont cottoyées et frappées par le principal cours du Rhin, ou par celui d'un autre bras dont le lit gagne de l'accroisSement, qui les sousminent
minent sans interruption par le pied de la rive , dont le sommet s'écroulant à mesure, est entraîné successivement par les eaux, ainsi que les digues de bordage qui s'y trouvent établies pour contenir les débordemens. ”

“ On a conçu de tous temps une multitude d'idées toutes aussi éloignés du but qu'on s'est proposé, que les nouveaux moyens inventés sont contraires aux régies de l'art et insufîisans pour remplir leur objet. ”

“ Il est notoire, que par le défaut de cette qualité essentielle, il existe une multitude d'artistes qui réunissant à la théorie une longue expérience , et qui cependant, loin d'acquérir aucune supériorité de talens , commettent des fautes considérables dans l'art qu'ils exercent, d'où il s'ensuit que les défectuosités des projets et des travaux mal combinés , ne peuvent être imputés à l'imperfection de l'art; mais à l'artistequi le possède plus ou moins imparfaitement. ”

“ Lorsque les travaux jugés indispensables ont été approuvés , malgré leur étendue occasionnée par la négligence des communautés intéressées , il en est résulté une surcharge extrême pour les contribuables de toute la contrée qui étaient tenus de concourir à leur confection , tandis qu'il en aurait coûté le plus modique objet , s'il y avoit été pourvu dès l'origine du mal, que l'indolence des habitans leur faisoit envisager sans conséquence. ”

“ Lorsqu'il survient une , crue considérable qui surmonte l'élévation de ces passages, ils forment ce qu'on appelle communément des renards. Les eaux s'échappent aussitôt par ces conduits, alors s'il n'y est remédié avec promptitude , leur rapidité ronge les parois avec une progression croissante , au point de rompre et de couper totalement , en peu de temps, le corps entier de la digue,
et de livrer toutes les terres de la contrée qui y correspondent, au loin, en proie à la dévastation. ”

“ Les ravages qu'il a exercé depuis dans le ban de cette ville, en ménaçant violemment son sol, ainsi que tous les bans situés au - dessous, ont necessité des constructions d'épis de bordage sur une longueur considérable , dont l'établissement et l'entretien annuel, ont consommé des dépenses exorbitantes , en comparaison des secours qu'aurait exigé l'achèvement du barrage, commencé l'an 1766 , qui eut garanti, avec une solidité parfaite, toute la contrée qui est toujours exposée à devenir la proie des eaux. ”

“ Sans ce secours , la digue eut été infailliblement rompue et emportée, et les eaux auraient exercé, par une plus grande irruption, les plus grands ravages.
La conservation des digues de bordage quoique principalement et uniquement nécessaires pendant la durée des débordemens du Rhin , il n'est pas moins important de veiller à ce qu'elles ne soient pas endom..
magées par les malveillans pendant les basses eaux
afin qu'elles se trouvent dans le meilleur état pour remplir l'objet de leur destination , lorsqu'elles se trouvent atteintes par un débordement qui excède les crues ordinaires. ”

“ Souvent les ouvrages nécessaires pour arrêter ou détourner les
causes des ravages ont été reconnus impraticables, par leurs immensités et les sacrifices en frais et corvées que leur exécution exigeait. ”

“ Outre tous ces avantages économiques, qu'on ne peut attendre par l'emploi d'aucune autre nature de matériaux, qui deviendraient plus dispendieux à proportion de leur plus grande valeur et de leur plus grand éloignement, qui en augmenterait les frais de transport ”

“ Il s'ensuit de cette règle générale qu'aucun fait particulier n'a démenti, que c'est par un préjugé aussi erronné que destitué de principes , que bien des personnes, d'ailleurs infiniment instruites, sont persuadées
que les parties de la rive droite, qui sont plus élevées que celles d'Alsace qui leur sont opposées, sont cause que le fleuve se porte avec plus d'impétuosité et de ravages sur les terres de cette Province qui, dans le. ”

“ Cette négligence est cause de la plus grande partie des accidens qui arrivent pendant les crues extraordinaires. L'expérience a prouvé , en tous temps , qu'il est de toute impossibili.té de s'en raporter à la vigilance des Communautés riveraines seules , dont les Municipalités, malgré le motif le plus puissant de leur propre intérêt, se sont toujours montrées avec plus ou moins d'indifférence et de négligence, ou n'ont manifesté leur
activité, que lorsque les progrés du mal avaient rendu leurs peines infructueuses. ”

“ De fixer invariablement, sur toute l'étendue comprise depuis au dessus de Dalhunden, jusqu'au des-
sous du Fort-Louis, la ligne séparative des Souverainetés respectives de France et de l'Empire , ainsi que la distance à laquelle il sera permis de part et d'autre d'établir de chaque côté de ladite limite , les nouvelles digues et épis de bordage qui pourront dévenir nécessaires pour garantir les possessions riveraines.
7°. De perfectionner la navigation qui est presqu'impraticable ? au passage des épis en éperons construits par MM. du Génie le long de la rive de l'isle de Stattmatten. ”

“ Ces difficultés augmentent à mesure de l'avancement de l'ouvrage à raison de l'accroissement, de la violence des eaux occasionné par les progrés du travail qui, resserrant la voye de leur passage , acroit leur chûte en exhaussant leur surface en avant de l'ouvrage , jusqu'à la parfaite fermeture , qui a lieu dès que le corps de l'épi est rendu à peu près étanche au fond de l'assiette de ses fondations. ”

“ Les divers dégrés de consistance et de mobilité des sols qui constituent le fond et les rives, ont donné lieu de tout tems à des affouillemens et des déplacemens de ces parties , qui produisent nécessairement des ressauts dans le fond, et des courbes sur les rives, qui tendent constamment à rompre et détourner la direction natu-
relie du cours des eaux porté à suivre la ligne droite , et à opérer par cette contrariété sa dérivation d'un bord à l'autre. ”

“ On a établi de toutes parts les plus sages dispositions pour prévenir et arrêter les accidens des incendies. On n'a rien ou presque rien fait pour garantir le public contre les ravages des inondations. Aussi cette omission a-t-elle donné lieu, en total, par les fréquens retours des accidens , à des dommages incomparablement plus étendus et plus destructifs, que ceux occasionnés par les incendies.
Le sieur Charpentier, avec l'assistance du sieur Conrad qui a secondé son zèle, est parvenu par une
activité continue, pendant les crues de 1779 et 1781 ”

“ Cette suite d'oppositions qu'elles rencontrent à chaque partie de la rive, jointe à la diminution de la pente et de celle de la vitesse qui résulte de l'extension de la courbe , cause nécessairement àl a masse du fleuve, des refoulemens ou gonflemens qui maintiennent à proportion en tout tems la surface des eaux à une plus grande hauteur laquelle , se communiquant aux embouchures des rivières, y produit les mêmes effets aux contrées riveraines ”

“ Il serait donc incomparablement plus prudent d'abandonner les terres riveraines du Rhin à tous les ravages de son cours , plutôt que de s'occuper à les sauver par des sacrifices aussi excessifs , d'autant plus que le succès est tout au moins de la plus grande incertitude. Sous tous les points de vue, ces projets enfantés par la présomption, choquent les yeux éclairés par l'expérience et. ”

“ Ces accidens menacent les terres et habitations riveraines du danger d'être atteintes par le cours du Thalveg, et d'éprouver tous les dommages qu'il entraîne.
5°. par l'irruption d'une partie du fleuve dans le lit d'une rivière ou autre cours d'eau, à une certaine distance au-dessus de son confluant actuel, ce qui en diminue à proportion la pente , et en augmente de même les dpbordemens qui s'étendent à une plus grande distance sur les terres et propriétés riveraines. ”

“ X j E cours du Rhin dont le principal lit lorme, en vertu des stipulations des traités de paix la limite des Souverainetés de France et des Terres de l'Empire ?
situées à la rive opposée à celle de l'Alsace. produit en grand tous les accidens, que les rivières du moyen ordre occasionnent en petit. ”