Jean-Claude Colfavru

“ Dans l'ordre de nos préjugés, c'est le renversement des rôles : le Gouvernement Egyptien veut marcher en avant, les Européens de la résistance et de la civilisation s'y opposent.
En face de ces contradictions, votre esprit s'émeut et s'inquiète : ennemi des préventions aveugles, vous vous réfugiez dans la réserve qui garde les délicats scrupules, et pour aider l'étude que vous aurez bientôt
à faire vous même, comme législateur, de la proposition Egyptienne, vous me demandez mon opinion sur ce projet de réforme qui touche en vérité aux plus graves et aux plus recommandables intérêts. ”

“ Le 6 juin, l'Assemblée se réunissait à deux heures dans ses bureaux pour nommer une commission de 15 membres à l'effet d'examiner les propositions relatives à la révision de la constitution. Cette discussion devait être grave, sérieuse ; elle devait surtout avoir pour résultat de trancher vivement les partis et les nuances, de rompre avec ce déplorable esprit de coalition qui séduit et égare trop souvent l'opinion, et deux jours avaient été consacrés par avance à cette oeuvre préparatoire de la grande et décisive manifestation de l'Assemblée. ”

“ J'affirme que l'un de mes plus grands torts vis-à-vis bien des hommes, (et ceci est plus sérieux qu'on ne pense) , c'est de n'avoir que trente ans, d'être hostile à toutes les coteries, de n'être pas un adorateur des chevrons qui ne constatent que l'âge, pas plus que je ne suis l'ami des généraux d'antichambre; de suivre enfin un ordre d'idées peu sympathique aux hommes si nombreux encore qui ne voient à travers la République et la Révolution qu'une curée à ouvrir, un gâteau à partager. ”

“ C'est le commencement de la conquête d'un monde par la suprématie de l'idée de droit et de justice, conquête longue et lente parce qu'elle proscrit toute oppression, toute violence; mais irrésistible et sûre, parce quelle emploiera nécessairement les moyens qui relèvent les âmes en les éclairant, et qu'elle fera oublier, en les répudiant, les pratiques oppressives qui éteignent les intelligences et anéantissent les volontés sous les courants maudits de la superstition , de l'ignorance, de la résignation. ”

“ A vous donc, organisateurs de ces odieux mensonges que vous n'avez pas craint de révéler et de divulguer à l'opinion, à vous mon mépris, mais non ma haine. Le calomniateur, c'est l'homme qui écrit une lettre anonyme; qui s'embusque, la dague au poing, dans l'ombre d'un massif ; qui, sous l'apparence d'une loyale hospitalité, prépare au poison sa victime. Voilà le calomniateur, voilà son complice : quel homme de coeur pourrait les haïr? Ce qui est immonde n'inspire qu'aversion et dégoût, je n'invoque pas d'autres représailles ! ”

“ Mais cela restreignait les colères et les rancunes dans leur oeuvre d'imimôlation, et ceux que les délations atteignirent postérieurement furent incarcérés et transportés : heureux, privilgiés, ceux qui passèrent au conseil de guerre !
Je fus arrêté le 21 juillet. Mon grand crime, c'était le Père Duchêne, et, si je fus transporté le 1er Septembre, il est incontestable que la décision qui affirma d'autres motifs ne formula qu'un mensonge, car elle n'eut pas la pudeur d'avouer que je n'étais coupable que d'une ardente et impitoyable propagande. ”

“ Ce sont là des offenses et non plus des raisons : la discussion sérieuse
qui cherche dans le sens moral son inspiration, se récuse, et à l'injure a le droit d'opposer le dédain.
Quant aux juges indigènes, la prévention est-elle plus justifiée ? Admettons qu'il n'aient d'abord ni l'expérience ni les lumières qui seront le partage des magistrats éprouvés venus de l'étranger ; mais la pratique des tribunaux mixtes, où domine l'élément musulman, n'a pas prouvé que ces esprits lussent incapables de rendre la justice, ni moins jaloux de leur indépendance que leurs collègues Européens. ”

“ Mais je sais aussi ne pas confondre avec ceux-là les intérêts de l'intrigue et de l'injustice. C'est pourquoi j'élèverai toujours bien haut la voix pour revendiquer la vérité, quelles que soient les conséquences de la revendication ; parce que la vérité doit seule guider et inspirer l'opinion, et que le parti qui n'est pas assez fort pour supporter ces saintes épreuves, est un parti mort, impuissant ”

“ Sans toucher à la souveraine autorité des agents et des consuls, dont la vigilance sera toujours la suprême tutelle des personnes et des intérêts confiés à leur patriotique sollicitude, le Gouvernement Egyptien demande à faire juger dans son pays les différends privés internationaux par un haut jury international inamovible qui, dans la pratique de traditions supérieures, porte et affirme le signe et le gage de l'alliance de deux civilisations jusqu'ici défiantes et hostiles, au préjudice de leurs communs et réciproques intérêts. ”

“ Le Gouvernement, ajoutent-ils, et le Vice-Roi se reconnaissent, il est vrai, justiciables de cette juridiction. Mais le souverain choisit et nomme lui-même les magistrats : or, sur l'esprit des juges indigènes l'influence du Gouvernement sera naturellement toute puissante : quant à l'indépendance des magistrats étrangers , la faveur ne peut-elle pas l'atteindre; et l'on va jusqu'à dire que la munificence du Khédive a su rendre flexibles bien des résistances. ”

“ La souveraineté du peuple, qui ne sera pas tant que la masse des prolétaires en sera à soulever cette lourde chaîne de l'ignorance et de tous les vices qu'elle fait germer au coeur de celui qui la porte et la maudit ”

“ Je fis de l'instruction primaire, comme base à l'instruction politique; et avec les amis qui avaient reconnu cette nécessité, et du consentement de l'autorité, nous organisâmes un enseignement complet, où, suivant son aptitude, chacun apporta son concours.
Le 12 avril, je pars pour Paris, sur un mandat du conseil de guerre, afin d'être entendu comme témoin. J'étais accompagné de M. P. Christian, alors fervent démagogue, pour emprunter son langage, et ne se faisant pas scrupule de puiser dans la bourse de celui qu'il a eu l'impudeur d'insulter plus tard. ”

“ Que répond l'esprit de l'Occident, par l'organe, non pas de ses agents officiels qui rendent hommage aux généreuses aspirations et aux hardis efforts de ce gouvernement, mais de certains groupes qui ont la prétention de représenter plus que personne en ce pays la tradition Européenne ? ”

“ La souveraineté du peuple, dogme nouveau de la société nouvelle, dans le culte duquel je vois l'humanité se saisir enfin de ses destinées, et effacer sous la main de la liberté l'arbitraire qui se résume aujourd'hui dans sa plus multiple et sa plus laborieuse expression ”

“ On ignore ou l'on veut ignorer que l'esprit d'association, par exemple, est encouragé avec quelque succès parmi les fellahs qui en comprennent la puissance, mais qui ne marchent à la conquête de cet affranchissement et de cette force économique, sous l'impulsion d'une sollicitude pleine de constance et de désintéressement, que par leurs voies, hors de nos idées, de nos moyens, guidés pourtant par la même espérance et la même foi. ”

“ Il me fallait, homme publie, laisser au for intérieur de l'opinion le soin d'examiner et de prononcer.
A travers tous les obstacles, elle l'a fait. Elle a procédé à une enquête, elle en a dégagé, la vérité. Mes collègues de la réunion des 25, mis en demeure par moi, mis en demeure par ce haut intérêt de ne conserver dans leur sein que des éléments purs, irréprochables, ont fait, eux aussi, la lumière, et ce n'est qu'appuyé sur ce double témoignage que j'ai résolu cet écrit.
Tout ce que j'avance, des accusations et des accusateurs, est consigné dans un procès-verbal. ”

“ S'ils sont sincères dans leur aveu, n'expriment-ils pas en même temps la justification la moins suspecte de la compétence et des aptitudes intellectuelles et morales des juges indigènes, quand ils seront appelés à rendre la justice dans une plus parfaite organisation.
Le Gouvernement Égyptien mettra sans doute son
amour-propre et son honneur à choisir parmi les siens des hommes qui se recommandent par leur caractère et leur éducation. ”

“ Je rentrai, alors dans la vie active, retrempé sans cesse par tant de stupides persécutions, et bien décidé à combattre tous les besoigneux de pouvoir, de gouvernement, quelle que soit la couleur de leur cocarde. Le meilleur, le seul moyen d'abolir le mal, c'est de briser l'instrument qui l'accomplit, le réalise. ”

“ Aujourd'hui, un français, ou tel autre Européen, ou tel sujet local, demandeur , doit aller plaider devant la juridiction du consulat, quel qu'il soit, du défendeur, c'est-à-dire devant les consulats d'Autriche, d'Angleterre, de France, d'Espagne, d'Allemagne, de Grèce, de Belgique, etc., ou devant le tribunal mixte présidé par un magistrat musulman ; il faut qu'il subisse la loi du défendeur qui n'est pas la sienne ”

“ Le magistrat de la nouvelle juridiction ne dira pas seulement le Droit ; il aura Seul le pouvoir d'assurer directement l'exécution de ses sentences. Nul pouvoir, administratif, consulaire ou autre, ne pourra faire échec à son action ; et seul il aura le souci, l'honneur et le bénéfice de sa responsabilité. ”

“ Donc j'étais le plus odieux et le plus lâche des imposteurs, et l'on avait en main les preuves les plus écrasantes sous lesquelles homme puisse succomber. Ainsi, j'avais dès mon jeune âge été réchauffé dans le sein des jésuites, et pour eux je n'aurais pas été le serpent de la fable;—j'aurais grandi sous leurs yeux, formé mon esprit et mon coeur à l'école de leurs principes et de leur morale, et, sous leur patronage, débuté par la rédaction du Journal de l'Évêché à Grenoble ! ”

“ C'est bien, j'imagine, la diversité dans son essence; c'est bien plus encore, on ne saurait le nier, c'est l'isolement, le préjugé jaloux, sans contrôle ; c'est bien souvent l'antagonisme sans désir et sans espoir d'entente et de conciliation. Chaque tribunal se renferme dans son prétoire comme dans une forteresse parfois inaccessible aux étrangers. ”

“ COLFAVRU.
DEUX MOTS AU PCBLIC.
PRÉTEXTE ET VÉRITÉ
Calomniez, il en reste toujours quelque chose. BAZILE.
J'éprouve de la répugnance à écrire ces lignes: parler de soi est toujours difficile, mais j'obéis à un devoir; homme public, je ne puis panser en silence les blessures faites à mon caractère et à ma personnalité par de haineuses passions et d'obscures intrigues. ”

“ Sans aucun doute, la nouvelle organisation judiciaire ne produira aucun des avantages, ne rendra aucun des services qu'elle promet et que l'on a le droit d'en attendre , si le Vice-Roi, dont le pouvoir ne comporte ici aucun contrôle, veut faire obstacle à son exécution, et ne témoigne pas lui-même de son respect sévère pour une institution qui ne doit pas être soupçonnée. ”

“ Voyons, dites donc, la main sur le coeur, la vérité vraie; dites avec l'homme qui vous a pourvu de la colère, du fiel, de la rancune où vous avez trempé votre plume, dites avec cet homme qui, comme tant d'autres, n'a pas eu la pudeur de me prévenir en face, de m'accuser au grand jour, de m'écouter, de se convaincre, mais qui a préféré prendre votre nom et cacher sous votre responsabilité ses indignes manoeuvres; dites avec lui que mon élection vous a blessé, parce qu'elle a renversé certains calculs préétablis, dont se sont fort peu souciés les électeurs indépendants de
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Saône-et-Loire. ”

“ En résumé, le projet est mauvais , disent ses adversaires, il est fatal aux intérêts Européens, parce qu'il détruit les capitulations ; parceque la magistrature nouvelle n'aura ni indépendance, ni intégrité ; parce que la diversité d'origine des magistrats est un obstacle absolu à l'uniformité pratique de la juridiction; enfin, parce que le Gouvernement ne sera pas sincère dans l'exécution du traité qui organise la nouvelle institution. ”

“ Ainsi seulement on peut se faire absoudre, en honorant l'opinion, de l'appel adressé à sa justice, quand, pour cette oeuvre, il a fallu s'occuper d'une individualité. Le droit, d'ailleurs, n'est-il pas dans chacun avec la même énergie que dans tous? ”

“ Le Gouvernement Egyptien n'hésite pas, sous l'inspiration de considérations supérieures, à tenter au profit de sa propre fortune cette expérience nouvelle, qui fera connaître à quel degré de sociabilité réelle sont arrivées ici les diverses nations dans l'échange des idées, dans le respect mutuel des personnes, aussi bien que dans la pratique des affaires et des transactions. ”

“ Les institutions ont répondu par une triomphante expérience : elles ont persuadé les timides et loyales incrédulités, en rendant les services qu'on attendait de leur génie; et par le respect et l'autorité dont elles jouissent, elles ont récompensé la foi généreuse des hommes qui les avaient conçues et qui n'avaient douté ni de leur puissance ni de leur efficacité. ”

“ Un autre que ce monsieur a entendu le même propos, le citoyen Cholat, représentant du peuple, et a nié énergiquement et avec quelque indignation le petit détail de fantaisie organisé par M. Testelin.
C'est sur ce mot, pourtant d'un collègue, que s'est bâtie cette affirmation de ma trahison, de ma connivence, nonseulement avec M. de Montalembert, mais avec le parti clérical tout entier ! — Ce que c'est pourtant que de savoir vocaliser et apprécier les nuances ! Cela révèle une énergie de création : Omer Talon disait : Donnez-moi une ligne de l'écriture d'un homme, et je le ferai pendre ”