Institut national de la statistique et des études économiques

“ Inversement, malgré des structures par âge différentes, la France et l'Italie présentent des profils de part de l'agriculture dans l'emploi total très proches. Si donc l'emploi agricole n'a pas chuté, dans l'absolu, aussi fortement en Italie qu'en France en dessous de 45 ans, c'est que la chute a dû buter, en Italie, sur les limites d'équilibre entre emploi agricole et non agricole. ”

“ C'est que l'emploi agricole présente, dans pratiquement tous les pays, un caractère très particulier avec une forte prédominance des non salariés et une notion même d'emploi très floue. Forte importance du travail à temps partiel et mesure très imparfaite du travail lui-même rendent ainsi très différents et à la limite difficilement comparables les rapports emploi - travail dans l'agriculture et dans la plupart des autres secteurs économiques. ”

“ Dans les comparaisons entre régions (comme entre pays) , on part souvent, implicitement ou explicitement, d'une vision de la réalité économique où un fort emploi agricole est synonyme de retard, de déclin. Retard de l'ensemble de l'économie de la région dans la mesure où cette forte proportion d'emplois agricoles traduit une sous-industrialisation. Mais aussi retard de l'agriculture elle-même : au "dynamisme" de l'agriculture hollandaise (5 % d'emplois agricoles) s'opposerait ainsi le "retard" de celles du sud de l'Italie (20 % d'emploi dans l'agriculture) ou de la Grèce. ”

“ A l'approche globale des premières où chaque individu fait l'objet d'un classement et d'une caractérisation unique en fonction de sa situation générale, se substitue dans les secondes une approche spécifique où chaque individu est observé à cause et au travers de son activité sur une unité de production agricole, l'exploitation. ”

“ Lorsque l'exploitant est une personne physique, la main-d'oeuvre familiale comprend, en plus de ce dernier, les conjoints et autres membres de sa famille pour autant qu'ils ont une activité agricole sur l'exploitation. Le fait de ne pas vivre sur l'exploitation, comme celui d'être, administrativement, salarié ne remettent pas en cause leur appartenance à la maind'oeuvre familiale. Lorsque l'exploitant est une personne morale, la main-d'oeuvre familiale n'existe pas. ”

“ Plus exactement, l'assez grande rigidité de l'emploi agricole (due à la prédominance des emplois familiaux et au fait que l'agriculture n'est pas seulement une activité, mais aussi une profession, un mode et un cadre de vie) a pour conséquence que l'élément arithmétiquement le plus déterminant de son évolution à moyen terme est la différence d'effectif entre les générations d'agriculteurs partant à la retraite et les jeunes générations entrant dans l'activité agricole. ”

“ Si la diminution des aides familiaux ne s'est ainsi pratiquement pas traduite par une hausse de la proportion d'hommes, c'est parce qu'elle a beaucoup plus touché les aides familiaux hommes que femmes. Ceci tient certainement à une contraction de la population des aides familiaux aux seuls conjoints d'exploitant, contraction qui renverrait elle-même en partie au déplacement de statut, pour certains fils d'agriculteur en particulier, de celui d'aide familial à celui d'exploitant. ”

“ L'EMPLOI AGRICOLE
AU TRAVERS DES ENQUETES COMMUNAUTAIRES
SUR LES FORCES DE TRAVAIL
Les enquêtes communautaires sur les forces de travail (équivalent, au niveau européen, des enquêtes sur l'emploi réalisées en France) constituent une source privilégiée d'information sur l'emploi. L'agriculture (au sens large, c'est à dire y compris la sylviculture et la pêche) y est systématiquement distinguée et on dispose le plus souvent d'une répartition des emplois dans ce secteur selon :
- l'âge;
- le sexe;
- le statut professionnel ”

“ Que l'effectif de travailleurs agricoles soit lié à la productivité de leur travail, est indéniable. On ne peut, pour autant, considérer que le niveau et l'évolution de l'emploi agricole sont la résultante d'une valeur ajoutée et d'une productivité du travail a priori données et qui en constitueraient les déterminants fondamentaux. ”

“ Mais un tel facteur économique n'explique pas, ou explique mal, la grande différence structurelle entre la Grèce et le Portugal d'une part, l'Italie et l'Espagne d'autre part; entre le Royaume-Uni d'une part, la République Fédérale d'Allemagne ou la France d'autre part. C'est qu'une plus forte proportion de salariés renvoie aussi à des facteurs comme le droit de propriété des terres. ”

“ Au sein de la main-d'oeuvre familiale, les exploitants (terme souvent employé par la suite et qui nous semble, s'agissant de l'agriculture, plus explicite que celui d'indépendants) sont, en général, nettement plus nombreux que les aides familiaux. A eux seuls ils représentent d'ailleurs la moitié environ de l'emploi agricole total dans huit pays sur douze. Dans les quatre autres pays, la proportion d'exploitants s'éloigne sensiblement de cette moyenne : en République Fédérale d'Allemagne et au Portugal ils représentent à peine un tiers de l'emploi agricole total ”

“ La structure par âge
Figure où se mêlent des traits spécifiques à l'âge et aux générations, aboutissement et résumé des évolutions passées, telle est la pyramide d'âge des emplois agricoles. Age et génération, ces deux mots clefs de l'analyse démographique méritent quelques précisions avant de se plonger dans la complexité qui naît de leurs imbrications. Un effet d'âge est un phénomène qui touche a priori toute personne de cet âge, quelle que soit son année de naissance : la retraite est typiquement un phénomène liée à l'âge. ”

“ Attardons-nous un instant sur le cas de la Belgique et de la Grèce. Entre 1960 et 1985, l'emploi agricole est passé de 300 000 à 100 000 personnes en Belgique, de 1,9 à 1 million en Grèce, ceci avec un niveau d'emploi civil total pratiquement identique et stable dans les deux pays (3,5 millions) . Si l'on s'en tient aux seuls taux de diminution, le déclin de l'emploi agricole a été plus important en Belgique qu'en Grèce (respectivement - 4 % et - 2,5 % en moyenne par an) . ”

“ D'autant plus que la profonde restructuration des années soixante, si elle n'avait pas réduit l'agriculture au seul noyau des exploitations capables de soutenir totalement la compétition économique, avait quand même sérieusement amenuisé le nombre de celles qui, à court terme, n'en avaient pas la possibilité. Entre un départ aux perspectives incertaines et un maintien, certes peu enthousiasmant, mais offrant un minimum de garanties, beaucoup d'agriculteurs n'ont pas dû longtemps hésiter. ”

“ L'agriculture espagnole est, à cet égard, mal placée avec une forte proportion de salariés (30 %) et une productivité des emplois agricoles s'écartant de celle autres secteurs (cf. graphique 1-3) . Ainsi s'explique probablement la simultanéité, à la fin des années soixante-dix, d'une baisse plus rapide de l'emploi agricole et d'une forte hausse du chômage, la première alimentant sans doute en partie la seconde. Si rien de tel ne s'est produit en Grèce, c'est certainement à cause de la totale opposition, sur ces deux points, des agricultures de ces deux pays. ”

“ La majeure partie de cette baisse est en effet liée à l'augmentation de la productivité obtenue par un recours accru aux consommations intennédiaires et à la mécanisation. Et c'est là que l'on retrouve le problème du partage de l'économie en trois grands secteurs. Contrairement à l'industrie et aux services, l'agriculture n'a pas été le lieu d'apparition de véritables nouveaux produits s'ajoutant aux produits déjà existants sans ni les remplacer, ni amoindrir leur consommation. ”

“ C'est le signe que les variations, d'un pays à l'autre, de la structure par sexe des emplois agricoles relèvent essentiellement d'une spécificité de l'agriculture et non d'une spécificité des pays qui se manifesterait aussi bien dans l'agriculture que dans les autres secteurs économiques. ”

“ Si la crainte du chômage peut inciter à ne pas quitter l'agriculture, encore faut-il que la structure socio-économique de cette dernière se prête à un tel maintien. Une faible proportion de salariés, des possibilités de conjuguer une activité agricole et une autre non agricole (pluriactivité) constitueront des facteurs favorables. ”

“ Pour les hommes, l'activité à part entière constitue une nécessité sociale et ils peuvent difficilement être actifs à temps partiel. Une activité réduite sur l'exploitation sera donc compensée par une activité extérieure qui imposera assez souvent des contraintes de temps. On conçoit alors qu'une activité partielle agricole ne puisse guère, pour les exploitants et plus généralement pour les hommes, dépasser le mi-temps. ”

“ Il est frappant en effet de constater à quel point l'écart s'est creusé entre la mesure du poids de l'agriculture dans l'économie - très faible actuellement en terme d'emploi, encore plus en terme de part dans la richesse nationale - et son importance dans les débats et dans l'action politique ou économique. ”

“ Aux Pays-Bas, au Danemark, au Royaume-Uni et au Luxembourg cette même proportion est, au contraire, importante (50 % environ) . Il est certes possible que ces écarts renvoient plus à des perceptions qu'à des réalités vraiment différentes. Mais, plus vraisemblablement, c'est la limite même entre activité et inactivité qui est certainement plus tranchée dans ces derniers pays que dans les précédents : arrivés à un âge élevé, les exploitants, soit cessent complétement leur activité, soit la continuent en en assurant toutes les charges. ”

“ La chute due au seul effet d'âge est donc plus ou moins amplifiée selon les pays par un effet de génération, le déficit des naissances durant cette guerre.
L'effectif de jeunes de moins de 20 ans est lui aussi largement dépendant d'un effet d'âge. Très élevé au Portugal, il traduit moins un regain d'intérêt pour l'agriculture que la persistance du phénomène des entrées provisoires évoqué précédemment : si ces jeunes de moins de 20 ans en 1980 se sont comportés comme leurs aînés de 1975, c'est environ un quart d'entre eux qui ont quitté l'agriculture entre 1980 et 1985. ”

“ La très forte proportion d'hommes dans l'agriculture irlandaise, remarquable dans l'absolu, l'est moins lorsqu'on la replace dans le contexte général de la structure des emplois de ce pays : la sur-représentation des hommes dans l'agriculture se situe ainsi au même niveau que celle du Royaume-Uni et à un niveau plus faible que celle du Danemark. ”

“ Mais cette liaison traduit également l'augmentation, interne cette fois, de la productivité en agriculture. Face à un marché qui, même avec la protection communautaire, a une croissance inférieure à celle de la productivité du travail (mécanisation, amélioration des rendements, ...) une élimination des unités économiques les moins compétitives et des emplois qui leur sont liés se produira fatalement, et elle ne sera pas compensée par une création d'emploi dans les unités qui demeurent. ”

“ On pourrait penser que ces différences de rythme d'évolution tiennent à une plus ou moins grande spécialisation ou vocation agricole des pays, les uns (ceux où l'emploi agricole a un poids notable, mais ne diminue pas rapidement) conservant à l'agriculture un rôle important, les autres s'orientant au contraire beaucoup plus vers les activités non agricoles. ”

“ En Italie, l'écart est considérable : le nombre d'individus est multiplié par 3,5 ce qui représente une différence d'effectif d'environ 3,6 millions. L'écart apparaîtrait presque faible, en comparaison, dans les autres pays. Le passage de l'emploi non salarié de l'agriculture à la main-d'oeuvre familiale des exploitations agricoles correspond toutefois à un doublement des effectifs en Irlande, en Grèce et au Royaume-Uni et à une augmentation variant de 30 à 60 % ailleurs. ”

“ Quels organismes élaborent et diffusent des statistiques d'emploi agricole au niveau de la CEE et, plus généralement, au niveau international? Quels supports de diffusion utilisent-ils? Quelles sont les principales publications? Que trouve-t-on dans ces publications? Telles sont les principales questions auxquelles on essaye ici de répondre.
Une grande place est faite aux publications et informations diffusées par la Communauté Économique Européenne soit qu'il s'agisse, et c'est l'essentiel, de l'Office statistique (l'OSCE) , soit qu'il s'agisse de la Commission. ”

“ Mais le déficit entre main-d'oeuvre non familiale et emploi salarié tient aussi beaucoup à un dénombrement différent de la main-d'oeuvre salariée occasionnelle. Dans les enquêtes sur la structure des exploitations agricoles, seuls les salariés travaillant régulièrement sur l'exploitation sont dénombrés. ”

“ Cette possibilité fait de l'agriculture un secteur à part où n'existe pas, par nature pourrait-on dire, de travail non salarié caché, "au noir". C'est ainsi la seule activité où, en comptabilité nationale, on mesure l'ensemble de la production, y compris celle des jardins familiaux autoconsommée par les ménages. Les comptables nationaux italiens ont d'ailleurs fait la même analyse puisque, dans leurs estimations tenant compte de l'activité "souterraine", ils ont considéré qu'il n'y en avait pas en agriculture. ”