Jean-Claude Colfavru

“ A vous donc, organisateurs de ces odieux mensonges que vous n'avez pas craint de révéler et de divulguer à l'opinion, à vous mon mépris, mais non ma haine. Le calomniateur, c'est l'homme qui écrit une lettre anonyme; qui s'embusque, la dague au poing, dans l'ombre d'un massif ; qui, sous l'apparence d'une loyale hospitalité, prépare au poison sa victime. Voilà le calomniateur, voilà son complice : quel homme de coeur pourrait les haïr? Ce qui est immonde n'inspire qu'aversion et dégoût, je n'invoque pas d'autres représailles ! ”

“ Mais cela restreignait les colères et les rancunes dans leur oeuvre d'imimôlation, et ceux que les délations atteignirent postérieurement furent incarcérés et transportés : heureux, privilgiés, ceux qui passèrent au conseil de guerre !
Je fus arrêté le 21 juillet. Mon grand crime, c'était le Père Duchêne, et, si je fus transporté le 1er Septembre, il est incontestable que la décision qui affirma d'autres motifs ne formula qu'un mensonge, car elle n'eut pas la pudeur d'avouer que je n'étais coupable que d'une ardente et impitoyable propagande. ”

“ Le 6 juin, l'Assemblée se réunissait à deux heures dans ses bureaux pour nommer une commission de 15 membres à l'effet d'examiner les propositions relatives à la révision de la constitution. Cette discussion devait être grave, sérieuse ; elle devait surtout avoir pour résultat de trancher vivement les partis et les nuances, de rompre avec ce déplorable esprit de coalition qui séduit et égare trop souvent l'opinion, et deux jours avaient été consacrés par avance à cette oeuvre préparatoire de la grande et décisive manifestation de l'Assemblée. ”

“ La souveraineté du peuple, dogme nouveau de la société nouvelle, dans le culte duquel je vois l'humanité se saisir enfin de ses destinées, et effacer sous la main de la liberté l'arbitraire qui se résume aujourd'hui dans sa plus multiple et sa plus laborieuse expression ”

“ Mais je sais aussi ne pas confondre avec ceux-là les intérêts de l'intrigue et de l'injustice. C'est pourquoi j'élèverai toujours bien haut la voix pour revendiquer la vérité, quelles que soient les conséquences de la revendication ; parce que la vérité doit seule guider et inspirer l'opinion, et que le parti qui n'est pas assez fort pour supporter ces saintes épreuves, est un parti mort, impuissant ”

“ La souveraineté du peuple, qui ne sera pas tant que la masse des prolétaires en sera à soulever cette lourde chaîne de l'ignorance et de tous les vices qu'elle fait germer au coeur de celui qui la porte et la maudit ”

“ Il me fallait, homme publie, laisser au for intérieur de l'opinion le soin d'examiner et de prononcer.
A travers tous les obstacles, elle l'a fait. Elle a procédé à une enquête, elle en a dégagé, la vérité. Mes collègues de la réunion des 25, mis en demeure par moi, mis en demeure par ce haut intérêt de ne conserver dans leur sein que des éléments purs, irréprochables, ont fait, eux aussi, la lumière, et ce n'est qu'appuyé sur ce double témoignage que j'ai résolu cet écrit.
Tout ce que j'avance, des accusations et des accusateurs, est consigné dans un procès-verbal. ”

“ Donc j'étais le plus odieux et le plus lâche des imposteurs, et l'on avait en main les preuves les plus écrasantes sous lesquelles homme puisse succomber. Ainsi, j'avais dès mon jeune âge été réchauffé dans le sein des jésuites, et pour eux je n'aurais pas été le serpent de la fable;—j'aurais grandi sous leurs yeux, formé mon esprit et mon coeur à l'école de leurs principes et de leur morale, et, sous leur patronage, débuté par la rédaction du Journal de l'Évêché à Grenoble ! ”

“ Je fis de l'instruction primaire, comme base à l'instruction politique; et avec les amis qui avaient reconnu cette nécessité, et du consentement de l'autorité, nous organisâmes un enseignement complet, où, suivant son aptitude, chacun apporta son concours.
Le 12 avril, je pars pour Paris, sur un mandat du conseil de guerre, afin d'être entendu comme témoin. J'étais accompagné de M. P. Christian, alors fervent démagogue, pour emprunter son langage, et ne se faisant pas scrupule de puiser dans la bourse de celui qu'il a eu l'impudeur d'insulter plus tard. ”

“ COLFAVRU.
DEUX MOTS AU PCBLIC.
PRÉTEXTE ET VÉRITÉ
Calomniez, il en reste toujours quelque chose. BAZILE.
J'éprouve de la répugnance à écrire ces lignes: parler de soi est toujours difficile, mais j'obéis à un devoir; homme public, je ne puis panser en silence les blessures faites à mon caractère et à ma personnalité par de haineuses passions et d'obscures intrigues. ”

“ Voyons, dites donc, la main sur le coeur, la vérité vraie; dites avec l'homme qui vous a pourvu de la colère, du fiel, de la rancune où vous avez trempé votre plume, dites avec cet homme qui, comme tant d'autres, n'a pas eu la pudeur de me prévenir en face, de m'accuser au grand jour, de m'écouter, de se convaincre, mais qui a préféré prendre votre nom et cacher sous votre responsabilité ses indignes manoeuvres; dites avec lui que mon élection vous a blessé, parce qu'elle a renversé certains calculs préétablis, dont se sont fort peu souciés les électeurs indépendants de
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Saône-et-Loire. ”

“ Je rentrai, alors dans la vie active, retrempé sans cesse par tant de stupides persécutions, et bien décidé à combattre tous les besoigneux de pouvoir, de gouvernement, quelle que soit la couleur de leur cocarde. Le meilleur, le seul moyen d'abolir le mal, c'est de briser l'instrument qui l'accomplit, le réalise. ”

“ Le 6 au soir donc l'Événement publiait par tout Paris ma négligence coupable, et le lendemain tous les journaux que j'ai cités de répéter, échos fidèles, les amères appréciations du journal du soir. - J'écrivis pour expliquer mon absence; la Presse, qui avait gardé le silence, inséra ma lettre; la République également, en l'accompagnant de rigides commentaires ; l'Événement en la tronquant, le National et le Siècle en mentionnant avec une loyauté touchante que j'avais écrit que j'étais malade, — Ces messieurs me permettront-ils une observation? ”

“ Mon coeur déborde de dégoût en présence de tant de lâcheté, car pour moi tout calomniateur est un misérable et un lâche; et, comme je le disais hautement en séance publique le 10 juillet dernier, en froissant un homme pour la modération et l'esprit de justice duquel j'avais certaine estime, l'auteur d'une calomnie ne se découvre jamais r n'a-t-il pas toujours pour rempart ces on m'a dit, nom générique et invariable qu'on retrouve toujours dans son origine au mensonge? ”

“ Les journaux que l'on accepte généralement comme les organes de l'opinion républicaine ont secondé avec bonheur cette petite intrigue si bien menée depuis mon élection dans Saône-et-Loire. Jamais homme ne fut attaqué avec un plus touchant ensemble sur toute la ligne, la Presse exceptée. — Cette bonne République, surtout, a répété son thème à satiété. ”

“ J'étais pour la réferme du peuple contre la réforme de la bourgeoisie; je fis un pamphlet à l'époque où je craignais de voir s'endormir la vigilance populaire. Ce pamphlet, c'est le Père Duchêne;, il était de son temps et n'avait rien retenu de la vieille tradition. Il était, de son temps, car il s'est tiré jusqu'à 75,000 exemplaires. Royalistes ralliés, jésuites coiffés du bonnet rouge par la peur, républicains formalistes, impuissants et dangereux; tous ceux enfin qui devaient faire les majorités : 1° contre Louis Blanc, Gaussidière ”

“ Ainsi seulement on peut se faire absoudre, en honorant l'opinion, de l'appel adressé à sa justice, quand, pour cette oeuvre, il a fallu s'occuper d'une individualité. Le droit, d'ailleurs, n'est-il pas dans chacun avec la même énergie que dans tous? ”

“ Un autre que ce monsieur a entendu le même propos, le citoyen Cholat, représentant du peuple, et a nié énergiquement et avec quelque indignation le petit détail de fantaisie organisé par M. Testelin.
C'est sur ce mot, pourtant d'un collègue, que s'est bâtie cette affirmation de ma trahison, de ma connivence, nonseulement avec M. de Montalembert, mais avec le parti clérical tout entier ! — Ce que c'est pourtant que de savoir vocaliser et apprécier les nuances ! Cela révèle une énergie de création : Omer Talon disait : Donnez-moi une ligne de l'écriture d'un homme, et je le ferai pendre ”

“ Or, tout homme dont la conscience ne s'arrête pas devant l'examen sérieux de bruits préjudiciables à l'honneur, à la considération de l'un de ses semblables, mais qui, bien au contraire, s'en fait le propagateur complaisant et facile, cet homme, pour moi, est l'éditeur responsable de cet assassinat odieux, la calomnie ”

“ Mais on n'y regardait pas alors de si près, et, la nomination de M. Baze ajournée au lendemain ne paraissant pas douteuse, il était évident que si le citoyen Golfavru n'avait pas commis une négligence coupable, les commissaires révisionnistes devaient être en minorité, Enfin, quoi qu'il en soit, M, de Tocqueville avait dit dans son bureau: Je suis disposé à voter la révision (Presse du 7 juin) ; et l'Événement, suivi le lendemain par la République, le National, le Siècle, de le compter parmi les adversaires de la révision. — Passons encore, nous reviendrons à ce sujet. ”

“ La voilà rapidement esquissée cette vie que la calomnie a cherché à souiller dès l'enfance! Voilà ma réponse : et je porte solennellement le défi, à qui que ce soit, de prouver que ce ne soit pas la vérité, - J'ai passé sur lés détails de ma vie plus intime; je laisse à mes amis le souvenir de ce qu'ils peuvent en savoir : en cela j'ai le témoignage de mon coeur pour satisfaction, l'opinion publique doit respecter cette discrétion nécessaire.
Voilà, monsieur Dupont, quelques notes dont vous et vos amis, MM. Saint-Romme, Joly, Brives, Ducoux, Testelin et autres, ferez votre profit. ”

“ Que M. Testelin s'enquière auprès du citoyen Cholat, son collègue dans le même bureau; il apprendra de lui à être, moins léger, et à ne pas sacrifier avec tant d'empressement les paroles à la musique, et à l'air la chanson.
Qu'ont dit les autres représentants? qu'ont dit les autres citoyens désignés et invités à produire leurs accusations? MM. Saint-Romme, Joly, Duccux, se sont abstenus, pour ne pas avoir la douleur, sans doute, de reconnaître par euxmêmes que leur jeune collègue n'était pas un misérable, ou, ce qui est la même chose, qu'ils étaient d'impardonnables..... Qu'ils achèvent. ”

“ J'avais manqué à la coalition légitimiste-républicaine. La passion s'empara du fait, l'excitation poussa à l'excitation,: et le soir l'Événement proclamait, dans ses nombreux exemplaires, ma négligence coupable.
J'avais, par mon absence, fait échouer un effet moral immense : ma voix, acquise à M. de Failly, disait-on, donnait à la révision le dessous, car on comptait déjà six commissaires antirévisionnistes, y compris M. de Tocqueville, QUI S'ÉTAIT PRONONCÉ POUR LA RÉVISION, quelque ambigu qu'ait été son lan- ”

“ C'est l'avenir, l'avenir invincible, parce que c'est le bien, et que le mal n'est pas la loi du monde. C'est l'avenir, car dans cet asile se réfugient l'esprit et le coeur dégoûtés du présent, mais persévérants dans leurs efforts vers l'accomplisse- ”

“ Qu'on lui parle exclusivement travail, crédit, instruction, bienêtre, et qu'on ne lui dise plus, par exemple, pour servir je ne sais quel intérêt, que le citoyen Failly, car c'est ainsi que la République le qualifie, est un républicain, à moins qu'on n'appelle ainsi ceux dont lés noms entourent habituellement au Moniteur celui de M. de Falloux, ceux qui, comme M. de Failly, ont voté l'état de siège le 13 juin, la loi sur les clubs, la loi sur l'enseignement, etc. ”

“ Je suis l'ennemi de ceux-là, parce que je hais la tyrannie et les tyrans, que je suis pour la liberté, et qu'il est temps enfin que le peuple ne fasse plus pour quelques intrigants, mais pour lui, des. ”

“ Puis, voits irez au conseil municipal de la Guillotière, et parmi l'es 33 derniers socialistes élus, parce qu'ils sont aussi jésuites, j'imaginé, vous en trouverez qui m'ont fait jouer sur leurs genoux quand j'étais enfant, et qui m'ont vu devenir homme. ”

“ Maintenant, j'arrive à la solution de cette intrigue; elle a été écrite en toutes lettres, et je' connais les Égéries de l'éditeur. — Je serai bref; je ne touche 1 qu'un homme, qu'un fait : la politique n'a rien à voir à ce débat : c'est une morsure vulgaire, qu'il faut vulgairement traiter; seulement, l'enfant terrible aura sur les doigts', parce qu'il y a telles imprudences qu'il en coûte d'accomplir.
Le 14 juin 1851, la Voix du Proscrit, dans un article signé Dupont, signale, enfermes injurieux que je ne reproduis pas, mon absence du 6 juin ”

“ Eh quoi (pour ne prendre que la séance du 6 juin dans le pfè^- ihier bureau) ! les républicains sont en nombre : ils sont quinze ou seize; les légitimistes antirévisionnistes apportent un appoint de quatre à cinq voix, et vite les républicains d'abandonner leur candidat et de choisir M. de Failly, réactionnaire, quoi qu'en dise M. Testelin, qui le présentait aux ouvriers du faubourg Saint-Antoine comme un républicain! Tout le monde a été d'accord que M. Testelin n'avait pas de larges exigences ! Il choisira mieux désormais ses pupilles. ”