“ Jusqu'à présent l'esprit humain n'a trouvé que trois sortes de gouvernemens que l'on combine pour en composer des contre-poids qui balancent l'unité d'autorité, afin de prévenir les abus présumés qu'on pourroit en faire. Il n'y a pas de gouvernement pur et simple , parce que dans ce monde des mélanges, tout est mixte.
Les hommes d'aujourd'hui regardent le passé comme le regne des ténebres, des erreurs et des préjugés, du fanatisme , de la tyrannie et de l'esclavage : ils disent avoir trouvé la vérité , et annoncent hautement
qu'ils vont établir un gouvernement durable ”

“ Chaque individu voyant dans le roi la majesté nationale, lui porte toutes ses affections, et je ne vois pas un autre moyen de personnifier la patrie et la loi, et de montrer aux hommes l'image de l'étonnante unité, d'où tout emane. ”

“ Oubliez ces brillantes illusions qui ne faisoient pas votre bonheur; on vous croyoit sur des lits de roses, et vous étiez sur des épines; dans le tourbillon de l'intrigue, environnés d'ambitieux courtisans, vous ne viviez pas, vous etiez agités; les soucis et les noirs chagrins, poisons de la vie, habitent sous les lambris dorés, et le repos, délices de l'ame, ne se plaît que sous l'humble toit des habitations champêtres. ”

“ Des inégalités naissent les contrastes qui font de l'univers un tableau qui élonne et ravit ; chaque être y est isolé par l'empreinte du sceau merveilleux de l'unité dont tout émane, et l'ordre et le beau seul sont le résultat de l'intarissable fécondité du génie créateur. ”

“ La gloire de régner sur un peuple libre, est la pierre philospphale des grands rois : Louis XVI en eut la pensée. Pauvre humanité , rougis de ton aveuglement; tu crois à la liberté; mais cet objet chéri du désir de l'homme , n'existe pas pour lui; nos besoins nous rendent esclaves les uns des autres. ”

“ Le chef suprême , au sommet de l'angle, a sans cesse sous ses yeux l'ensemble de ses états ; il ne pese point sur la base ; il lui donfle la solidité et l'élasticité; et avec des ressorts qu'il manie habillement, il aide la loi du niveau; et par une circulation toujours protégée et jamais arrêtée, il porte la vigueur et la vie dans toutes les parties du corps politique. Si les corps politiques avoient une pulsation palpable, le médecin qui toucheroit le poulx d'une république, le trouveroit dur, agité et intermittent, et celui d'une monarchie doux, tranquille et bien réglé. ”

“ Le vœu sincere de mon cœur est le retour de la paix ; j'invoque la clémence, cette vertu magnanime ; si elle n'étoit pas la vôtre, François , si vous versiez le sang qui fut l'idole de vos peres , si vous abrégiez des' jours pour lesquels la nation entiere fit toujours des vœux, des auspices sinistres présidant à la naissance de la république , ne
lui présageroient que des jours désastreux. ”

“ Le soupçon , les défiances et la haine sont toujours en activité autour de lui. Aux approches des élections, la calomnie seme les soupçons et les défiances, et s'il le faut, la haine met le poignard dans sa main pour écarter des places ses rivaux. ”

“ La barriere inexpugnable contre le mal est la volonté ferme d'être fidele à ses devoirs ; douce espérance, ne nous abandonnez jamais; et vous peuples de la terre, considérez mes désolations et pleurez sur mes malheurs ”

“ Les républiques redoutent le despotisme comme le plus grand mal, et cette crainte cause une grande préoccupation dans l'esprit républicain , dans ce gouvernement de tous ; le soupçon et la défiance ne dorment jamais. ”

“ Le salut du peuple dépend absolument des fortunes publiques, qui se composent des fortunes particulières: si donc vous détruisiez toutes vos ressources par l'oisiveté, vous marcheriez rapidement aa devant d'un joug plus dur et plus pesant que celui que vous avez secoué. ”

“ Les élémens , le chaud et le froid, le sec et l'humide, les bons et les mauvais alimens, et tout ce qui m'environne, après avoir servi à la croissance de mon corps, l'attaquent et le conduisent, par le chemin de la décrépitude, au tombeau, où il descend livide, putride et roide du froid de la mort; ma frêle machine étant matière , elle fait partie du monde physique, et en subit rigoureusement la loi ”

“ L'habitude de commander dans la maison régnante , et l'habitude d'obéir aux descendans d'un bienfaiteur , sont l'origine des trônes héréditaires; et ces deux habitudes, dans les empires comme dans les familles, ont toujours fait marcher les hommes à la prospérité. ”

“ Cet intérêt est le lien indissoluble de la société ; et lorsque la société existe, il y a une chose publique , et la chose publique demande un gouvernement politique. La loi constitue le gouvernement, ,qui n'est que l'exercice de l'autorité. ”

“ Vouloir faire du genre humain une famille de freres, ce seroit ramener les hommes à leur état primitif , mais cette belle théorie n'a pas de pratique dans le monde où l'on ne parle pas le même langage; où la haine la plus terrible est entre les époux, les freres et les amis; où les enfans se séparent des peres et des mères pour éviter les brouilleries ”

“ Je ne vois point dans la nature l'idole du républicain ; ses affections me paroissent se.
perdre dans les airs et ne pas retourner ,à lui ; d'où naît le caraclere sombre et sévere d'un cœur irrité d'aimer sans espoir de retour : mais maheureusement le despotisme est dans l'essence de la nature humaine ; à peine l'at-on détruit sous une forme , qu'il reparoît aussi-tôt sous une autre ; ainsi il est vrai que les législateurs n'ont qu'à choisir entre des inconvéniens. ”

“ Les remèdes à ces maux , les voici : paix, tràvail, économie, frugalité. Laissons les autres tranquiles et nous aurons la paix , et nos besoins nous porteront naturellement au travail, à l'économie et à la frugalité. ”

“ Dans les monarchies on ne voit que des chiens couchans ; les ambitieux et les intrigans, sous le manteau des gens de bien , au ton miéleux, et sous les apparences de la modestie , disent à leur patron : vous êtes des, dieux , laissez les détails à nous autres ; l'aigle plane, et le travail est le lot de la fourmi. ”

“ Passons au gouvernement paternel ; c'est ici que s'étendent les rapports de l'homme avec ses semblables, et que l'exercice de l'autorité devient très-difficile ; ce n'est plus à des organes , à des membres passifs, qu'on Va commander, c'est à des êtres qui ont une volonté à eux , qui peut céder ou résister à la volonté du chef; c'est l'école de ceux qui gouvernent. ”

“ Cependant le grand nombre regarde notrer révolution comme le passage d'un état insupportable à une situation meilleure ; les autres ne voient qu'un déluge de maux : pour moi, je crois que cette révolution est d'uni ordre supérieur aux causes secondes, et il me
semble que la coupe des crimes étoit comblée , et qu'elle déborde sur toutes les nations. ”

“ Convenez que ce seroit une grande plaie faite au genre humain. l Il est impossible que cette vérité échappe à la convention nationale ; elle cessera donc de marcher sur la ligne qui la conduiroit à ce résultat désastreux ; elle prendra pour regle la vérité, la justice et la piété : oui la piélé, car celui qu'elle a pour objet , est le maître absolu d'ouvrir ou de fermer le réservoir des pluies du printems et de l'automne , , et de donner ou de refuser les saisons propices, sans lesquelles il n'y a point de bonne fructification ni au physique ni au moral. ”

“ Cette allure des choses est aussi vieille que le tems , et c'est en vain qu'on voudroit la changer.
Je continue ma marche.
La conscience connoît les pensées et les actions des hommes ; elle les juge avec sévérité et justice. Le code de ce tribunal est cette loi irrévocable, sans cesse, agissante,
qui proportionne les peines aux délits" et tient sous son flot les individus , les familles , les nations et les souverains qui n'écoutent pas la voix de la raison , et sont sourds au cri de la conscience. ”

“ Bien loin de vouloir secouer son joug doux et léger, on tremble à la seule idée de ne plus exister à l'ombre de ses aîles. Bienfaisante envers tous , tous ont intérêt de perpétuer son regne ; qui oseroit se révolter contre elle?
Mais l'autorité dont l'action ne produit que des effets désastreux, n'est pas une autorité, c'est une force oppressive, une tyrannie qui choque les esprits , aliène les cœurs , se fait haïr et amene les révolutions malfaisantes envers tous ; tous ont intérêt de la faire cesser ”

“ II n'y a pas de souveraineté sur la terre ; elle ne fut et ne sera jamais le partage des mortels; celui qui existe par soi est le seul souverain , et lui seul donne l'autorité à qui il veut, comnîe il lui plaît, et la retire a son gré. ”

“ Quant aux François, laissez-les à leur propre expérience; le moment où le bandeau fatal tombera de leurs yeux, sera celui de leur retour à la raison ; la plaie qu'ils se sont faite, saignera long-tems ; qu'ils sont malheureux ! ils tournent le dos à la religion , dépositaire du baume qui les guériroit. ”

“ On ne me compte pas au nombre de ses amis, parce que ne pouvant croire à l'existence de la liberté et de l'égalité au milieu du choc des passions et des intérêts divers, je ne les ai pas encensées; mais j'aime mon pays, et je ne trahirai jamais ma patrie.
Pour l'homme qui sait qu'il peut étendre ses rapports à tous les hommes par la communi- cation de ses pensées, la patrie de cet homme est celle du genre humain. Je l'ai servie
comme j'ai dû le faire ”

“ La postérité jugera les-grands personnages de la révolution françoise, et lesi probabilités ne sont pas que la génération qui vient, les bénira ; ils lui laisseront pour cela trop de dégâts à réparer; mais l'existence des ennemis connus de la royauté, déposera dans tous les siecles en faveur de la loyauté de Louis XVI, et de celle de ses nombreux compagnons d'infortune. ”

“ Le premier qui fut roi, ne fut pas, comme l'a dit Voltaire, un soldat heureux, mais un homme si supérieur à ses semblables par ses vertus , qu'ils furent heureux qu'il voulût bien se charger du lourd fardeau de les gouverner. ”

“ Concluons que la population des hommes a fait une perte d'autant plus grande , qu'elle porte sur les hommes faits, la jeunesse et les enfans.
Passons dans la forêt des femmes : les stériles et les vieilles sont toujours assez nombreuses ; celles qui portent des fruits et qui peuvent en porter, présentent plus de fleurs que de fruits, et le nombre des petites filles est diminué. ”

“ Il y a des gouvernemens qui n'ont pas subi la loi commune ; j'en distingue deux dont je Vais tracer l'esquisse.
Le gouvernement individuel de l'homme est despotique, l'unité d'autoriié dans une seule volonté qui commande, et elle est obéie avec la promptitude de la pensée. L'impossibilité est la seule excuse recue dans cet empire, et encore le motif du refus est immédiatement connu du despote ; la raison est le contre-poids de ce gouvernement ”

“ TRIBUNAL Ja Nation.
Nemo judex in propriâ causa.
QUE le sort des rois et des nations est déplorable î ils ne peuvent se choquer sans se détruire ; c'est un combat à mort certaine pour l'individu qui lutte contre la multitude.
Mais la chute des rois donne à la génération qui opere la catastrophe, une commotion plus dangereuse à la chose publique , que ne le seroient tous les actes du despotisme en ce sens, qu'ils ne peuvent blesser impunément que des individus, mais jamais la masse. Un roi tyran n'est pas dans l'ordre ordinaire des choses ”

“ Mais qu'a donc fait Louis XVI , pour subir un sort aussi déplorable que le sien ? Ah !.
il ne faul pas en douter; les crimes des regnes s'accumulent comme leurs déprédations, et malheur à l'individu qui arrive au trône , quand la mesure est comblée.
Abordons l'inviolabilité des rois : je ne l'invoque point ici pour sauver un coupable; je,
veux seulement chercher dans l'origine de cette inviolabilité, la solution de la question qu'on discute dans la convention nationale * le roi doit-il être jugé?
La dignité des nations veut que leur chef suprême ne dépende d'aucune autorité ”

“ Législateurs, à la hautenr de vos fonctions grandes et sublimes, arrachez les Francois à leur propre fureur; faites regner la justice , rétablissez l'ordre et la paix, rendez les hommes à l'agriculture, aux manufactures , au commerce, aux arts et aux métiers , en un mot, faites prospérer l'empire, et vous obtiendrez plus que des couronne.- civiques , l'estime, la reconnaissance et la vénération des siecles. ”

“ Le républicain est vindicatif, délateur par principes, il érige en vertu le plus lâche des vices.
Dans les républiques il y a toujours deux partis fortement prononcés , et lorsqu'ils peuvent se balancer par leur nombre , la moindre étincelle allume la torche de la guerre civile, et ils déchirent leur patrie en l'idolatrant.
Le choc des républiques contre l'ennemi
extérieur, est terrible, parce qu'elles emploient trente où dix suffiroient ”

“ Si l'on confie les rênes du gouvernement a une assemblée, nombreuse , éJecti ve et à époques, on tombera dans les inconvéniens des élections , qui entraînent toujours après ellesdes divisions, des troubles, et une grande perte de tems ; on n'évitera pas le despotisme , il se glissera dans ce gouvernement sous le nom d'esprit de corps, et le despotisme des corps est très-dangereux. ”