Firmin

“ Je n'ai pu me dissimuler qu'en politique l'âge ne doit, dans aucun cas, mettre à l'abri de la critique, parce que les actions de l'homme qui parcourt cette carrière, fût-il octogénaire, appartiennent à l'histoire; aussi, d'après cette profession de foi pour les qualités personnelles de Monsieur de Lafayette, je n'ai pu, je le répète, me dissimuler que tout homme qui jouit d'une réputation qu'il n'a pas méritée, doit être replacé dans la sphère qui lui est propre ”

“ Je ne m'aveugle nullement sur la tâche que je me suis imposée; les reproches que je vais m'attirer pour avoir osé d'une main profane loucher à l'arche sainte qui depuis tant d'années est exposée à la vénération et à l'enthousiasme d'une classe d'hommes faciles à se laisser prendre aux apparences ; mais ce qui me rassure, c'est la pureté de mes intentions et la loyauté de mon caractère : il est toujours honorable , dans quelque discussion que ce soit, d'être éclairé par un citoyen irréprochable ”

“ Indifférent sur la renommée, qui dénature toutes les actions, il dédaigne cette vaine gloire, ces louanges stériles, que l'orgueil et l'ambition recherchent et que la flatterie se plait à distribuer à l'idole du moment.
Aussi l'homme qui s'estime, l'homme qui a en aversion tout ce qui porte le caractère de l'intrigue, rougit lorsqu'il voit que depuis de longues années le but de beaucoup d'individus est de parvenir, d'abord, à la fortune , parce que sans elle , disent ces âmes vénales , il n'est point de considération dans le monde. ”

“ Pour mériter ces honneurs, pour devenir célèbre , il faut un concours de circonstances qu'il n'est point en notre pouvoir de faire naître. Souvent, avec plus de modestie, on acquiert plus de gloire ; mais pour l'acquérir et pour faire parler de soi par les cent bouches de la Renommée... ”

“ Les citoyens de toutes les classes devraient se pénétrer que ce n'est point avec des repas, des fêtes, des sérénades et des pompes triomphales, qu'on sauve les États, ni qu'on prouve son patriotisme, surtout envers des députés qui n'ont rien fait pour mériter ces honneurs, et qui, pour le dire en passant, dut leur excessif amour-propre en souffrir, ne sont malheureusement que des hommes très-ordinaires, et dont, certes, on n'eût jamais cité les noms de quelques-uns sans le secours qu'ils se sont prêtés mutuellement pour arriver au Corps Législatif. ”

“ Un vrai Républicain, non seulement désavouerait hautement une conduite aussi misérable , mais rougirait toute sa vie d'en avoir eu un instant la coupable pensée.
Un vrai Républicain ne spécule jamais sur une jeunesse ardente et irréfléchie ”

“ Il faut bien le dire, le peuple, de sa nature, est confiant avec les mots de patrie, de liberté, de philantropie , d'indépendance (1) , que quelques écrivains font raisonner bien haut, quoique persuadés eux-mêmes que ces mots sont aujourd'hui vides de sens ; ils ne manquent pas d'agir sur cette classe qui, ne pouvant connaître ni approcher ceux qui s'en servent, se laisse prendre à ces paroles magiques. ”

“ Il me semble que ceux qui invoquent continuellement le maintien de la charte et le gouvernement constitutionnel ne devraient, dans aucune circonstance, manquer si grossièrement aux souverains, en établissant un parallèle qui tend à jeter de la défaveur et du mépris sur un monarque , conduite qui compromet toujours la sûreté d'un état, en cherchant à avilir la royauté à ses yeux. ”

“ Tous les débats qui ont lieu dans ce moment, tous les écrits, toutes les discussions, toutes les récriminations, toutes les sorties violentes, qui s'échangent entre les deux partis , n'ont nullement pour but l'intérêt du Roi , ni le bonheur de la France; son avenir, sa prospérité ne sont rien pour eux , surtout pour ces faux citoyens, avides d'arliver au Ministère , n'importe comment. C'est une guerre d'homme à homme , c'est un parti consumé par l'envie , qui se trouve déçu dans ses plus chères espérances ”

“ Un vrai Républicain, dans toutes les circonstances de sa vie , ne transige jamais avec l'honneur. S'il est appelé à prêter un serment, il se recueille en lui-même, il se pénètre vivement de l'engagement qu'il va prendre , avant de jurer, bien persuadé que la religion du serment ne doit, dans aucun cas , être violée ; il sait que tout homme qui, soit par faiblesse , soit par tout autre motif, prête plusieurs sermens, n'inspirera jamais de confiance à aucun parti, de quelque talent même qu'il puisse être doué ”

“ Je sais bien que les vieux Républicains sont ennemis jurés des Rois; mais tant que ces derniers sont assis sur le trône, ils leur doivent respect et obéissance comme les autres citoyens, parce qu'il est généralement reconnu que sans obéissance pour le chef de l'Etat, les lois ne peuvent se soutenir, et que, sans lois, il n'y a plus de société ”

“ Un vrai Républicain , ennemi de toute espèce d'adulation, ne s'entoure point de compères pour faire prôner ses vertus civiques ; il ne fait point d'appel à la bienfaisance des habitans du royaume, en provoquant une souscription pour faire imprimer des discours dans le but : « d'acquérir et d'offrir une pro» priété pour perpétuer d'âge en âge les talens d'un " mandataire fidèle qui, par ses honorables travaux, » a bien mérité de la France et de tous les peuples » qui marchent, sous ses auspices, dans la carrière de » la liberté (1) ... ”

“ Pour éclairer ceux qui voudront connaître dans quel esprit, dans quel but ma Brochure a été écrite , je leur dirai : J'ai voulu démontrer aux plus incrédules que tous ces hommes qui se disent patriotes par excellence, n'en ont jamais eu que le masque , masque qu'ils viennent enfin de faire tomber; car, les hommes qui se croient les plus lins en politique, commettent souvent des maladresses qui laissent apercevoir le bout de l'oreille. ”

“ Un vrai Républicain ne cherche pas l'éclat, il n'exige pas de reconnaissance pour le bien qu'il a pu faire; il l'a fait, cela lui suffit, persuadé que le mépris de la renommée est la victoire la plus glorieuse que l'homme puisse remporter sur lui-même. ”

“ Un sot peut bien vouloir jeter du ridicule sur un homme de bien; mais si ce dernier sent tout le prix de sa supériorité, il n'en est point affecté : « l'haleine passe comme un éclair sur une glace et ne la ternit pas. » ”

“ Elle veut des hommes purs d'intentions, d'une conduite franche et irréprochable, et ce n'est plus parmi de tels hommes qu'elle ira les recruter. La Nation serait bien à plaindre si, sur trente millions d'individus, elle n'avait plus désormais d'autres organes qu'eux, ni d'autres choix à faire. ”

“ Il s'en suit qu'avec de tels principes, pour y arriver , tous les chemins sont bons ; or, du moment que ces hommes sont, parvenus à se faire ouvrir les portes du temple de Plutus, ils ne rêvent plus que dignités, décorations, préfecture, directions, ministère, etc.; c'est alors que pour s'acheminer pins sûrement au pouvoir, ils commencent par se rendre populaires, par crier contre les vexations et les abus que commettent ceux dont ils convoitent les places; ils affichent les plus grands principes, ne parlent que de morale , que de vertu, et combattent ouvertement les doctrines anti-sociales ”

“ Il faut donc, pour éclairer ce peuple trop confiant, lui démontrer la cause principale qui, depuis trop longtemps, a servi à l'égarer; il faut enfin lui prouver que depuis quarante ans, des hommes vieillis clans les affaires politiques, ont toujours eu le soin d'en écarter ceux qui, jeunes encore, tentèrent de servir leur pays par des écrits , par de nouvelles idées que firent naître les évènemens qui se sont succédés si rapidement sous leurs yeux : ces généreux citoyens ne pouvaient que rendre d'importans services à l'Etat. ”

“ La prévention, qui souvent égare l'opinion publique, ne peut dans aucun cas agir de même sur l'homme isolé, surtout lorsqu'il est indépendant par son caractère comme dans ses principes; on ne voit jamais un tel homme passer d'une extrémité à l'autre, estimer le lendemain ce qu'il a méprisé la veille. ”

“ Ces Messieurs se sont dit : Nous qui, chaque matin, donnons le mot d'ordre au parti ; nous qui indiquons aux Electeurs la conduite qu'ils doivent tenir; nous qui leur désignons la personne de nos amis qu'ils doivent nommer Député; nous devons également commander aux autres classes de la société. Ainsi , en disant :
« qu'on n'achètera pas un seul exemplaire » c'est
dire aux habitans de Paris : Cet ouvrage n'ayant pas notre approbation , il vous est défendu de vous le procurer , sous peine de passer à nos yeux pour de mauvais citoyens. ”

“ MON ouvrage ne sera lu et apprécié que par ceux: qui n'ont nul rapport avec les hommes que je combats, ni directement, ni indirectement, c'est-à-dire, par des citoyens qui se respectent assez pour ne se laisser influencer par aucun parti, par des citoyens qui rougiraient d'être les prôneurs et les agens d'une coterie, quelle qu'elle fût. ”

“ Un vrai Républicain ne provoque pas, pour rappeler la mémoire d'un citoyen, des souscriptions pour faire
37 bâtir à grands frais de fastueux monumens funéraires, parce qu'il est persuadé que la vertu suffit à l'homme , et que le souvenir de ses belles actions, des services qu'il a rendus à l'humanité , est l'unique épitaphe qui franchit l'intervalle des temps. ”

“ En revanche, il sera lu avec dégoût, avec prévention, par les séïdes de ces soi-disant dévoués et fidèles patriotes ; par ceux qui leur font la cour partout où ils les rencontrent; par ceux qui font constamment antichambre , et ne quittent presque pas leurs brillans salons; par ceux qu'on retrouve partout où il y a des repas, des fêtes, des réunions, des spectacles; par ceux qui sont accoutumés à les aduler clans leurs écrits ; par ceux, enfin, qui sont sous leur dépendance, depuis l'humble garçon de bureau jusqu'au premier commis ; depuis le plus simple ouvrier jusqu'au premier fabricant ”

“ Si, par une circonstance extraordinaire , si , pour subvenir aux besoins d'un malheureux, on provoque près de lui un pareil don , ce sera avec le denier de la veuve qu'il acquittera cette dette du coeur, et non pas avec cinquante mille francs, parce que cette somme, qui jetteraitle vulgaire des hommes dans un étonnement stupide, démontrerait clairement aux autres, qu'un semblable trait de générosité n'a d'autre but que de se faire remarquer, en cherchant à fixer l'attention du public sur sa personne. ”

“ Or ces hommes, devenus septuagénaires, en ayant les meilleures intentions, n'ont plus cependant la chaleur ni l'énergie qui convient pour défendre les droits du peuple— Eh ! d'ailleurs, qui peut se flatter de ne point conserver les impressions de la jeunesse?... Quel est celui qui peut, suivant sa volonté, se détacher de ses premières idées, qui souvent chez les vieillards prennent le caractère de l'entêtement ”

“ Les hommes qu'on a vus tour-à-tour Républicains, Impériaux, Monarchiques, usés par la diversité des opinions qu'ils ont été forcés d'émettre pour se maintenir en faveur près du nouveau Gouvernement qui succédait à un autre, ont cependant conservé et poussé l'ambition jusqu'à ce jour à vouloir conduire le char auquel ils sont attelés depuis la révolution. ”

“ Admirateur zélé de la liberté, je vous demanderai : depuis 89 qu'avez-vous fait pour elle?... De nombreux discours Mais des écrits où respire,
existe beaucoup qui se recommandent à la vénération de leurs concitoyens, il en est d'autres qui en sont le déshonneur. Combien d'hommes à cheveux blancs dont on cite les noms avec éloge dans le monde, qui, dans l'ombre du mystère , portent la corruption dans le sein des familles ”

“ Le vrai Républicain, tel que l'imagination nous le représente, vil obscurément, sans aucune ambition ; il ne possède point de carrosse, de nombreux domestiques; il n'a point une table somptueusement servie; il n'accepte point de hautes dignités, parce qu'il sait que celui qui a la faiblesse de le faire ne s'appartient
35 plus ; il ne promène pas sa personne de département en département, pour y provoquer des banquets et pour y recueillir des louanges toujours inconvenantes lorsqu'elles sont adressées en face de celui qui en est l'objet ”

“ Aussi, lorsqu'un de ces hommes parvient, poussé par une coterie, à se faire un nom populaire , les citoyens éloignés de tonte participation à l'action qui fait mouvoir les ressorts de la chose publique reçoivent ces décisions comme des arrêts irrévocables. ”

“ « du vieux " athlète de la liberté, du héros de l'humanité, du grand » esprit, du modèle des vrais citoyens, du frère du » grand-père de Washington, du fondateur de la liberté » dans les deux hémisphères , du soutien le plus constant de l'égalité, etc. » Voici les heureuses expressions choisies par le jeune citoyen pour déplorer ce malheur :
« La rage et l'envie se sont aussitôt réunies pour " attaquer la réputation la plus pure, et essayer de » flétrir des lauriers sans tache ”

“ Et puis une République suppose encore une égalité parfaite entre tous les hommes, une existence àpeu-près égale, telle crue nos pères la possédaient clans l'état de nature primitive , c'est-à-dire, que chacun devrait avoir en propre toutes les choses utiles à la vie, sans avoir recours à son voisin ; car, dès l'instant que l'on est dans l'obligation, par le fait d'une fortune supérieure à celle de plusieurs de ses concitoyens, de salarier un individu, du moment qu'un homme peut, en commander un autre, il n'existe plus d'égalité ”