Fortunay Strowski

“ Mais un grand amour a surgi : l’amour unique de Dieu. Alors toutes ces puissances se sont orientées vers l’objet aimé ; tous leurs mouvemens ont tendu à former un faisceau. La guerre et l’anarchie ont été remplacées par la hiérarchie et l’harmonie. Seulement cela n’a pu s’opérer tout d’un coup et de soi-même. Il a fallu, par une sage et attentive discipline, soumettre à l’amour dominant toutes les puissances de l’âme ; il a fallu parfaire le faisceau. C’est à quoi Fénelon a courageusement travaillé. ”

“ Il est vrai qu’en cette vie on ne passe jamais en Dieu en sorte qu’on... cesse d’être voyageur : l’union commencée avec Dieu est encore imparfaite, en ce qu’on ne voit point clairement l’essence divine, et qu’on n’est jamais impeccable : on peut jusqu’au dernier souffle perdre la grâce. Ainsi l’union est imparfaite et fragile. Pour le repos en Dieu, il serait une oisiveté et une illusion, si on cessait d’être fidèle à l’accomplissement de l’évangile et aux devoirs de la Providence, pour le dehors et pour le dedans. ”

“ L’action est une peine pour lui. Et voilà ce qu’aucune influence ne pourra jamais corriger en lui.
Car sa vie, ce n’est pas d’agir, c’est de vivre. Ce n’est pas une volonté que Fénelon, c’est une nature. Tout jaillit chez lui de source, par une fécondité merveilleuse. Il ne se replie pas sur lui-même ; il n’en a pas besoin. Il n’a aucun effort à faire pour que son fond remonte à la lumière et s’épanche. ”

“ Un ascétisme exigeant et inflexible, l’obsession de la mort, du jugement, des peines éternelles, la préoccupation, égoïste il faut bien le dire, du salut personnel, l’idée que la plupart des hommes seront damnés, et qu’on n’échappera soi-même à la damnation que par un miracle (miracle de grâce, de volonté, de pénitence) , tout cela avait enlevé à la dévotion de saint François et de saint Ignace son caractère généreux, amoureux et confiant. L’« esprit » de Mme Guyon, pénétrant dans ces sombres domaines, en chasse, — trop complètement peut-être, — la terreur et l’effort. ”

“ Fénelon en conscience, après l’exemple d’un tel maître, ne pouvait repousser sans examen les révélations ou les promesses de Mme Guyon.
Et dès lors Fénelon fut pris. Mme Guyon le convainquit qu’elle avait des lumières sur les mouvemens obscurs de son fond. Elle lui fit goûter à côté d’elle ce singulier sentiment de joie et de paix qui semblait déborder d’elle. Elle lui fit expérimenter « l’opération de Dieu, » comme elle disait. Elle lui fit reconnaître ce « caractère foncier de la vérité intime, qui se fait distinguer même au milieu des plus grands troubles. » Il se mit donc à son école. ”

“ Je comprends pourquoi Dieu me pressait si fort pour vous... Dieu ne vous manquera jamais pour vous faire remplir la place où il vous met, et à laquelle vous n’avez point contribué. Moins il y aura de vous-même dans l’exercice de votre emploi, plus il y aura de Dieu. Vos talens naturels ne vous seront utiles, dans cet emploi, qu’autant que votre âme sera docile aux mouvemens de la grâce. Croyez-moi, l’éducation d’un prince que Dieu veut sanctifier (car je suis certaine qu’il en fera un saint) se doit faire avec une entière dépendance aux mouvemens de l’esprit sanctificateur... ”

“ Trois sœurs, les filles de Colbert, avaient épousé trois ducs : le duc de Mortemart, le duc de Chevreuse, et le duc de Saint-Aignan qui s’appela bientôt duc de Beauvilliers. La duchesse de Mortemart était veuve ; les deux autres vivaient dans une intimité absolue avec leurs maris ; et toutes les trois étaient unies par une tendresse, une communauté de sentimens et d’idées plus que fraternelles. Elles avaient la gravité de leur père ; elles étaient inégalement belles et mondaines ; mais également pieuses, d’une dévotion concentrée et austère, intelligente toutefois, non rapetissée. ”

“ Ainsi, Fénelon croit malgré tout ; il s’obstine à suivre Mme Guyon dans « la voie de pure foi et abandon. » Quand il reçoit d’elle quelque nouvelle instruction, il en est ravi. Ce n’est pas qu’il en éprouve quelque joie sensible, et c’est même ce qui le rassure que cette sorte de sécheresse et d’impassibilité ; tout se passe donc bien par-dessous le monde sensible, à des profondeurs qui ne sont accessibles qu’à une action divine. Il n’éprouve pas de joie effective ; il « n’a ni peine ni consolation vive, tous ses sentimens sont émoussés. » ”

“ Dieu lui pardonne, il fait des calembours. Parfois, il s’attriste ; jamais il ne se fâche. Surtout jamais il n’est hésitant ou fuyant. Il n’a jamais le ton d’un homme qui impose ses conseils ; il les impose pourtant, et ses conseils sont des ordres. Or ce qui transparaît dans toutes ses démarches, c’est la piété sans doute, mais c’est aussi le bon sens, un bon sens infaillible, M. Tronson n’est pas subtil, il est perspicace : il voit directement les situations et les gens comme ils sont. ”

“ L’art et la littérature ont, en même temps que la nature, formé l’imagination de Fénelon.
On croirait que l’hellénisme doit revivre dans les pays qui rappellent la Grèce, dans la Provence par exemple, si sèche, si nette avec son extraordinaire lumière, dans la Provence de la Maison Carrée. Pas du tout. Dans la brumeuse Bretagne, au contraire, Renan tout enfant souhaite de passer sa vie à lire l’Odyssée au bord de la mer. De même au XVIIe siècle dans l’Angoumois, le Poitou et le Périgord, il y a des gens qui aiment le grec par la pente naturelle de leur esprit. ”

“ Il y a Dieu au fond de nous. Une fois introduits, par la purgation du péché, dans le monde divin, quand nous voulons, c’est nous qui voulons ; quand nous ne voulons pas, c’est Dieu qui veut pour nous ; ainsi nous finissons par nous perdre en Dieu. Mais à une condition : c’est que nous n’ayons ni pensée, ni arrière-pensée, pas même pour notre salut : il suffit d’aimer ; amour, folie d’amour et abandon.
V Nous nous étonnons qu’un homme tel que Fénelon ait consenti à suivre une femme telle que Mme Guyon. ”

“ « L’un est le neveu du marquis de Fénelon, qui n’a pas grand emploi et qui ne manque ni de zèle, ni de capacité. Il est d’un caractère d’esprit fort honnête, agréable, et délié, qui a talent pour la conversation et pour la prédication, et qui, à sa santé près qui n’est pas des meilleures, serait en état de se bien acquitter de tous les emplois qu’on pourrait lui donner. L’autre est un docteur qui a beaucoup de zèle, mais qui n’a pas tant de talens extérieurs... » Nous le croyons sans peine ! M. Tronson ajoute : « Il y a longtemps que je les connais, et je puis répondre de leur piété. » ”

“ Mme Guyon écrit encore : « Dieu a mis dans vous, comme dans la terre, une source de fécondité : sans que la terre fasse nulle action, elle devient féconde. » « ... Je vous dis que Dieu est incessamment appliqué sur l’âme droite et simple qui lui est continuellement exposée. Cette âme n’a qu’à demeurer simplement passive : Dieu la purifie de cette sorte et lui communique d’autant plus sa fécondité, que plus elle reçoit passivement ses opérations. » ”

“ Il ne se dissimule pas combien de paradoxes philosophiques et théologiques renferme l’enseignement de Mme Guyon : « Je suis persuadé, comme vous le dites, écrit-il, que les personnes intimement unies à Dieu le connaissent et l’aiment par un acte très simple ; mais j’aurais besoin d’une ample explication : le chrétien qui s’abandonne sans réserve peut consentir à être éternellement heureux ou malheureux, si c’est la volonté ; mais il me semble qu’il ne peut jamais consentir à haïr Dieu dans l’enfer. » ”

“ Bossuet se trompait. Il aurait dû écrire : « Nous avons perdu l’abbé de Fénelon. » L’abbé de Fénelon n’est plus ; c’est un personnage nouveau qui paraît à sa place.
La responsabilité d’une éducation comme celle du Duc de Bourgogne aurait suffi, à elle seule, pour transformer le caractère de Fénelon : adieu la liberté de l’esprit, et l’emploi spontané du génie ; adieu aussi les rêveries d’une féconde imagination ! Il faut songer à la tâche quotidienne, la dure tâche qui laisse aux heures des sermons Fénelon harassé et prêt à s’endormir. ”

“ L’amour tend à l’union ; il tend à faire un seul être de celui qui aime et de celui qui est aimé. Le tourment de l’amour vient de la peine à réaliser cette union ; l’amour parfait et parfaitement heureux, c’est cette union parfaitement réalisée. Or, la volonté fait obstacle à cette union. Plus je suis moi, moins je puis être autrui. Il faut que je cesse de vouloir, si je veux être autrui. ”

“ Mais Mme Guyon ne professait pas une doctrine médiocre.
Il y a des esprits qui conçoivent tout sous des modes nets et rationnels, qui n’imaginent pas d’action sans une volonté, ni d’ordre sans une intelligence, et qui ne peuvent concevoir et imaginer qu’un Dieu distinct et personnel. D’autres esprits, moins catégoriques et moins nets, ont, au lieu d’idées toutes définies, des sensations diffuses et universelles-, comme si l’universalité de leur organisme était en communication avec l’universalité des choses ; ceux-là répugnent à concevoir un Dieu solide ”

“ Elle va de temps en temps jusqu’à craindre que vous n’alliez pas trop vite, que vous ne preniez toutes les saillies de votre vivacité pour un mouvement divin, et que vous ne manquiez aux précautions les plus nécessaires. » Mais il retire ses doutes et il s’empresse d’ajouter : « Outre que je ne m’arrête pas à ces pensées, de plus, quand je m’y arrêterais, elles ne feraient rien, ce me semble, contre le vrai bien de notre union, qui est la droiture et la voie de pure foi et abandon où je veux vous suivre. » ”

“ Quel est donc ce dessein dont parle Fénelon ? Quel est ce but, auquel le menaient son oncle et son directeur ? Il ne s’agit sans doute pas de la profession ecclésiastique, arrêtée depuis longtemps déjà. Il s’agit plutôt de décider quelle sorte de prêtre sera Fénelon. Car il y avait alors, sans manquer à la vocation, au moins trois manières, pour un prêtre intelligent, de disposer de lui-même.
Il pouvait vivre en homme du monde et en homme de lettres ; bel esprit et sage esprit. ”

“ Dieu ne manquera pas de vous faire sentir ce qui lui déplaira ; mais, ce qu’il ne vous fera pas voir lui-même, ne le cherchez pas, votre volonté est droite comme il le désire... Dieu ne demande rien autre chose de vous ni de toutes les créatures qu’il veut pour soi, que cette volonté droite toujours exposée sans retour à la volonté divine. ”

“ Délivrée par l’intervention de Mme de Miramion, présentée à Mme de Maintenon, introduite à Saint-Cyr, elle touchait à la paix, à la grande paix active et féconde.
Elle séduit tout le monde ; les gens les plus prévenus contre elle subissent son charme et son ascendant. Elle est bonne, elle est désintéressée ; elle se donne ; elle n’a que des pensées généreuses et magnifiques ; et sa folie, quand elle est hors du bon sens, a quelque chose de profond et de divin où la sagesse n’atteint pas. ”

“ « l’amour et la crainte de Dieu s’y mêlent dans un sentiment de pieuse obéissance. »
Ce qu’il enseigne aux autres, Fénelon l’a pratiqué sur lui. Peut-être, d’ailleurs, n’en était-il pas satisfait. Il n’y devait même plus trouver assez de difficulté, ni assez de solidité. Il est une l’âme si souple qu’elle cède, revient et ne peut prendre un pli durable. Il le constate ; il s’en inquiète sans doute. Mme Guyon va l’éclairer et le rassurer. ”

“ Je bénis Dieu, écrit-il, qui, dans tous les états périlleux de ma vie, a suscité pour moi des âmes saintes, et qui non seulement a permis qu’elles eussent avec moi des liaisons spirituelles, mais leur a ordonné de m’offrir continuellement à Lui dans les temps de leur union la plus intime avec sa divine bonté. ”

“ Il n’y a rien de difficile comme de renoncer à organiser sa vie, comme de renoncer à gouverner sa vertu, comme de renoncer à conduire son âme, comme de renoncer à sa volonté propre : c’est un abandonnement terrible ”

“ Mme Guyon définit ainsi cet état : « La volonté, se laissant entraîner à un je ne sais quoi qu’elle goûte sans pouvoir l’exprimer, ni même le comprendre, attire à elle toutes les autres puissances, et réduit comme à un seul simple et indivisible les opérations des autres puissances, en sorte que toutes ces opérations réduites en un ne font plus qu’un seul et même acte qui est également chaleur et lumière, connaissance et amour. » ”