“ Le 10, le 2e bataillon se trouve dans les tranchées du plateau de Saint-Nicolas, ayant sa droite appuyée à la route de Saint-Laurent et sa gauche à la stéarinerie d'Arras, quand une poussée plus violente de l'ennemi se produit, accompagnée d'un bombardement d'enfer.
Une batterie de 75, qui se trouve à 100 mètres à peine de notre ligne, reçoit l'ordre de se replier. Le commandant de la batterie, la mort dans l'âme, communique cet ordre au chef de bataillon de Boissy qui, impassible sous le feu, se promène le long de sa ligne. ”

“ A toute heure de jour et de nuit, par tous les temps, il quitte Marœuil et se rend soit à Ecurie, soit à Roclincourt. Là, il creuse, aménage, nettoie, organise la forteresse souterraine; refait, de nuit, ce que l'ennemi a démoli de jour; s'attelle, tel Sisyphe à son rocher, à ce labeur, sans cesse renaissant,' de l'assèchement et de la réfection des boyaux inondés ou écroulés. Il acquiert une véritable maîtrise dans l'art du terrassement. ”

“ A bout de forces physiques et morales, brisés par la fatigue, épuisés par l'insuffisance de l'alimentation, terrassés surtout par le sentiment de leur impuissance et la pensée de leur défaite, les gradés et les hommes du détachement ne seraient jamais capables d'un tel effort s'ils ne se sentaient constamment soutenus, réconfortés, entraînés par la constante bonne humeur et l'autorité, à la fois énergique et paternelle, du chef qui reste à leur tête : le chef de bataillon Bourdel, dont la conduite, en ces heures difficiles, provoque l'admiration de tous. ”

“ Au début de décembre, le Régiment, réuni tout entier à Marœuil, est affecté aux seuls travaux du génie. -
Il fournira, pendant deux mois, les plus dures corvées dans le secteur, constamment mouvementé, d'EcurieRoclincourt. Les zouaves, les tirailleurs, les « joyeux » (ceux-ci arrivés depuis peu sur le front) sont d'admirables soldats, sachant très bien mourir, mais goûtant assez peu le maniement de la pelle et de la pioche. Le 27e territorial devient grand remueur de terre. C'est lui qui va construire la plupart des tranchées définitives, des boyaux et des barricades du secteur. ”

“ Les derniers mots de cette citation montrent qu'au nord d'Arras le Régiment ne s'enferma pas toujours dans un rôle purement passif.
A plusieurs reprises, en effet, il lui faut montrer qu'il est capable d'action offensive. Il doit, parfois, escalader le parapet de la tranchée, soit pour repousser des attaques particulièrement violentes, soit même pour contre-attaquer.
C'est ainsi que, le 6 janvier, un peloton de la 128 compagnie réussit, de concert avec les zouaves, à reprendre un élément de tranchée que les Allemands viennent d'enlever. ”

“ La garde du front nord et nord-ouest leur est plus spécialement confiée, tandis que le 25e, qui n'a pas encore été éprouvé, défend le front est.
Le 26, au matin, l'attaque ennemie se déclenche.
Menée par des forces dont la supériorité numérique est écrasante, elle gagne rapidement du terrain. Pied à pied, le bataillon du 27e territorial se replie, non sans infliger à l'ennemi de lourdes pertes. C'est ainsi qu'il arrive au Pont-Rouge, puis à la voie ferrée, puis au
croisement de la route d'Arras et du canal et, enfin, au faubourg Saint-Olle. ”

“ La division-mère a vécu. Le 27e régiment territorial est rattaché définitivement au 17e C. A., commandé par le général J.-B. Dumas. Il est aussitôt relevé du secteur d'Agny et dirigé sur Arras. Non endivisionné et considéré comme réserve de corps, il devient en même temps régiment de place. Sa mission propre est-d'assurer la défense de la ligne intermédiaire qui entoure la ville. Il doit aussi coopérer à la défense extérieure, assurée par les régiments de la 33e et de la 34e D. I. Enfin toutes, les corvées de service et la garde de la ville lui incombent. ”

“ A cette époque, en effet, l'ennemi préludera à sa grande offensive de Verdun en se livrant, sur le front d'Arras, par manière de diversion, à une préparation d'artillerie formidable. Les hommes du 27e aurpnt donc à subir là, comme leurs camarades des régiments actifs, aux côtés desquels ils tiennent la ligne, des bombardements d'une violence inouïe qui leur occasionneront sans doute quelques pertes, mais montreront qu'ils savent tenir aussi bien que qui que ce soit. ”

“ Toute l'obscure période d'Arras est remplie d'actes semblables, car il faut que, chaque jour, les corvées, les services multiples s'y exécutent sous les bombardements les plus violents.
Cela durera jusqu'à lai fin du mois de février, c'està-dire jusqu'à ce que le Régiment soit définitivement relevé du secteur. De septembre à cette date, l'offensive s'étant définitivement arrêtée, l'emploi du Régiment reste le même dans la ville d'Arras. ”

“ L'ennemi exerce de ce côté une formidable pesée et ce sont encore des territoriaux, parmi lesquels ceux de la 84e division (la 167e brigade) , qui doivent la contenir jusqu'à l'arrivée d'une division de cavalerie et du 20e Corps.
Le bataillon met en état de défense et occupe lè front est et nord-est de Berles-au-Bois. Il y subit, le 9 octobre, un bombardement d'artillerie lourde d'une violence inouïe. Le 10, au matin, l'ordre est donné de s'établir à Pommiers, d'y construire des tranchées et d'y résister jusqu'à la mort, s'il prend à l'ennemi fantaisie d'attaquer. ”

“ Le 4 octobre, le capitaine Fleury, qui commande la 8e compagnie, est tué sur le talus de la voie ferrée, au faubourg de Saint-Laurent. Officier de haute valeur intel-r lectuelle et morale, d'un allant remarquable et d'un admirable courage, il est frappé de nombreux éclats d'obus au moment où, le bombardement redoublant d'intensité, il monte sur le talus du chemin de fer pour mieux observer le tir ennemi. ”

“ Massésdans la tranchée ouest de la route de Béthune, à hauteur de la Maison-Blanche, les volontaires qui y prennent part doivent attendre la fin d'une rapide et intense préparation d'artillerie, bondir dans la tranchée allemande, située à l'est de cette même route, et en détruire les défenseurs. Tout se passe comme il a été fixé. Au dernier coup de canon, zouaves, tirailleurs, territoriaux s'élancent, et, quatre minutes après, reviennent dans nos lignes après avoir infligé à l'ennemi des pertes que l'on évalue à deux ou trois cents tués. ”

“ Vivement attaqués sur toute leur ligne de retraite, poursuivis sans relâche, dépassés, encerclés par la cavalerie, les compagnies de cyclistes, les auto-mitrailleuses ennemies, ils subissent des pertes énormes, en tués et blessés, mais surtout en prisonniers et disparus. ”

“ Le bombardement est à peu près quotidien et il ne respecte aucune partie de la cité. Sans doute, des abris ont été construits aux endroits les plus soumis au feu de l'ennemi ou bien occupés par des fractions plus importantes, mais il est difficile de passer six mois de sa vie dans une caverne artificielle. ”

“ Pour tous ceux-ci, l'apprentissage est un peu rude, bien qu'ils se mettent à la tâche avec d'autant plus de bonne volonté et d'ardeur qu'ils se sentent moins préparés à la remplir convenablement. Au reste, en terrassant, ils deviennent terrassiers et, bien vite, terrassiers remarquables. ”

“ Aussi, nombreux sont les braves qui trouvent une mort obscure dans quelque mauvaise cave leur servant d'abri, au coin d'une rue pendant une corvée, ou bien au cours de leur faction aux issues de la ville. ”

“ Le 2 octobre, ils sont engagés à nouveau près du village de Mercatel, puis, les 3, 4 et 5, à Saint-LaurentBlangy, la Maison-Blanche, Roclincourt, sur les fronts est et nord-est d'Arras. Ils y subissent de violents bombardements d'artillerie lourde, mais contiennent sans faiblir la poussée de l'ennemi. ”

“ Ce n'est pas que tous les hommes qui le composent soient du « métier M. Sans doute, il y a parmi eux de nombreux paysans, des « gars de la terre », mais il y à aussi beaucoup de commerçants et d'employés, des gens de carrières libérales, des intellectuels : professeurs, avocats, artistes, etc. ”

“ A la même date, le chef de bataillon de Boissy-Dubois, aussi de l'infanterie coloniale, prend le commandement du 2e bataillon. Les cadres du Régiment se reconstituent peu à peu.
Bapaume-Arras.
Cependant, la « course à la mer » a commencé. ”

“ Il a été rendu compte au général de division que le 27e territorial s'était fait remarquer par son esprit de discipline, son entrain et sa belle attitude au feu. Le général est heureux d'adresser ses félicitations aux officîers, sous-officiers èt soldats
de ce régiment qui continuera, il l'espère, à faire preuve de ses brillantes qualités. ”

“ Pendant tout le mois de novembre, les 2e et. 3e bataillons occupent les tranchées, concurremment avec les zouaves et les tirailleurs, sur le front Ecurie-La Targette.
Le 1er bataillon, rattaché depuis le 31 octobre à la 90e brigade, à Anzin-Saint-Aubin, assure le même service sur le front Ecurie-Roclincourt.
Temps héroïques! Des tranchées à peine ébauchées, sans banquettes de tir ni créneaux et, très souvent, sans pare-éclats. Creusées au hasard du combat qui leur donna naissance, elles sont battues un peu de tous côtés, de face, de flanc, quelquefois de dos, par l'incessant r feu ennemi. ”

“ La dernière quinzaine du mois d'octobre sera un peu moins dure. La présence des troupes actives permet de placer en réserve les troupes territoriales. Le Régiment occupe les tranchées d'Agny, puis celles, de deuxième ligne, qui ont été hâtivement creusées entre les faubourgs d'Amiens et de Baudimont. ”

“ Le mouvement commence aussitôt. Le lieutenant-colonel Bernard a dû, pendant la nuit, évacuer Valenciennes, que les troupes allemandes commencent à encercler. Il arrive à Avesnes-leSec à 6 h. 30, au moment précis où le chef de bataillon Bourdel, qui occupe ce bourg, reçoit de la Division l'ordre d'allèr défendre Iwuy afin de permettre aux troupes voisines de traverser l'Escaut sans être inquiétées.
Déjà, la 2e compagnie, capitaine Maury, est, depuis 6 heures, engagée fortement au Pavé-d'Hordain et s'efforce de barrer à l'ennemi la grande route de Cam-
brai. ”

“ C'est ainsi que, le 3 novembre, un petit poste de la lre compagnie, composé d'un sergent et de trois hommes, et cerné, durant la nuit, par une force ennemie vingt fois supérieure, refuse énergiquement de se rendre, lutte jusqu'au corps à corps et, finalement, réussit à contenir l'ennemi jusqu'à l'arrivée des renforts. f Le 4, au soir, un peloton de la même lre compagnie est en ligne, amalgamé à une compagnie de zouaves. Une formidable attaque allemande se déclenche-. Zouaves et territoriaux se battent comme des lions. ”

“ Ce jour-là, les Allemands ne se doutèrent pas que c'était un pauvre bataillon de territoriaux, privé d'artillerie, qui contint une heure durant leur violent effort sur Arras.
Jusqu'au 15 octobre, les deux bataillons du 27e occuperont le même secteur. Ils y subiront des pertes élevées mais auront, en revanche, la joie de voir se briser, devant leur résistance et celle de leurs camarades de la 84e D. T., puis des 20% 45e, 77e divisions d'infanj^ief
arrivées à leur tour sur le front menacé, les offoftb désespérés de l'ennemi pour s'emparer de la grande/cité" artésienne. ”