Joguet

“ On sentait le danger du rapprochement des ordres contradictoires.
Ordinairement, disent les ouvriers, M. l'agent-voyer d'arrondissement vient faire la paye lui-même. « Combien avez« vous de journées? » demande-t-il à chaque ouvrier. « Les « jours deviennent courts, il faut rabattre. » Ainsi parle M. Y , qui, n'étant pas régisseur comptable, n'a pas à manier les fonds de régie; qui, néanmoins, tenant le montant du mandat dans sa poche, n'a rien à rabattre au vu de la feuille d'émargement arrêtée par le Préfet. ”

“ Le règlement organique a beau stipuler que les agents voyers cantonaux seront pourvus aux frais de l'administration de tous les objets nécessaires à leur service, comment en serait-il ainsi après que les chefs ont prélevé les frais de loyer, de chauffage et de mobilier de leurs bureaux, et qu'ils ont palpé sous forme de gratifications le reste, y comprisles économies réalisées sur nos frais de tournées, etc.?
Le chef lui-même ne touche-t-il pas des frais de loyer supérieurs au prix qu'il paie à son propriétaire pour son bureau et son appartement privé ? ”

“ Vous avez dû en référera M. le Préfet, car le cas était grave; je suis resté dans le service néanmoins. Eh bien, si vous n'aviez pas eu tous les torts, est-ce que je n'aurais pas été révoqué? Aujourd'hui même, pourquoi ne me révoque-t-on pas? On me considère comme démissionnaire, mais je n'ai point démissionné. Nommé par un arrêté préfectoral, ce n'est qu'un arrêté préfectoral de révocation qui peut me sortir de fonctions. ”

“ C'était justement l'agent voyer cantonal qui l'avait engagée à écrire à la Préfecture et même au Ministère, parce qu'il connaissait le système en vigueur dans notre administration.
Le système dont je veux parler s'applique le plus simplement du monde. On promet aux créanciers de les payer, et on ne les paie pas. ”

“ L'administration étant départementale, de nombreux surnuméraires attendent partout leur tour d'être placés. Il est juste qu'ils le soient de préférence à des étrangers. Le père de famille injustement frappé; l'agent voyer de première classe qui portera ailleurs les titres des injustices de son administration, trouvera devant lui toutes les portes closes. Pour comble de disgrâce, le chef refusera, sans savoir dire pourquoi, un bon certificat à ce subalterne qui, dans d'autres conditions, aurait peut-être rougi de lui en demander un. ”

“ Leurs sottises, imputées au subalterne, le perdent, et rétorquées contre eux, elles les autorisent à de plus grandes. Le subalterne alors est détruit, parce qu'il se plaint.
Dans le canton d'A., j'étais coupable, à leur dire, d'avoir employé neuf cantonniers au lieu de huit, bien qu'ils en eussent autorisé neuf, et que les fonds pour les payer ne manquassent pas. Dans le canton de S., je suis coupable, ou tout au moins fort embarrassé, parce que l'agent voyer d'arrondissement a établi quatre cantonniers, tandis qu'il n'y a de quoi en payer que deux et demi. ”

“ Le chef pousse si loin le besoin du pouvoir arbitraire, que s'il m'empêche d'aller embrasser ma mère mourante, ou changer de localité ma petite fille malade de la coqueluche, c'est pour me faire courir au chef-lieu du département, sans motif ni résultat que je sache. ”

“ Il citait d'autres cantonniers aussi hétérogènes, notamment un fournisseur domestique. On m'a assuré avoir cité au chef lui-même une femme cantonnier. Et les ouvriers qui travaillent réellement ne seront pas payés !
Tout récemment, un entrepreneur rappelait devant moi des historiettes du même genre, se rapportant à un autre entrepreneur, de la bouche duquel je les tenais déjà. Un mandat avait été enflé des 4/10, et l'agent voyer d'arrondissement empocha la différence; il lui fit en outre signer un mandat préparé pour un autre. ”

“ Qui se doute de ce qui s'y passe, puisque le chef ne le sait guère ? On pense que nous avons un règlement et des instructions ; qu'il n'y a qu'à les suivre, et que de petites variations dans le service ne valent pas la peine de s'y arrêter. Rien n'est vrai dans cette supposition. Le règlement, c'est la volonté (inconnue des autres et de lui-même) qui anime l'agent voyer d'arrondissement au jour le jour. Ce qui était vrai hier est faux aujourd'hui ; ce qui était préconisé à S. J. ne vaut rien à B. ; M. Y., sorti ”

“ Car c'est ainsi qu'on sauve les apparences. Afin de pouvoir répondre que nous touchons des frais de bureau, à un certain jour qu'il plaît à l'agent voyer d'arrondissement de nous désigner, nous nous rendons de 30 à 40 kilomètres à son bureau, où nous touchons en papier, plumes, etc., la valeur de 2 fr. ”

“ Le premier chef a beau dire que l'agent voyer cantonal n'était pas en cause; il y mettait lui-même cet infortuné su-
balterne, en le menaçant de la perte de sa position, après la perte du procès intenté à sa femme. C'est l'agent voyer d'arrondissement qui a perdu, c'est l'agent voyer d'arrondissement qui est demeuré à son poste ”

“ Une plume respectable n'a-t-elle pas écrit à M. le Préfet ces mots à mon sujet : « Par sa conduite digne , par ses procédés doux et « conciliants, il s'est attiré une estime universelle et a re« levé l'honneur de son administration. »
Je l'ai écrit et je le répète : Je sors du service, mais avec honneur; j'en sors les mains et la conscience pures. ”

“ C'est qu'aux trois mois de congé réglementaire que prennent les cantonniers dans la belle saison, il a fallu en ajouter deux ou trois autres, et réduire les cantonniers à la détresse. Dans un pays couvert de neige pendant six mois, ils ont été occupés sur la glace, au lieu de l'être sur des chemins. - N'importe, il faut mesurer et cuber exactement leur travail de chaque jour. ”

“ Ce n'est pas aux abus involontaires que faisait allusion l'agent voyer qui a écrit ces mots : « J'ai souffert d'atroces « persécutions. » Mais en voici un : Cinq mandats de cantonniers ne m'étaient pas parvenus.
Le chef soutint les avoir envoyés tel jour à l'agent voyer d'arrondissement qui soutenait me les avoir transmis tel autre jour. Seul, je ne pouvais établir que je ne les avais pas reçus.
Il faut nécessairement que le tort s'arrête en bas. Les cantonniers souffraient. 11 va sans dire qu'on restait sourd à mes réclamations, vu qu'on ne se déjuge pas. ”

“ Embarrassé de mes démonstrations (lorsque vous m'avez contraint de les produire) , le chef m'a frappé ne sachant que répondre; mais il n'empêchera pas que les documents relatifs à la petite vicinalité soient des fictions présentées au Ministère pour des réalités. Ma lettre du 25 décembre 1867 à M. le Préfet est péremptoire. Les preuves sont à l'appui.
Quelle comptabilité m'aviez-vous laissée à A.? Près de 8,000 fr. de reliquats à dépenser pour la petite vicinalité dans un bref délai, sous peine de ne pas toucher mes frais de tournée. ”

“ Par quel moyen un subalterne lésé obtiendra-t-il justice, puisqu'il est obligé de prendre pour comptant des mensonges ou le silence en réponse à ses preuves, preuves déjà si difficiles à réunir, vu qu'on ne laisse rien à sa disposition, pas même les réponses ? Les ordres, on me les donnait au crayon en marge des demandes à renvoyer, et lorsque j'ai voulu me conformer à l'art. ”