Vielbanc

“ Tandis que le citoyen meurt de la misère et de la peste, vous coulez des jours fortunés au sein d'une opulence scandaleuse, souvent accrue par des concussions et des rapines. Auteurs des malheurs de la patrie alors que la ligue européenne voulut anéantir le gigantesque et puissant génie qui poussait le peuple français à la réforme et à l'émancipation, alors que les barbares appuyaient le trône tout détraqué sur un million de baïonnettes, ne vîntesvous pas avec eux? ”

“ Alors tout sentiment patriotique s'éteint, il s'établit une guerre entre le prince et les sujets: ceux qui lèvent les revenus de l'état sont les ennemis du citoyen. Il défend sa fortune de l'impôt, comme il la défendrait d'une invasion. Tout ce que la ruse peut dérober à la force paraît un gain légitime, et les sujets corrompus par le gouvernement, usent de représailles envers un maître qui les pille. Ils ne s'aperçoivent pas que dans ce combat inégal, ils sont eux-mêmes dupes et victimes. ”

“ Il est clair que notre morale politique est pleine d'équité et n'a rien de subversif; la loi agraire est une sottise qui retourne à nos calomniateurs. L'assiette des impôts, ainsi que nous voulons que les lois républicaines l'établisse, a l'avantage immense d'alléger le peuple des taxes énormes qui pèsent sur lui et dévorent ses économies et le fruit de son travail. Le trésor public délivré des charges d'un budget plus que monstrueux; mais l'argent,
en demeurant dans les mains dû travailleur, enrichira la nation en donnant de l'aisance au peuple ”

“ Ainsi donc, après quarante ans de fatigues, de combats et de gloire, après deux révolutions où le peuple souverain vous a donné de si grands et de si solennels enseignemens, en punissant avec justice un tyran, en chassant avec mépris un despote, vous êtes encore restés courtisans, et lâches esclaves. C'est par vous, par vous seuls que nous sommes arrivés à ce point de civilisation et de parfaites institutions sociales que les plus irrémissibles des crimes sont la vertu civique et l'amour de la liberté! ”

“ Comme dans une république l'intérêt du gouvernement est l'intérêt de la nation , toute magistrature prend un caractère de civisme et de justice exacte, tout est par et pour, le peuple, par conséquent soumis à l'élection et à la révocation. Le
juge ne peut donc oublier, en jugeant un citoyen, que sa sentence sera jugée à son tour par un tribunal solennel, par la nation toute entière. Le juge du magistrat, c'est le jury important du peuple assemblé, devant lequel il est appelé à rendre compte de ses actes. ”

“ Louis XIV, envieux de tous, n'aimant que lui, d'un égoïsme tellement radical, qu'il imposait la loi aux hommes qui l'entouraient de ne voir que lui, de ne penser qu'à lui.... Il voulait de la gloire, comme le juste-milieu de la paix, à tout prix : aussi certaines renommées l'ombrageaient. Si quelques-uns de ses courtisans se mettaient en relief par leur génie, il entendait que cette illustration lui fût rapportée, comme dispensateur de toutes distinctions. Il permit aux grands esprits de son siècle de le flatter beaucoup et de ridiculariser à outrance tout ce qui n'était pas lui. ”

“ Messieurs , je ne suis pas aussi désespéré que ce publiciste, et j'affirme que le souverain existe : C'est le peuple. Oui , messieurs, quand le pays sera gouverné par le pays et que les lois seront républicaines, que le civisme aura pris la place de la corruption, il n'y aura plus ni concussions ni rapines, et partant, point de citoyen qui cherche à se soustraire aux charges utiles à la prospérité nationale. ”

“ Sparte cependant fut inexpugnable, tant que Sparte fut une ville libre; c'est que le civisme est la plus formidable des citadelles, et qu'il n'est point d'être faible chez le peuple qui vit de vertus et de liberté!— L'Europe révoltée déborda de toutes paris sur la France de 93; mais le peuple libre rejeta bientôt loin du sol sacré de la patrie les rois et leurs hordes d'esclaves! ”

“ On dirait que la nature a fait de la terre un bagne où l'homme est destiné à traîner perpétuellement la chaîne. Le despotisme s'accommode toujours de cette doctrine : les publicistes ne lui ont pas non plus fait faute pour la soutenir et la publier dans toutes ses conséquences. De là les priviléges et les peuples abandonnés aux caprices des tyrans. Mais nous, hommes du peuple qui ne voyons pas dans ces princes une autre nature que la nôtre ”

“ Que tout individu qui usurperait la souveraineté soit à l'instant mis a mort par les hommes libres, non, messieurs, nous républicains, nous ne concevons guère comment, dans une république, on pourrait usurper l'autorité souveraine , mais nous sommes assurés que si quelque frénétique ambitieux tentait de commettre un pareil forfait, il serait, par les hommes libres, enchaîné comme un être misérable. — C'est le droit incontestable de la société de repousser de son sein les êtres dangereux qui violent le pacte social, qui brisent le contrat qui lie les hommes. ”

“ Nul ne peut se dire son maître, car l'égalité existe entre lui et tous; et tous comme lui ont la même loi. Repoussez ce qui n'est pas principe, institution , peuple; n'oubliez jamais qu'il n'y a qu'une seule famille, l'humanité : qu'un souverain, le peuple; qu'un législateur, la nature ; qu'un seul guide, la morale. ”

“ Est-il morale plus belle et plus sublime? Quel homme, à, moins qu'il ne soit dégradé par la corruption et la tyrannie, à moins qu'il n'ait sucé le lait des cours, ne sent son âme s'exalter d'un ardent enthousiasme pour des principes si beaux, et qui annoncent un si noble avenir? ”

“ L'inégalité suppose privilége, alors quelques-uns ont des besoins dont la satisfaction est soumise à des besoins étrangers qui doivent être d'abord contentés. C'est constituer le peuple en état de perpétuelle souffrance.
Si, d'ailleurs les hommes ne sont pas égaux maintenant; si les uns naissent pour la servitude et les autres pour la domination; alors l'homme-esclave doit être moins perfectible que l'homme-maître. Chacun d'eux, pour rester dans sa condition, doit en avoir le caractère. L'intelligence et la force, bornées chez l'un , chez l'autre doivent être indéfinies ”

“ Ainsi donc, I'association entre les hommes ne doit jamais attenter à la liberté de l'homme. Le principe de conservation a créé le besoin de reproduction : celui qui s'éteint trouve un appui dans celui qui marche à l'avenir, et la continuité de force est un puissant moyen de satisfaire les besoins. La société naît donc des besoins des hommes : c'est un moyen plus rapide et plus facile d'alléger les peines et d'arriver à la conservation de l'existence. L'homme vit donc mieux dans la société parce qu'il y trouve la large facilité de satisfaire des besoins impérieux. ”

“ Cette étrange et funeste arlequinage de notre législation a toujours tenu en inquiétude et en effroi les hommes simples, vivant des sentimens purs et loyaux de leur âme neuve, et sans l'expérience de la corruption du monde civilisé.— Dans leur naïf et extrême étonnement, ils se disent a chaque heure : Comment donc la loi peut-elle condamner les uns et absoudre les autres, lorsque leur existence est la même et leur moralité égale ? ”

“ Mais tout doit finir : le peuple est sorti de l'enfance, le temps des vénérations supertitieuses est passé, voici venir sa justice souveraine ; l'avenir s'avance et nous apporte les institutions d'hommes libres. ”

“ Les républicains sont des hommes de raison austère; ils savent que la propriété doit être respectée; N'en avons-nous pas donné une preuve en juillet ? Qui, du peuple du de ceux qui gouvernent, ont mieux respecté la fortune privée et les deniers publics? Nous n'ignorons pas non plus que quiconque vit en société doit à la nation le tribut de ses forces et de son activité : celui donc qui veut vivre de loisir doit un dédommagement à l'état; il faut qu'une partie de ses richesses compense le tort de son oisiveté. ”

“ Depuis quatre siècles nos pères plébéiens ont répaudu leur sang pour l'émancipation del'humanité ; ils nous ont légué cette oeuvre, nous l'accomplirons. Je dis que nous achèverons cette oeuvre, car les générations qui nous ont précédées, chacune en leur temps, l'ont laborieusement élucubrée, et je ne veux pas leur ôter la gloire qui leur revient ; vous savez sans doute , messieurs, ce que les républicains appellent gloire : c'est le lot d'un peuple qui préfère mourir libre que d'être esclave. ”

“ L'esclave n'est rien, car il est comme l'animal docile au caprice de son maître, sans volonté comme sans morale. Les hommes libres seuls peuvent être citoyens, parcequ'il n'y a qu'eux qui peuvent se soumettre de leur libre arbitre à des lois qui ne leur ont point été imposées, mais qu'ils ont faites. ”

“ Il subsiste partout où il y a des hommes: il se conserve dans les chaînes ; il vit dans les prisons ; renaît sous la hache des licteurs; c'est pénétrés de cette grande vérité , de cet amour ardent et passionné des hommes; c'est parecque les siècles passés et le mal du prolétaire nous ont dit que le temps des maîtres était fini et que l'ère de la liberté, l'ère du règne du peuple était advenue, que les membres de la société des Droits de l'Homme et du citoyen, réunis en association civique, ont reconnu, comme le dit le préambule de leur déclaration de principes ”

“ C'est elle qui a créé la force publique; le gouvernement qui la reçoit d'elle, doit donc la consacrer tout entière à son usage : enfin la société est essentiellement bonne , le gouvernement ne doit donc être que la stricte observance des règles qui guident l'homme dans l'exercice de ses droits naturels, au milieu des associations; c'est-à-dire qu'il garantit au citoyen les droits imprescriptibles que l'homme a reçus du législateur immortel. ”

“ On les prodigue pour un appareil de grandeur, vaine décoration de ceux qui ne peuvent avoir de grandeur réelle, pour des fêtes , ressource de l'oisiveté impuissante au milieu des soins et des travaux que demandent un empire à gouverner; une portion, il est vrai, se donne aux besoins publics; mais l'incapacité distraite les applique sans jugement comme sans économie. L'autorité trompée, et qui ne daigue pas même faire un effort pour cesser de l'être, souffre dans l'impôt une distribution injuste, une perception qui n'est elle-même qu'une oppression de plus. ”

“ Je suis trop inhabile pour m'engager dans une discussion de palais, je laisse la question de droit à traiter à nos défenseurs; ils sauront alléger la tâche: mais comme les principes sont du domaine de tout homme de raison, je ne puis m'empêcher de faire remarquer ce singulier contraste des tribunaux du peuple , où se trouvent des citoyens assemblés par des lois populaires et les tribunaux régis par les vieilles organisations. ”

“ Eh ! d'ailleurs, les aristocrates de tous les temps, ne sont-ils pas tous les mêmes?... Le peuple débauché !.... Mais la débauche d'où vient-elle donc si ce n'est de la misère, fille de votre luxe et de vos monopoles? Celui qui est dévoré de passions ardentes, tourmenté par d'éternelles privations, sans fêtes ni jour de joie, qui ne peut rompre la continuité de ses heures de fatigue, de contrainte et de douleur, quand il succombe à l'aisance d'un jour , est-il donc débauché? Celui qui pauvre, ignorant, sans bras forts pour le soutenir ”

“ Nul n'a le droit d'être maître , car je n'ai point fait un devoir de l'obéissance, ni constitué la force en droit. L'esclave et le sujet ne sont point mon oeuvre : je n'ai point proclamé le droit. du plus fort. Loin de là, par ma volonté, nul n'est assez fort pour toujours être le plus fort : d'ailleurs, la force est une puissance physique qui ne produit aucune moralité, et le juste est ma loi éternelle. ”

“ Mais dire que l'homme est né pour la société, c'est prendre la cause pour l'effet. La plupart des hommes n'y vivent que parce qu'ils y sont nés, et leur attachement pour elle est le résultat d'une habitude machinale. ”

“ Tandis que l'un passe une vieillesse commode et nonchalante, l'homme du peuple, qui l'a enrichi, qui est le véritable producteur, devient mendiant et va mourir sur un fumier. Il n'y a que le républicain qui soit homme et citoyen, parcequ'il n'a de souverain que le peuple , et qu'il n'obéit qu'à la loi qu'il a faite et qu'il peut refaire quand elle est oppressive ou insuffisante, Il est homme, car il n'appartient qu'à l'humanité ; il est citoyen, car il n'obéit qu'à la constitution qu'il s'est donnée pour vivre libre et en sûreté au milieu de la société qu'il a choisie. ”

“ L'honnête homme comptait sur la sainteté et la force des institutions; il se reposait confiant sur nos Codes, et voila que le flux et le reflux de cent arrêts contradictoires, prononcés au retentissement solennel de la voix des magistrats, viennent détruire son repos et le saisir d'épouvante. ”

“ Messieurs, vous le voyez, l'homme reçoit de la nature le droit de veiller lui-même à sa conservation et de pourvoir à son existence, puisqu'elle lui a donné les besoins, la pensée , la prévision et la force. Ainsi donc, pour qu'il soit dans sa destination, il faut qu'il demeure entier avec lui-même; autrement dès l'heure où il serait modifié par une puissance qui altérerait une partie des dons qu'il a reçus de la création, il se-
rait l'homme moins ce qu'on lui ravirait, il ne serait plus l'homme. ”

“ L'homme n'est donc poussé vers l'homme que par suite d'une attraction universelle qui tend à la reproduction et à la conservations, Vivre et peupler étant la destination de toutes les espèces vivantes, la sociabilité, si c'est un des premiers penchans de l'homme, doit concourir à cette double fin de la nature. ”

“ La liberté est soeur de l'égalité; car du moment où les hommes ne sont point les égaux de tous, il résulte de cette inégalité des conditions que les uns ont des priviléges, des richesses, de l'oisiveté ”