Henri Desmarest 

“ La photographie, aujourd’hui, est un art qui peut ne pas donner simplement des images blanches et noires, mais, entre les mains d’un véritable artiste, permettre de garder un peu de l’âme des choses, et faire revivre en nous l’impalpable vision du passé. ”

“ Décrire les phases successives et les nombreux perfectionnements qui ont marqué les progrès de la photographie pendant une quarantaine d’années serait beaucoup trop long ici, et il nous suffira de dire que la photographie pratique, réellement facile, et mise à la portée de tout le monde, ne date pas de bien loin, car ce n’est qu’en 1880 que furent inventées les émulsions au gélatino-bromure d’argent, permettant en grand la fabrication des plaques sensibles, c’est-à-dire annulant la partie la plus ennuyeuse et la plus délicate de la photographie. ”

“ L’emploi d’une petite lampe à pétrole ou à essence est préférable à l’emploi de la bougie qui fume souvent et dont la hauteur varie dans le verre circulaire, verre dont la couleur doit être d’un beau rouge rubis, Le nec plus ultra pour l’éclairage d’un laboratoire est certainement l’emploi d’une lampe électrique à incandescence à verres rouges, (fig. 8) , mais on ne dispose pas toujours d’une source électrique prête à fonctionner.
C’est à la lumière rouge que doit se faire le chargement des châssis négatifs, le changement de plaques et toutes les opérations du développement, jusqu’au fixage. ”

“ Les plaques.
On fabrique actuellement une telle quantité de plaques au gélatino-bromure d’argent, et il existe tant de fabriques qui en livrent d’excellentes, qu’on n’a vraiment que l’embarras du choix.
Une bonne plaque photographique ne doit être ni trop épaisse ni trop mince : trop épaisse, elle abime les châssis et donne de mauvais positifs ; trop mince, elle devient fragile à manier. ”

“ Ceci posé, commençons par dire un mot de l’appareil chambre-noire. — (Voir planche ci-contre.)
La chambre classique à soufflet, appareil avec pied de campagne ou d’atelier, n’est guère pratique pour les excursions du touriste.
Aussi, à moins d’être photographe de profession, ou de vouloir prendre directement des épreuves de très grande dimension, une des nombreuses chambres à main que l’on construit aujourd’hui sera très suffisante, dans la majorité des cas, pour foire tous les genres de photographie : portraits, paysages posés, vues de monuments, reproductions de tableaux, etc. ”

“ On construit aujourd’hui beaucoup de petits meubles, peu encombrants, et qui réunissent tous les appareils nécessaires aux manipulations chimiques de la photographie ; nous trouvons que ces meubles, sortes de compendium, ont l’inconvénient d’être de dimensions trop restreintes pour laisser une liberté complète aux mouvements de l’opérateur, et, à leur emploi, nous préférons de beaucoup une installation quelconque de laboratoire fixe dans une pièce réservée. ”

“ Si le cabinet, transformé en laboratoire, a une fenêtre, nous pourrons couvrir les carreaux avec du papier rouge très épais, et obtenir une lumière rouge ; mais comme la lumière ainsi obtenue est sujette à des variations d’intensité, nous trouvons bien préférable l’emploi d’une lumière artificielle. ”

“ À notre époque d’activité fiévreuse, de positivisme documenté, la photographie est certainement le sport le plus accessible à tous et le plus intéressant, puisque, contrairement à tant d’autres, il laisse une trace et procure une satisfaction durable : le stigmate conservé sur la mince pellicule de gélatino-bromure pouvant être ineffaçable. ”

“ Aujourd’hui, la photographie étant un art universel, et une immense majorité de touristes étant devenus amateurs photographes, plusieurs hôtels ont eu la bonne idée d’offrir à leurs clients un laboratoire convenablement installé et éclairé, mais cette commodité ne peut guère se rencontrer que dans les établissements de premier ordre, c’est-à-dire ceux dans lesquels les prix de séjour sont très élevés, ce qui n’est pas à la portée de toutes les bourses ”

“ Il est nécessaire d’entretenir les cuvettes et les entonnoirs dans la plus stricte propreté et d’avoir une étiquette ou un numéro sur chaque cuvette, qui toujours devra servir à la même opération : la confusion des cuvettes pouvant amener la perte des clichés par suite des combinaisons chimiques que peuvent faire naître les mélanges des divers produits.
Les cuvettes en porcelaine sont très bonnes mais elles sont lourdes et fragiles ; celles de carton, légères et incassables — plus pratiques par conséquent — doivent être bien entretenues et lavées à l’eau chaude dès qu’on s’en est servi. ”

“ C’est par un phénomène tout à fait semblable que, dans l’ombre d’un arbre, les petites ouvertures, de formes très diverses, que laissent entre elles les feuilles, produisent sur le sol des images dont chacune présente une forme rappelant celle du soleil. Les rayons solaires ayant toujours, dans nos contrées, une direction oblique par rapport au sol, les images formées sur le sol ne sont pas circulaires, mais elliptiques. On obtient des images circulaires sur une feuille de papier que l’on place perpendiculairement aux rayons solaires. ”

“ Aujourd’hui, les manipulations simplifiées de la photographie en gélatino-bromure d’argent permettent à l’amateur d’être un excellent photographe, un artiste, sans se perdre dans des théories chimiques qui demandent des études spéciales et un temps considérable. ”

“ L’objectif, jouant généralement un rôle prépondérant pour l’obtention de bonnes images, il est utile d’en avoir un des meilleures marques. Il y a, à présent, beaucoup de marques françaises qui sont excellentes et bien supérieures aux marques étrangères que l’on recherchait autrefois. ”

“ Avant de décrire l’appareil photographique proprement dit, la chambre noire de Porta, si profondément modifiée de nos jours, il est indispensable de donner quelques notions théoriques sur l’action physique et chimique des rayons lumineux, action sur laquelle repose la photographie — photos lumière, grapho j’écris.
Les rayons du spectre solaire ont des propriétés calorifiques et chimiques très distinctes. ”

“ Aujourd’hui on fait des cuvettes de toute forme et de toute dimension avec des substances légères telles que le celluloïd, qui donnent de bons résultats. Mais celles de verre et de porcelaine ont l’avantage de se laver plus facilement.
Nos trois cuvettes doivent servir aux manipulations suivantes :
Développement,
Fixage,
Alunage. Et nos cinq flacons doivent porter les étiquettes ci-dessous :
Hyposulfite. Alun. Alcool. Si l’on développe au fer, on modifiera ces étiquettes ainsi : Au lieu de Révélateur neuf et Révélateur vieux, on mettra Oxalate de potasse et Sulfate de fer. ”

“ Les produits nécessaires aux manipulations des négatifs doivent être aussi peu nombreux que possible et il est bon de ne pas en avoir une trop grande quantité en réserve, car, à la longue, ils peuvent s’altérer. ”

“ Il est bon de simplifier son outillage et de ne pas encombrer son laboratoire d’appareils parfois ingénieux mais le plus souvent inutiles.
Réduit à sa plus simple expression, le matériel d’un laboratoire photographique d’amateur peut se résumer ainsi pour la partie concernant les épreuves négatives :
3 cuvettes de dimensions variables selon les plaques employées : 5 flacons bouchés à l’émeri d’une capacité d’un litre environ ; 1 égouttoir ; 1 cuve ou grande cuvette pour le lavage des épreuves ; 1 lanterne à verres rouge rubis ; 1 éprouvette graduée ; 2 entonnoirs ”

“ Emporter avec soi un de ces appareils bizarres, une de ces sortes de tentes, dans lesquelles on a la tête et les mains emprisonnées dans un voile rouge, comme plusieurs inventeurs en ont créé à maintes reprises, n’est pas facile et ne rend souvent aucun service. ”

“ Il en est d’autres qui cessent d’être lumineuses quand on intercepte les rayons invisibles qu’elles recevaient. Tels sont : l’infusion d’écorce de marronnier d’Inde, le verre coloré par l’oxyde d’uranium, le sulfate de quinine, etc. ”

“ Les amateurs de cet art sont légion ; partout on en rencontre ; il est impossible de voyager, même en des pays perdus, sans en trouver quelques-uns qui, leur appareil en bandoulière, prennent des instantanés... ”

“ Les plaques doivent être tenues dans un endroit sec, pas trop chaud, et surtout à l’abri de toute lumière. Ainsi conservées, elles peuvent se garder indéfiniment.
L’éclairage du laboratoire.
L’éclairage du laboratoire joue un grand rôle dans les opérations photographiques, car un éclairage défectueux peut faire manquer tous les clichés. ”

“ Aujourd’hui on ne lit guère les vieux livres d’autrefois, les guides longs, bourrés de formules chimiques et de renseignements technologiques très intéressants, mais peu utiles à l’amateur, désireux seulement de garder une image des scènes qui l’ont frappé ”

“ Chambre noire fermée. — 2. Chambre ouverte sur son pied. — 3. Pied à coulisse, 4. Objectif rectiligne. — 5. Objectif rectiligne muni de son obturateur. 6. Châssis négatif. — 7. Viseur. Nous pensons qu’il est bon de se munir simplement d’un appareil à main très portatif, léger autant que possible, peu encombrant, ayant un objectif rapide et un obturateur pour pose et instantané.
Comme grandeur, la dimension 9 × 12 donne de bons résultats, mais le 13 × 18 est souvent préférable ; seulement, cette dimension demande des appareils assez lourds et toujours un peu encombrants. ”