Emmanuel-Joseph Sieyès

“ Il n'y a donc jamais eu , entre ces deux hommes, un seul mot de correspondance parlé ou écrit; jamais ils ne se sont trouvés ensemble, ni à table , ni dans la société; jamais ils ne sont restés assis à côté l'un de l'autre à l'Assemblée. Robespierre a attaqué Sieyes, sans le nommer, trois où quatre fois , soit aux Jacobins, soit à la Convention; celui - ci n'a pas fait de réponse. L'état de leurs rapports est court, comme l'on voit ; il n'en contient pas moins toute la vérité pure, notoire et sans exception. ”

“ On s'étudia à jetter du mouvement là où il ne falloit que des conceptions , à substituer les manoeuvres de l'intrigue aux armes jusqu'à ce jour victorieuses de la raison, à susciter enfin,des séditions exécutrices par tout où il eût suffi d'un simple huissier pour signifier le voeu de l'Assemblée. Ces Messieurs se firent donc chevaliers de révolutions ; et pourquoi ? Ils ne vouloient point laisser s'établir un ordre de choses ennemi des privilèges ; ils ne vouloient point sérieusement laisser présenter aux Français une constitution représentative, fondée sur l'égalité. ”

“ Or , des hommes qui prennent ainsi les limites de leur individu pour celles de la nature humaine, n'ont pas dû davantage concevoir la retraite certaine , la vie contemplative et volontairement obscure de celui qui, après avoir eu de grands succès de raison , se réfugie dans le silence quand ce n'est plus elle qu'on peut écouter ; car l'esprit d'intrigue , hors duquel ils ne veulent rien voir, sauroit en effet se plier à toutes les positions , se charger de tous les rôles pour ne pas perdre ses avantages, pour accroître son crédit et le domaine de ses passions. ”

“ Il est à remarquer que Sieyes ne recevoit que des encouragemens et de vives instances pour la plus prompte exécution de son dessein.
Il croyoit, en ce moment, rendre le service le plus signalé qu'il eût encore offert à son pays. Si l'on étoit de bonne-foi, son projet; devoit réunir tous les patriotes en éteignant les défiances , et la chose publique pouvoit être sauvée ; s'il y avoit de faux frères, comme il le pressentoit avec raison, ils devoient être connus et se trouver ainsi hors d'état de tromper davantage les amans de la liberté et de l'égalité. ”

“ Sieyes est par conséquent le dernier homme auquel il soit permis de songer pour former une accollade avec Robespierre. C'est précisément sur lui que l'aristocratie, toujours ingénieuse , toujours de bonne-foi, a eu l'esprit de bâtir le beau chef-d'oeuvre de supposition qu'on vient de lire. ”

“ Une véritable révolution, comme eux vouloient la faire , devoit être un bouleversement général, et la ruine complète de tous les rapports qui lient les hommes et les choses dans l'ordre civil et dans l'ordre économique ”

“ L'homme pur, l'homme à principes , l'ami sincère de sa Patrie , sur-tout, si son nom avoit le malheur d'être connu dans la révolution , n'étoit pas seulement étranger, il étoit ennemi ; sa personne appartenoit à la rage d toute les factions : elles le veilloient , le noircissoient , le dechiroient à l'envi ; et rien n'étoit examiné , tout étoit reçu , et paroissoit bon à la défiance avide de mal penser, a l'ignorance la plus ombrageuse qui ait existé sur le globe. ”

“ Courage donc , corrompons la langue : que l'égalité ne soit plus l'égalité de droits et la garantie sociale d'un bien-être général, mais l'inégalité renversée des droits et l'égalité de misère; que la Liberté réclamée par nous soit celle des coquins contré celle des bons citoyens ; hors nous et nos amis , nul n'étant patriote , frappons sur tous, mais en particulier sur ceux qui se sont montrés les premiers, ceux de, 1789 : ils se sont trop hâtés , dirons-nous ; le bon patriotisme, doit être nouveau , il, ne datera que du jour où nous serons lés maîtres. ”

“ Une de ces sociétés s'assembloit au Marais dans la maison de M. Adrien Duport, conseiller au parlement , grand prosélyte de Mesmer , devenu ensuite député de la noblesse de Paris aux Etats - Généraux. : Il affectoit alors de porter la doctrine du magnétisme animal au plus haut degré d'illumination ; il y voyoit tout : la médecine , la morale , l'économie politique, la philosophie , l'astronomie , le passé, le présent à toutes les distances , et même le futur : tout cela ne remplissoit que quelques facettes de sa vaste vision mesmérienne. ”

“ Toujours déboutés , ils essaient toujours de se réintégrer dans leurs - calomnies les plus usées. Aujourd'hui, comme, autrefois , ils cherchent à insinuer que Sieyes est derrière le rideau. Derrière le rideau ! le plus épais de tous est Celui que vous avez mis devant vos yeux , malheureux ! qui , pour fuir la bienfaisante égalité des droits, vous êtes réfugiés dans l'antre de la féroce iniquité ; qui , pour retenir je ne sais quelle fumée d'orgueil dissipée par le premier souffle de la raison publique , avez ameuté tous les vices , tous les préjugés de l'Europe ”

“ Ils ne peuvent pas avoir oublié que la révolution, morale , faite déjà dans la masse pure , éclairée et énergique de la Nation , fut prononcée en quelque sorte d'ofice , et légalement promulguée par l'Assamblée Nationale , vers le milieu de juin, devant la toutepuissance royale qu'elle dépouilloit des droits usurpés sur le peuple , et devant tous les hommes éclairés de la terre , qu'elle rendoit juges de la bonté de sa cause et de la vérité de ses principes. ”

“ L'influence de la raison est un phénomène que peu d'hommes savent apprécier. Nous avons été forcés d'en faire la remarque , surtout au commencement de la Révolution , où cette influence s'est puissamment exercée sur les affairés publiques. ”

“ Adrien Duport est la seule personne dont on sa soit permis de parler individuellement dans cet écrit , parce qu'on sait que depuis son émigration en Angleterre , il a causé à la France tout le mal qu'il lui a été possible de faire , par la connoissance intime qu'il àvoit de tous les moyens d'agitations à Paris. ”

“ On va voir un tour de force des plus extraordinaires, en calomnie d'une part, en ignorance crasse de l'autre. La déclaration, n'étant pas publique encore, quelques épreuves seulement ayant été confiées à ceux qui les premiers s'étoient offerts à recueillir les noms, Sieyes est dénoncé solémnellement le 19 juin 1791 à la tribune des Jacobins, comme ayant le projet contre-révolutionnaire , 1°. de ressusciter la noblesse ”

“ Sieyes ayant fini sa licence en Sorbonne , négligea la -formalité du bonnet de docteur , et entra dans le monde à l'âge de vingt-quatre ans; Il avoit pu , dans la solitude , se former à l'amour du vrai et du juste, et même à la con-
noissance de l'homme , si souvent et si mal-àpropos confondue avec celle des hommes , c'est-à-dire, avec la petite expérience,des intrigues mouvantes d'un petit nombre d'individus plus ou moins accrédités , et des habitudes , étroites de quelques petites coteries (1) . ”

“ On se
rappelloit les fréquentes observations des indépendans, en particulier Celle-ci, qui avoit fait beaucoup d'ennemis à Sieyes : « Comment ne Veut-on pas voir qu'après l'échec de la puissance royale , il n'y a plus de ressource que dans le maniement déloyal de la puissance révolutionnaire , pour nous empêcher de fondée une constitution sur les bons principes ? Comment- ne voit-on pas que les révolutionnaires contre l'ordre représentatif, doivent se /montrer plus révolutionnaires que nous , jusqu'au - jour où, devenus les maîtres, ils se hâteront d'abjurer la révolution elle-même » ? ”

“ Soyez de bonne-foi; n'est-ce pas qu'à sa plate , vous; agiriez , vous parleriez ? Eh bien ! qu'est-ce que cela prouve ? Que Sieyes ne vous ressemble point , voilà tout. Quelques passions de plus , quelques passions de moins , et celui qui ne peut comprendre la conduite d'un, autre , sera le premier à la trouver simple, naturelle, et raisonnable.
D'autres s'expriment autrement; ce sont les révolutionnaires de fraîche date , les Patriotes régnans ( 1 ) ; ils ont un langage à eux: nous allons l'adoucir. « Cet infame » Sieyes ! disent-ils , on a beau chercher ”

“ Comment sortir de ce dédale ? à qui s'adresser ? Toutes les épreuves vous ramenoient à des hommes ou neutralisés ou qui sembloient vouloir , non pas atteindre le but , non pas établir la République et finir la révolution , mais l'exploiter à leur tour et à leur manière ! Delà encore l'impossibilité du remède.
Malheur à celui qui prêtoit l'oreille aux conyersations , aux, grouppes , aux divers orateurs ! Il sentoit l'abattement du désespoir descendre dans toutes les facultés de son ame, en entendent l'infame prostitution qui se faisoit des termes les plus chérs au coeur du vrai Français. ”

“ Le public , la France en - tière attendoient avec impatience le premier effort des Représentans du Peuple ; Sieyes
osa couper le cable du vaisseau que la rhauvaise foi retenoit encore au rivage.
Il crut devoir tenter de mettre en pratique les principes qui l'avoient fait connoître , qui lui ayoient fait donner sa mission , et pour lesquels l'opinion publique se prononçoit de jour en jour de la manière la moins douteuse. Nul homme n'a eu plus que lui à découvert: sa manière de voir et les principes de sa conduite. ”

“ Une autorité si absolue, qui sedisoit tutélaire, refusoit de fermer à l'aveuglé crédulité des pères , à l'ignorance plus excusable des enfans , ce gouffre perfide , inéatiable , où sous, ses yeux tomboit journellement en hécatombes, une partie précieuse de la génération nouvelle, de l'intéressante et aimable jeunesse propre à tous les- états de la vie : plus heureuse , un million de fois, si on l'avoir laissée recruter naturellement les métiers et les professionsles plus pénibles de la société! ”

“ Témoins de l'activité avec laquelle-la calomnie a travaillé la partie la plus connue de la vie de Sieyes, nous pouvons conjecturer qu'elle se débordera tout aussi volontiers sur le reste. Atout événement, il faut lui épargner l'embarras de marcher sur le vuide. C'est donc à la calomnie que nous offrons ce tableau sommaire d'une vie fidellement déroulée et toute simple. Là dédicace, du moins, paroîtra neuve,
Nous sentons comme d'autres le ridicule de,parler d'un homme vivant ”

“ Nul caractère eu effet, disons plus, nulle complexion ne répugne davantage à l'esprit d'intrigue , au maniement ambitieux des affaires, à l'art de dissimuler ses opinions , à l'envie de chercher, de sonder celles d'autrui , d'y substituer doucement la sienue ”

“ Les diverses acceptions du mot peuple lui prêtant une merveilleuse aptitude à l'équivoque, il faut en profiter. Pour nous comme pour les aristocrates, le Peuple ne doit être que la portion des habitans la moins cultivée, la plus ignorante, là moins intéressée au maintien dé l'ordre , la plus prompte dans ses passions : c'est lui donner déjà trop de latitude ”

“ Hélas ! un écrivain justement célèbre qui seroit mort de douleur s'il avoit connu ses disciples , un philosophe aussi parfait de sentiment que foible de vue, n'a-t-il pas dans ses pages éloquentes , riches en détails accessoires, pauvres au fond, confondu luimême les principes de l'art social avec les commencemens de la société humaine ? ”

“ Il étoit impossible, au milieu des passions révolutionriaires de la France, que Sieyes , placé par sa destinée et avant l'origine dés troubles, au poste où se sont d'abord portés tous les regards, ne fût attaqué, calomnié et tour-à-tour déchiré avec fureur par toutes les factions qui se sont élevées. Quoiqu'il n'ait appartenu à aucune, toutes lui ont attribué une influence qu'il n'avoit pas, On n'a pas voulu faire attention
(57) crue si au commencement, avant la formation des partis , un homme seul pouvoit quelque chose, quelque temps après il ne pouvoit rien ”

“ Mais ils croient à l'ambition , à la vanité, toujours a des motifs immoraux pour toutes les. actions de la vie. Nous avons vu ces gardiens, inquiets de leur propre ignorance , de leurs petits abus , de leur misérable routine , craindre les chercheurs de vérité comme des espions ennemis, se méfier du travail intellectuel qui résout un problême politique comme d'une machination dangereuse, regarder une combinaison scientifique comme une conspi-? ”

“ A cet égard , Sieyes ne dissimula son avis, ni sur la certitude du fait, ni sur les moyens convénables d'en arrêter les progrès, et d'y remédier. Il n'étoit point, en mesuré d'être autrement utile. A peine avoit-il de simples relations de société avec huit à dix Députés d'alors, et il n'en avoit d'aucune espèce avec les patriotes ardens de la capitale , plus résolus, et plus en état, de sedéfendre contre les projets de la Cour. ”

“ Il est singulier qu'on se soit autant, "amusé à répandre l'erreur contraire , fondée uniquement sur un misérable quiproquo : le fait est aisé à vérifier. Qu'on lise les délibérations , et l'on verra si elles ont l'air d'avoir été rédigées pour tin prince , ou pour servir un parti quel qu'il pût être. ”

“ Ajoutons seulement , qu'à toutes les plaintes des citoyens , aux gemissemens redoublés de tant de familles patriotes opprimées, à chaque, apparition d'une calamité nouvelle , on opposoit la même réponse: Nous sommes en révolution; et il n'y avoit plus à répliquer. Si l'histoire nous apprend que les crises politiques entraînent toujours trop de désastres, malgré tous les soins possibles , et de quel 1 ques précautions qu'on s'arme pour les prévenir, les adoucir , les réparer ”

“ Il dut y perdre son bonheur , il étoit hors de la nature ; l'amour de l'étude seul put y gagner. Son attention se dirigea fortement les livres et les sciences. Ainsi se passèrent sans:= interruption, les dix plus belles ou plus tristes années de sa vie , jusqu'à l'expiration de ce qu'on nommoit en Sorbonne le cours de licence. Durant ce long intervalle,. il ne s'étoit livré aux études théologiques et prétendues philosophiques de l'Université de Paris , qu'autant qu'il lui avoit été nécessaire pour passer les examens et les thèses d'usage. ”